RIK DE L'ARCIE1Kr.0É. ^ 5. ROI SU PITITV0DRB

Paris.— Imprimerie a'Édooird Proni.

NOTICK

SUU LKS MANUSCUITS l)K PWAXWK DK LESTOILK,

SUR CKTTE NOIIVEM.K KDITION (I

il).

Pierre de Lesloile, conseiller du Roi el grand nudioiicior on la rliaiicellerie de France, élait issu d'une famille parlementaire. Sa position sociale lui permettait de bien connaître les liommes et les choses de son temps; il parait qu'il se donna, pour principale occupation de sa vie, lesoin de recueillir très attentivement el de consigner dans des reuistres ou des tablettes les événements marquants qui se passaient autour de lui; il y mêla quelquefois ses affaires domestiques. Le rang qu'il occupait dans le monde le mettait en rapport avec tous les partis : admis dans la familiarité de tout ce qu'il y avait de plus distingué dans le parlement de Paris, il tenait par des liens de parenté à l'une de ses plus illustres familles, à celle des Mole, dont Lesloile était cousin-germain. Il nous fait savoir aussi qu'il vivait habituellement avec les seigneurs ses contemporains. Il ne perdait jamais de vue l'objet qu'il s'était proposé de bonne bçure et il le remplit entièrement : car après avoir recueilli avec une rare persévérance une masse considérable de faits et de pièces concernant les événements de son temps, il eut encore la patience de les réviser, de les classer el de les transcrire, presque toujours de sa main, sur des registres, devenus ainsi des Mémoires ou Journaux divisés soit par règne soit par époque; ils contiennent, dans leur ensemble, le règne de Henri III, celui de Henri IV, et le commencement du règne de Louis XIII.

l/authenticité des Journaux des règnes de Henri III et de Henri IV, est un fait acquis à la critique littéraire, et aussi avéré aujourd'hui que l'est le nom même de leur auteur Pierre de Lettoile^ sujet de tant de contestations dès longtemps éteintes. Nous n'aurons donc à nous occu- |)er i<i que des documents qui ont servi à celle nouvelle édition.

Parmi ces documents, les uns sont entièrement nouveaux, d'une authenticité irrécusable, el furent inconnus aux précédents éditeurs. Les autres ont déjà servi à ces mêmes éditeurs; mais un examen insudisant leur a fait négliger un grand nondire de faits historiques ou littéraires impor-

(I) La Nolicc sur la vie cl le cnrarlèrc des ouvrages «le Lcstoilc «er« |)ul)li<^o avec la deuiième livraison de ses écrits.

tants à constater, soit pour les époques auxquelles ces Journaux se rapportent, «oit pour l'histoire de leur auteur, sa manière d'écrire et la valeur historique de ses Mémoires el Journaux.

Les manuscrits de Pierre de Lesloile sont au nombre de douze; deux seulement sont des copies ou des extraits des dix autres volumes : ceux-ci sont tous autographes; le tout peut se diviser ainsi :

1" Recueils de particularités curieuses et notables tant anciennes que modernes, du grave el du facétieux, d'épitaphes, etc.; 3 volumes. — Recueil de drôleries sur la Ligue, 1 volume.

2° Registres-jocrnai'xou mémoires historiques; 3 volumes.

3" Tablettes ou mémoriaux, contenant des notes de toutes sortes ; 3 volumes.

4" Copies des journaux de Lesloile; 2 volumes.

5" Enfin, à ces deux derniers, nous ajouterons un volume in-4° imprimé en 1621 , qui contient, sur les marges et sur des feuilffls réunis h l'imprimé, un grand nombre d'additions, qui ont été reproduites ensuite par les anciens éditeurs.

Nous donnerons h chacun de ces volumes un nunjéro d'ordre, sous lequel nous continuerons de le désigner dans notre Notice el dans le cours de notre édition; nous justifierons également la distinction que nous venons de faire des manuscrits de Pierre de Lesloile en Recueils, Registres-Journaux, Tablettes ou mémoriaux, Copies, etc.

$ I. RECl'EILS.

N" 1 . Receuil de mémoires, lettres, harangues, discours el autres particularités curieuses et notables tant anciennes que modernes.

Ce volume de format in-folio, contient un grand nombre de lettres de personnages illustres, contemporains de Pierre de Lesloile, tels que les Dupuy, les Séguier, les Michel de L'IIospilal, les Scaliger, les Du Bellay ellesPybrac. On y trouve aussi des pièces historiques relatives aux règnes de Henri III et de Henri IV, et d'autres documents plus anciens, tels que le Jomnal d'un Bourgeois de Paris, de iU^ à lii9.

La première pièce du volume est an mémoire de quelques princes et seigneurs hommageablcs à In couronne de France, qui ont rfé mndonmrs pour

NOTICE SliH LKS MANL'SCRrTS

aime de léze Majesté. Lcstoilc faisait écrire ses Recueils par des copisles dont il nous n conservé les noms dans ses Tablettes; lui-niônie y inscrivait aussi quelquefois des particularités notables, et c'est par ce moyen que l'on peut reconnaître tous les volumes qui ont été composés par lui, surtout lorsqu'on les compare avec les indications qu'il en a laissées dans les trois volumes de ses Tablettes. Etienne Guicliard est le copiste du manuscrit Recueil, n" 1 , comme l'indique le passage suivant , que l'on trouve dans le tome premier des Tablettes de Lcsloile, sous la date du 13 juillet 1607, et que le dernier éditeur n'a pas inséré dans son édition.

« J'ay mis, ce jour, entre les mains de maistre » Iislicnne Guischard, le viel journal de ce » prestre, que M. Dupuy m'a preste, pour le » transcrire en un grand livre de papier relié en » carton in-folio , que je lui ai baillé , où je désire » faire continuer et escrire par le dit Guischard » (si Dieu le permet) beaucoup de belles choses » et curieuses qu'on m'a preste, aiant bonne as- » seurance de la fidélité, suffisance et preudomie » de cesl homme (pauvre à la vérité), mais crain- » gnant Dieu , qui est ce que j'estime et honore w par dessus tout. » (1)

Pierre de Lesloile a en effet continué de faire transcrire sur son grand livre de papier beaucoup d'autres belles choses, puisqu'elles y occupent 541 pages. Le Journal de ce prestre est celui que l'on trouve aux feuillets 23 et suivants du volume, mémoire plus connu sous le titre de Journal d'un Bourgeois de Paris, de 1409 à 1449 (2). Nous donnerions le catalogue des pièces qui forment ce Recueil, si elles ne se trouvaient presque toutes citées dans les Tablettes de Lcstoile, soit à l'époque où elles lui ont été données, soit à l'époque où il les a fait transcrire (3). Lesloile désigne encore notre volume dans le tome premier de ses Tablettes., en ces termes :

« J'ay preste ce jour (6 janvier 1609) à M. Jus- » tel , un mien registre relié en quarton , in-folio, » dans lequel, entre autres ramas curieus, y a » force lettres latines et françoises de M. Scaliger, » et autres traictés notables (4) »

Ce volume a passé comme plusieurs autres dans la bibliothèque de l'abbaye de Sainl-Acheul d'Amiens après la mort de Lesloile , et ceci est indiqué par la note « ex libtis sancli Acheoli Ambianensis, » qui est sur le premier feuillet du volume. C'est aussi dans celle abbaye que la reliure primitive a été changée et remplacée par celle qui existe aujourd'hui , et que servent à caractériser l°le chiffre S. A. imprimé en or comme ornement sur le dos du volume; 2' la lellre P suivie du numéro 30, qui indiquent sa place dans le catalogue

(1) Manascrit n» viii, t. l" des Tablettes, feuillet 75, verso.

(2) Il a dt'jà paru dans la Collection <!e MM. Michaud et Poujoulat, première série, tomes ii et m.

(3) On en trouve, un cxenaplc au feuillet 65 verso du manuscrit a" \m, tome 1^'des Tablettes, sous le titre de : « Escrlls que M. Du Pui le jeune m'a prestes ce

et les rayons de cette bibliothèque. £nfin, le lilrc doré consiste dans ces mots : Mémoires de M. de Lesloile.

N" IL Reccuils divers de ce temps, latins et franpo/s, principalement de tombeaux, curieusement recherches et ramassés, avec autres vers satiriques , traités et discours funèbres sur la misère du siècle.

Le titre que Lesloile a donné à ce volume indique suffisamment son contenu; c'était un des recueils auquel il tenait le plus; il l'a également authentiqué en y écrivant un grand nombre d'articles de sa main, et la description qu'il en donne dans ses Tablettes, est tout-à-fait conforme à notre volume. On y lit sous la date du 14 juillet 1607 (5):

« J'ay preslécejour àM. Dupuy un mien ma- » nuscrit relié en quarton, in-folio, dans lequel y » a un recueil de plusieurs tombeaux et discours » tant latins que françois, desquels la pluspart » ne sont communs, mais rares et singuliers , et » est ung des plus beaus de mes curiosités. »

On lit encore sur le premier feuillet du volume dont nous nous occupons, écrit de la main de Lesloile :

Sunt bona, sunt quœdam mediocria, sunl mata plura. Quœ legis hic, aliter non sil avile liber.

Spernere mundum , spernere nullum , spemere sese sperni , fàciunt hœc sola bealum.

Fallit sua quemque voluptas.

Enfin cette citation de Sénèque s'y trouve aussi :

jEqual omnes cinis; impares nascimur, pares morimur. Conditor ille generis humani non natalibus nec nominum clarilale distinxit , nisi dum sumus.

Comme le précédent volume , celui-ci a passé après la mort de Lesloile dans l'abbaye de Sainl- Acheul, où il a été relié de la même manière que le premier, avec le même titre, et inscrit dans la bibliothèque sous le numéro P. 31. Malheureusement en rognant le volume le relieur a emporté quelquefois des parties de notes écrites par Lesloile sur les marges, ainsi que l'inscription ca; libris sancti Acheoli, dont on n'aperçoit que les premières lettres.

Les deux volumes dont nous venons de nous occuper étaient encore à Sainl-Acheul à l'éjwque de la suppression des ordres religieux, et il paraît qu'ils furent alors emportés par un des habitants de celle abbaye. La Bibliothèque royale en a fait l'acquisition vers l'année 1824.

Le dernier éditeur des écrits de Lesloile, feu M. Pelitol, les a eus à sa disposition, et l'on ne s'explique pas pourquoi il ne s'en est pas servi (6).

samedi ^rnter juin 1607. » Nous indiquerons les pièces que Lestoile a fait transcrire, et ta page de ses recueils où on les trouve.

(i) Fragment inédit, manuscrit n" viii, feuillet 293.

(5) Fragment inédit, manuscrit n" viii, torac 1" des Tablettes, feuillet 76 recto.

(6) Pclilot ne parait même pas s'être douté de ce que

UK PlEllRK UK LESTOILC.

Un examen m^n1e supcrfioirl lai aurait fait rcrnarquer (r^s vraisemblahUnncnl que c'^'laienl ces doux manuscrils, ctpriiicipalenieni le second, qui avaiont Tourni les fraKinenls imprimas en (ètc (lu Journal de Henri 111, sous le (ilrede Mémoires pour servir à l'histoire de France depuis 1515 jusqu'en 157V. Il aurait remarqué aussi, qu'en oniellaiit, on ne sait pourquoi, certains para^^raphes, les éditeurs antérieurs se sont exposés souvent k mêler le commencement d'un récit relatif à un personnage, avec la fin d'une histoire qui se rapporte à un autre personnage tout différent : Pelitot aurait pu encore, par le moyen de ces deux volumes, compléter cette espèce d'introduction au répne de llenri lU , et reproduire des renseignements « lesquels ne tout communs , mais » rares et singuliers, » et employer utilement ce manuscrit, qui est « ung des plus beuus des curio- » sites » rassemblées par Lestoile. Cest ce que nous nous sommes efforcés de faire dans notre nouvelle édition; aussi ce fragment est-il presque entièrement nouveau. Nous avons cru devoir également changer le titre de Mémoires pour servir à l'histoire de France , trop prétentieux, ce nous semble, pour un homme comme Lestoile, qui ne recueillait des particularités notables que pour sou propre plaisir, et devoir aussi rétablir le véritable, qui est : Mémoires de quelques princes hommageabtes à la couronne de France, qui ont été condamne: pour crime de lèze Majesté, et autres particularités curieuses tl notables, tant anciennes que modernes.

Ces deux manuscrits nous ont encore permis d'attribuer à leurs véritables auteurs les nombreuses erreurs de dates et de faits que l'on remarque dans ce Mémoire pour servir à l'histoire de France, c'est-à-dire alx anciens euiteirs et non pas à Lestoile; car les articles imprimés où l'on remarque le plus d'erreurs, sont précisément tous supposés et n'ont jamais existé dans les volumes autograpltes de Lestoile.

N" III. Recueils divers bigarrés du grave et du facétieux, du bon et du mauvais, selon le temps {i).

Ce recueil in-4" se rapporte plus spécialement au règne de Henri IV. Les bons mots de ce prince, ceux de Chicot son l>oufron, et quelques pamphlets en vers contre les maltresses du Roi, com- |)os(>nl rc volume. Nous en avons inséré une parlie dans notre édition du Journal de Henri W. (> volume n'a jamais appartenu à la bibliothèque de Saint-Acbeul. L'n membre de la famille de Pierre de Lestoile parait se l'ôlre réservé, ainsi qu'un aulrc dont nous parlerons plus lard, et

cnnloiiait'nt ces Recueils, puisqu'il dit, en parlant <lii

Mémoire pour servir à l histoire ée France, depui.i

jusqu'en 157i. (»|ui se trouve dans les l'ditions

kures a la «ienue ) ce qui suit :

I UN ,1 il rsi vrai, que trcs-pcu de df'lails sur les

ri'i: iiçois 1". (le llenri II, «le Frainois II et

<l<' • ■ \ , et Lestoile aura pu les puiser dans

queli/uc manuscrit du temps. » Il aurait siidi à

Petilul de reuillcler le »cc«)nd volume «le ce» HtcucHs

tous deux ont éfé sauvés de la destruction par un savant magistrat du dernier siècle, le président liouhicr, qui en enrichit sa belle collection «lemaimscrils, ensuite transportée à la Bibliothèque du Roi à Paris; ces deux volumes de Lestoile y sont entrés avec elle.

N" I V Les belles figures et drollerics de la Ligue, arec tes peintures, placars et affiches injurieuses et diffamatoires contre la mémoire et honneur du feu Roy, que les oisons de la Ligue apeloienl Henri de Valois; imprimées, criées, pretchéet et vendues publiquement à Paris, par tous les endroits et quarre fours de la ville, l'an 1589, desquelles la garde, qui autrement n'est bonne que pour le feu, tesmoingnera à la postérité la mcschanceté, vanité, folie et imposture de ceste Ligue infernale, et de combien nous sommes obligés à noslre bon Roy qui nous a délivrés de la servitude et lirannie de ce monstre.

Collection très précieuse pour l'époque à laquelle elle se rapporte, et que des notes manuscrites de Lestoile, tracées sur les marges des feuillets auxquels sont collés les placards et drollerics de la Ligue et du règne de Henri IV., rendent encore beaucoup plus curieuse. Les notes de Lestoile indiquent ordinairement la source du pamphlet, le nom de son auteur, ou du graveur si c'est une estampe , et des réflexions étendues les accompagnent presque toujours.

C'est UD volume grand in-folio, contenant 46 feuillets de papier, sur lesquels sont collés nubien plus grand nombre de placards et drolleries. Ce volume a été relié à Saiut-Acheul, comme l'indique son ancienne couverture sur laquelje on voit encore les lettres S. A. Il portait pour litre : Diverses pièces, et il ne parait pas qu'il ait été connu du père Lelong, qui, dans sa Bibliothèque historique, ne cite que les Journaux. Il en est de môme de nos trois précédents manuscrits.

Du reste Lestoile accrédite ce Recueil dans son journal de Henri III, où il le désigne ainsi : « Des- » quels (libelles diffamatoires contre Sa Majesté, » farcis de toutes les plus atroces injures) j'ai » esté curieux jusques là d'en ramasser jusques à » plus de trois cens, tous divers, tous imprimés » à Paris et criés publiquement par les rues, con- » tenans quatre gros tomes que j'ai fait relier » en parchemin et éthiqueté de ma main, sans un » grand in-folio plainde figures etplaccards diffa- » matoires de toutes sortes , que j'eusse baillés en » garde au feu. comme ils en sont dignes, n'estoit » qu'ils servent plus que quelque chose de bon, à r> monslrer et deseouvrir les abus , impostures, ra-

|)our se convaincre que les ol)S(rvatlons qui les composent, ont éU> récllenieut rédigées par Lestoile.

(1) Lestoile p.irnii désigner ce volume, ou au moins un autre re«ueil analogue, dans le tome 1" de ses Tablettes : « M. Uu Puy le jeune m'a preste un sien ma-

"useril et moy je lui ai pre«té uu de mes niaiiuscrlls

in-i\ relié en parchemlo. intitulé : Bigarrures folas- » très. » %

ÎV

NOTICE siu m:s MANl;SCi;rrS

» nilcs cl fui CMS de ce grand monstre de Ligue. (1) » Les noinl)reii8es noU's qui accompagiiciil les droUerics de la Ligue, cl qui vsoiil toutes de la main de Lcsloile, n'avaient jamais 6lé recueillies : nous avons pensé qu'elle» formeraient un très eurieux coinpiémenl des journaux <les rètçncs de Henri III et de Henri IV. Nous les avons donc toutes réunies, et elles composent le n" 1 des Pièces diverses, qui se trouvent à la fin de notre édition du Journal de Henri III.

§ II. nEGISTRES-JOURNAUX.

N" V. Registre journal d'un curieux, de plusieurs choses mémorables advenues, et publiées librement à la française, pendant et durant le règne de Henri III, roy de France et de Polongne, lequel commença le dimanche XXX may, jour de Pentecoste, 1574, swr les trois heures après-midi, etfinisl le mercredi 2 aoust 1589, à deux heures après minuict.

Le plus important et en même temps le plus curieux de tous les Journaux de Pierre de Les- Un\c, c'est sans contredit celui du règne de Henri III; c'est aussi la seule époque que notre historien ait pu voir d'une manière complète, et il nous la transmet sous la forme d'un journal où il écrit librement €t avec toute la finesse et la malignité de son esprit, ses observations, ses réfiexions, et son opinion sur les événements de toute nature au milieu desquels il vivait.

Ce volume a été inconnu à tous les éditeurs précédents, et c'est un heureux hasard qui l'a mis en mes mains; il est de format grand in-folio, de 454 feuillets, dont quelques-uns ont été arrachés (2). Il avait appartenu aussi à l'abbaye de Saint-Acheul d'Amiens, comme l'indique l'inscription : « Ex libris sancti Acheoli; » et les lettres S. A. gravéesen or sur la couverture, prouvent que ce fut dans celte abbaye qu'on le fit de nouveau relier. 11 y était inscrit sous la cotte P, n" 25, de la bibliothèque de cette maison.

On remarque, à l'intérieur de la couverture, en regard du titre, un portrait de Henri III, gravé par Gourdelle et Jacobus Granthomrae, en 1588, et au bas duquel on lit les vers suivants imprimés avec le portrait :

Peintre, afin que ton art imite la nature, Au tableau de ce Roy dont l'honneur touche aux cicux , Peins sur son chef Pallas. sur ses lèvres Mercure , Mars dessus son visage et l'amour dans ses yeux.

A la fin du manuscrit, on a aussi collé sur la couverture le portrait de Henri IV, accompagné des vers suivants :

Etifin les ans pourront effacer le visage

De ce prince honoré des hommes «t des dieux ;

(1) Fragment inédit du Journal de Henri lll, p. 292, pi-emlèrc colonne , de notre nouvelle édition.

(2) Les feuillets qui ont disparu, ont été arrachés fort anciennement, et l'on peut présumer que c'est Lestoile lui-même qui, pour des motifs sans doute fort graves, se décida à les supprimer. L'on remarque aussi, dans la

Mais des siècles entiers le fer audaciculx Sur l'honneur de ce roy n'aura point d'advantagc. Peins icy, pour, tirer d'un pinceau vif et prompt L'ombre du plus grand Roy que le ciel ait fait naislrc. Les myrtes sous ses pieds, les lauriers sur son front , Les astres pour couronne et la foudre en sa dextre.

Le feuillet 454 et dernier contenait une estampe représentant le tableau de la Ligue, estampe accompagnée d'une longue légende en vers, et que l'on ne remarque pas dans le recueil n" iv ; mais ce feuillet a été collé avec le suivant, et le portrait de la Ligue se trouve par là avoir entièrement disparu. Au verso de ces deux feuillets réunis en un, se lit une oraison pour le Roy (Henri IV) , que Lestoile y avait aussi collée.

Long-temps avant que ce volume nous fût communiqué, son existence était déjà connue, et il avait été l'objet des recherches de plusieurs personnes. Lestoile lui-même le signale ainsi dans ses Tablettes, sous la date du 14 décembre 1606.

« J'ay preste, ce jour, et consigné entre les » mains de M. Uespinelle, mon gros Registre- » Journal in-folio, tout escrit de ma main, conte- » nant les choses plus mémorables avenues sous » le règne de Henri III, où le bon et le mauvais, » le véritable elle mesdisant, sont pesle-meslésen- » semble, et dont j'ay fait un livre à part <iu meil- » leur, qui est pour moi seul, et non pour autre (3).»

Dès lors l'existence d'un gros journal de Henri III était incontestable; mais ni Godefroy, ni Lenglet du Fresnois, qui ont enriclii leur édition de Lestoile de quelques fragments inédits des Journaux, n'avaient vu ce précieux manuscrit ; et Petitot, le dernier éditeur, l'avait dterché sans succès.

Cependant, à plusieurs époques, et à des intervalles plus ou moins éloignés, ce manuscrit avait été indiqué à l'attention publique.

Le premier personnage qui le remarqua dans la bibliothèque de Saint-Acheul , fut M. Jardel deBraine, qui, en 1777, l'indiqua à Fontette, nouvel éditeur du Père Lelong , ainsi que les quatre autres volumes dont nous parlerons dans la suite (4). Fontette inscrivit dans sa Bibliothèque de la France (5) le titre du Journal de Henri III, tel qu'on le lit sur le premier feuillet de notre manuscrit. Il apprit aussi du même M. Jardel , que ces volumes autographes de Lestoile avaient été donnés au monastère de Saint-Acheul d'Amiens, par un de ses abbés, petit-fils de l'auteur, Pierre de Poussemothe de Lestoile, qui exerça ces fonctions de 1667 à 1718 , et il est très vraisemblable que tous les autres manuscrits de Lestoile, registres, JOURNAUX, TABLETTES, RECUEILS, etc. , furent portés en njême temps dans la bibliothèque de cette maison, où ils restèrent tous jusqu'au moment où,

pagination de notre manuscrit, quelques erreurs de chiffres.

(3) Manuscrit n» vui, tome 1" des Tablettes, feuillet 24 recto.

(i) Les manuscrits w' vi, viii, ix et x.

(5) Tome V, p. 16, édition de 1778.

DE PIKBRE DE LBSTOILE.

p.ir la suppression désordres religieux, ces voliiines fureiil disséminés et passèrent en différenles mains.

Kn examinant il vecquelqu'allenlion ce précieux manuscrit, il est facile de rci'onnallre que cène fiil point une réunion de ces cahiers de papier sur lesquels Lesloile jetait tous les jours ses réflexions |»olitiques ou littéraires, et où il inscrivait en même temps le nond»re des pulsations de son pouls, les atteintes «le t;ou(le dont il était menacé, ou la dé|w>ii<i> iiiii> lui (MTasionnait la nécessité de faire éji I bibliothèque : des registres portant

le u.'.ii .., . „(}[cltes étaient destinés à cet usage. I.e Journal de Henri 111, au contraire, est le résultat des dépouillements de toutes les Tablettes ôc Lesloile , d'où il a soigneusement extrait les relations des événements jmliliques d'un intérêt réel, et celles des accidents notables survenus pendant le règne du dernier des Valois, afin d'en c(>ini»oser désormais un Journal suivi et complet, depuis 1374 jusqu'en 1589. Le petit nombre de corrections qui existent dans ce manuscrit, montrent aussi qu'il est réellenient une mise au net de l'auteur ; comme les n)ots, pour réformer ou pour brusler, que l'on remarque dans Tintérieur de la couverture, et qui peuvent nous révéler une ingénieuse précaution, prouvent que l'auteur n'avait point failli dans son journal à l'intention qu'il avait déclarée dans le titre de son livre, qu'il disait « publir librement /t fa française. «Cette maxime était tellement dans son caractère, qu'il ajoute cette sentence, un peu hàtivc pour son siècle : « // eft aussi peu en la puissance de toute la fa- » culte terrienne d'encjarder la liberté française » de parler, comme d'enfouir le soleil en terre eu » l'enfermer dans un trou, m Nous pouvons assurer que Lestoile a tenu sa parole, et que sa fidélité d'historien est aussi grande que sa liberté de parler.

Le rèsne de Henri de Valois était déjà bien avancé, lorsque Lestoile entreprit de rédiger le journal des actes les plus marquants de son gouvernement, traversé de tant de cruelles menées, et il fut très-probablement l'ouvraae de plusieurs années. La <lale de l.'jSO , que l'on trouve au Iws <lu premier feuillet, nous parait être celle que l'on doit adopter pour ré[»oque du conmiencement de la rédaction du Registre-journal du rèijne de Henri lit; et le passace suivant indique qu'il écrirait lonz-leu)ps après 1582. les faits relatifs à cette même année ; puisqu'il y parle, sous la date du t5 juin, d'uu monutiient (pie le ciiancelier de Birague « aroil jà pieça fait ériger à sa feu femme, » tel qu'il s'y roid encores aujhourdui ; » et comme ce fut >érilablement en 158:i que Birauue érigea ce monniitenl à Valentine Halbiaiinc . morte le 2() décembre de celle même année, le jd pieça <loit s'enlei\>!rc de l'inlervallo de temps qui se trouvait

(1) Nouvelle (^ililion, p. 1 tS, première colonne ; manustril aii(of;rn|i|ic, r«-iiillt't 192 l\ .

(2) Manuscrit, ffuilkl 108 verso, ri page i2U de nuire nouvelle <^<litioo

entre le moment où lestoile écrivait . et la date du monument tel qu'il le voyait au moment où il parlait. Voici le passage où ce« faits sont mentionnés :

« En ce temps la roine de Navarre , arrivée à u Paris . trouvant l'hoslel d'Anjou vendti par le » président Pybraq à la dame de Longueville , » acheta le logis du clKincelierdeBiragues; et se » retira le dit chancelier au [trieuré sainte Kallie- » rine, proche de son logis, en l'une des chapelles » de l'église duquel prioré il avait jà pieça fait » ériger à sa feu femme un monument eslevé de » marbre, <le sumplueuse et magnifique structure, » tel qu'il s'y void encores aujhourdui (1). »

Lestoile travaillait encore à son Begislre en 1585. comme il l'indique évidemment par ces lignes : « En cesl an 158(). ceux de la maison de » Lorraine recherdjèrent fort et ferme ceux de » la religion, et les solicitèrent pour entrer en » leur ligue, et en parla le duc de Maienne entre » autres au baron de Saiignac. qui depuis a es- » pousé la fille de la chancelière de L'Hospital (2). »

On trouve ces lignes sous la date de 1580, el Lestoile n'aurait pu. à cette époque, parler d'un fait accompli en 1585 (date du mariage de Marguerite Ilurault de L'Ilospital), si ce n'était à une date postérieure qu'il écrivait cette partie de son Registre-journal . Lestoile en continuait encore la rédaction après 1589, année de la mort du Roi. comme le prouve cet autre passage de son journal :

« Le 21 janvier, le Roi, après avoir fait ses Pas- » ques, s'en revinst au Louvre ; où arrivé . il fist » tuer k coups d'harq«ebuze les lions , ours , etc., » qu'il souloit nourrir |>our combattre contre les » dogues, et ce, à l'occasion d'un songe qui lui » estoit advenu, par lequel lui sembla que les » lions, etc., le mangeoient et dêvoroient. songe )) qui sembloil présager ce que depuis on a veu ad- » renir, lorsque ces bestes furieuses de la Ligue sb » RtANS SIR CE PAUVRE PRWCE, /'ont dcf Air* et man- » gé arec son peuple (3). » Si Lestoile avait rédigé cette partie de son journal avant 1589. il n'aurait pu faire allusion à l'assassinat de Henri 111. arrivé au mois d'août de cette môme année 1589. Le millésime de 1593, que l'on remarque sur le feuillet 26 verso, nous avait fait penser tout d'abor^J que la fin de la rédaction du journal de Henri III était encore postérieure i\ cette date, et le passage suivant du manuscrit, relatif à un de ses recueils, nous parait servir à confirmer cette opinion : « Desquels » pasquils, libelles diCTamatoires contre Sa Majes- » lé, j'ai esté curieux jusques li^ , d'en ramasser » jusques à plus de trois cens, contenans quatre » gros tomes, sans un grand in-folio plein de figuï) res, etc. (4). » Or, ce grand in-folio renferme des figures et drôleries de la Ligue et d'autres relatives au commencement du règne deHenri IV:

(3) ManuM-ri(. fcuillel âOI. v; et page 150. deuxième colonne de noire nom elle «'(lllion.

(4) ManuM-rit. feuillet 420 verso: nouvelle tSlition , page 292, première colonne.

NOTICE 8U« LES M.ViVLSClUTS

il en r<^suUe doue que Lcsloile u'aurail achevé ce fîros in-folio que pendant le règne de ce dernier Roi, et, pour la même raison, que la fin du Itegis- Irejoumal de Henri III aurait été rédigée vers ce même temps. On doit remarquer aussi que sur le feuillet 425 dudit registre, et sous la date de 1589 , I^estoile désigne Henri III comme un roi qui n'existe plus , cl Henri IV comme le souverain alors régnant; mais plus tard, s'élant aperçu de son erreur, il la redressa à la marge.

Mais à un terme plus avancé de sa vie, lorsque l'àgeeutaiTaibli la vivacité desespeDsées,et comprimé l'élan de la liberté avec laquelle il lesexprimait, Lesloile qui , du reste , ne se séparait presque jamais de son grand registre in-folio, se mit de nouveau à le parcourir, et se laissant aller à de trop vives impressions de terreur, à propos de quelques phrases qui lui étaient échappées contre la personne du roi Henri III, ou contre le roi de Navarre, lors roi de France , il les condamna sans réserve, et toutes furent effacées. Il est facile de reconnaître, à leur écriture incertaine, que ces suppressions furent faites vers les derniers temps de la vie de Lestoile.

Avant d'avoir fait ce dernier travail sur son Registre-journal, Lestoile paraît s'être occupé de rédiger un extrait de ce grand volume in-folio, « pour en faire un livre à part du meilleur, pour » lui seul, el non pour autre (1). » Ce fut ce même extrait qu'il prêta à Dupuy, et il nous l'apprend dans ses Tablettes, sous la date du 20 octobre 1607: « J'ay preste cejouràM.Dupuy, mon journal du » règne du feu Roy, qui n'estoit jamais sorti de )) mou estude (2). » En môme temps qu'il était occupé à faire un livre à part pour lui seul et non pour autre, notre historien désignait sur son grand volume in-folio tous le? pamphlets et recueils de vers satiriques que l'on y remarque sous le titre général de Ramas de Pasquils, etc. , comme devant être supprimés de son journal de Henri III, et l'on ne peut expliquer cette intention que par le projet que Lestoile avait formé de faire, pour le règne de Henri de Valois , un recueil spécial de ce genre d'écrits, comme il en a formé un semblable sur la Ligue. Celui-ci est arrivé jusqu'à nous , mais on ignore si le recueil sur Henri III a jamais été exécuté; notre Registre-journal acquiert donc un prix de plus , par le grand nombre de pièces satiriques qu'il renferme, contre les différents partis, qui coururent alors et qu'il serait impossible de rencontrer ailleurs. Aussi cette partie du journal de Henri III n'est-elle pas la moins curieuse de notre nouvelle édition.

Lestoile trouva donc, entre l'époque où il rédi- |:;eoit son journal de Henri III et celle où les évévenemenls dont il parlait dans ce même journal s'étaient accomplis, un intervalle assez long pour donner à ses passions trop vives contre tel parti, ou contre tel personnage, le temps de s'affaiblir, afmde ne laisser déplace qu'à l'expression d'une

(1) Registre, n» vni, lom 1" des Tablettes, feuillet 2i.

(2) Manuscrit n" viii, feuillet 107 recto.

véritable et juste indignation contre les atrocitég de tous genres et réellement inouies qui s'exerçaient journellement en France , tantôt sous le nom et la protection du Roi, tantôt sous celle de la Ligue, ou enfin au profit des Huguenots, la chose publique et le pauvre peuple des villes et des campagnes faisant presque toujours les frais de ces nobles discordes. On peut donc regarder comme mal fondé le reproche adressé à Lestoile par Petitot (3), « de s'attacher plutôt à outrer qu'à » adoucirlespeinturesdes vices et des ridiculesde » son siècle. » Lestoile ressentit une juste horreur et lança des traits bien acérés contre les immoralités , contre les brigandages de tout rang et de toute origine. Un assassinat est toujours pour lui un assassinat, qu'il soit d'origine royale, ou catholique ou protestante. Il demeura fidèle à la couronne de France, à l'autorité légitime, quand il y avait quelque mérite et de grands périls à cette fidélité; et s'il nous montre Henri III avec tous les vices et tous les préjugés de son siècle, plus forts que ses bonnes inclinations naturelles , il nous montre aussi le roi de France abaissant la majesté de son rang devant les factieux qui méconnaissent son autorité , et qui assassinent le monarque afin d'usurper la couronne.

Bien des considérations nous portent aussi à croire que ce journal de Henri III est le seul travail réellement historique qui ait été rédigé par Lestoile ; il est, sans comparaison , le plus intéressant à lire pour qui airae>étudier l'histoire à fond, et connaître les différentes phases de l'état des partis qui, pendant seize années consécutives, accablèrent la France d'affreuses calamités. L'âge auquel Lestoile était arrivé , lorsqu'il commença à consigner sur des tablettes les notes qui plus tard devaient former son journal, était en effet l'époque de sa vie où il était dans toute sa vigueur morale et physique; alors il pouvait satisfaire son àme, trop portée, disait-il, à une vaine curiosité et liberté. Les nombreuses personnes , soit de familles parlementaires , soit des autres classes privilégiées qu'il fréquentait , fournissaient de précieux aliments à cette curiosité; et lorsqu'un événement de quelqu'importance arrivait, il pouvait l'explorer et aller en apprendre les détails sur le lieu même où le fait s'était passé. Lestoile n'était pas alors menacé dans sa liberté par le parti dominant; il pouvait fréquenter, en toute sûreté et sans courir aucun risque, les maisons et les personnages d'opinions souvent diverses , qu'il voulait interroger , et recueillir par ce moyen un© foule de renseignements qui durent lui manquer pour la rédaction des journaux de la Ligue; nous ne disons pas pour les journaux du règne do Henri IV, qui ne sont que des tablettes, et non un véritable journal, comme l'est celui du règne de Henri III. Aussi le Registre-journal de 1574 à 1589, est-il entièrement à l'abri du reproche que fait un critique français (4) au travail de Lestoile

(3) Petitot, notice sur Lestoile, page 18.

(4) Petitot, notice sur Lestoile, page 16.

DR PtERRE DE LEST01LI-.

relatif un règne de Henri IV , celui de Iraitcr d'affaires d'é(al qui son( confondues ave<; des affaires de famille, et avec les dépenses domestiques de leur aulcur. Le registre-journal a {'té , dans l'intention de l'auteur, une composition historique, et cette intention n'a pas été trompée.

Quant à des remarques sur des expressions que ce même rritique appelle quelquefois gros$ières^ on ne doit jamais perdre de vue l'époque h laquelle Lestoile écrivait, et qu'une foule de mots, laissés aujourd'hui à l'usaue particulier de la populace ou de ceux qui parlent comme elle , se trouvaient alors dans la bouche élégante de la noblesse , et n)ènie du clercé prêchant la parole de Dieu dans le sanctuaire. C'est donc au temps où Lestoile vivait , et non pl»s à l'écrivain même qu'il faut renvoyer ce reproche. Ajoutons, à ce sujet , que quelques-uns des anciens éditeurs de Lestoile ne sont pas non plus à l'abri d'une juste désapprobation , pour avoir inséré de leur chef, dans le texte , des reniarques quelquefois grossières qui n'ont jamais appartenu à Lestoile. La pace 102, première colonne de notre édition , en offre un exemple; enfin, ces mêmes éditeurs ne se «ont-ils pas oubliés jusqu'à abuser outrageusement du nom de Lestoile , en publiant sous son nom , et accréditant ainsi des faits historiques dont il n'a jamais parlé dans ses écrits, et dont la véracité a été depuis plus ou moins contestée? Nous n'en citerons que les deux exemples suivants, qui sont les plus marquants.

Premier exempte : « Selon ses bons amis les » Huguenots, le cardinal de Lorraine eut un vi- » lain commerce avec la reine-mère, comme il » paraissoit dans leur dialogue de la paix en » 157V, et en leurs autres satires. Mais un de » mes amis, non hutîuenot, m'a conté qu'étant » couché avec un valel-de-chambre du cardinal » <lans une chambre qui entroit en celle de la » reine-mère, il vit sur le minuit ledit cardinal , » avec une robe de nuit seulement sur ses épau- « les. qui passoit pour aller voir la 4<einc, et w que son an)i lui dit que, s'il lui avenoit jamais » de parler de ce qu'il avoit vu, il en perdroit la » vie. » Ce fut sans doute à cause de cette recommandation qu'il se sérail empressé d'en informer Lestoile.

Deuxième exempte ; il paraît que les détails de l'assassinat du duc de Guise n'avaient pas semblé assez atroces aux anciens éditeurs, car l'on voit qu'ils prennent la peine d'y ajouter les lignes suivantes, qui n'existent pas plus dans le manuscrit de Lestoile, que les détails qu'on vient de lire sur la reine-mère.

0 Lequel (le Roi) étant en son cabinet, leur w ayant dciiian<lé s'ils avoicnt fait, en sortit, et » donna un coup de pied sur le visage à ce pau-

(1) Fragment inédit ; manuscrit autographe n° v, rcuillct 111. recto, et page 290, proaiiére colonne, de Hotie nouvelle édition.

"^ Regisire-JourMi de Henri III, manuscrit D" v,

i> vrc mort , tout ainsi que le duc de Gvise en » avoit donné au feu amiral ; cliosc véritable et » remarquable avec une, que le Roy l'ayant un » peu contemplé, dit tout haut: « Mon Dieu, » qu'il est grand L II paroi! encore plus grand, )» mort que vivant. *

Par ces suppositions inexcusables , par ces Téritables fraudes historiques . il est prouvé que les ignobles vengeances de Henri III sur le cadavre de (îuise, et les intimités supposées entre la Reine-mère et le cardinal de Lorraine, nous ont été faussement transmises sous l'autorité du léntKiignage de Lestoile; il n'aurait manqué de les consigner dans son journal si elles étaient parvenues h sa connaissance; mais il est constant qo'il n'e« parle pas dans ses mémoires.

L'on voit par le journal de Henri III combien Lestoile haïssait la Ligue, et il fallut que ceWe haine fût bien grande chez lui, pour porter un homme aussi réservé et aussi méliculeosemcnt circonspect, à l'acte de courage qu'il nous révèle en ces lignes:

« Sur la fin de ce mois (mars 1589) se firent » voir h Paris des sonnets contre la Ligue, faits et » adressés au Roy par le lieutenant Rappin, des- » quels la première copie sortist de la Bastille » (encores qu'il y Ost bien chaud pour tels écrits) ; » et estans trouvés bien faits, ne laissèrent de » courir nonobstant la fureur et malice du temps. » Jetés copiai moi-mesme te soir, dans moneslude, n te jour de l'Annuncialion 25 mars, cl les fis » tumber plus hardiment qne prudemment, en beauw coup de bonnes mains (1). »

II est vrai que c'était une petite rengeance de Lestoile contre cette Ligue, qui « comn^ença la » guerre par les bourses, envolant fouiller les » maisons des Roiaux et Politiques par les Seize, » comme fust la mienne, la première du quar- » lier, fouillée par maistre Pierre Senault et n La Rue, le mercredi 28 de ce mois ( décem- » bre 1588 ) (2). »

Notre historien donne de fréquentes marques de son affection pour Henri IV. pendant la durée du règne de ce Roi , et on les trouve consignées dans ses Taè/cffcs ; mais bien avant l'avènenoent du Roi de Navarre au trdne de France, il en avait donné une non moins significative, en rédigeant lui-même, pour ce prince, une opposition à la bulle d' excommunialinn lancée par le pape Sixte V. Lestoile s'en déclare l'auteur en ces termes :

« Au susdit escrit fait par raueleur des présens » mémoires, on a fait faire du palais de Paris un » voiage À Rome, où on l'a mis, signifié et aflî- >» ché,etra-l-on inséré aux recueils de ce temps, i> imprimés à La Rochelle, tant la vanité et curio- » site des hommes de ce temps esloit graude (3).»

feuillet 38B verso, et poge 260, deuxième colonne, de notre nouvelle édition.

(3) Fragment Inédit , nanuscril autogroplie n° v. fouillrt 287. v", et page 190, deuxième colonne, de notre nouvelle édition.

NOTICE SLll LES MANUSCBITS

Cet acte doit donc encore être mis au nombre des nctions de courage qui honorent la vie de Lestoile.

II resterait h ajouter à celte Notice de notre volume, qui était resté entièrement inconnu aux éditeurs précédents, quelques indications sur les parlies inédites qu'il renfermeetsur l'importance des ftiits qu'il nous révèle; mais nous devons en faire juge l'indulgent lecteur, et le prier de remarquer que le journal de Henri III, que nous reproduisons aujourd'liui, entièrement d'après les manuscrits autographes de Lestoilc, contient plus du double de lexle que n'en donnent les éditions antérieures à la nôtre, et que l'importance des événements historiques inédits que Lestoile nous raconte avec un esprit et une vivacité qui charment, l'emporte assez fréquemment sur les textes déjà connus. On se le persuadera facilement, en pensant que cette partie non publiée se rapporte principalement à des faits que l'on ne pouvait pas librement révéler à l'époque où fut donnée la première édition. Du reste, ce volume manuscrit de Lestoile est le seul sur lequel on ne trouve pas la dey'isemihi non aliis qui se lit sur tous les autres (1) ; c'est aussi la seule époque décrite d'une manière complète par notre fidèle historien, et avec tout ce qu'il y a de causticité , de vigueur et de hardiesse dans sa narration ; circonstances qui purent le décider plus lard à la supprimer, et à en manifester son intention par ces mots écrits de sa main sur l'intérieur de la couverture : à réformer ou à brusler. On ne voit pas du reste d'autre motif à la condamnation de ce travail, puisqu'il n'a dû être achevé qu'à une époque où il n'y avait plus aucun danger à posséder un pareil écrit, la paix et la tranquillité ayant succédé aux discordes civiles, par l'établisseuient du Béarnais sur le trône des Valois.

N" VI. Mémoires de P. D. depuis le 2 aousl 1589 jour de la morl du Jloy, jusqucs au 22 mars 1594 jour de la réduction de Paris.

N"VII. Mémoires-journaux depuis la réduction de Paris jusques à la fin de l'an 1597.

Ces deux volumes ont été connus du dernier éditeur. Le premier, le n" vi,est de îormai in- folio jifinv) , contenant 689 pages, a conservé la reliure primitive que Lestoile lui avait donnée. L'inscription A'x libris Sancli-Achcoli lui assigne une origine pareille à celle du volume précédent, comme la cotte P, n° 26, nous apprend que, dans la bibliothèque de Sainl-Acheul, il était placé à côte du registre-journal de Henri III. Le second fie ces volumes, le n» vu, est au contraire de format in-8", semblable au recueil n'in; il n'a jamais fait i)artic de la bibliothèque de la maison d'Amiens, cl c'est de la bibliolhèque du président iiouliier qu'il a passé dans celle du Roi à Paris, avec les autres manuscrilsdece savant magistrat. Le voIuTiie in-4', n" vi, fut acquis par celle même

(l) Manuscrit n" viii, t, 1" des Tablettes, feuillet 12i recto.

bibliothèque enl82i, comme l'ont été les Recueils u"' 1 et II dont nous avons déjà parlé.

Les morceaux inédits que les deux manuscrits (VI et VII) ont fournis à notre édition, sont fort peu nombreux; mais il existait dans les Recueils I, II et III des fragments négligés par l'éditeur précédent, qui se rapportaient aux époques que nous retracent ces deux Registres-journaux. Nous avons donc cru devoir comprendre ces fragments dans notre édition, en les insérant aux dates auxquelles ils se rapportaient, parce que ces pièces n'ont été connues de Lestoile, comme l'indiquent ses Tablettes , qu'après qu'il eut rédigé ses deux Registres-journaux. Nous avons donc par là rempli en quelque sorte une lacune laissée, à regrel sans doute, par notre historien.

Quoique d'une importance moindre et d'une lecture moins attrayante, ces deux volumes méritent néanmoins leur litre de Mémoires-journaux. S'ils sont moins complets sur les époques qu'ils touchent, que le journal de Henri III, c'est à la difficulté de se procurer des renseignements pour ces temps d'émeute qu'il faut sans doute attribuer ces lacunes. On doit se ressouvenir aussi qu'à cette même époque Lestoile était en butte à des tracasseries continuelles de la part de la faction dominante, puisqu'il appartenait au parti des Royaux, que son nom figurait sur des listes de proscription, et qu'il fut même incarcéré pendant quelque temps. Les Tablettes de Lestoile servent également à authentiquer le manuscrit n" VI , ainsi qu'à le caractériser parfaitement. A la date du 10 novembre 1607, on y lit le passage suivant : « J'ay preste à M. Dupuy mon Registre- » journal de ce qui s'est passé de plus mémora- » ble depuis la mort du feu Roy jusques à la ré- » duction de Paris, c'est-à-dire de ce que j'y ay » veu et remarqué curieusement estre avenu à » Paris pendant ce temps de plus notable, comme » aiant tousjours esté dans la ville, mesme pen- » dant le siège : mon naturel avec le loisir me » portant à telles recherches que je me suis pieu » à rédiger par escrit, la plus part vaines mais » véritables, et que j'avois désiré de ne jamais » communiquer à personne, comme escrites par- » ticulièrement pourmoy. Dans ce registre où il y » a mille fadèzes et sornettes, principalement des » beaux sermons de Paris contre le Roy, la plus- » part desquels j'ay extraits de la bouche propre » des prédicateurs, quej'allois ouïr forlsoingueu- » sèment; j'y ai mis la famine de Paris durant le » siège, qui est notable et véritable; les conjura- » lions des Seize contre Testai et tous les gens de » bien et serviteurs du Roy {et quorum pars mari gna fui); leurs penderies deprésidens et autres, » et finalement la leur, par un juste jugement de » Dieu, qui se peult remarquer en tout le progrès >; deccsménioircs, doni j'ay fait un gros livre petit » in-folio, en aiant assés d'autres pour en faire » un second encores plus gros, si le loisir me » le permecloil ; et l'ay consigné, ce jour, entre » les mains du dit sieur Dupuy, à la charge qu'il

DE PIERRE DE LESTOILE

» n'y aura que lui Icsmoin de ceslc vanité el » curiosité. U est relié imi parcliemin, tout cscrit .) «le ma main et fort ^riffoné, et où il y a des » renvois qu'il est mal aisé d'entendre sans moy. » Enfin on voit par ces mêmes Tablettes que Lestoile avait fiiit d'autres recueils sur la Ligue (1).