II. C. D. AI. T. VI

M. de Créqui son gendre (0, qui traitoit alors du régiment des Gardes, lui mandant de m'y recevoir comme un allié, et comme un jeune gentilhomme qu'il considéroit particulièrement. Mais M. de Créqui ne conclut pas sitôt son marché, ce qui l'empêcha d'exécuter l'ordre de M. de Lesdiguières. Cependant la grande passion que j'avois d'entrer dans le régiment des Gardes, comme étant la meilleure école du métier que je désirois d'apprendre, me porta à aller me présenter a M. de Grillon i2 qui en étoit mestre de camp, pour lui demander la grâce d'être reçu dans le régiment. Mais M. de (jrillon, qui ne permeltoit point qu'on y entrât si jeune, me dit qu'il ne pouvoit pas m'y recevoir. Il accompagna néanmoins ce refus du plus grand témoignage d'amitié qu'il pouvoit jamais me donner, me promettant de me garder un an chez lui , juscpi'a ce que je fusse assez fort pour pouvoir entrer dans le corps. Il ne laissa pas quelque temps après de m'y faire entrer a\ec une affection particulière, qu'il me continua toujours depuis, ainsi que je le ferai voir dans la suite de ces Mémoires.

I Ifioo] Comme les actions de générosité doivent être proposées pour servir d'exemple, je suis obligé de rapporter en ce lieu celle dont !\L de Vitry [:]) , capitaine des gardes du corps, usa à mon égard dans ce temps que j'etois cadet au régiment des Gardes sous le roi Henri IV. Etant un jour a Melun, j'allai a la ch.isse avec trois de mes camarades dans la forêt de Kontainebleau. .\ l'entrée de cette forêt nous aperçûmes un grand cerf qui venoit à nous. Lanleur de la chasse m'emporta a l'heure même, et, sans me mettre beaucoup en peine si cette bête étoit privilégiée, je lui déchargeai un grand coup de fusil dont je l'abattis. Je rechargeai aussitôt après mon fusil de peur de surprise , et

[D Cliarles île Créqiu' neloil pas encore jjondre de Lesdiguières. Il n'épous;! Madeleine ili' lionne qu'en ir.M.

;,'.>.) Plus connu sous le nom île Crillon.

(.1) Louis de 1. lio>pilal, seigneur de Vitry. conuiiandait à .Mcaux pour lu Lii;uo en l.)'J't.

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presque clans le moment nous entendîmes les chiens qui le suivoient, et vîmes piquer à nous un cavalier qui étoit M. de Vitry, lequel commença à nous crier: « Allons, cadets, armes bas ! » Sur ce qu'il vit ([\w nous n'étions pas disposés à le faire, il mil la main au pistolet; et moi, le couchant en joue avec mon fusil en même temps , je lui criai de ne se pas approcher et de ne me pas obliger de tirer sur lui. Comme il y auroit eu de la témérité à s'avancer, il prit le plus saiic parti , qui fut de tourner bi'ide et d'aller s'en plaindre au Koi. Cependant, comme il ne faisoit pas sûr pour nous de demeurer là davantage , nous nous retirâmes à petit bruit vers Melun, et jugeant bien que cette affaire pourroit avoir (pu'hpu'S suites, je demandai à M. de IJrissac, mon capitaine, c(mgé d'aller faire un petit voyage a Paris, ou je lui témoignai que j'avois aflaire. Mes trois autres camarades trouvèrent moyen aussi de s'absenter de la compagnie. Ainsi le Roi ayant donné ordre aux oftieiers du régiment d'en ftiire la revue en présence de M. de Yitry, afin qu'il pût remarquer les coupables, il n'en put reconnoître aucun. On ne laissa pas néanmoins de m'en soupçonner, à cause que l'on savoit que j'étois un peu ardent à la chasse ; mais , connne j'avois demandé mon congé dans les formes, on eut peine à me juger tout-à-iait coupable. Gela se passa ainsi sans que l'on en parlât beaucoup davantage.

Au bout de deux ou trois mois 11 arriva que, lorsque j'étois en faction devant la porte du Louvre, M. de Vitry, en passant, me reconnut, et s'adressant à moi aussitôt : « Ho , ho , cadet , me dit-il, c'est donc vous 1 vous souvenez-vous du cerf de Fontainebleau ? >- Je me trouvai à la 'Vérité fort embarrassé de son compliment, surtout dans le poste où je me trouvois, qu'il ne m'étoit pas permis de quitter. Ne me restant que la voie de la soumission et de la prière , je lui dis de la manière la plus humble et la plus touchante qu'il me fut possible : «Ah ! monsieur, « voudriez-vous me perdre ? ayez pitié d'un ca- « det comme je suis. « Il me répondit le plus généreusement du monde : « C'est assez que je « vous connoisse; et, bien loin de vouloir vous « perdre, je veux vous servir. Venez me voir. « Je vous donne ma parole, foi de gentilhomme, « qu'il ne vous arrivera aucun mal. » Cependant, lorsqu'il fut passé, comme je n'avois point encore l'honneur de le connoître, et que l'appréhension où j'étois ne me permettoit point de m'assurer trop sur sa parole, je fis témoigner à mon caporal que j'avois quelque incommodité qui m'empèchoit de pouvoir garder plus long-

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temps ce poste, et le priai d'en mettre un autre il ma place; ce qu'il lit sans qu'il se doutât de rien, et je me tins ensuite sur mes gardes. Je différai deux ou trois jours a aller voir M. de Vitry, craignant toujours, et ne pouvant me résoudre, après la faute (juc j'avois faite , de m'al- 1er présenter devant lui. Mais enfin je résolus d'y aller un matin avec deux ou trois de mes camarades. Nous le trouvâmes encore au lit, et étant entrés, je lui fis mon compliment avec mille excuses du malheur ((ui m'étoit arrivé, et lui témoignai mon extrême déplaisir de ce que j'en avois usé si brutalement envers une personne de sa qualité, à la générosité de laquelle j'étois obligé de ma vie. Il me reçut avec de grands témoignages d'affection , et m'embrassa en me disant, avec la plus grande honnêteté du monde, qu'il étoit ravi de me connoître, et qu'il se servi roit de moi dans les occasions. Comme il jugea même que je pouvois avoir besoin de quelque argent, il me présenta quelques pistoles avec beaucoup de bonté, et me força de les recevoir en me disant qu'un soldat ne devoit rien refuser.

Vers ce même temps j'eus une contestation assez extraordinaire avec un de mes amis, et pensai me faire une affaire pour m'être piqué d'agir avec amitié et générosité à son égard. Il s'appeloit Espérance , et étoit bâtard du fameux M. de Grillon. S'étant battu en duel après un édit très-sévère du Roi qui défendoit les duels , il fut arrêté et condamné à être tiré par les armes. Il me conjura , selon la coutume , étant son ami intime , de vouloir lui servir de parrain, c'est à dire de lui tirer le premier coup. Pour moi , ne pouvant pas régler mon amitié sur cette cruelle et fausse coutume, je lui dis tout net que c'étoit à cause de cela même que j'étois son intime ami que je ne voulois pas être son bourreau, et qu'absolument je ne pouvois pas tuer celui que j'aimois. Il me pressa et me fit de nouvelles instances pour me porter à lui rendre ce témoignage de mon amitié , me disant toujours que c'étoit une coutume pratiquée par les plus fidèles amis. Je lui repartis avec fermeté que je ne suivois pas la mode dans mon amitié , et qu'il étoit inutile qu'il me pressât sur une chose dont j'avois horreur et que je ne ferois jamais. Notre lieutenant colonel nommé de Sainte-Colombe , et M. de Brissac, mon capitaine, m'ordonnèrent tous deux de faire ce que mon ami me demaudoit. Je leur répondis sans hésiter que l'amitié que je lui portois me le défendoit. On en vint ensuite aux menaces, et on me dit que, si je n'obéissois à la justice , je serois mis à la place du criminel. Je repartis avec la même fermeté que

je ne pouvois point obéir en cela, et que j'etois prêt (le mourir en la place de mon ami plutôt que de le faire mourir. On me mena aussitôt en prison, où j'allai sans peine pour une si bonne cause. Mais on reconnut enfin que ma résistance en ce point ne venoit pas d'entêtement ni de caprice , mais d'un vrai fonds d'amitié qui ne permet pas à un ami généreux d'ôter la vie a son ami pour se conformer à une fausse et ridicule coutume. Ainsi on me fit sortir bientôt après; et, quoique les règles de la discipline militaire obligeassent les officiers a me faire une réprimande, ils firent voir toutefois qu'ils ne m'en estimoient pas moins pour cela, et ils louèrent même la fermeté que j'avois fait paroitre en cette rencontre.

J'eus ensuite une occasion d'être connu du Roi et de qut'lqucs-uns des principaux de sa cour, par une rencontre qui, bien que peu considérable en elle-même , ne fut pas désavantageuse ù un jeune cadet conmie j'étois. Le roi Henri iv, étant a Fontainebleau, eut quelque soupçon contre un des premiers seigneurs de sa cour sur le sujet d'une dame qui étoit dans le cbàteau, et se douta qu'il l'alloit voir en secret. Mais, comme il le faisoit si adroitement qu'on ne pouvoit le découvrir, après que le Uoi eut pensé aux moyens qu'il pourroit trouver de le surprendre , il crut enfui devoir cboisir une personne fidèle, adroite et bardie pour exécuter son dessein et le tirer de l'inquiétude ou il étoit. 11 dit donc ù M. de JJelingan, un de ses premiers valets de chambre, qui étoit dans tous ses secrets, de lui trouver deux hommes tels qu'il les d(!mandoit, pour les placer ù deux avenues où ils pussent observer celui contre qui il avoit eu ce soupçon. M. de Belingan en ayant parlé à M. de Sainte-Colombe, lieutenant de la mestrede camp du régiment des (iardes, celui-ci alla eonimander au premier caporal (le sa conipauiiic de lui choisir deux soldats (jui fussent capiibles d'exécuter le dessein du Jloi. J.e sort tomba sur moi , et le caporal m'ayant choisi pour être un de ceux que l'on devoit prcsenter a Sa M.ijcstc, il me mena a son lieutenant (|ui nie lit parler a M. de Uelingan ; lecpiel me dit (piil se jireseiitoil une occasion avantageuse pour moi, ((u'il y alloit de faire ma fortune, et de me faire connoilre ;iu Uoi en lui rendant un service considérable. " On a cru, « me dit-il, (pie vous ne man(|uerie/. ni de e(eur « ni de conduite pour cette affaire; cl il vous est « très-important de faire coiinoitre (pic l'on ne « s'est pas trompé dans le choix (juc l'on a fait « de vous. .. Je laisse ù juger de la disposition où pouvoit être un jeune cadet conmie j'etois , lorsque j'eulcndis parler du service du Uoi cl de

ma fortune. Je remerciai M. de Belingan, en lui témoignant que je n'oublierois de ma vie la grâce qu'il me faisoit de me procurer une occasion si avantageuse, et je l'assurai en même temps que je m'acquitterois fidèlement de la commission qu'il me donneroit. 11 me déclara la volonté du Uoi, (jui étoit que je me misse la nuit en sentinelle dans quelque endroit de la galerie ou je ne pusse être vu , et dou je pusse voir celui que Sa Majesté soup(;onnoit d'entrer vers les onze beure,s dans une certaine chambre du château; que je le suivisse partout jusqu'à ce qu'il fût rentre dans la chambre ou il couchoit, alin qu'on pût être assure qui il ctoit; et comme il pourroit ouvrir et fermer diverses portes pour empêcher qu'on ne le suivit, il me donna une clef qui les ouvroit toutes, ajoutant que je de\ois me contenter de le suivre sans lui rien dire, prenant garde seulement a ne le point perdre de vue jusqu'à ce qu'il fût rentré dans sa chambre. J'assurai de nouveau M. de Belingan qu'il se pouvoit reposer sur moi de cette affaire, et que j'espcrois qu'il en auroii bientôt éclaircissement. J'allai dans l'instant remarquer le poste le plus propre pour mon dessein, et, après l'avoir choisi , je m'en retournai en attendant l'heure qu'il y fallût aller, qui étoit celle du coucher du Uoi, ou l'on m'avoit dit que cette personne ctoit d'ordinaire. Je re\ins donc sur les onze heures dans la galerie , et me plaçai en un lieu obscur ou je ne pouvois être vu. Au bout d'une heure j'entendis venir celui de qui on m'avoit parlé; mais comme il n'avoit iioint de luinicre on ne pouvoit le connoitrc. Je ne lui donnai pas le loisir d'entrer dans la chambre ou il alloit parce que je le sui\is;et lui , m'ayant entendu, tourna à côté dans une autre galerie, où il se coula si doucement et si vite (|u'il s'en fallut peu (pi'il ne m'ecliappiil dans l'obscurité. Cela m'obligea de doubler le pas pour le suivre de plus près. Il se douta aussitôt qu'on le suivoit , et étant entré dans la galerie des Cerfs, il tira la porte sur lui espérant de m'arrctcr tout c*)urt ; mais il fut bien elomie d'entendre ou\rir la porte après lui et de se voir suivi conime auparavant. Alors, pour se deli\rcr de celui cjui le suivoit si lidclement, il lit cent tours dans les cours et bassescours, et enfin il .se sauva tout d'un coup dans le jardin, dont il ferma bi'US(pi('iiieiit la porte, croyant niechappcr par ce nuncii et se cacher en (pieh|ue lieu. Son dcNScin lui réussit asseï heureusement dalxiid ; car, s'ctant jeté dans une grande et épaisse palis.s<ide qui faisoit un grand ombrage et le nieltoit à couvert de la clarté de la hme. je ne \is personne lorsque j'entrai dans le jardin. Je commençai a entrer dans une grande

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apprélionsion ; je courus et Ils divers tours dans ce jardin sans pouvoir rien découvrir; mais, lorsque; j'étois connue au désespoir, et outré contre moi-même de l'avoir ainsi laissé échapper , retournant vers la porte et regardant dans l'épaisseur des plus proches palissades Je l'y aperçus, et me résolus ])our ne le j)lus perdre de le suivre de fort près. Lui, se voyant ainsi découveil, sortit de la palissade tout en colère, faisant mine de vouloir s'en aller fort vite; mais tout d'un coup il se retourna, et dit tout haut : « Ah ! c'en est trop,'. Et il fit send)lant de mettre l'épée à la main. Je m'arrêtai et demeurai ferme sans dire un seul inot, ainsi (ju'il m'etoit ordonné. (]omme je fis mine de me vouloir défendre, résolu de le faire si on m'y eût obligé, ce seigneur, jugeant à ma contenance que je n'étois pas d'humeur ix me laisser pousser, fit encore quekpies tours, et rentra ensuite dans la galerie, d'où il se retira dans sa chambre, à la porte de laquelle je demeurai comme en faction.

Mais je ne fus pas long-temps seul en ce lieu , parce que vers les deux heures après minuit M. de Belingan vint me trouver pour savoir ce que j'avois découvert. Je commencois à lui conter tout ce qui s'étoit passé, lorsque le Roi luimême parut au bout de la galerie en robe de chambre avec une petite lanterne à sa main. Nous nous avançâmes aussitôt, et, quoique je n'eusse jamais eu l'honneur de parler au Roi , je tâchai de lui rendre compte de ma commission le mieux que je pus, en lui racontant sans m'étonner toutes les démarches que j'avois faites, et tous les tours et retours que j'avois fait faire à ce seigneur. Et lorsque je lui représentois , assez naïvement , la colère avec laquelle il étoit sorti tout d'un coup de la palissade, et avoit fait mine ensuite de mettre l'épée à la main , le Roi , m'interrompant, me demanda : « Mais qu'aurois- « tu fait, cadet, s'il étoit venu jusqu'à toi? — Je « me serois défendu , Sire , lui dis-je ; car Votre « Majesté m'avoit bien fait commander de ne « point parler, mais non pas de ne me point dé- « fendre. » Le Roi, éclatant de rire, ajouta : « Je « le juge bien à ta mine. » Il voulut ensuite que je lui représentasse plus particulièrement la posture et l'action de ce seigneur , ce que je tâchai d'exprimer de la manière la plus vive et la plus agréable qu'il me fut possible, et que jejugeois devoir davantage lui plaire. Et toute cette petite comédie étant ainsi achevée, il me dit qu'il étoit parfaitement satisfait de mon service, et me promit de se souvenir de moi.

M. de Belingan me prit dès lors en une particulière affection, à cause de la manière dont j'avois reçu et exécuté la proposition qu'il

mémoibëS

m'avoit faite; et, voulant avoir plus do lieu de me servir auprès du Roi, il nie demanda si je n'avois point eu de parens qui eussent rendu quelques services considérables a Sa Majesté. Je lui nommois entre les autres un oncle que j'avois, (jui s'appeloit d'Estoublon, et qui s'étoit fort signalé dans les guerres de l'rovence. Il en prit occasion dej)uis de dire au Roi , en parlant de moi , que ce cadet commencoit a suivre les traces d'un de ses oncles qui avoit très-particulièrement servi Sa Majesté, et qui se nonnnoit d'Estoublon. Ee Roi témoigna s'en bien souvenir, et ajouta ((u'il étoit un fort l)ra\e homme, et lui avoit rendu de grands services; il donna oi'di-e en même temps a M. de Belingan de me faire toucher cent écus. M. de Belingan prit la liberté de lui dire que je méritois bien de les toucher tous les ans a cause des bons services de mes parens et de celui que j'avois moi-même rendu à Sa Majesté. Ce prince y consentit aussitôt avec beaucoup de bonté , et ainsi je me trouvai tout d'un coup couché sur l'état ayant pension du Roi. Etant allé dès le lendemain chez M, de Belingan , j'y trouvai les cent écus tout comptés; et il me promit de solliciter le brevet de la pension qu'il obtint quelques jours après. Je me sentis si fort obligé de la manière généreuse dont il me servit en cette rencontre , que j'ai recherché toute ma vie les occasions de lui témoigner ma parfaite reconnoissance, tant en sa personne qu'à l'égard de messieurs ses enfans ; car, quoique ce qu'il m'avoit procuré fût peu considérable , j'en jugeai plutôt par le cœur avec lequel il l'avoit fait que par la chose même; et je puis dire que j'avois dès lors un grand éloignement des amitiés intéressées qui se mesurent par le service que l'on espère recevoir de ses amis, et non par la confidence et l'union des cœurs. Je crus, ayant reçu l'argent dont j'ai parlé, ne pouvoir mieux reconnoître le clioix que mon caporal avoit fait de moi, que de lui en donner une partie ; et voulant aussi faire part aux autres des gratifications du Roi , j'en prêtai à quelques-uns de mes camarades qui en avoient assez grand besoin.

Je demeurai encore quelques années dans les gardes jusqu'à ce que je me visse obligé d'eu sortir pour une misérable affaire dont j'ai honte de parler ici, si ce n'est pour faire voir avec combien de sagesse le Roi a flétri d'une tache honteuse des combats qui passoient auparavant pour honorables , quoiqu'ils fussent si contraires à toutes les lois divines et humaines , et que ce fût la ruine de la noblesse.

Un jeune cadet comme moi , nommé A'ernetel , reçut un soufflet d'un autre gentilhomme ,

BU SIEUR DE POMIS [l603J.

nommé du Mas , qui étoit clans la même compagnie, et qui, l'ayant de ce coup jeté par terre , lui marcha ensuite sur le ventre. Cet outrage le mit au désespoir ; et dans la nécessité malheureuse où il crut être engagé par le faux honneur du monde de périr ou de s'en venger , ne voulant point entendre parler d'accommodement en cette rencontre , il s'adressa à moi qui étois son ami particulier, et me pria de l'aider à recouvrer son honneur. Comme j'étois alors dans les mêmes maximes que lui , je ne crus point lui pouvoir refuser ce service. J'eus grande peine à parler en particulier à du Mas, à cause que son action ayant éclaté ils étoient beaucoup veillés; mais enfin , au bout de quinze jours ou environ, lorsque tout le régiment étoit à Argenteuil, et que les officiers étoient assemblés au conseil de guerre pour juger un soldat qui avoit volé, je le fus joindre, et lui dis que Vernetel l'attendoit pour ce qu'il savoit. 11 me répondit qu'il avoit deux amis dont il ne pouvoit se dégager. Je le priai de se contenter d'en exposer un pour le servir, parce (jue j'étois seul avec mon ami; mais comme je vis qu'il ny \ouloit point entendre, je le quittai en lui disant que je lui en rapporterois bientôt des nouvelles. Un cadet qui nous entendit me vint dire qu'il voyoit bien de quoi il s'agissoit, et me menaça en même temps de me découvrir s'il n'étoit de la partie, tant la fureur de ces sortes de combats passoit alors pour une action héroïque. Je lis d'abord ce que je pus pour le détromper du soupçon (lu'il avoit eu; mais, ne l'ayant pu persuader, je me vis contraint de lui avouer l'état de la chose ; a (fuoi il me repartit froidement : « La cause est trop bonne, on ne sauroity périr. » ïa\ partie étant ainsi liée de part et d'autre, nous passâmes en bateau dans une îleoii le rendez-vous étoit domié, et nous atlachàmcs le batelier pour empéciicr qu'on ne vint à nous et i)our pouvoir repasser après le combat, qui fut si sanglant que de six il y en eut cincide fort ])lessés, dont un demeura sur le champ, et mourut vingt-quatre heures après, etunautreau hout de trois semaines.

Il arriva sur la lin (|uc nous fûmes aperçus par les officiers du régiment (|ui eloient le long de l'eau. Ils se mirent en même temps dans des bateaux pour courir à nous; mais, ayant eu le loisir de nous remettre dans le nôtre, nous gagnâmes l'autre bord, d'où chacun fit ce((uil put pour se sauver. Pour moi, comme j'avois ele fort blessé d(^ celui sur (pii j'avois eu l'avantage, je fus pris avant ((ue de pouvoir gagner le lieu où j'espérois de me retirer, et conduit en prison au faul)onrgSaint-Jae(|U('s, ;tu même lieu ou est présenlemenl l'abbau' royale du \'al-de-Gràce,

qui étoit alors la prison des soldats du régiment. Il y en eut encore quelques autres d'arrêtés; mais je fus seul mené en prison , n'ayant point trouvé de faveur comme eux. On travailla peu de jours apresa me faire mon procès, dont la fin ne pouvoit sans doute m'être avantageuse; mais le propre jour de la Pentecôte, pendant que le geôlier et sa femme étoient en dévotion à l'église, quelques-uns de mes camarades , songeant aux moyens de me sauver la vie, tant par leur inclination particulière que par celle de M. de Grillon qui leur avoit témoigne qu'il seroit bien aise qu'on pût lefaire, trouvèrent moyen de me jeter par une cheminée une corde avec laquelle je montai jusqu'au haut, et me sauvai par dessus les toits. Je fus découvert, et on courut après moi; mais je gagnai une cave du château de Bicêtre, ou je demeurai caché. Ainsi Dieu me sauva doublement la vie , tant du côté de celui contre qui je m'étois battu, que du côté de la justice que je ne pouvois pas éviter.

Je fis alors une réflexion tres-serieuse sur l'action ou je xenois de me trou\er; et il est vrai qu'elle me parut si sanglante et si inhumaine, que, bien que je ne me sentisse pas encore de force pour me mettre au-dessus de ce qu'on appelle les règles de l'honneur, je fis néanmoins dès ce moment une ferme résolution duserde toutes les adresses imaginables pour ne me trouver jamais engagé dans une si malheureuse nécessité.

[1602] Me voyant donc hors d'état de paroitre, et contraint de me retirer en attendant que cette affaire fût assoupie, je résolus, en Hi02, d'aller joindre plusieurs jeunes gentilshonunes qui s'en aboient en Hollande, et d'y passer tout le temps de ma disgrâce. Ainsi nous y fûmes tous ensemble, et y demeurâmes environ dix mois.

[l()0:5] Au bout de ce temps nous voulûmes passer en Allemagne, et aller ensuite jusques en Moscovie. Mais notre voyage fut bien abrégé; car, étant à deux ou trois journées de l.a Haye, nous fûmes i)ris par des coureurs du prince tlOrange,(iui nous traitèrent dedi-serteurs, et nous conduisirent dans la ville voisine ou nous fûnu'S tous mis en prison. Comme la justice qu'on fait d'ordinaire aux déserteurs est fort courte, l'on ne délibéra gueres a nous condanmer; mais on eut égard a notre graml nombre, et ainsi il fut ordoime ([ue nous serions decinus, afin (luceeux .sur ([ui le sort tomberoil fussent pendus. Cependant le sort étant incertain , chacun eraignoit également pour soi, et tous prenoient le nu"'me intérêt a un malheur (pii ne pouv«)it néanmoins tomber que sur une partie. In religieux vint

[1G03] MÉMOIBES

Doiis voir dans la prison pour nous ponsoicr et nous préparer a la n)ort : ce (pii en porta (pici- ([iics-nns à S(; confesser a ce bon pcre; mais, ])our mol, j'avoue que je me trouvai dans un si grand étourdissement, et si effrayé d'un tel genre de mort, que je ne pus point penser à ma conscience.

Knlin, le })éril pressant ou nous nous vîmes nous ou \ rit l'esprit, et nous priâmes l'un d'entre nous qui avoit beaucoup d'esprit , qui étoit savant, et qui surtout savoit fort bien parler latin, d'écrire au prince d'Orange une lettre en forme d'apologie, pour ti'icber de le fléchir et d'obtenir notre grilce. il le lit avec une facilité merveilleuse, et il représenta à Son Altesse que nous étions des gentilshommes français, et qu'après que la curiosité et l'ardeur que nous avions eues pour la guerre nous avoit fait quitter notre pays pour venir porter les armes en un pays étranger, et y apprendre les exercices militaires qui s'y praliquoient, nous étions en quelque sorte excusables de ce que la même curiosité nous avoit poussés de nouveau à vouloir passer outre dans d'autres provinces , afin de connoître les différentes coutumes de diverses nations , et de prendre ainsi ce que chacune a de meilleur; que ce désir étoit naturel aux Français plus qu'à tous les autres peuples, et que si nous avions fait une faute en cette rencontre , en ne demandant pas notre congé, nous espérions que Son Altesse auroit la bonté de nous pardonner et d'excuser l'humeur bouillante de la jeunesse française; qu'il n'y avoit point eu de malice de notre part, mais un peu de cette légèreté naturelle à la nation ; qu'il étoit de sa grandeur de faire des exceptions des coupables, et de discerner la qualité des fautes par la disposition naturelle de ceux qui les commettoient. Enfin il composa cette petite apologie en si beau latin , et y employa tant de raisons prises d'une rhétorique militaire , que la crainte d'une mort présente animoit beaucoup , qu'il fut impossible au prince d'Orange de résister à une si juste et si douce violence, et qu'il nous accorda sur-le-champ notre grâce, à condition néanmoins que nous servirions encore dans ses troupes pendant quelque temps. Ainsi contre toute espérance nous échappâmes d'un si grand péril (l).

0) Je me souviens sur cela de ce que m'avoit prédit, <juel(iue temps auparavant, un tionime qui m'avoit déclaré <[ue je courrois grand risque de ma vie, mais que j'en sortirois lieureusement.

Avant donc que je partisse pour m'en aller en Hollande, comme j'ai dit, je résolus d'aller, ou plutôt je fus eut rainé par deux de mes amis cliez un fameuv astrologue nommé Hiéronimus, qui demeuroit en la place Maubert à Paris. L'un étr)it procureur général au parlement d'Aix en Provence, et l'autre étoit enseigne aux Gardes. Le procureur Ijénéral s'habilla en homme d'épée , et , alin de mieux trom-

Après que nous ct'imes encore passé quelques mois auprès du prince d"Or;mt:e, selon l'ordre qu il nous en avoit domu' en nous accordant no-

per i'aslrolo;;nc, il nous dit de faire mine d'être ses gcnlil>li()MMiies sui\aiis. Lors(|ue nous finnes entri's dans sa eliiitibre, (|ul cloil fort projjre et l)ie:i nieublei-, el ou l'rm Mijoit sur la table (|uaiitité de lieaux globes et de ^pliures i|iil l'aisolent le sujet de son étude, notre homme de robe lra\estj en caNalier lui lit U' compliment ordinaire, en lui (lisant (|ue la réputation qu'il aMiit de s'cire rendu ii.diile dans la connois.saiice de l'axenir, l'aNoil porli- a \enir cbe/. lui pour connoitre, par son moyen, ce (jui lui arri\ croit dans la suite de sa\i(\ el le pria de \ouloir bien hatisfair« sa curiosili' en cela, l'assurant aussi de lui donner toute sorte de satisfaction de son coté, cVst-à-dire (|u'il lui on- \rit en même lenq)s sa bulirse pour l(! porter dasantii^ie il lui ilecou\rir les secrets de sa science. L'asirologue lui répr)ndif a\ec beaucoup de gra\ite (pie, la réputation d'un bonnne étant scnnent fort trompeuse, il \(juloil lui donner d'autres assurances pour le porter a le croire. " .\insi , nion- 'I sieur, ajoufa-l-ll, a^ant (pie de nous dire ce (pii m)iis doit « arriver, je vous dirai ce (jui vous e>t di'ja arrivé, aliii " ([Ile \oiis .so>e/. assuré de la vérité de l'aNcnir par la >érité « (lu passé. Je n'ai pas l'honneur de nous connoitre, ni ces " (U'u\ messieurs aussi (|ue je n'ai jamais vus, et dont je » n'ai jamais oui parler, non plus que de nous; cependant " je NOUS dirai (pi ils ne sont pas de MAri: suite : l'un est " enseigne au régiment des (lardes, et l'autre est .soldat « dans le même régiment, l'ourvous, monsieur, il me sem- >i ble (|u'une robe convieiidroil mieux à une personne de « NoIre condition. Celle épée n'est pas sans doute de votre K métier; il ne semble pas non plus (|ue vous .soyez de c« « pajs, NOUS tirez plutôt sur la Provence. » Il le supplia ensuite de l'excuser s'il ne ptiinoit pas lui en dire da\antage en notre présence, et le pria de prendre la peine d'entrer avec lui dans son cabinet. Là, il commença à lui dé* coinrir le secret de sa conscience, en lui disant ce qui se passoit entre lui et la tille d'un président du parlement tl'Aix, et ajoutant qu'on pourroil bien l'obliger par justice de l'épouser; mais que, coinnie son père ne Noudroll pas y consentir, il seroit contraint de sortir de son pays et de se retirer à Venise, d'où il ne pourroit revenir qu'au l)out de plusieurs années, et par le iiH)yen d'une grande somme d'argent. La curiosité du procureur général étant plus que satisfaite d'en avoir tant su, il ne \oulul point approfondir davantage les secrets de l'avenir, et il pria l'astrologue d'en demeurer là. Ils sortirent ainsi du cabinet. L'enseigne l'ayant ensuite questionné sur ce qui le regardoit, il mit tout d'un coup la main sur sa plaie , et lui découvrit une chose dont lui-même ne s'(''loit pas encore aperçu. Il ajoutai que, dans un tel mois qu'il lui marqua, il auroit un différend pour lequel il seroit cassé et perdroit sa charge. Pour moi , comme je n'élois venu chez cet astrologue que par compagnie, et que d'ailleurs ce qu'il aNoit dit aux autres ne me donnoit pas une grande curiosité de connoitre ce qui me touchoit, je lui témoignai peu d'empressement pour le sav(Mr. Lui, de son ccilé, Irouvoit quelque chose de plus embrouillé sur mon sujet; et ne pouvant , à ce qu'il nous parut, pénétrer tout d'un coup dans l'obscurité de mes aventures , il me dit même, ce qui est assez remarquable, ((u'il nouloit prendre plus de temps pour penser à moi. Il me déclara néanmoins, en attendant, que je courrois grand ri.sque de ma vie dans quelque temps, mais que j'échapperois à ce danger. Toutes ces choses qu'il nous avoit dites nous arivèrent à tous trois ponctuellement , comme il nous les avoit déclarées. Le procureur général , ayant été poussé par le président dont il avoit abu.sé la (ille , fut condamné à l'épouser ; et son père n'ayant pas voulu y consentir, peut-être à cause que cette lille n' étoit pas assez riche pour lui, il se vit contraint de se réfugier à Venise , d'où il eut toutes les peines du monde à revenir après plusieurs années, ayant (■té obligé de racheter sa liberté et son retour à force d'argent. L'enseigne aux Gardes fut cassé et chassé de sa compagnie euN iron trois mois après , qui étoit justement le temps qu'on lui avoit déclaré. Pour moi , comme j'ai dit , j'essuyai ensuite un assez grand péril, ayant été condamné en Hollande à être pendu connue déserteur.

Quoique je sache qu'on ue doit point ajouter de foi à ces

tre grâce , nous résolûmes de nous en retourner en France. Nous vînmes donc tous ensemble chez un parent de l'un de ceux avec qui j'étois ,

sortes de prédictions, quo ceux qui y ont recours offensent Dieu par une curiosité criminelle, et que la piété chrétienne, selon (jue nous l'ont appris les saints, rejette et condarnnc ci'ttr science comme trompeuse et impie (l), j'ai cru néanmoins pouvoir rapporter cette histoire qui nie ref;arde , non pour donner auciuie créance à tous ces faiseurs d'trorcjscopes, mais pour avoir lieu, au contraire, de faire connoitre ici a ceux qui y ajoutent foi (fu'ils sont misérablement trompés par le démon. Car, pieiiiierement, il semble que nous devons établir, coiiune un principe constant de noire foi, que c'est Dieu seul (pii préside sur le sort des hommes, et que rien ne dépend plus immédiatement de son pr)Uvoir que leur vie, puiscjue, comme il les a tiré» du né;inlpar sa main toute puissante, ils y retotnbenjientinfaiiliblemi lit si cette même main ne les souteiioit. Il est donc indij^iie de notre religion d'aftribuer à des astres ce pouvoir qui ne peut appartenir qu'à Dieu comme au créateur et au souverain; et c'est retomber en quelque sorte dans l'idolâtrie, et reconnoitre ces astres comme des dieux, de les rej^arder comme dominant et comme tout puissans, non-seulement sur notre \ie, mais encore sur notre \olonté. Que si l'on demande comment donc il peut arriver que ceux ipii s'attachent à cette science, semhlent souvent \oirsi clair flans l'avenir, et découvrent tant de choses (|ii'il paroit humainement impossible qu'ils pussent savoir, je réponds, premiéri'mr'rit, (|ue j'ai \u dans le livre français des Confessions de saint Augustin, « que Dieu fait « souvent par d(! secrets mouvemens que, sans (|ue ces astro- <i logues, ni ceux (|ui les eonsidtent, sachent ce qui se passe « dans eux, les uns rendent des réponse*, et les autres les re- «çoivent telles (|u'ils méritent, selon la corru|)tion (|ui est « caeliéi! au fond de leurs ame*, et selon l'abime inqiénélrable •c de ses justes ju^emens. >- J'ai wi encore dans le même livre que 11 les conjectures des hommes rencontrent (|uel(|uefois « par hasard la vérité, et (|ue, dans la multitude des choses " ((u'ils prédisent, il en arrive quelques-unes, non que ceux « qui les assurent en aient auciuii^ eoimnissance, mais parce « (ju'entre tant d'éNénemens ima^^inaiies (prils prédisent en <i l'air, il est pres(|ue ini|)()ssil>le que, dans le cours des cho- « ses du monde, il ne s'en trouve ((uelqu'uri de véritable. " D'ailleurs la conununiealion (|ue peuvent avoir quel(|ues-uns de ces a.strologuci avec le (N'uion leur procure la connoissance de plusieurs ehoves (pi'ils ignorent; et Dieu lui (tonnant souvent par un effet de sa justice le pouvoir de faire du mal ou ilu bien a ceux (|ui se conlient en lui, il ne lui est pas fort diriieilc (le leur prédire ce (ju'il a résolu d'exécuter. 11 est donc tout-a-fait ridicule d'attribuer ;i inie certaine corislellalion la bonne ou la mauvaise fortune d'un honmie, puisque, eonuMc il est fort bien jirouvé dans le même liv n' dont j'ai parlé-, de deux personnes ni'-es dans un mi'mc moment et sous un même regard de planètes, l'une est heureuse et élevées dans les chargi-s les plus honorables, et l'autre vit dans la solitude et dans la dernière misère, et (|ue, de deux jumeaux comme éloient l'.saii et Jaeoh, ipii se suivirent de si près eii venant au monde (|u'il eloit inqtossible a un astrologue d'en reinar(|ii(T la difli renie dans les asires, l'un fut il'linc! inelinalion si différente de l'autre, ([ue, bien loin de se ressendiler comme jumeaux, i\ peine avoient-ils nième la ressernhlanc<' ordinaire des hommes. Ainsi loul cet appareil de {îlobes et de sphères doid se servent les matiK'matieiens ne me paroit proprement (|u'un fanh'inie et ([U'une chimère dont ces sortes de gens prennent plaisir a leurrer le monde.

Je .sais f|u'on a voulu faire passer les prédictions de IS'ostradannis pour de véritables prophéties. Mais, sans m'engager à exandiier une chose que je reconnois être au <lessus de moi, j'assiu-erai bai'diment ou ipie cet bonune a eu l'esprit de j)rophelie,qui ne peut être (|u'inidonde Dieu, et(|u'en ce cas on ne doit pas faire difliculté de regarder ses predictiiuis conunedivines,ou(|irilasnivi l'art des mathi'mnticlens, (pii ne disent rien ipTavec ineertilude, et phlli'it eu déclinant au h.isard qu'en prevovant 1 'a\eiiir, el souvenl même en suivant l'esprit d'illusion ipii les troiiqie, et qui les fait d'autant plus tromper, que Dieu permet (juchpu-fois (ju'il leur pré<Use des

• AUG, Coules., Ilv. 4, c. 5, cl liv. i , c. 7.

DU SIEtR DU PONTIS [l603]. -455

nommé Langlise, qui étoit de Picardie, où je fus traité comme un enfant de la maison , par un effet tout particulier de la générosité de M. et

choses véritables pour les aveugler davantage. Je ne prétends point , comme j'ai dit , rien décider sur le sujet de iNostradamus; mais je rapporterai seulement ici une histoire que j'ai apprise de la propre bouche de sou neveu, dont le monde jugera.

Comme je connoissois fort particulièrement ce neveu de Nostradamus, il me contoit diverses choses surprenantes de son oncle; mais , entre les autres , il me rapporta celle-ci , qui me paroit assez considérable , touchant un gouverneur d'Aigues-Mortes. La femme de ce gouverneur ue se conduisoit pas avec la lidélité qu'elle devoit a .son mari , et ayant eu le malheur de plaire au connétable de France, elle souffrit qu'il la vint voir un peu trop souvent pour son honneur. Le gouverneur l'ayant su , voulut se venger du connétable aux dépens du Roi, et résolut de traiter avec rKspacnoI pour lui remettre sa place entre les mains. H en écrivit en effet au roi d'Espagne, et entra en quelque traité avec lui. Dans ce même temps, et avant que d'exécuter son de.ssein, comme le sieur INostradamus étoit célèbre par toute la France pour ses prédictions , il voulut l'aller consulter chez lui à Salon-de-Crau, qui est un village de Provence ou il denieuroit, et il dit à sa femme, avant fpie de partir, qu'il s'en alloit faire un voyage de (piinze jours. Montant a cheval, et ayant déjà le pied dans l'élrier, il se retourna pour lui dire adieu; mais comme il voulut ensuite s'élever sur l'élrier, l'étrivière se rompit, et il pensa lui-même se rompre le cou en tombant. Lorsqu'il fut proche de la Durance, petite rivière fameuse pour ses grandes inondations, voulant entrer dans le bateau pour la passer, il lit un faux p.ns, et étant tond)é dans l'eau, il s'en fallut peu (|uil ne fût noyé. K deux ou trois postes du village de Salon-de-Crau, le cheval de poste qu'il montoit, étant en plaine campagne, se mit t(nit d'un coup à ruer, a se cabrer et a faire le hirieux, Siuis vouloir ni avancer ni reculer. Ce nouvel accident le lit crier contre le postillon de ce (pi'il lui avoit donné une si méchante bête. Le postillon lui repondit (pie c'éloil le meilleur cheval de récurie. 11 le prit ensuite par les rênes de la bride, arrêta sa fougue, et le remit en son état ordinaire. Le gouverneur étant entin arrivé .'i la porte de la maison du sieur Nostradamiis, il y trouva un valet (pii l'attendoit , et (pii lui dit ^\\lv, son maître Tavoit einové pour le prier de monter. Il demeura fort surpris, et lui repartit (jue son maître ne pouvoif pas savoir s'il étoit venu, ni rpii il étoit. Le ganjon lui répliipia (|ue son maitre lui avoit conunandé de venir attendre à la |V)rle un gentilhomme (pii venoit le voir, et de le fain* monter. Lui, fort étonn(", monta à la chandire, et, avant salué Nostra(lamus, il lui dit (pie sa grande réputation l'avoit |xirté à venir d'assez loin pour le prier dedicouvrir (piehpie chose de l'avenir en ce (pii le regardoit. Le sieur Noslradaimis lui n'pondit (pi'il avoit un extrême (b'plaisir de la peine i|u"il avoit prise; " et Dieu mêm(>, ajoiita-t-il, a voulu vous eu « détourner par trois fois. NOiis auriez, monsieur , iN-.iucoup (i mieux fait de demeurer au lieu d'où vous venez. ^ dus vous H souvenez bien sans doule de ce qui vous est arrivé, mou- <. tant à cheval, du péril ou vous avez été ensuite de vous Il nover en voulant passer la Durance, et du dernier avertis>e- <( ment (pie Dieu vous a donne lors(pie ce cheval v ieieux vous « a pensé tuer en plaine campagne. Tout cela, monsieur, a Il du vdus empc^lier de venir ici, el vous ne deviez pas uié- 1. priser ces avis du Ciel. " Le gouverneur, étrangement surpris, lui avoua la vérité de loul ce (pi'il venoil de lui dire. Le sieur Nostradamus lira en nu'^me temps un ride.iu de dessus vni gl(»be d'acier (pli eloit sur sii table, el lui dit «le regarder sur ce globe. Le gouverneur > avant jele les veux vil, comme en un miroir ou en un t.ibleau, tous les differenn accidens de son vovage; et relomiement extraordlnain* quo cette vue lui eau.sa ne servit (pi'.i allumer encore dav.nilago sa eurio'>ile. Me pensant donc plus .lu p.issé, mais rr.iignant seidemenl pour I avenir, il lui dit ipie l.i vérité du p.Lssé lui faisoit désirer plus ardemment de connoitre l'avenir. Nostradamus lui témoigna (pi'il ne pouvoil |c lui din*, el qu'aprtV (pi'il avoit pris taiil de jH'ine iv)ur le \enir voir, il se senloit oMiae de l'ep-irgner jxiur ne lui dirlarer pas de.<t choses qui fnfniizeriuenl. Il ne se rebuta (vas néanmoins pour cela, el il le pressa si fort de lui accorder ce qu'il demaudoit,

[IG04| MÉMOinES

(le madame Lanj2;lise. Kt après avoir passé un mois chez eux, j(! résolus de m'en revenir aux (iardes, n'y ayant point de mieire en ee tiînipsla, et ce régiment etani iVeole la plus ordinaire pour les jeunes genlilsiionnnes (pii suivoient l'exercice des armes. Mais comme le sujet pour lequel j'en étois sorti ne pouvoit pas me permettre d'y rentrer, et (pi'on n'avoit pas parlé de mon affaire depuis mon absence, il fallut que je me tinsse caché durant «pichpies jours, pendant lesquels M. de (jrillon, qui témoignoit avoir pour moi une tendresse de père , obtint ma grâce, à condition néanmoins que je me rendrois prisonnier pour deux ou trois heures seulement , alin d'observer les formes ordinaires. La justice de la prévôté de l'Hôtel où je devois être absous n'ayant pu se tenir ce jour- la, je fus bien surpris de me voir enferme plus de vingt-quatre heures, sans entendre parler de rien. Je crus que l'on me manquoit de parole , et , craignant des suites fâcheuses de ce long retardement, je commençai à entrer dans une des plus grandes inquiétudes que j'aie eues de ma vie, me regardant à tous momens comme un homme condamné à la mort. Je fis dès lors une ferme résolution de ne plus commettre ainsi ma vie à une prison volontaire, d'où l'on ne sort pas quand on veut, et d'où l'on craint à toute heure de sortir pour al-

que Nostradanuis, vaincu enfin par ses imporlunitës, lui déclara qu'encore qu'il ne put pas lui dire la chose, il l'avertissoit seulement (ju'il avoit des ennemis puissans dont il devoit se garder. " Madame votre femme, ajouta-t-il, sera <( cause de votre malheur si vous ne pensez à vous. Déliez- « vous plus que jamais lorsqu'elle vous témoignera plus d'a- « mitié, car ce sera alors que vous aurez beaucoup de sujet <( de craindre. » Sur ce que le gouverneur le conjura de lui dire s'il n'y avoit donc pas moyen d'éviter le malheur qui le menaçoit, il lui repartit qu'il ne faudroit pas pour cela qu'il s'en retournât sitôt. Lui cependant, étant en partie dépité de son malheur, et en partie fâché de ce qu'on ne vouloit pas lui en dire davantage, témoigna n'avoir pas beaucoup de créance en ce que Nostradamus venoit de lui dire; et, le quitt;uU brusquement, il s'en retourna de fort mauvaise humeur. Etant de retour chez lui à Aigues-Mortes, lorsqu'il frappa k la porte de sa maison, le connétable qui y étoit se retira par une porte de derrière ; et sa femme , descendant aussitôt en bas au devant de lui, le reçut avec mille témoignages d'amitié pour mieux cacher sa mauvaise conduite, et, avec des empressemens extraordinaires , s'étudia à faire paroitre au dehors ce qu'elle n'avoit pas au dedans. Comme il étoit un peu fatigué, elle le fit coucher promptement afin qu'il put se reposer ; mais il fut liientôt troublé et interrompu dans son repos : car, sur le minuit, le prévôt des maréchaux vint frapper à la porte de la niais(jn, et étant entré avec ses archers dans sa chambre, il le lit prisonnier de la part du Roi. Il se souvint à l'instant de ce que Nostradamus lui avoit dit, ([u'il se défiât des caresses de sa femme, et il jugea qu'il étoit perdu. Son procès fut en effet informé. L'intelligence qu'il avoit <ivec l'Espagne fut vérifiée par les lettres mêmes qu'il avoit écrites et qu'on avoit interceptées; et, ayant été condanuié comme criminel d'Etat, il eut la tète tranchée. Ainsi le connétable ménagea les intérêts du Roi en tra\aillant pour les siens particuliers, en même temps qu'en trahissant les intérêts du Roi ce pauvre miséral)le pensoit à >f nger un outrage fait à sa personne. (Extrait de la première édition des Mémoires de Pontis, tome i, page 23 et suiv.)

lerou l'on ne voudroit pas. Je fus tiré néanmoins bientôt après de cette peine, étant sorti le lendemain de prison , et rentré en même temps dans les (jardcs, commeje le soidiaitois. J'y demeurai (|uel(pi('.s années, au bout desquelles je commençai a m'enmiyer de ce qu'on ne faisoit rien en France, a cause qu'il n'y avoit point de guerre, et je résolus d'aller en Savoie avec un de mes camarades, mon ami intime, nommé Saint-iMaury.

[H)()1] La guerre commencoit en ce pays-la vers l'an 1G04; et j'appris que Rose, ambassadeur du duc de Savoie, levoit sous main quelques soldats à Paris. J'allai le trouver, et lui promis que mon camarade et moi lui fournirionsquarante hommes , s'il nous promettoit les charges de capitaine et de lieutenant, et l'argent qui nous étoit nécessaire pour les lever et les conduire sur les confins de Savoie. 11 nous l'accorda , et je lui tins ma parole ; mais n'osant faire marcher nos soldats ensemble, parce que le Roi ne vouloit pas qu'on levât de ses sujets pour aller servir un autre prince , je les envoyai par des chemins différens, étant bien assuré qu'ils ne me manciueroient pas, parce que la plupart étoient soldats du régiment des Gardes que je connoissois , et en qui je me confiois entièrement. Quelques-uns furent par la Suisse, et les autres par ou ils purent. Pour moi et mon lieutenant, savoir Saint-Maury , qui avoit bien voulu prendre cette qualité , nous nous en allâmes par Lyon , ou l'on faisoit garde pour empêcher de semblables gens de passer. La garde de la porte nous ayant arrêtés, je dis que c'étoit un gentilhomme qui passoit, et que j'étois à lui : car, comme j'étois plus connu que Saint- Maury , j'aimai mieux passer pour .son domestique , afin d'être moins remarqué. On ne laissa pas de nous conduire chez le gouverneur , qui étoit M. d'Alincourt (I) , afin d'avoir un passeport. Il se trouva là plusieurs personnes de la cour, dont une m'ayant reconnu me demanda s'il ne m'avoit pas vu aux Gardes. Je lui répondis de telle sorte qu'il crut me prendre pour un autre. Nous fûmes néanmoins un peu veillés; mais ceux de qui j'avois été reconnu ,t étant employés dans une querelle, ne songèrent pas davantage à nous ; et ainsi nous nous échappâmes , et allâmes joindre nos soldats , qui nous attendoient au rendez-vous. Nous les y trouvâmes en plus grand nombre , s'y en étant joints d'autres par les chemins : ce qui fit notre compagnie d'environ cinquante hommes, lesquels furent reçus du commissaire de M. d'Albigny, qui étoit notre mestre de camp. On leur donna quelques armes et un

(I) Charles de Neufville, seigneur d'Alincourt, fils unique de Villeroy.

lieu de rafraîchissement, jusqu'à ce qu'où leur envoyât leurs ordres pour l'armée.

Mais ces ordres furent très-longs à venir; et le pays où nous étions eut le temps de se lasser de nous. On nous fit dire de nous retirer , ou qu'autrement on nous chargeroit. Ainsi , nous nous vîmes tout d'un coup obligés ou de casser notre compagnie , ou de nous maintenir hautement par les voies d'une défense légitime. IVous embrassâmes ce dernier parti comme étant le plus honnête , et nous commençâmes à faire la guerre pour nous-mêmes, en attendant que nous la fissions pour son altesse de Savoie. J)ans ce dessein , nous jugeâmes devoir avoir quelques cavaliers pour soutenir nos gens de pied; et, pour ce sujet , nous nous accommodâmes de quelques chevaux d'un bourg dont les habitans nous voulurent charger. Avec ce petit nombre de soldats, qui étoit de quarante mousquetaires et vingt cavaliers ou environ , nous tînmes la campagne , et nous trouvâmes en état de nous défendre contre tous ceux qui nous attaquèrent. Le premier de tous fut iM. J)ebois-Pardaillan , gouverneur de liourg en Bresse, sur les conlins de France et de Savoie. Il nous obligea de nous retirer de ses terres pour rentrer dans celles des Genevois, où nous vécûmes assez long-temps, et fîmes quelque butin, jusqu'à ce que, le bruit en étant venu à Genève, la république envoyât contre nous des troupes en si grand nombre , que nous fumes obligés de reculer sur les confins de la Bresse.

M. de Saint-Chaumont, qui étoit gouverneur du pays, étant averti de notre marche, vouhit nous en défendre l'entrée. Il assembla pour cet effet plus de cinq cents gentilshommes, avec lesquels il vint au-devant de nous. J'en eus avis, et me trouvai fort embarrassé avec le peu de monde ((ue j'avois, n'ayant en tout (juc {[uatrcvingts honunes au pUis, dont les cavaliers etoient assez mal montes. Ne me voyant pas en état de résister à un si grand corps, je crus devoir penser à la retraite, et au plus tôt. Il n'yavoit point de pays plus sûr pour nous ([ue la Savoie, puisque nous marchions sous son étendard; mais la grande dilïieulte etoit d'y passer : car il falloit traverser le KhAne, qui etoit à plus de deux grandes lieues de là, ce qui paroissoit impossible , n'y ayant point là de bateaux. Ainsi, n'osant nous découvrir dans l'assurance (|ue nous a\ious d'être charges , je m'avisai de mettre nos gens a couvert dans un bois, et d'envoyer cepeiulant chercher un bateau le long de In rivière , pour l'amener au lieu où j'a\ois dessein de passer. Mais connue il falloit beaucouj) de tein|is pour cela, je crus devoir iunuser M. de Saiul-Cluui- i

PONTis [l604j. 4S7^

mont , en lui dressant une embuscade avec notre seule cavalerie, afin de pouvoir faire filer cependant l'infanterie vers la rivière , et la tenir toute prête pour passer; et, voulant fortifier cette embuscade , je retins les tambours avec les trompettes, afin de faire davantage de bruit. La connoissance que j'avois de la carte du pays me fit juger que M. de Saint-Chaumont, qui ne craignoit rien, passeroit assurément par un petit bois qui étoit entre lui et nous. Ainsi je me postai dans ce bois avec nos gens de cheval, les deux trompettes et les deux tambours, et j'attendis que les coureurs des ennemis vinssent à passer. Sur le jninuit, ils ne manquèrent point de venir donner droit dans l'embuscade ; et , étant sortis aussitôt sur eux avec grand bruit de trompettes et tambours, lorsqu'ils nes'attendoientarien moins, nous leur donnâmes si bien l'épouvante qu'ils s'enfuirent sans tirer un coup de pistolet, et allèrent rapporter à M. de Saint-Chaumont que les ennemis étoient dans le bois , et avoient fait un si grand bruit de tron)petteset de tambours, qu'il falloit qu'ils fussent beaucoup plus forts qu'on ne lui avoit dit. Cette nouvelle lui donna un peu l'alarme, aussi bien qu'à toute sa compagnie; ils délibérèrent long-temps de ce qu'ils feroient, et résolurent à la fin d'attendre le jour , pour ne se pas engager témérairement, sans savoir le poste et la force des ennemis.

C'étoit justement tout ce que je prétendois; car nous eûmes, par ce moyen, tout le temps de gagner la rivière , ou nous trouvâmes le bateau qui revenoit de passer nos gens. J'y fis entrer ceux de nos ca\ aliers qui dévoient passer les premiers, et j'attendis le retour du bateau , dans lequel je me n)is ensuite avec le reste de nos gens. A peine étions-nous à la moitié du passage qu'on vit paroitre toute la cavalerie de M. de Saint-Chaumont et lui a la tête, marcliant tous au petit trot de peur de trop s"eni:ager. Je laisse a juger de la satisfaction (lu'il eut de nous voir en si petit nombre et de ue pouvoir nous approcher, surtout après s'être vu ainsi arrêté par un stratagème assez ordinaire dont axoient use de jeunes gens connue nous, et (juil avoit c|uel(|ue confusion de n'avoir pu deeouvrir.Aussitôt que nous eûmes pris terre, je le saluai de loin et pris congé de lui , en gardant bien le batelier de notre côte de peur (lu'il ne ranu'iiât son bateau , et nous alh'unes nous poster sous la première eoule\iiru' ch- l'Ktat du duc de Savoie.

J'envoyai de la doimer avis tle toutes choses à notre mestre de camp , et lui demander ses ordres , que j'attendois avec impatience , ne me trouvant plus en i-tat de faire la guerre a mes dépens. -Mais je fus bien étonne de sii re^njuse ,

45fi [1^05]

qui fut que la pnix étant flôja faite, il n'avoit plus besoin dv. nos troupes, car il en avoit tiré tout l'avantage qu'il prétendoit, (pii étoit de se rendre considérable par son autorité auprès du due. Il consentit done facilement à l'ordre que le duc lui donna de; licencier son régiment; et, nï'étant venu ensuite trouver pour me témoigner l'extrèm(M)l)li^alion (|u'il in'avoit, il nie dit, Noulant me donner une mar({ue plus particulière de sa gratitude, que, si je ne pensois point à m'en retourner en France, je l'ohliiierois de demeurer avec lui , et de ne point chercher d'autre étahlissement que le sien. Je reçus cette offre comme je devois, l'assurant ffue j'étois fâché qu'il ne s'étoit pas rencontré d'occasion ou je pusse lui témoigner que je n'étois pas indigne de l'honneur qu'il m'avoit fait , et je pris ensuite congé de lui. Je donnai de l'argent à nos soldats afm qu'ils s'en retournassent à Paris de la même manière qu'ils étoient venus, et je pris la poste avec Saint- Maury pour m'y en retourner aussi. Notre chemin étoit de repasser par Lyon , où nous avions une affaire assez importante, qui étoit de nous faire payer du reste de nos appointemens à cause de notre compagnie; mais, quoique deux trésoriers de la ville s'y fussent conjointenîent obligés, nous eûmes beaucoup de peine à toucher ce paiement, n'ayant point reçu d'abord d'autre réponse, sinon que nous étions venus trop tard , et qu'ils avoient ordre de ne plus rien payer parce que toutes les troupes étoient licenciées. Lorsque je croyois notre argent perdu , je fus plus heureux que je ne pensois , et obtins par l'entremise d'un commis ce que je n'avois pu en m'adressant aux trésoriers. Nous continuâmes notre voyage ; et lorsque je fus arrivé à Paris, de capitaine que j'étois je me vis réduit à être encore une fois soldat.

J'avois un parent nommé M. de Boulogne, qui étoit de Provence , et qui avoit le gouvernement de Nogent-en-Bassigny avec une compagnie dans le régiment de Champagne. Il eût bien voulu me procurer quelque charge dans sa compagnie ou dans son gouvernement; mais comme il n'y en a voit point pour lors de vacante je ne pus point me résoudre de demeurer sans rien faire , et j'aimai mieux , comme j'ai dit , rentrer encore pour quelques mois dans les Gardes, où M. de Créqui, qui en étoit alors mestre de camp, me reçut avec beaucoup de bonté.

( 1 60.5) A peine y étois-je entré qu'il m'employa dans une très-périlleuse affaire d'où j'eus bien de la peine de me tirer. M. de Monravel avoit épousé une sœur de M. de Créqui , laquelle pour son partage devoit avoir une terre nommée Savigny, proche de Juvisy , ^ue M. de Créqui lui dispu-

MEMOIKES

I toit, et dont il étoit en possession. M. de Monravel tiicha (le surprendre le concierge , et l'en mit effectivement dehors, (juoitpic a\ec bien de la peine. Pour conserver ce château, dont il s'étoit ainsi rendu maître , il choisit trois soldats qu'il avoit commandés, et leur donna char.L'e de garder cette maison connue une place de guerre, et de n'v laisser entrer personne sans le bien connoitre. M. de Cré(iui , étant vivement piqué de cet affront, résolut à quehjue prix que ce fût de se remettre en possession de .son cliAteau. Il jugea pouvoir m'employer à cette entreprise; et , m'ayant eonmiuiiiqué l'affaire, il me pria de le servir de mon mieux. Il ne me parla point des moyens de l'exécuter, et s'en reposa entièrement sur moi, m'assurant qu'il me donneroit tout ce qui me seroit nécessaire pour cela, et, ce qui étoit beaucoup plus important , qu'il me soutiendroitpuissammenten tout, connue il y étoit ohli^ié. Je lui dis qu'il me faisoit honneur de me choisir pour lui rendre ce service, mais que laffaire me paroissoit un peu difficile , puisque , connoissant cette maison , je savois qu'elle étoit entourée de fossés remplis d'eau qu'on ne pouvoit passer que sur un pont, qui ne seroit pas abattu étant gardé par des gens de guerre ; mais que toutefois je tenterois l'entreprise; que, comme il ne vouloit pas que je fisse un siège en forme, je n'avois pas besoin de beaucoup de gens, mais seulement de deux ou trois hommes que je choisirois dans le régiment ; et que je lui demandois la grâce qu'il me soutînt dans la suite, comme il me faisoit l'honneur de me le promettre. Il m'en assura de nouveau , et je partis avec cette assurance , ayant pris trois bons soldats avec moi.

Etant arrivé à Savigny, je fis semblant de chasser avec un de mes camarades, et, connoissant le premier des trois soldats qui demeuroient dans le château , je l'appelai de dessus le bord du pont qui étoit levé. Comme il se fut approché , je lui dis que j'étois venu jusque-là en chassant , et lui parlai ensuite d'un mail qui étoit proche la maison, lui demandant s'il ne seroit point d'humeur à y jouer une partie avec nous. Il me demanda à son tour si je ne voulois point entrer, et l'indifférence avec laquelle je lui répondis lui ôta tout sujet de me soupçonner. Un de ses deux camarades étoit déjà hors du château, et comme il voulut aussi sortir, lorsqu'il étoit encore sur la planchette, où il n'y avoit point de garde-fou , je le pris par la main et le tirai un peu ferme à moi; mais lui résistant, le pied lui manqua et il tomba dans le fossé. Je lui jetai aussitôt une perche pour l'aider à sortir de l'eau ; et dans l'instant mes deux autres soldats , qui s'étoient cachés et mis à l'écart pour voir ce qui arrive-

roit , accoururent et se rendirent maîtres avec nous du pont. Nous levâmes ensuite la planchette , et je dis à celui qui étoit tombé dans l'eau qu'il s'allât sécher, et que , comme il étoit entré dans ce lieu par surprise pour M. de INIonravel , il ne devoit pas trouver mauvais que j'y fusse entré par la même voie pour M. de Créqui, le véritable propriétaire. Le troisième soldat qui étoit resté dans le château, nous voyant quatre contre lui seul, ne fit aucune résistance, et se laissa mettre doucement dehors, aussi bien que plusieurs femmes qui y étoient.

Je fis promptement donner avis à M. de Créqui de ce qui s'étoit passé. H nous envoya sur-lechamp deux chevaux chari;és de vivres, et m'écrivit que nous tinssions bon contre tous, nous assurant de nouveau qu'il nous soutiendroit jusqu'il la fin , et y engageroit plutôt toute son autorité et tout son bien qu'il n'en vînt à son honneur. Je me crus avec cette lettre dans une entière assurance; mais je ne connoissois pas encore le train ordinaire des affaires du monde, ni les manières des grands, comme je les ai connues depuis.

On me vint dire peu de jours après qu'il y avoit au bout du pont un huissier du parlement qui me commandoit, en vertu d'un arrêt, d'ouvrir les portes dans l'instant, et de remettre ce château entre les mains de M. de JNIonravel ; à faute de quoi il seroit décrété contre nous, et ordonné aux prévôts voisins et aux communes de nous amener morts oii vifs. J'avoue qu'un tel compliment me surprit, ne m'étant point attendu à avoir en tète le parlement. J'avois cru que la promesse si authentique que INI. de Créqui m'avoit faite de nous soutenir contre tous, nous mettoit entièrement à couvert. O'jiendant je m'imaginai (pi'il p()U\()it n'en être pas averti, et qu'en attendant je pouNois ré[)ondre à l'huissier que je ne le connoissois point, et qu'il falloit m'ap|M)rter une lettre signée de M. de Cré([ui qui m'avoit mis dans ce chAteau. L'huissier retourna porter ma réponse à niadanu* de Monravel (pii l'avoit envoyé , et qui sollieitoit cette affaire au parlement avec une si grande chaleur, que sur-le-champ elle fut demander à Messieurs que , puisque la garnison n'avoit pas voulu obéir à leur arrêt, il leur plût d'y einover un conseiller, poin- le(|M('! on auroit sans doute plus de respeet. Sa demande lui lut accordée , et la cour nomma un commissaire i)our s'y transporter.

Comme j'avois pris ma résolution d'attendre l'ordre de M. de Créqui, ainsi que j'y étois obligé, je fis la même réponse ati conseiller (|u'à l'huissier, lui tènioluiiant (|iieja\ois le dernier reuret de ne pouvoir lui obéir , par la nécessite indis-

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pensable où je me trouvois d'exécuter les ordres de mon mestre de camp. Le conseiller se tint extrêmement offensé de voir qu'on refusât ainsi de lui obéir, et il commanda aussitôt qu'on fît venir un bateau de Juvisy pour escalader les murailles. Son ordre fut exécuté dans le moment, parce que madame de Monravel, qui avoit prévu à tout , l'avoit déjà fait préparer. Le premier prévôt qui se trouva la commanda à un de ses archers de monter a l'escalade ; mais cet archer, s'étant un peu trop hâté, n'eut pas plutôt mis la main sur le haut de la muraille qu'on le lit quitter prise et tomber dans l'eau. Cet accident mit en colère tous ceux qui étoient présens; et un autre qui faisoit le brave, ayant dit ((u'on lui doimât un pistolet, et qu'il empêcheroit bien qu'on ne lui en fît autant, monta résolument le pistolet a la main; mais, lorsqu'il se croyoit déjà maître du château, un de mes camarades et moi, qui étions cachés contre la muraille, le primes par le collet du pourpoint aussitôt qu'il montra sa tête, le tirâmes fortement a nous, et l'ayant entraîne en bas, nous le liâmes et le mimes en prison.

Apres cette seconde aventure, nul des assaillans n'eut la hardiesse d'y monter. Ainsi madame de Monravel, jugeant bien qu'il lui falloit plus de monde, fit \enir encore un prévôt avec tous les paysans de quatre ou cinq village voisins , et de tous ces gens ramassés elle fit faire divers corps-de-garde qui bloquèrent le château; elle fit étayer les ponts-levis pour empêcher que les assiégés ne les pussent abattre et se sauver s'ils se trouvoient trop presses; elle manda du canon a Paris pour nous forcer, résolue de nous prendre vifs ou morts; car elle étoit persuadée que nous étions plus de cinquante, à cause (pie toutes les nuits lious faisions pjiroitre plus de einquante mèches allumées sur des [)erehes qui en portoient dix ou douze , chacune espacée ainsi que des mous(|uetaires. De plus, on en mettoit a tous les coins de la maison , et on les remuoit de temps en temps, |)our faire croire (pi'on relevoit les senliiu'lles. Cependant, nous ^c)yant |)ressés, et ne reee\ant aucunes nomcllesde M. de Oéqui, nous trouvâmes le moyen de lui faire sa\oir l'état ou nous étions, et dès la nuit suivante il commanda deux cents hommes du rcL^iment des (iardes avec (juelqius sergens pour partir de grand matin et vi-nir a .Savimiy charger tous ces assiegeans, et entier ensuite dans le château. Mais cet ordre ne put être si secret (pie madame de Monra\el qui éloit retournée iï Paris n'en AU avertie. Klle partit (huic dans le moment, et fit si grande diligence (pi'elle crcAa deu\ che\aux de carrosse; ellearri\a un monienf de\ant le secours, et, ayant mis sou carrosse devant le pout,

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clic ctant il pied , dit à ces serf2;cns des f^ardes qui comniaiuloiciit les deux cents hommes (ju'iis ne passei'oient point (ju'ils ne lui marchassent sur le ventre; (pie celoil a eux a voir s'ils la vouloient écraser , parce (pi elle ne partiroit pas de la place. Ce discours ('-tourdit si fort les conimandans qu'ils changèrent de dessein, respectant une dame de (pialil('î, et la sicur de celui pour qui ils marchoient. Ils (essayèrent seulement dv. jeter (pielcpies honunes dans le chiiteau par un petit pont de derrière; mais il étoit si niauvais qu'il rompit sous dix ou douze qui y passoient, et il n'y en eut que deux ([ui purent ii,ai;ner la porte, dont l'un etoit valet de chambre de M. de Créqui. Tout ce secours aboutit la, et le reste se retira sans avoir fait autre chose que de nous donner au moins quelque consolation par la réitération de la parole de M. de Cré(iui , (jui nous assura de nouveau qu'à quelque prix (pie ce fût il nous dègageroit et en viendroit a son honneur.

Mais une journée s'étant passée , comme nous vîmes toutes les machines s'apprêter , et tout le monde se disposer pour donner l'assaut, nous commenç'âmes d'appréhender avec raison qu'en attendant plus long-temps l'effet des promesses de notre mestre de camp, nous ne fussions forcés , et en état ou de périr l'épée à la main , ou d'éprouver la rigueur d'un parlement offensé. Avant que de prendre notre parti dans cette étrange extrémité où nous nous trouvions, je posai une sentinelle pour regarder si elle ne découvriroit point quelques troupes qui vinssent à notre secours; mais au lieu de troupes il vit un homme sur le haut d'une colline , qui , lui faisant signe de la main , lui jeta une pierre qui étoit enveloppée d'un papier où je lus ces mots : « Je suis «au désespoir; sauvez-vous à quelque prix que « ce soit, car il n'est plus en mon pouvoir, sans « périr moi-même , de vous dégager ; mais si «vous pouvez sortir, venez droit à Juvisy où « vous trouverez dans l'hôtellerie des chevaux « tout prêts et toutes choses nécessaires. » de Créqui.

Ce billet ne nous mit pas moins au désespoir que notre mestre de camp, de nous voir ainsi engagés si avant sur sa parole tant de fois réitérée , et qu'il ne pouvoit plus nous tenir. Il fallut pourtant penser cà sortir de quelque manière que ce fût; et puisqu'il falloit périr si nous nous fussions laissés forcer , nous résolûmes de prévenir l'assaut , ne désespérant pas de pouvoir nous ouvrir à nous-mêmes quelque voie pour nous sauver. Je m'avisai donc d'envoyer faire grand bruit la nuit suivante au derrière du château , pour y appliquer les assiégeans , et je travaillai cependant le plus doucement que je pus à déclouer un

MEMOIBES

des ais du pont-levis pour nous faire passage. L'ayant enfin tiré a moi , je descendis par le haut de la muraille une échelle avec une corde , et la laissai poser par le bout d'en bas sur le pas du pont ou j'arrêtai ce bout, et avec la corde qui tcnoit le bout d'en haut je le laissai tomber doucement sur la masse qui soutenoit le pont-le\is (piand il étoit abattu. Ainsi cette échelle portant des deux bouts sur les deux masses du pont, je fis mellrc par dessus afin qu'on y pût marcher l'ais que j'avois décloué de la porte; et après nous être ainsi fait un pont de cette échelle nous sortîmes tous six l'épée à la main, et allâmes d'abord au premier corps-de-garde , ou , avec grand bruit, et criant, tue, tue, nous leur donnâmes une telle épouvante qu'ils tirent large et nous laissèrent passer, comme si nous eussions été en grand nombre.

Mais ce n'étoit pas encore tout fait , et il fallut faire une merveilleuse diligence pour pouvoir gagner la rivière avant que les archers qui étoient de cette garde eussent repris leurs esprits et fussent montés à cheval pour venir fondre sur nous. Aussi ayant gagné Juvisy ou je savois que des chevaux nous attendoient à l'hôtellerie, je ne voulus pas y entrer, de peur qu'en nous arrêtant pour aller prendre ces chevaux nous ne fussions tout d'un coup surpris; mais nous courûmes nous jeter dans un bateau, où nous passâmes la rivière. INous aperçûmes à l'instant au bord que nous venions de quitter les archers qui nous poursuivaient et qui ne tentèrent pas de passer, parce que la forêt de Sénar aboutit à la rivière du côté où nous étions. Nous y entrâmes pour nous reposer et y demeurâmes toute la journée, ayant envoyé quérir par un paysan de quoi manger comme auroient fait des chasseurs.

La nuit suivante nous continuâmes notre chemin , et nous nous rendîmes chez M. de Créqui h Paris. Il nous reçut comme des personnes qu'il étoit au désespoir d'avoir ainsi engagées, et qu'il voyoit sauvées contre toute sorte d'espérance. Mais quoique sa maison nous servît d'asile pendant six semaines que nous demeurâmes cachés à cause qu'on avoit décrété contre nous , ce ne nous étoit pas une grande satisfaction de nous voir privés de la liberté, sans que celui pour les intérêts duquel nous l'avions perdue pût nous la rendre. Je me vis donc obligé de travailler par moi-même à une affaire qui me touchoit de si près, et de me tirer des mains de la justice après m'être sauvé de celles des assiégeans : c'est ce que je fis heureusement , en me servant pour cela d'une petite prévoyance que j'avois eue d'abord que j'entrai dans le château. J'avois fait un inventaire de tout ce que j'y trouvai, ne voulant

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