LIVRE II

Le sieur de l'ontis entre dans le régiment de Cliampagne. Grand accidenl (|ui lui arrive dans la forèl de Beaiimont. 11 est fait lieutenant de roi de la ville de >ogent pendant la guerre des l'rinees. Il va forcer un capitaine de elievau-légers dans un eliàteau, et lui fait faire son procès comme à un incendiaire public, malgré la résistance de toute la noblesse du pays. Comuient il ^ida toutes les querelles cpi'il eut avec cette noblesse. 11 tient télé en pleine campagne avec deux cents hommes de pied à six cents clievauv, conduits par le cardinal de Gui»e. 11 va au siège de Sainl-Jeau-d'Angely.

Quelques mois après cette affaire que j'avois eue au parlement pour les intérêts de M. de Créqui, M. de Boulogne, dont j'ai parlé, me procur a l'enseigne de sa compagnie. Ce fut pour moi le premier pas par lequel je commençai à entrer dans les charges et à commander , ne comptant pour rien l'emploi que j'avois eu en Savoie, qui avoit si peu duré, il m'arriva dans le temps que j'exerc-'ois cette charge une rencontre qui mérite bien que j'en parle ici.

[161 1] Vers l'année mil six cent onze, notre régiment , qui étoit celui de Champagne , se trouvant fort à l'étroit dans 'N'erdun ou nous étions en garnison , fit demander au Hoi permission de se loger aussi dans Montfaucoii , (pii est une jolie ville à quelques lieues de \ erdun. M. de Ville, alors tiouverneur de \ erdun, en écrivit à la cour, et obtint de la Reine régente la grâce (pie nous demandions. Sa Majesté en écri\it à M. de Nevers, gouverneur de la province, et lorsqu'on eut reçu cette lettre, on me choisit pour la porter à Cassine, lieu ordinaire de la demeure de M. de Nevers , et pour rapporter en même temps les lettres d'attache nécessaires pour le logement. Je partis donc, et, ayant trou\i'([ueM. de Nevers etoit aile a Montaigu en l'iaiulre , je m'y rendis , et reçus de lui toute la satisfaction cpie je pou vois souhaiter ; mais le retour ne me fut pas si heureux.

Connue j'arrivois à dix lieues de ^ erdun , a im bourg nomme Kaueourt , sur les trois ou cpiatre heures après midi , et ([ue je me dispo.sois a continuer mon chemin par une forêt (piil falloit passer, on me dit a l'IuMellerie (pi'on ne me con- .seilloit pas de passer seul cette forêt , |Kirce (pi'il y avoit beaucoup de \oleurs, (|u'il >aloit mieux (pie j'attendisse au lendemain , (pi'iui me chercheroil ([ueUpie bon guide, et (pi'il se pourroit rencontrer (pieUpi'un avec (pii je passerois plus sûrement. Je crus de\oir sui\re ce conseil, et n« me piipiai point »le bra\oure |)our m'exposer temcrairement lorsque mou devoir ne m'y cnya-

402 [iGll] M^^UOIBES

geoit pas. J'envoyai donc dans les autres li<")telle

ries pour savoir s'il ne s'y trouveroit point quelqu'un qui dût passer la foret. Il arriva licureusement ([u'un cliaiioiMe (jui s'en retournoit a Verdun , l'tant dans la même peine ou j'étois , envoya dans ce même temps à mon logis pour s'informer de la même chose que moi. Ainsi nous liilmes la partie pour faire ce voyage cnsend)le.

Le matin nous nous mimes en chemin sur les huit heures, avec un guide dont on nous rendit un bon témoignage. Étant avancés dans la foret, nous rencontrâmes un homme à pied qui avoit un haut-de-ehausses rouge et un pourpoint bleu, et qui traversoit le chemin, ayant un fusil sur son épaule. Je demandai à notre guide ce que vouloit dire cet habit bizarre; il me répondit que c'étoit un homme du pays qui chassoit. Le chemin par lequel nous marchions étoit extrêmement incommode à cause des branches d'arbres qui étoient fort basses et qui nous obligeoient à baisser continuellement la tête : ce qui me fit dire au chanoine qu'il valoit mieux que nous missions pied à terre, et menassions nos chevaux par la bride. Et cette petite prévoyance ne servit pas seulement à nous soulager, mais encore à nous sauver la vie , puisque nous aurions pu difficilement échapper dans la rencontre qui nous arriva aussitôt après, si nous ne fussions descendus de cheval. Ayant donc encore un peu avancé dans la forêt , nous rencontrâmes trois hommes couchés sur le bord du chemin, avec des fusils auprès d'eux. Lorsque nous passâmes ils se levèrent, et, nous faisant compliment : «Dieu vous garde , messieurs ! nous « dirent-ils , où allez-vous donc comme cela ? » Nous avions besoin en effet que Dieu nous gardât de la suite d'un tel compliment. Nous leur répondîmes que nous allions à Verdun. « Nous vous « tiendrons , s'il vous plaît , compagnie , nous re- « partirent-ils fort honnêtement ; car nous y al- « Ions aussi bien que vous. « Moi qui ne jugeois pas qu'il nous fût avantageux de nous lier avec une telle compagnie, et qui franchement les prenois pour des voleurs, je leur repartis , quoique civilement , qu'il paroissoit un peu difficile que nous allassions loin ensemble, et qu'ils ne pourroient pas aisément nous suivre à pied , nous qui avions des chevaux. Comme ils ne cherchoient qu'à commencer la querelle , ils prirent au point d'honneur ce que je disois , et me répondant brutalement : «Quoi! messieurs, dirent- « ils, à cause que nous sommes à pied , en som- « mes-nous moins gens d'honneur et moins gens «de bien? » Je repartis encore fort honnêtement à cette réponse d'Allemand, que j'étois bien

éloigmé de les mépriser, et que ce n'étoit pas mon humeur. Sur cela, au lieu d'écouter ce que je disois, ils s'échauffent et sei)ij)ortent. Trois ou quatre autres sortirent en ce même temps brus- ((uement du bois, demandant a leurs camarades de quoi il s'agissoit; et, prévenant presque leur réponse, ils accoururent tous avec fureur, en criant : « ïue, tue , armes bas ! » Je n'eus le loisir dans ce moment que de me jeter sur le bâton a deux bouts qu avoit notre guide, lequel s'enfuit a l'instant avec tout le bon témoignage qu'on nous avoit rendu de lui ; nous lâchâmes nos chevaux , et me serrant dos a dos contre le chanoine, à qui je dis de ne me point quitter, et de se défendre de son côté avec son épée le mieux qu'il pourroit, je commençai à me servir de ce bâton avec toute l'adresse et toute la force dont j'avois besoin en cette rencontre. Les grands coups que je leur allongeois de dix ou douze pas les écartoient et les empêchoient de s'approcher trop près de nous. Ils nous tirèrent d'abord quelques coups de fusil dont le chanoine seul fut blessé à la cuisse; mais la chaleur du combat l'empêcha de le sentir : car il se défendoit de son côté avec une ardeur incroyable , ayant sur lui une ceinture de trois cents pistoles, qui lui fournissoit un merveilleux courage.

Nous soutînmes de cette sorte plus d'un quartd'heure, sans relâche, contre tous ces gens armés de hallebardes , d'armes à feu et d'épées. Ils se servirent peu de leurs fusils. Celui qui avoit la hallebarde faisoit de très-grands efforts pour nous enfoncer; mais comme je veillois continuellement sur lui , et que les grands coups que je leur portois à tous momens avec mon bâton les tenoient toujours en crainte, il ne put nous faire aucun mal , et n'osoit trop se hasarder. Le plus brave ou le plus furieux d'eux tous étoit un jeune rousseau qui me pressoit extraordinairement, et que je trouvois à tous momens en attaque. Comme je commençois à me lasser d'un si long et si rude combat, je fis un dernier effort, et, ayant comme ramassé toutes mes forces et fait une espèce de feinte, je portai un coup à ce jeune homme , qui le contraignit un moment après de se retirer à quarante pas , et de s'asseoir à terre. Jamais gens ne furent plus étourdis de nous voir si opiniâtres pour ne nous point rendre à tant de monde qu'ils étoient; et je m'assure que s'ils avoient pu prévoir une telle suite de leur premier compliment, ils se seroient épargné, à eux-mêmes et à nous , tant de fatigue inutile. Enfin , lorsqu'ils virent le plus hardi de leur compagnie blessé, ils commencèrent peu à peu à se relâcher et à parlementer entre eux ; ce qui nous fit juger qu'il étoit temps de penser à la retraite. Nous

DU SIEtJn DE tONTTS [l614].

nous jetâmes donc tout d'un coup dans le bois , et nous sauvâmes dans le plus étrange équipage que l'on puisse s'imaginer, n'ajant ni manteau ni chapeau , non plus que mon épée, que je ne retrouvai plus à mon côté. Comme nous étions hors d'haleine et dans le dernier épuisement, nous nous reposâmes un peu dans des buissons. Nos chevaux , qui au premier coup de fusil avoient pris la fuite, nous attendirent à une lieue de là, tout essoufflés. Nous les trouvâmes eu un si mauvais équipage, que leurs brides et leurs sangles étoient rompues , et les pistolets brisés. Nous ne laissâmes pas de gagner comme nous pûmes un bourg nommé Beaumont.

Le bruit de notre aventure s'étant répandu, les juges des lieux nous vinrent trouver, et nous obligèrent malgré nous de demeurer un ou deux jours , à cause qu'ils avoient ordre de faire le lendemain une recherche avec main forte dans la forêt pour découvrir ces voleurs, dont tant de personnes faisoient tous les jours des plaintes publiques, et qu'ils espéroient que nous pourrions peut-être en reconnoître quelqu'un. Il arriva en effet le jour suivant que ce jeune homme que j'avois blessé fut arrêté , n'ayant pu se sauver. Je le reconnus aussitôt , et il fut lui-même contraint d'avouer la vérité. Nous partîmes cependant nous autres, en laissant là ce misérable sur le point d'être pendu, et je me rendis à Verdun avec les lettres d'attache de M. de Nevers pour le logement de Montfaucon.

Le lieutenant de notre compagnie ayant été tué au bout de quelque temps, j'eus sa charge , et je remis le drai)eau entre les mains de M. de JJoulogne. Je demeurai dans Nogent-sur-Marne on garnison , dans le temps que les princes se brouillèrent avec le roi Louis Ml! et commencèrent à lever des troupes, ayant pour eux beaucoup de noblesse du lîassigny, ce qui fut cause (pie logent se trouva enviroiuié d'ennemis. M. de Boulogne, qui avoit affaire pour lors à Paris, me confia la place avec la qualité de lieutenant de roi qu'il me (it avoir.

[lOli) Quelque temps avant cette guerre, un gentilhonnne de deux, lieues de Nogent, nonnné (luyonnel, se trouva si mal dans ses affaires (pi'on lui déeréta sa terre de noniu'court. M. de Boulogne l'ayant achetée, cet honune fut si désespéré de se voir contraint de sortir de sa maison, qu'il regarda cette nouvelle guerre connue wnc heureure oeeasion de s'en venger, et qu'il prit parti avec les prinees, afin de rentrer par force dans llonnecourt; mais M. de Houlogne , ayant connne prévu son mauvais dessein , avoit mis quelques bons soldats pour la garde du château.

Guyonnel avoit encore un parent nommé Aurillot , qui étoit aussi dans le parti des princes, et avoit levé une compagnie de chevau-légers, avec laquelle il résolut de venir forcer et piller Bonnecourt. Il vint d'abord demander à y loger; et, se voyant refusé , il se mit à piller le village , et dit qu'il en feroit bientôt autant au château. Il s'en approcha en effet comme pour y entrer par force; mais les soldats qui le gardoient, témoignant être résolus de se bien défendre, et commençant à tirer sur lui , l'obligèrent à se retirer. Le dépit qu'il en conçut lui lit mettre le feu a la basse-cour, et le porta jusqu'à cet excès de barbarie que d'y brûler le fermier, sa femme et ses enfans, qu'il repoussa cruellement lorscpi'ils vouloient se sauver au travers du feu. Bonneeourt étant proche de Nogent, cette nouvelle y vint bientôt; car, outre qu'on avoit entendu tirer, et vu même la flamme , quelques habitans xinrent crier qu'on mettoit tout à feu et à sang, .l'en fus surpris et affligé au dernier point, ayant une extrême horreur des moindres violences; mais je me trouvai tout-à-fait embarrassé, n'ayant que très-peu de monde dans la garnison , et craignant d'exposer la place si j'en sortois avec nos soldats.

Je m'avisai néanmoins de faire monter à cheval les jeunes gens de la ville, et de commander avec eux cinquante mousquetaires de la garnison. Je leur dis tout haut la cruauté (jue l'on vcnoit d'exercer contre les habitans de Bonneeourt, et leur fis entendre qu'il falloit s'en venger, leur donnant parole que je les mettrois en un poste où ils pourroient sans péril charger les ennemis. Us me promirent tous des merveilles, et ils me tinrent leur parole connue je leur tins la miemu-. Je les mis en une embuscade ou ils eurent tout l'avantage sans péril; car, ayant fait donner une fausse alarme à un bout du village, qui fit sortir les ennemis par l'autre, ils y trouvèrent nos jeunes gens (pii avoient marehe toute la nuit sans qu'ils le sussent, et (jui les chargèrent tout d'nn coup si bruscpuMnent , lorsqu'ils ne s'y attendoient pas , ([u'ils s'enfuirent sans aucune résistance, ils laissèrent leur butin a\ec(iucl(iues-uus des leurs ([ui furent tues ou faits prisoimiers. Je rendis à chacun des habitans ce (pii lui appartenoil, lis éteindre le feu, et redonnai le cieur a la vie à ces pauvres gens. Je doublai la garnison du château , et leur commandai (pi'au premier avis de l'approche di-s ennemis ils en\oyassent en diligence m'en a\ertir, leur promettant que j'irois au-devant d'eux.

Je retournai ensuite à Nogent, p(Mir tirer les habitans de la ville de l'inquiclude ou ils etoient sur le bujet de leure enfans, qu'ils croyoient aux

prises avec l'ennemi, La joie qu'ils reçurent de les revoir tous avec la gloire d'avoir secouru si avantageusement leurs voisins, leur lit oublier la crainte qu'ils avoient eue de les perdre; et comme il ne faut souvent qu'une occasion assez légère pour acquérir ou l'alTection ou la haine de tout un peuple , cette action seule m'acquit une entière créance dans toute la ville, en sorte que je n'avois plus qu'à dire la moindre parole pour être obéi dans le moment, et qu'ils m'appeloient le conservateur de leur pays.

Aurillot, désespéré de s'être vu ainsi poussé et mis en fuite avec ses gens , résolut de s'en venger à quelque prix que ce fût. Ayant beaucoup de gentilshommes pour parens , comme le marquis de Créance, de Clermont et autres, qui étoient aussi bien que lui dans le parti des princes, il les assembla pour leur dire l'affront qu'il avoit reçu de moi , et le dessein qu'il avoit de recouvi'er son honneur. Il les pria donc de se joindre à lui pour cela, et de jurer tous ensemble une guerre mortelle au Gascon; car c'est ainsi qu'il me nommoit par mépris. Ces messieurs n'eurent pas beaucoup de peine à lui promettre ce qu'il demaudoit , et déclarèrent hautement la guerre au lieutenant de roi de ?sogent.

Sur l'avis qu'on m'en donna j'assemblai quelques gens de cheval, et je me mis en état nonseulement de me défendre, mais même de les attaquer par diverses courses. Mon principal but étoit de prendre prisonnier Aurillot, pour lui faire réparer le crime horrible qu'il avoit commis dans Bonnecourt, ne pouvant pas oublier une si grande barbarie. Je mis en campagne des espions de tous côtés pour m'assurer des différens lieux où il alloit et demeuroit, afin de pouvoir choisir celui qui me seroit le plus propre pour exécuter mon dessein. Un de mes espions m'avertit un jour qu'Aurillot devoit coucher à trois lieues de logent, en un château nommé Perse, ou en un autre nommé Persigny, qui n'étoit qu'à une demi-lieue du premier , dans le dessein qu'il avoit d'aller en parti le jour suivant proche de Langres, qui tenoit pour le Roi. J'envoyai à l'heure même à toute bride dire à M. de Francières, gouverneur de Langres, à M. de Rhesnel , gouverneur de Chaumont , et à M. de Saint- Aubin, gouverneur de Moutigny, qui étoient trois places unies à Nogent , et qui s'étoient promis réciproquement secours contre ces coureurs, que s'ils vouloient m'envoyer quelques troupes, je les assurois de faire le lendemain matin Aurillot prisonnier, et qu'il y alloit du repos public, puisque c'étoit presque lui seul qui tourmentoit tout le pays.

jM. de Rhesnel et M. de Saint- Aubin m'en-

KMOIBES

voyèrent aussitôt quelques gens de cheval, et M. (le Francières voulut venir en personne, mais il arriva un peu tard : car dans le moment que le secours de ces deux autres messieurs fut arrivé, comme je n'avois point de temps a perdre , je disposai ce que j'avois de monde en état de sortir, qui fut environ soixante chevaux et autant de mousquetaires , et je partis avec ce monde sur le minuit, et vins investir le village de Persigny, où Aurillot s'étoit retiré. Je plaçai des corps-degarde a toutes les avenues, et j'allai a\ec le reste de mes gens, sans faire de bruit, escalader la maison. Je ne pus pas néanmoins le faire si doucement que ceux de dedans ne l'entendissent et ne fissent leurs efforts pour l'empêcher; mais nous en fûmes les maîtres , et ayant enfoncé les portes, nous donnâmes une telle frayeur à tous ceux qui s'y trouvèrent, qu'ils ne firent presque point de résistance. Aurillot, ne voyant aucune voie pour se sauver, se barricada dans une chambre, et, ayant un pistolet à la main , il cria que le premier qui avanceroit il le tueroit, et qu'il mourroit plutôt que de se rendre à moi , se sentant sans doute assez coupable pour juger qu'il ne devoit pas attendre de moi une trop bonne composition. 11 demanda en même temps s'il n'y avoit point d'autre commandant; sur quoi on lui lui dit que M. de Francières venoit d'arriver , et que s'il vouloit se remettre entre ses mains je voulois bien y consentir. Aurillot prit ce parti, et fut fait ainsi prisonnier. Tous ses gens le furent aussi , hors quelques-uns qui , à la faveur de la nuit , se sauvèrent dans des maisons.

Nous jugeâmes, M. de Francières et moi , que nous devions amener nos prisonniers à Langres; mais, étant près d'y entrer, nous fûmes l)ieu étonnés de voir tous les bourgeois sortir de la ville au-devant de nous. La joie qu'ils eurent d'apprendre qu'on amenoit Aurillot prisonnier, ne leur put permettre de l'attendre dans les murailles de leur ville; et l'un deux, plus prévoyant et plus zélé que les autres , ayant peur qu'il ne composât pour sa rançon, comme c'étoit l'ordre s'il n'eût point commis cette barbarie à Bonnecourt , crut qu'il valoit mieux y remédier de bonne heure, et tira sur lui un coup de mousquet; mais il fut si maladroit qu'au lieu de sa tête il donna dans la mienne, ayant percé mon cordon et mon chapeau , sans toutefois me blesser. Cette chaleur nous surprit un peu, et me fit dire à M. de Francières qu'il n'y avoit pas là de sûreté pour Aurillot , et qu'il valoit mieux le conduire à Nogeut : mais il repartit qu'il alloit parler à ce peuple ; et , s'étant à l'heure même avancé , il leur fit entendre que s'ils vouloient laisser faire la justice de cet ennemi public, ils auroient

toute satisfaction , mais que s'ils usoicnt de violence on seroit contraint de le faire conduire ailleurs. Ce discours les arrêta, et ils donnèrent parole qu'on ne lui feroit aucun mal, aimant mieux le voir mourir sur un échafaud : ainsi on le fit entrer dans la ville et on le mit en prison. Cette nouvelle de la prise dAurillot fit un grand bruit dans le pays. Toute la noblesse monta à cheval , et envoya le demander a rançon à M. de Francières, comme étant prisonnier de guerre. M. de Francières leur fit réponse que c'étoit moi qui l'avois pris, et que m'appartenant de droit ils dévoient s'adresser a moi ; mais que, quand il en seroit absolument le maître, il ne pourroit pas le traiter comme un prisonnier de guerre , ayant été pris non-seulement comme ennemi du Roi, mais comme destructeur de tout le pays, et comme un incendiaire public qui avoit brûlé hommes et villages, et commis des cruautés qui n'étoient pas selon les règles ordinaires de la guerre. La noblesse lui renvoya dire que ce ne pouvoit être qu'un sujet de tirer une plus haute rançon pour le dédommagement, et qu'ainsi ils le supplioient de la taxer, et de vouloir bien qu'ils lui eussent tous ensemble une particulière obligation de cette grâce. M. de Francières se trouva embarrassé, ne voulant passe brouiller avec la noblesse du pays; et, prévoyant toutes les suites de cette affaire, il me dit qu'il ne croyoit pas pouvoir garder davantage ce prisonnier, et que je visse si je voudrois le prendre en ma garde, parce qu'il seroit obligé de le donner à rançon. Pour moi , qui ne jugeois pas devoir préférer aucune considération à mon devoir, je lui répondis que je m'en chargeois de bon cœur et que je le garderois sûrement. Ainsi dés le lendemain , deux heures avant le jour, je le pris avec mes cavaliers, et le conduisis à Chaumont , où je le mis dans une boiiiu' prison.

M. de I''raiK'ieres fit diri; en inème temps à la noblesse (ju'il ne fax oit plus, ne l'ayant pu refuser à celui qui l'avoit fait prisonnier, et à qui il appartenoit. Cette nouvelle les troubla fort , ne doutant pas que je ne fusse résolu de soutenir juscpi'au bout ce ([ue j'avois coinmenei'. I.a scuk' cDiisolation qui leur resta fut ([u'i'tant condamne à Chaumont il en appelleroit à Paris, et que dans un si Umg chemin ils pourroient bien trou ver lieu de le sauver. Ils envoyèrent néanmoins me le demander; et, sur le refus (pie je leur en lis, ils dirent i\u'on se hàlàt donc de lui faire son procès, espérant, pour la raison (pie j'ai marqué-e, d(^ le délivrer plus promptcment. On leur donna satisfaction; car, en peu de jours, il fut condamné à avoir le cou coupé, et à dédonnnager tous ceux (pi'il avoit ruines,