I. C. D . M. T. VH

labeur et travail qu'y avions souffert; d'autant qu'il nous sembloit avoir gaigné le plus grand advantage sur les ennemis , ayans ainsi abondamment rauninoz forteresseslesplusesloignées de nous, et à eux les plus prochaines et dommageables , comme ceste ville de Mariembourg et le fort chasteau de Bouillon, où pareillement on avoit fait besongner à davantage le fortifier es lieux qu'on avoit peu considérer et cognoistre subjectsàestre battuz du canon : mesmementya esté eslevée une plateforme du costé de la montagne , où fut mise l'artillerie quand dernièrement il fut rendu; estant au surplus suffisamment pourveu et rempli de tous vivres et munitions, pour soustenir le siège si longuement que l'ennemienpourroitestre ennuyé. Dedans lequel chasteau estoit le seigneur de La Lobe, enseigne de M. le duc de Bouillon , qui, quelque temps après la prise du chasteau de Hedin, où il fut fait prisonnier avec sondit maistre , en homme de gentil esprit s'esloit eschappé et sauvé de la main de ses ennemis. Et pour la défense de ce chasteau , avoit choisi et emm.ené avecques luy quinze hommes d'armes et trente archers des plus expérimentez et fidèles de cette compagnie, faisans ordinairement sorties et diverses entreprises sur leurs voisins les Bourguignons et Ardennois et Liégeois, desquelles le plus souvent avoient bonne issue et victoire. Entre lesquelles je ne veux alléguer que celle du septième d'avril, jour de Pasques fiories en cest an , en laquelle furent tuez , rompuz et faits prisonniers plus de trois cens ennemis [eux estans seulement au nombre de quarante ou cinquante chevaux | , lesquels ennemis s'estoient embusquez près de là , pensans attraper et surprendre vingt-cinq ou trente chevaux anglois de la garnison d'Yvoy, Quant à Mesieres, Yvoy, Montmedy, Stenay , Banville, et toutes les autres places le long de ceste frontière , èsqueîles le chemin estoit facile et non dangereux , on peult croire que les gouverneurs faisoient tout devoir de les munir et tenir en tel ordre que l'ennemy n'eust perdu que temps de les assaillir , mesmement Mesieres , où M. de Bordillon et le sieur de Troussebois , qui en est gouverneur, faisoient besongner à la remparer et fortifier à grand soing et diligence, pour autant que c'estoit celle [selon le rapport des espions ] que les ennemis le plus menassoient.

Voilà les choses les plus mémorables que j'ay veu ou sceu avoir esté faites le long de la frontière de Champagne , durant le temps de ceste assemblée , sans que j'aye aucunement parlé d'aucune entreprise exécutée en Picardie, pource qu'adonc trefves y estoient accordées pour l'asseurance des passages et chemins. Toutefois,

COMMENTAIRES DE FRANÇOIS DE RABUTIN. [li

peu de jours après cestavitaillement de Mariembourg, sur la lia du mois de juin, eusmes certaines nouvelles comme ceste assemblée s'estoit départie sans nul effect , et comme M. le cardinal de Lorraine , et M. le connestable et les députez du Koy estoient de retour. Parquoy , estant toutes trefves rompues, et la guerre ouverte entre le Roy et l'Empereur plus que devant, chacun d'eu\commencaà reunir toutes ses forces et à les faire acheminer et assembler es lieux où iisjugeoient et cognoissoient avoir le moyen d'assaillir ou de se défendre. La gendarmerie du Roy , laquelle cependant avoit tousjours temporisé et séjourné en garnison , fut tantost mise aux champs et départie en divers endroits de ce royaume. Certain nombre , comme de trois à quatre cens hommes darmes , fut envoyé en Piedmontdever M. de Brissac , qui tenoitadonc Vulpiau assiégé en extrême nécessité. Du costé de Champagne , furent envoyez de renfort sept ou huict cens hommes d'armes, et pour le moins autant en Picardie. La maison du Roy fut pareillement mandée, et les rieresbans criez et advertis pour marcher en tel équippage qu'il leur estoit ordonné. Quant à la fanterie , peu de compagnies de gens de pied nouvelles furent levées ; ains aucuns capitaines , qui de longtemps estoient depeschez, et qui avoient leurs commissions prestes de lever soldats quand on les advertiroit, les ayans desjà tous presls, furent tantost sur pieds et prompts à estre mis en besougne. A d'autres capitaines des vieilles enseignes, furent données!escreués(l) pour redresser leurs compagnies complettes, avec exprès commandement de les tenir armez , et en tel équippage que convenoit à leurs charges. D'estrangers, le Roy n'en fit point venir par-deçà de nouveaux à son service, et se contenta des vieilles enseignes d'Allemans du Reingrave. Yray est que furent envoyez en Piedmont trois ou quatre mille Suisses , et quelque nombre d'Allemans , a cause que le duc d'Albe, qui lors estoit lieutenant pour l'Empereur au duché de Millan , faisoit gros amas d'armée pour venir secourir et avitailler Yulpian. Ainsi, à ce que j'ay peu cognoistre , le Roy, pour ceste année , délibéroit se défendre seulement , ayant mis toutes ses affaires en meilleur ordre que ne pourrois dire, à raison que le tout estoit conduit et exécuté si secrettementetseurement, que peu de personnes en pouvoient juger , aussi que tels négoces peu souvent sont descouverts à petits soldats comme je suis, sinon que l'eflect soit ensuivy. Or, pour retourner aux ennemis , je croy bien qu'ils es-

(I) Recrues.

toient autant peu paresseux que nous à disposer et ordonner de leurs forces qu'ils prévoyoient estre de besoing , coguoissans mesmement n'estre petite entreprise d'assaillir un si grand et puissant prince comme le Roy , ayans freschement ressenti pertes et très-grands dommages pour ce avoir esprouvé et avoir osé entreprendre ; aussi que , pour luy faire teste et le soustenir , estoit fort requis qu'ils fussent bien forts d'hommes et tout autre appareil. Pourtant, sans rien de nouveau attenter , de plus en plus s'assemblèrent aux deux Givetz : et là, en toute solicitude et avec tout labeur, s'employèrent à eslever et mettre en défense ce fort que j'ay cydevant dit qu'ils avoient commencé, comme si, de ce lieu , deussent dresser et prendre tel advis et chemin que bon leur sembleroit. Quant à descrire le nombre qu'ils pouvoient estre, il m'est fort difficile, sinon par le commun rapport de ceux qui y alloient pour les recognoistre, ou des espions , qui les disoient passer le nombre de vingt mille hommes de pied, de bas Allemans, Clevois , Gueidrois , Walons et Liégeois , et quelques vieilles enseignes espagnolles, et de cinq à six mille chevaux , la pluspart reitres ou pistoUiers, avec aucuns gensdarmes clevois, flamans et bourguignons de la Franche-Comté. Et, pour en faire un brief compte , ils s'y amassèrent en si gros nombre qu'en peu de jours ils eurent consumé les vivres du plat pays de ceste contrée , veu mesmement que le territoire n'est fort fertile , aussi que l'an précédent l'armée du Roy y avoit passé , qui y avoit fait un si grand degast que tout le pays s'en ressentoit encore : de sorte qu'il estoit fort malaisé , et se trouvoient les grosses villes de dessusceste rivière de Meuse, fort grevées de fournir tant de vivres pour nourrir si grosse armée , qui ne faisoit que despendre. D'autre part les soldats , qui , estant mal payez et sans argent, se voyoient en faulte et disette de vivres , murmuroient et se mutinoient les uns contre les autres : tellemeni que les Allemans commencèrent à se bander et attaquer aux Espagnols , cognoissans qu'on les traitoit mieux qu'eux , comme la raison le veult, estaus vieux soldats aguerris et fidèles à leur prince. Et davantage , parmi ceste nécessité se mesla la peste, ainsi qu'il advient souvent en camp mal ordonné, tumultuaire, et qui n'est remué: laquelle, en peu detemps, esclaircitet feit un grand desbaux (1) de tout ce peuple, tant pour en faire mourir plusieurs que donnant occasion à d'autres de se retirer et esloigner. De laquelle maladie mourut en ce lieu de Givetz, entre autres

(1) Perte.

COMMENTAIRES DE FRANÇOIS DE RABIITIN. [l555|

hommes de renom , Martin Roussan , bastard et mareschal de Cleves , et , en ceste armée , lieutenant gênerai pour l'Empereur, qui, en sa mort, feit perte de l'un des meilleurs serviteurs qu'il eust , et autant sage et expérimenté aux armes qu'homme de son temps.

Aucuns jours se passèrent jusques au commencement de juillet que nous ne demandions rien les uns aux autres, si ce n'estoit quelquefois que ceux de Mariembourg les alloient escarmoucher jusques dans leur camp. Eux , au cas pareil, venoient veoir la ville, et dressoient quelques algarades devant , pour faire sortir ceux de dedans au combat. Ainsi nous tenions tousjours en doute de leur délibération , et ne sçavoit-on que penser [ veu qu'une partie de l'esté estoitjà passée] qu'ils délibéroient entreprendre, sinon qu'on présumoit[ selon qu'en venoient aucuns advertissemens ] qu'ils cberehoient et attendoient trouver quelque endroit foible de ceste frontière , pour le plus qu'ils pourroieut entrer et brusler du plat pays, puis s'en retourneroient avec tant de vivres et de butin qu'ils sçauroient traîner et emporter, se retirans dans leur fort , pour tenir Mariembourg en subjection , et empescher qu'on la peust aisément avitailler. Ce qu'estant prudemment préveu par le Roy, estans toutes ces choses débattues et résolues en son conseil, fut conclud qu'il valloit mieux les prévenir et les aller chercher et semondre jusques en leur fort que demeurer continuellement en ceste doute et crainte ; aussi qu'on vouloit bien faire paroistre aux Impériaux que le Roy n'estoit point si petit compagnon , et despourveu de bons hommes , comme quelqu'un d'eux s'estoit avancé de dire en ceste assemblée que l'Empereur son maistre estoit assez fort, et avoit assez puissante armée à Givetz , pour non seulement contraindre le Roy à luy rendre ce qu'il luy deteuoit, ains pour le venir veoir jusques dans ses pays. A ceste cause on le vouloit bien relever de ceste peine, et aymoit-on mieux l'aller veOir qu'il nous visitast de la façon qu'il entendoit. Et pource que n'y voulions aller en si petite compagnie que fussions contraints retourner avec honte , on advisa de joindre aux forces de Champagne celles de Picardie. Et fut si couvertement conduite ceste menée , que sans bruit les compagnies de gendarmerie qui estoient cette part , furent amenées et logées à l'entour de Rhetel, et les garnisons qui y estoient jà , de cheval et de pied , furent renforcées le plus estroitement et commodément que se peut faire. Les Allemans du Reingrave s'approchèrent et vindrent loger à Montcornet en Thirasse , et le surplus des compagnies de gens de pied fran-

çoises furent départies es villages circonvoisins. Puis estans M . le mareschal de Sainct- André venu trouver M. de Nevers à Rhetel, prindrent jour de se trouver à Maubeit-Fontaine avec toutes leurs forces.

Or, pour retourner aux ennemis qui estoient à Givetz , je ne sçay s'ils estoient advertis de nostre venue , toutefois que nous avions souvent nouvelles d'eux , et sçavions bien que ils s'affoiblissoient journellement , tant à cause de ceste maladie contagieuse qui en depeschoit plusieurs, pourquoy on avoit fait retirer les plus sains en prochaines garnisons , aussi que ils avoient envoyé du secours en Artois et Henault , pour défendre le plat pays que noz gens des garnisons de la frontière de Picardie , qui s'estoient renforcez , endommageoient fort. Et davantage , nous fut rapporté que le mutinement des Espagnols et des Allemans s'estoit si fort eschauffé , qu'ils estoient venuz jusques à prendre les armes et à se battre , de sorte qu'il en estoit beaucoup demeuré de chacun costé. Toutes ces choses furent cause de faire avancer nostre voyage ; car, estans toutes nos provisions prestes , et tous les charrois conduits à Maubert- Fontaine, se trouvèrent en ce lieu, le treizième de juillet, M. de Nevers, chef et lieutenant gênerai pour le Roy sur toute l'armée, accompagné de !a meilleure part de la gendarmerie , cavallerie et fanterie de son gouvernement, et M. le mareschal de Sainct-André avec la gendarmerie, cavallerie et gens de pied de Picardie, et les vieilles enseignes du Reingrave ; ensemble plusieurs grands seigneurs et capitaines, comme M. le marquis d'Albeuf , gênerai de toute la cavallerie légère, M. de Nemours, M. deSansac, M. d'Annebault, le comte de La Rochefoucault , les sieurs de Sipierre , de Montpesat , de Cursol , de Suze et de Negrepelisse , et plusieurs autres , montant le tout au nombre de huict ou neuf cens hommes d'armes , et près d'autant de chevaux légers et de sept à huict mille hommes de pied. M. de fiordillon avec sa compagnie et quelques autres , tant de cheval que de pied , nous vint rencontrer sur te chemin, amenant avecques luy des chariots chargez de boulets , de pouidres et autres munitions. Au partir de là, le lendemain allasmes camper à Convins , petit chasteau àdemy ruyné, distant une lieuëde Mariembourg, dedans lequel touîelois l'on avoit mis un esquadre de soldats pour empescher que les ennemis ne s'en emparassent , et pour descouvrir et donner advertissement des advenues. Le jour ensuyvant allasmes passer rasibus et près des portes de Mariembourg , où l'on lit entrer les vivres qu'on avoit amené pour mettre dedans, et là

r,oo

COMMENTAIRES DE FRANÇOIS DE RABUTIN. [l55,>J

s'assemblèrent à nous le fils de M. de La Roche du Maine avec les cinquante hommes d'armes de son père, le seigneur de La Ferté avec ses chevaux légers, et cinq enseignes de gens de pied.

De ce lieu ceste petite armée, encore que elle eusttenu forme de bataille selon que la commodité des lieux le permettoit , fut adonc davantage eslargie et cstendue , tant pour se monstrer plus grosse et mieux complette, que pour plus facilement occuper laplanure qui estoit bien ample et descouverte, et pour y choisir l'advantage , y survenant la nécessité , d'autant que nous doutions, et nescavions à la vérité où ny comment nous attcudroient noz ennemis. M. de Sansac avec sa compagnie et quelques chevaux légers anglois et escossois, estoit parti des premiers pour descouvrir et recognoistre le chemin que nous devions tenir, que suivoient d'assez près M. le marquis d'Albeuf et M. de Nemours avec la cavallerie légère. M. le mareschal de Sainct-André conduisoit l'avantgarde de cinq cens hommes d'armes , montant au nombre de deux mille chevaux, et trente-deux enseignes de gens de pied françoises. M. de ISevers, gênerai sur toute l'armée , et chef de l'entreprise, venoit après avec sa bataille d'autres cinq cens hommes d'armes et les vingt enseignes vieilles d'AUemans du Reingrave : le tout autant bien armé et complet que l'on eust sceu demander ne choisir. Et quant à la volonté et maintien , s'il faut que j'en die ce c[ue j'en ay peu cognoistre aux visages, qui sont volontiers tesmoings des sentimens de l'esprit, tant des plus apparens que des moindres, et aux langages qui communément estoient tenuz . je croy que chacun se promettoit ce jour faire autant d'exploits d'armes qu'Homère et ^ irgile en dient d'Achilles et Ulysses (l). Aussi sembloitil que le ciel et la terre nous vouloient favoriser en ceste affaire , estant ce jour autant beau et clair qu'on n'en avoit point veu de l'an, et la terre ny trop molle ny trop seiche , couverte de toute verdure et diverses fleurs. Mais fortune coustumiere le plus souvent contrarie aux desseings et haultes délibérations de tous hommes de vertu , pour mieux les décevoir leur demonstre une grande api)arence de prochaine faveur, quand d'autre costé leur brasse et prépare quelque desastre, comme il advint. Car, estans toutes choses conduites à si bon poinct qu'il ne restoit plus, ce sembloit, qu'à exécuter une victoire si grande qu'elle eust Hiit retentir le nom des François par tout le monde, remémorant la gloire et louange de leurs prédécesseurs, se représenta au Roy

' Il U.'ibiiliiia \(inlii dirr d'Acliilk' cl il l w'r.

douteuse et pleine de crainte d'une mauvaise issue de ceste délibération , luy formalisant une L;rande perte et meurtre d'hommes vertueux, en une chose de si petit profit et grand danger, comme d'assaillir hommes désespérez en un fort de terre. Parquoy , meu de ceste opinion , ou ne sçay de quel autre conseil, depescha le sieur de Boiiquart, qui vint trouver M. de Nevers à une petite lieue par-delà Mariembourg, près d'un chasteau appelle Faignolles, par lequel il luy mandoit et enchargeoit expressément qu'il ne mistrienau hasard, et n'entreprist aucune chose qu'à son plus grand advantage, et surtout qu'il n'allast point assaillir les ennemis dans leur fort, mais que s'ils vouloient sortir et combattre en campa^ine, qu'il ne differast point. Desquelles nouvelles estant ce prince fort ennuyé, comme ayant desjà preveu et projette le faict et conduite de ceste entreprise , ayant communiqué le tout à M. le mareschal de Sainct-André, les princes et capitaines dignes de ce conseil, adviserent de redresser le tout selon le mandement de Sa Majesté. Sur l'heure arriva un trompette que M. le marquis d'Albeuf luy envoyoit , par lequel estoit adverty que M. de Sansac avoit descouvert et recogneu les ennemis au nombre de cinq cens chevaux, aussi qu'on avait desjà donne allarmes sur des premiers bagages qui alloient devant. Lequel ad verîissement feit soudainement partir ce prince d'un petit bois umbrageux et fraiz où il s'estoit arrêté, tant pour quelque peu se rafraischir et repaistre, que pour donner haleine ù ses soldats , mesmement aux gens de pied , qui estoient fort travaillez et eschauffez de l'ardeur du soleil , qui s'estoit renforcé sur les dix heures du matin , les rendant grandement altérez et pesans. Toutefois que nul ne fut paresseux de s'acheminer et suivre quand les trompettes et tambours sonnèrent , et marcha toute l'armée deux grandes lieues sans trouver ennemis , ni scavoir plus grands advertissemens d'eux.

Quand la cavallerie légère fut arrivée près d'un petit village appelle Gemigny, distant une trop grande lieuë de Givets, leurs coureurs descouvrirentet recogneurent dix-sept enseignes de gens de pied et dix-sept ou dix-huict cens chevaux ennemis , qui estoient sortis du fort et s'estoient embusquez en un bois, le long d'uncoustauj, au dessus de ce petit village , ayans délibéré nous défendre et empescher le logis qu'ils prévoyoient qu'avions choisi pour camper. A l'arrivée s'attatiua l'escarmouche, forte et aspre de chacun costé. mcsniementde noz chevaux légers et harquebusiers à cheval , qui estoient contraints d'aller chercher l'ennemy jusques dans les bois.

COMMKiMAir.ES l)K VKANCOIS DE lîABUTirv, [1555)

d'où ils ne vouloieut sortir, comme estans en lieu advantageux pour eux et difficile à estre forcé uy eux enfoncez , sans faire un grand meurtre par leurs harquebusiers , qui estoient couchez sur le ventre dans des fossez et cavins, d'où ils pouvoient tirer en butte et asseurément ; dequoy M. le marquis d'Albeuf donna derechef advertissement à M. de TVeversdeluy envoyer promptement mille ou douze cens harquebusiers pour faire ouverture à sacavallerie, ettrois cens hommes d'ai-mes pour les soustenir. Donc n'estant ce prince fortesloigné avoit receu ces nouvelles, lit tirer et choisir entre toutes les compagnies ce nombre d'harquebusiers , et davantage, des plus dispos et allègres qu'on trouva, pour les luy envoyer en diligence, commandant à M. deBordillon avec sa compagnie, et trois ou quatre autres qu'il esleut , d'aller à ceste charge ; et luy et M. le mareschal de Sainct André s'advancerent de faire suivre et marcher toute l'armée, en telle opinion, comme j'estime, que les ennemis nous releveroient de peine de les aller chercher, mais qu'ils viendroient audevant de nous , et que le surplus de ce jour ne se passeroit sans un furieux combat , ou peult estre une bataille. Parquoy chacun d'eux commença à départir les regimens de la gendarmerie , ordonnans aux capitaines de ranger et tenir leurs compagnies en bataille estendue, pour occuper tous les lieux que l'ennemy pourroit prendre , et ne marcher confusément les uns sur les autres , mais séparément, avec esgale distance, pour donner espace aux chevaux de se manier , comme aussi nous avions la commodité du lieu pour nous.

Or , pour retourner à l'escarmouche , estans nos harquebusiers arrivez au lieu où elle avoit esté commencée , sans se faire semondre , mais d'une incredible hardiesse, donnèrent dans ce bois , où ayans rencontré ceux des ennemis , s'entresaluerent les uns les autres d'une infinité d'harquebusades; et lors s'eschauffa et s'aigrit l'escarmouche de beaucoup plus qu'auparavant : car nostre cavallerie légère, voyant l'embuscade descouverte et le passage ouvert, entra quant et quant dans ce bois, escarmouchans si vivement, tant ces compagnies de gens de pied que ceste cavallerie, qu'estaus favorisez et secouruz de certaines compagnies de gendarmerie , finalement les contraignirent de le quitter et abandonner, non en désordre ou comme du tous rompuz; mais, cognoissans bien qu'à la fin n'y seroient les plus forts , au danger de se perdre tous, se retiroient en gens de guerre , de pied à pied , en se soustenans les uns les autres. Puis, estans réunis sur le haut et en planure de la montagne, ce fut adonc que la meslée recommença de plus

belle; car nostre cavallerie, toute d'un front, commença à les charger de toute lucte et force , et nos harquebusiers et les leurs se vindrent à joindre et approcher à la portée de l'harquebuse, mais tant furieusement de chacun costé , que c'estoit chose esmerveillable d'en ouyr le chamaillis et le tonnerre , qui dura plus de cinq grosses heures; ce qu'accrut davantage l'opinion à M. de rsevers et à M. le mareschal de Sainct- André que pour le seur ce jour nous aurions la bataille , estimans ce que les ennemis s'estoient pour quelque temps teuuz forts dans ce bois, et puis l'avoient quitté, avoir esté fait par une ruse, pour attirer les nostres en lieu aisé et advantageux pour eux , presque ainsi qu'en avions usé à Ranty ; et aussi avoient ce fait pour donner temps et espace à leurs gens °de se disposer et asseoir commodément. Parquoy , soubs ceste asseurance, envoyèrent audevant de gens de pied qui venoient à l'aise, estans fort ennuyez et las, tant pource qu'ils marchoient armez , que pour la grande et extrême chaleur qu'il faisoit ce jour; et croy fermement, s'ils eussent peu arriver à temps , pour certain que les eussions combattus et poursuivis jusques au bout : car il me semble qu'il n'est possible de veoir hommes en meilleure volonté qu'estions adonc . et sur tous le prince, qui , se promenant de rang en rang avec un visage asseuré , faisoit cognoistre à tous que sa vertu , accompagnée de noz fidèles affections et forces , luy acquerroit et à nous une grande gloire et l'cputation.

M. ie mareschal de Sainct André faisoit le semblable [comme il est chevalier duquel la sage hardiesse est ornée de sçavoir et éloquence], exhortant et admonestant avec un doux langage ses compagnies d'avoir en recommandation cest honneur et estimation , que de tout temps la noblesse et gendarmerie françoise s'estoit acquise , et sur tout qu'ils ne se desbandassent , mais qu'ils se tinssent serrez et près de leurs enseignes. A bref conclure , il ne restoit plus qu'à donner dedans, quand les ennemis apperceurent en la prairie et vallée au dessoubs d'eux toute ceste grande assemblée de gendarmerie , ayan^' les visières baissées et les lances sur la cuisse .^. prests à les enfoncer, et les gens de pied venir au grand trot, desjà assez proches. Lors commencèrent à caller, et leur fureur première s'appaisa; lentement se retirans de bois en autre, de vallon en vallon , tousjours escarmouchans et s'entresoustenans , feirent tant qu'ils passèrent un petit ruisseau qui court en une creuse vallée tirant à leur camp , et de-là gaignerent leur grand fort. Ainsi commença et finit l'escarmouche de ce jour , en laquelle je n'ay ouy parler y estre

renom"

COMMENTAIBES DE FRANÇOIS I>E HABOTIN. [l555j

des François

tuez hommes de renom des Jt rancois , sinon quelques harqiiebusicrs à pied, encore bien peu, et quelques chevaux blessez et tuez. A'ray est qu'il y eut un cheval léger des nostres qui y fut deux fois abbattu et par deux fois rescoux ; à la deuxième, voyansles ennemis qu'ils ne le pou- Yoient reteuiret emmener, le foulèrent aux pieds des chevaux , et passèrent plusieurs fois par dessus; toutefois enfin ses compagnons le relevèrent et sauvèrent. On disoit qu'il y estoit mort davantage des leurs , mesmement un capitaine espagnol , vaillant homme et bien estimé. Après ceste départie , à soleil couchant, toute nostre armée monta en ceste plaine dessus la montagne, pour camper au mesme lieu où ce furieux combat s" estoit demeslé , à la vérité bien raze et descouverte , n'ayans aucuns vivres pour nous , ny pour les chevaux , sinon ceux que nous avions portez , combien de foing et bleds verds on en pouvoit recouvrer aucunement; mais il falloit aller loin et en danger . estant la nuict prochaine. Ce qui restoit encore du jour , M. de Nevers et M. le marsechal de Sainct André , messieurs le marquis d'Albeuf, de Nemours, comte de La Rochefoucault , de Raudan et autres capitaines des plus vieux expérimentez , employèrent à revislter et considérer les places et endroits propres à y loger et accommoder leurs gens de pied ou de cheval , pour derechef le lendemain inviter les ennemis à la bataille; et davantage sur la nuict envoyèrent secretteraent recognoistre les advenues et addresses à leur camp, à sçavoir s'ils y auroicnt point appareillé quelques embuscades, alin qu'estant le chemin asseuré et non suspect, tant plus seurement peussions entreprendre de les assaillir, ou de nous défendre.

Au surplus, les guets furent si bien assis, renforcez et revisitez si diligemment, qu'ils ne pouvoient en aucune sorte nous surprendre, combien qu'on n'ouit point de bruit qu'ils s'en fussent mis en essay ; ains nous reposasmes et passasmes ceste nuict paisiblement. Le lendemain, jour de mardy, seizième de juillet, dès que le jour commença à poindre , toute l'armée fut mise et rangée en bataille en la plaine de ceste montagne; marchèrent les deux bataillons de iiens de pied coste a coste environ deux traicts d'arc, tenans le chemin pour tirer au fort des ennemis , et toute la cavallerie et gendarmerie , prit la descente le long du grand chemin et pendant du coustau. Mais avant que de continuer davantage la description de ceste escarmouche, il m'a semblé, poiu- plus grande intelligence d'icelle, estre requis faire celle de la forme de ce fort , et de la contrée et situation ou il est basty, selon que 'ay pu le eonsidé rer et comprendre. 11 me semble

que ceste montagne et coste est celle mesme qui commence assez près de Nimes, laquelle s'eslargissant fait diverses vallées et combes ( l ) [mesme cette grande vallée par laquelle allasmes à Civets], toutefois qu'en approchant près dudit Givets , elle va tousjours eu estrecissant , et , finissant sur Givets deçà, fait une poincteet quelque peu de plaine d'environ cinq ou six cens pas, sur laquelle est ce commencement de fort; et de là continue en précipices , rochers et estrauges destroicts contremont le cours de la rivière de Meuse. Et pour dresser ce grand fort , qu'ils ont depuis construit, ont fermé de trenchées un quarré traversant ceste petite plaine du haut de la poincte et croppe (2) de ceste montagne, qui enceint le vieil petit fort; venant respondre à un boulevert qui estoit jà presque hors d'eschelle , à my chemin de la descente sur Givets deçà, avec une courtine le long du pendant , qui se rend à un autre boulevert regardant et commandant sur toute la riviree, et dans tous les deux Givets; ayant chacun boulevert, ses flancs pour défendre et tirer au long, tant de ceste courtine que des tranchées hautes et basses. Car. à l'un des coings de ce premier boulevert, se joinct une longue trenchée, qui enferme tout le bourg de Givets deçà , qui se va rendre à la rivière de Meuse , ayant pareillement ses flancs et défenses bien à propos; et ont appelle ce fort, Charlemont.

Or, pour retourner à la narration de ce qui est ensuivy, assez près de ce petit village de Gemigny, où commença la première escarmouche, du flanc de ceste longue montaigne en sort une autre en forme d'un fourchon , revestue d'un bois taillis ; laquelle à main gauche tirant contre Agimont, et sur soleil couchant, va tousjours en diminuant, et s'abaissant, traversant et rendant à demy la vallée en cest endroit assez estroitte, et presque close , pour autant que le ruisseau qui coule au long d'icelle y fait deux ou trois tours, et se courbe en forme d'une lettre appellée S, rendant ce passage marescageux et difficile. Mais la descente du vallon, qui est entre ces deux montagnes, est assez aisée, aussi y passe le grand chemin : parquoy fut trouvé le meilleur de faire prendre ce chemin à la gendarmerie ; car de suyvre la plaine et le haut de la montagne , à la main droitte , pour aller à leur fort dessus, il y avoit encore entre deux un vallon pénible et malaisé. A ceste cause on mit à ceste advenue le bataillon des François , et remplit-on ce vallon dharquebusiers, et, dessus une petite motte eslevée et éminente, on y affusta deux coulevriues,

I Niiilons.

2) Cnuipc.

COMMENTAIRES DE FBANÇ

qui batoient au long de la plaine, et jusques au fond de la vallée. Entre ces deux montagnes et Givets deçà, y a encore un autre coustau, sortant de la grande montagne , qui commence sa montée à travers de ceste petite combe , qui est en trépied ou presque comme un triangle , d'estendue deux ou trois cens pas, où fut le plus fort de l'escarmouche; et au milieu de ce coustau est un mont aigu , qui depuis le pied va toujours s aguisant en forme de pyramide , de la hauteur d'environ quatre-vingts ou cent brasses, le haut duquel avoientfarcy dharquebusiers, ety avoient affusté force harquebuses à croc pour descharger sur nous. Derrière ce coustau et ce mont estoit toute leur cavallerie à couvert, et hors de danger d'estre offensée de nostre artillerie, ny d'estre forcée de nous , pource qu'il nous falloit passer encore un petit ruisseau, et au partir de là monter et nous présenter en butte à toute la batterie de leurs forts. Or, pour de trop loing ne m'esgarer en ceste description , quand les premières compagnies de nostre cavallerie furent descendues au plus bas de ceste combe, jusque sur le bord du petit ruisseau , soudain elles trouvèrent certain nombre dharquebusiers à pied ennemis, qui les commencèrent à escarmoucher, etquelques uns de leursreistresy vindrent à la file; les nostres d'autre costé les soustin drent et rembarrèrent vivement ; ainsi commença à s'attaquer l'escarmouche fort furieusement et chaudement. Cependant M . de Bordillon , qui estoit ordonné pour les soustenir, avec sa compagnie etquelques autres, devalla et s'approcha; semblablement aucunes de cavallerie des ennemis en gros nombre se montrèrent sur le haut de ce coustau; et quant et quant un gros esquadron de leurs harquebusiers desbanda sur les nostres, les repoulsans impétueusement. Ce qu'estant veu par M. de Nevers, fit tirer des bataillons des François et des AUemans, à deux ou à trois fois, bien près de mil ou douze cens harquebusiers à pied , qu'il feit descendre en ceste combe, pour si bien entremesler et eschauffer l'escarmouche , qu'elle ne se peust départir sans amener les ennemis en lieu plain et aisé à les combattre ; y estant sollicité d'un parfait désir, pour le grand advantage qu'il se cognoissoit avoir adonc sur eux.

M. le mareschal de Sainct André d'autre part commença avec l'avantgarde à marcher et descendre, estant suivy d'assez près de l'arrieregarde , et les deux bataillons de gens de pied furent un peu approchez jusques sur le haut, où commençoit la descente. Promptement que nos harquebusiers furent descenduz, et abordèrent les ennemis, les recuUercut et leur feirent à toute

OIS DE KABUTIiN. [1555] -iO*

haste regaigner le haut; et n'est possible, pour en parler au vray, de voir soldats mieux faire leur devoir qu'adonc feirent les nostres : car, chaussez et vestus, il se jettoient dans l'eau, l'harquebuseau poing, pour chercher et joindre l'ennemy, mesmement nos AUemans , ce qu'on ne voit pas communément aux autres , pource que ceste nation n'est duitte ne disposte à tel exercice. Et lors sourdit et s'esleva un horrible et espouvantable tintamarre et retentissement, tonnant nostre artillerie et harquebuserie , et la leur aussi , tellement , que toutes ces montagnes estoient remplies et couvertes de feux, de pouldres et fumées. Leurs harquebusiers, qui s'estoient tousjours tenus couverts au haut de ce mont , commencèrent en ces entrefaittes à se descouvrir et à descendre pour venir secourir leurs compagnons; toute leur cavallerie s'advança et sortit en évidence , pour, ce leur sembloit, favoriser et donner cueur aux leurs , et deux cornettes de leurs reistres vindrent à devaller, comme voulans affronter les nostres : donc que messieurs le marquis d'Albeuf, de Nemours, de Randan et La Roche Sainct Maz , les veirent si à propos pour les charger [encore que M. de Nevers leur eust mandé expressément de ne rien entreprendre au hasard], impatiens de tant temporiser, poulserent et passèrent oultre le ruisseau; comme aussi feirent messieurs de Bordilion et de Sipierre, et tous d'une charge descocherent sur ces reistres, qui ne les attendirent pas , ains de vitesse et à toute bride regaigoerent le haut, et se retirèrent près de leur grosse troupe. Noz reistres et harquebusiers à pied de leur part feirent un si grand effort, qu'il feirent â la fin tourner le doz et bien visteraent remonter sur ce mont leurs ennemis , les chassans à coups d'harquebuses et coups de main , jusques à my chemin de ce coustau, tju'ils gaiguerent sur eux, où ils se tindrent assez longuement, les appellans et invitans à descendre; ce qu'ils n'osèrent, mais leur tiroient de loing; et, peusans se vanger, essayèrent de donner feu à ces harquebuses à croc qu'ils avoient attitrées (1) pour endommager la gendarnierie : toutesfois leur amorce ne voulut jamais prendre, et leur fut encore la fortune si contraire , que , se approchans trop près de leurs munitions, mirent le feu à une cacque de poudre, qui en brusla et fricassa quinze ou seize. Pour conclure, jay opinion que si on eust poursuivy la victoire qui se presentoit desjà à nous , c'est chose seure que nous les eussions , non seulement rompus et desfaits , ains chassés et mis hors de leurs forts, comme nous ont depuis confessé aucuns de leurs prisonniers , qui

I) Disposées,

COMMEXTAIHES DE ^'BA^<:()1S DK «ABLIIN. [ld5i>j

ont dit que, (juand ou vit les leurs ainsi repoulsez, on fit passer les malades et les bagages de là ■ '^ Ja ]Meuse; niais le devoir et l'obéissance que ce prince ^ouloi^ rendre au Roy le retint de passer oultre son commandement. Vray est que, pour ne rien obmettre de toutes occasions qu'on peut présenter à l'ennemy, quand on désire combattre à force ouverte et esgale, il envoya son trompette devers le comte de Bariemont, qui estoit lieutenant pour l'Empereur d;ms ce fort, et luy manda que le Roy ayant esté adverty comme l'Empereur avoit en ce lieu amassé la pluspart de ses ibrces, le menassant de luy venir brusler ses pais jusques au milieu de son royaum'î, où le contraindroit de luy donner une bataille qu'il s'asseuroil bien de gaigner, avoit aussi recueilly les siennes, pour non seulement se garder et défendre de luy, mais que davantage , plustost que le venir chercher si avant, avoit bien voulu envoyer au devant de luy pour le recevoir en toutes les sortes qu'il vouldroit eslire : toutefois le trompette ne perdit que temps et peine , et mit encore sa vie en grand hazard ; car ce comte de Bariemont, marry et fort despité d'endurer ceste bravade , ne luy feit autre response, sinon, que s'il ne se retiroit bien-tost, le feroit percer à jour de cinq cens harquebusades, et ne sçay encore s'il luy en fut tiré : parquoy ce fut le plus seur au trompette retourner hastivement. Donc, après avoir veu et sceu leur froide volonté^ ne nous estant permis de rien entreprendre davantage , commençasmes à nous retirer; ce qu'eux coignoissans , pour moiistrer quelque apparence de se A ouloir venger, et cuidans reparer et colorer la honte qu'ils avoient receué, feirent semblant de nous suyvre, mesmemeut de leur fort d'en haut sortirent force harquebusiers , et s'advaneerent jusques à la moitié de la plaine pour charger sur la queue des nostres; qui fut cause de nous faire tourner visage et leur faire teste, estimans qu'ils avoient repris le cueur, qu'à ce coup s'asciieveroit la partie : mais quand ils nous veirent rt-tourner aussi feirent ils, et regaignerent leur fort, se contentansde nous avoir donné ceste baye et s'estre mocquez de nous. A ceste cause, voyansque la pluspart du jour estoit passée , et que peu nous en restoit pour arriver d'heure au lieu de nostre retraitte ; pareillement appercevansque l'airse troubloit etpreparoit à la prochaine pluye, sans davantage temporiser en vain , reprinsmes le chemin pour nous retirer. Telle fut donc l'issue d'une si haute entreprise , nous rapportant moins de profit que d'honneur, d'autan! <|;ie, sans le travail (|u'y supportasmes, qui estoit plus excessif «{ue je ne veu\ dire, et sans les Irai/- <|ul ne pouvoieut cstrc pciils. le

tout n'engendra qu'une opinion aux ennemis de nostre foiblesse de cueur et mauvaise cognoissance de scavoir user d'une victoire , et à tous ceux qui n'ont sceu les causes, déjuger les chefs de ceste entreprise n'estre parfaitement expérimentez en l'art militaire ; parquoy j'ay bien voulu amplement déduire le tout, et ce qu'estant venu à la cognoissance du Roy, s'est repenty grandement d'avoir plus adjousté de foy à la doute et envieuse opinion, qu'à la prudence d'un sage prince. Combien que la perte de nostre costé n'y fut si grande [mesmemeut d'hommes de renom] qu'on la présumoit devoir advenir, et y furent tuez un capitaine d'une compagnie d'Escossois chevaux légers, nommé Grey , et un autre de gens de pied, nommé Sainct Larry, vray est qu'il y en eut aucuns blessez , comme les capi- taines Vauguedemar, Soleil et autres, ensemble m quelques soldats au nombre de cent ou six vingts. Je ne puis dire certainement le nombre des morts et blessez de la part des ennemis, sinon qu'aucuns François, qui, quelques temps après, retournoient de prison d'entre leurs mains, nous contoient avoir ouy murmurer d'un grand nombre des leurs y estre demeuré, entre lesquels on parloit d'un nepveu de Martin Roussan, etd'un ou deux capitaines espagnols . fort plaincts et regrettez.

Or, pour n'estre pas trop ennuyeux en ce discours, je diray que, ce jour mesme, nous retournasmes au coucher à Nimes, à quatre lieues deçà, et demie lieuë près de Mariembourg , non par ie mesme chemin que nous estions allez à Givets, mais suivismes le haut chemin et la coste de la montagne, pour autant que c'estoit le plus court. Ce îNimes là estoit autrefois un assez beau village, et où ii y avoit une église assez forte et tenable sans le canon; maintenant le tout est bruslé. Dès ce soir , pour autant qu'on avoit délibéré en ce voyage d'aller voir ceux de Sautour et de Cimets, et de les forcer s'il estoit possible, afin de supporter et soulager un peu les soldats, et pour ne leur faire d'un chemin deux , aussi , coînme j'ay cy-dessus dit, qu'on voyoit l'air se changer, nous menassant de fascheuses pluyes , ainsi que desjà il commcnçoit, fut advisé et conclu par tous les capitaines que, de ce lieu, cette nuit, on envoyeroit à Sautour certaines compagnies de cheval des moins grevées, avec un chef accort et expérimenté pour le sommer, lequel advertiroit le prince de la response qui luy auroit esté faitte, dès le point du jour, avant que l'armée fustaux champs, afin de luy faire prindre le chemin tel que le besoing requcrroit ; à scavoir , (jue s'ils se rcndoiciit volontairement , ce que l'on présumoit , eux sçachans cl eslaus ad- .

COMMÎiNTAIRES DE FRANÇOIS DE RABUTIN. [l555|

vertis de la force des François à laquelle la leur ne pouvoist résister ne dont peussent estre secourus, on feroit tirer l'armée droit à Cimets, sans se fourvoyer py esloigner du droit chemin de nostre retour; autrement, s'il estoit besoing d'y aller, ce fust dès ce lieu, sans avoir la peine d'y retourner une autre fois. Geste commission fut donnée au iils de M. de La Roche du Maine , lequel, faisant toute diligence, avec la compagnie de son père et quelques autres, à ladiane et changement du guet , avant que le jour fust du tout clair, se trouva devant Sautour; dont ceux de leans se trouvèrent à l'instant tant estonnez , qu'à la première semonce qu'il leur feit respondirent qu'ils se vouloient rendre à honneste composition. Laquelle response si-tost avoir été entendue, promptement , et le plustost qu'il fut possible , ledit sieur fait sçavoir à M. de ÎNevers , n y ayant de là que deux lieues jusques àNimes, ainsi que les trompettes sonnoient à cheval , et que les gens de pied mettoient aux champs : dequoy ce prince fut fort aise , pour doute qu'il avoit qu'eussions à séjourner et souffrir plus que noz provisions ne se pourroient estendre,qui n'estoient que pour trois ou quatre jours, nous estant encore le temps contraire. A ceste cause, pour diligenter et gaigner tousjours pays, fit marcher l'armée droit à Cimets, qu'on luy avoit aussi asseuré luy estre rendu si-tost que les coureurs arriveroient devant; et y adjoustoit - ou encore, selon que j'ay entendu , que ce seroit de merveille si on trouvoit personne de défense de dedans. Et prenoient ceste opinion sur ce que , quand le marquis d'Albeuf et M. de Bordillon y cstoient passez premièrement, avoient trouvé les portes ouvertes et la ville sans personnes de contredit. Or , pour retourner à ceux de Sautour, je ne sçay s'iis se r'aviserent ou se repentirent d'avoir si soudainement dit le mot; tant y a, qu'en après demeurèrent longuement à parlementer et consulter ensemble , cependant que le sieur de La Roche du Maine attendoit qu'ils luy fissent ouverture et délivrance de la place et eux en sortissent. Mais après qu'ils eurent longuement débattu et disputé de leur reddition , finalement ils vindrent redire audit sieur qu'ils ne pouvoient et ne dévoient se rendre sans voir le canon, comme aussi l'avoient juré et promis ; s'asseurans pour tout certain que, si autrement le faisoient , ne pouvoient espérer que passer par les mains d'un bourreau, ou, pour le moins, d'estre à jamais bannis de leurs biens et maisons, et d'estre estimez traistres. Ainsi demeura ledit sieur de La Roche du Maine abusé et deceu ; et par ce moyen ceux de Sautour se sauvèrent et exemptèrent de la venue des Fran-

çois; car, avant que M. Nevers sceust ceste dernière response, toute l'armée estoit desjà près de Cimest, fort battue et travaillée de la piuye qui nous avoit accompagné la pluspart du chemin ; pourtant n'y avoit plus ordre de retourner.

A l'arrivée de noz coureurs et de la cavallerie légère devant Cimets, fut trouvé tout autrement qu'on espéroit et qu'on ne i'avoit fait entendre à M. de iSevers ; car on trouva que dedans estoient logées deux enseignes de gens de pied et une compagnie de cavallerie , eu délibération , selon qu'ils se presentoient et faisoient mines de se défendre et de ne se point rendre qu'à contraincte, deschargeans force mousquetades et harquebusades à ceux qui trop près s'en vouloient approcher. Et croy que l'opinion ou l'advertissement qu'ils pouvoient avoir que ne charroyons point artillerie pour leur bien faire , les rendoit ainsi asseurez, et point la force de la ville, qui n'est ny forte ny bastante d'attendre batterie, ne de naturel, ne d'artifice. Parquoy, après avoir quelque temps escarmouche devant pour essayer à les faire sortir , et voyans qu'ils n'en faisoient compte , nous retirasmes et allasmes loger en des villages au long de la lisière du bois, en l'un desquels se trouva une petite église fortifiée, où estoyent quelques paysans, qui , à l'arrivée et entrée du village , deschargerent plusieurs harquebusades sur ceux qui y dévoient camper, dont fut tué, comme me fut dit, un homme d'armes de la compagnie de M. de Montpensier ; mais à la fin, en peu d'heures, fut ce fort surpris et eschellé : mesmement un soldat harquebusier des nostres fut si hardy et adventureux d'y monter avec les ridelles d'une charrette , et y entra par une fenestre ; qui estonna tellement ceste canaille, qu'il en fit sauter une partie du haut en bas, aucuns exécuta, et les autres amena prisonniers, qui furent depuis chastiez comme ils le meritoient. Sur l'entrée de la nuict, ceux de Cimets entreprindreut une saillie, et s'addresserent premièrement aux fourrageurs qui amassoient du foinget de l'herbe par les prez, et à d'autres qui retournoienî de chercher vivres en aucuns villages des plus prochains du bois. Depuis, sur la nuict close , ayans rencontré partie de la compagnie du capitaine l'Adventure, retournant de courir et recognoistre les chemins de ces bois , pour estre adonc les plus forts, les desfirent et en prindrent quelques uns prisonniers.

Toute cette nuict il plut si merveilleusement, et en si grande abondance, qu'il n'y avoit tentes ny pavillons qui ne fussent outrepercez et qui ne baignassent en l'eau, estans les petits ruisseaux devenus rivières, et ceste pluye si froide,

•50t> COAJMENTAIBES DE FBAN(

que e'cstoit chose pitoyable voir trembler, tant les pauvres soldats que les chevaux, dont en mourut beaucoup de valeur et de service, mais plus des chevaux de charroy, qu'on avoit levez par les villages pour traîner la munition. A ceste cause estoit presque impossible d'y pouvoir séjourner et temporiser davantage ; et bien estoit encore advenu qu'on n'avoit point amené d'artillerie, car j'ay opinion qu'elle eust donné un ineredible travail à la retirer des chemins tels que nous trouvasmes. Pourtant M. de Nevers, pour descharger et soulager le surplus de notre attelage et charroy, renvoya à Mariem bourg le reste des vivres et munitions dont nous pouvions passer, à ce qu'elles ne fussent perdues, et leur donna partie de sa compagnie , et quelques autres de la cavallerie légère , pour les y conduire. Le surplus de l'armée ce matin, qui estoit du dix-huictieme de juillet, prit le chemin, en se retirant à travers les bois, droit à Aubenton, cinq grandes lieues de là. Le chemin, sans mentir, s estant de beaucoup empiré par ce temps pluvieux , estoit aussi mauvais et malaisé qu'il me semble en pouvoir estre , tant pour ce qu'il est farcy de toutes sortes de mortes et esgouts de fontaines, qu'estant la contrée fort scabreuse et estrange ; ce que ceux de Cimets avoient bien sceu choisir et cognoistre si leur entreprise se fust trouvée telle qu'ils espéroient, et qu'on n'y eust point preveu, car ils estoient embusquez eu des plus forts lieux et difficiles passages , pour charger et faire butin sur la queue du camp. Mais, en la considération de ceste doute, on avoit laissé quelques compagnies de cavallerie, avec des pistolliers qui suy voient deloing,pour ne laisser rien derrière perdu. Si que eux, rencontrans les ennemis, qui s'estoient trop tost descouverts, les remeirent et firent rentrer dans le bois, non sans y en laisser des morts sur place, et en ramenèrent noz gens vingt-cinq ou trente prisonniers : le surplus se sauva dans les bois. Ce soir, M. de Nevers et M. le mareschal de Sainct- André couchèrent à Aubenton ; les Allemans retournèrent à Montcornet en Thirasse , et les compagnies de gendarmerie du gouvernement de Picardie allèrent loger es villages selon les brisées de leur retraite ; celles de Champagne prindrent à la main gauche , devers Rhetel et Chastel en Porcean , et en leurs garnisons ordinaires ; les compagnies de gens de pied feirent le semblable. Ainsi se départit toute nostre armée en divers quartiers.

Chacun s'assuroit certainement qu'à peine se termineroit le mois d aoust sans que les Impériaux eussent leur revanche de la bravade (|ue 'eur avions fait. Toutefois nous passasmes jus-

OIS DE RABUTIN. [lââSj

ques au quinziesme qu'ils n'avoient rien entrepris plus que de coustume, à sçavoir, de courir sur noz frontières et les nostres sur eux. Mais environ le seizième ou dix-septiesme , nouvelles vindrent qu'ils s'estoient de beaucoup renforcez, et que le prince d'Oranges estoit arrivé en leur camp, comme lieutenant pour l'Empereur, avec renfort d' Allemans de cheval et de pied. Dequoy M. de Nevers advertit les gouverneurs et capitaines des places le long de la frontière , et redoubla les garnisons es lieux qu'il sentoit foibles, et les munit de ce qu'il pouvoit penser y défaillir et estre nécessaire; présumant et prévoyant, avec ce qu'aucunement luy en estoient faits rapports , que si gros amas d'armée ne se faisoit sans quelque plus apparente cause , veu que la plus grande partie de la bonne saison pour faire la guerre se passoit jà, et qu'ils ne pouvoient plus différer sans se déclairer et exécuter leur délibération ; que pour le moins ils ne se départiroient sans attenter et entreprendre aucune chose , comme il advint : car, encore que depuis ceste entreprise de Givetz les Impériaux eussent redoublé leur diligence et labeur à continuer et parachever leur fort de Givetz, appelle Charlemout, à la venue du prince d'Orenges, ils s'employèrent davantage à y travailler en toute et dernière solicitude, et s'eslargirent comme pour y recommencer un autre fort jusques à ceste planure, et sur la descente que nous occupions lorsque les allasmes veoir. Peu de jours ensuivans se mirent à la campagne avec toutes leurs forces et artillerie, tenans le chemin pour venir à Mariembourg, qu'ils faisoient bruit devoir assiéger, et en chemin sommèrent quelques soldats qui estoient dans le chasteau de Faignolles de se rendre, ce qu'ils feirent, ne se sentans en pouvoir de résister, voyans le canon ; ausquelles le prince d'Orenges fit honneste et gracieux traitement, comme il est prince humain où il est requis, mesmement envers les débiles et non puissans, et ruina les plus forts endroits de ce chasteau. Ce qu'estant sceu par M. de Nevers, quant et quant s'approcha à Rozoy en Thirasse, et là, eu bien peu de temps, y assembla à l'entour de luy toutes les forces qui luy restoient en Champagne, pour les départir et employer ou il sentiroit que l'affaire s'adresseroit , pour la doute qu'il pouvoit conjecturer n'estre la vraye intention du prince d'Orenges d'assiéger adonc Mariembourg, mais bien se doutoit du fort de Rocroy, aussi qu'il en sourdit quelque murmure. Toutefois qu'il n'attenta ny l'un ny l'aultre, peult estre ayant sceu que M. de Nevers s' estoit approché, aussi que \ ivres luy eussent esté difficiles à recouvrer. Mais ayant couche une uuict près de

COMMENTAIRES DE FBANÇOIS DE BABUTlN. [1555]

Mariemboiirg, et de là à Couvins, d'où semblablement il fit sortir quelques soldats françois qui estoient dedans, et ruina la grosse tour du chasteau ; passant par Bossu , s'alla parquer près de Saultour , où tousjours demeura campé avec la meilleure part de son armée, pour favoriser l'œuvre et commencement d'un nouveau fort, où, comme ils ont depuis semé le bruit, d'une nouvelle ville, à laquelle ils ont donné le nom de Philippe-Ville.

En ces entrefaictes une partie de noz rieresbans, et certaines compagnies de cavallerie|legere qu'on avoit mis en garnison le long de la frontière de Picardie, furent desfaites assez malheureusement entre Arras et Bapaulme. Dont je ne puis parler certainement pource que j'en estois trop esloigné, et qu'on desguise ceste desfaite en plusieurs sortes, s'excusans les uns sur les autres. Vray est que , par la plus commune opinion , ils avoient fait une entreprise autant belle et louable qu'il estoit possible, si la fin eust esté semblable au commencement, rapportans et ramenans gros nombre de butin. Mais eux retournans à la desbandade, sans tenir ordre, ou comme gens mal exercitez aux armes, ou trop mois, ou non accoustumez de porter longuement le travail et sueur du harnois, furent en cest estât rencontrez et enveloppez entre un bois, un village et une rivière , de laquelle les ennemis avoient couppé et rompu les ponts, et par eux chargez de si grande ruse et furie, qu'estant plus esperduz et estonnez que rompuz , furent desfaits et mis à vau de route par bien petit nombre de gens de cheval, et quelques gens de pied ramassez, eux estans, comme l'on disoit, au nombre de douze à quinze cens chevaux, et près de trois à quatre cens hommes de pied , y restans quelques-uns des plus gens de bien morts et blessez, et grande quantité de prisonniers, entre lesquels se trouva le sieur de la Jaille, leur gênerai. On attribue l'honneur de ceste exécution au sieur d'HaulsimoDt , gouverneur de Bapaulme , chevalier des plus estimez de l'Empereur : de laquelle les Impériaux prindrent tant de gloire, et la tournèrent à si grande mocquerie de nostre noblesse, qu'ils en forgèrent un proverbe, à sçavoir : qu'ils prenoient les nobles de France sans poiser (1), combien qu'à la vérité la pluspart de ces rieresbans, qu'on appelle autrement les bandes des nobles, ne sont fournies ny complettes en la meilleure part de gentilshommes , lesquelles se retirent communément es compagnies des ordonnances,

M) Sans peser. Il y avoit une monnoie angloise nommée nobles à la rose: Cette plaisanteriee y fait allusion. (2) Jeanne d'Albret , mariée à Antoine de Bourbon.

ains le plus souvent sont roturiers annoblis de l'an et jour, ou de quelques valets que les vieils seigneurs, femmes veufves ou orphelins y envoyent ; et fault dire qu'en ceste ordonnance y sont commis de grands abuz, que délaisserons à réformer à ceux qui y ont la superintendance et respect , comme chose qui n'est de nostre histoire.

Pour ce commencement heureux de ceste petite victoire , les ennemis se promettoient desjà quelques plus grandes choses que depuis ne leur sont advenues, proposansde changer et convertir leurs entreprises par les entrées de Picardie, puisque fortune commençoit favoriser ceste part; et desjà l'on entendoit aucunes de leurs secrettes menasses de vouloir assiéger Guise, tellement que ceste doute , encore que l'adresse ne leur fust si facile qu'ils présumoient , fut cause que INI. de Guise s'y retira avec sa compagnie et certaines autres de cheval et de pied , pour y faire besongner à la fortification nouvelle en toute diligence. Et M. l'Admirai, auquel peu de temps auparavant avoit esté donné le gouvernement de Picardie [ayant esté mis entre les mains du Roy par M. de Vandosme pour succéder au royaume de Navarre, estant peu de jours précédemment décédé Henry, dernier roy , duquel il avoit espousé la fille unique et seule héritière, Jeanne (2), à présent régnante] , réunit et assembla toutes les forces qui y estoient , pour prévenir les délibérations des ennemis. Le Roy aussi avec toute sa maison s'en approcha peu à peu, jusques à Villiers-Cottretz , attendant quelle issue auroit ce bruit , qui ne fut autre chose que vent et paroUes sans effect; car, depuis ceste cavalcande du prince d'Orenges, se contrindrent tousjours serrez en leurs forts, plustost douîans qu'on les cherchast qu'ils n avoient volonté de nous venir irriter et travailler.

Puisque j'ay le plus amplement qu'il m'a esté possible narré les choses dignes de mémoire , passées es parties de deçà , desquelles je pouvois rendre certain tesmoignage pour y avoir esté présent en aucunes , et pour avoir employé toute diligence à scavoir la vérité des autres , il m'a semblé que , sans m'esloigner par trop de mes termes, ains attendant lepoinct de retomber en la suite de mon délibéré discours , nadviendroit hors de propos d'y adjouster plusieurs et diverses adventures et exécutions traitées es autres endroits de nostre Europe, esquels ces deux grands princes , ou de leurs serviteurs et confederez , exerçoieut aspres et furieuses guerres, afin aussi que je face aucunement paroistre la diversité et variation des accideus qui sont ceste année advenuz , selon que dès le commencement

OOMMEWTAIKKS DE FR.\>i.01S DE IIAIU TIN. 15ô5]

de ce livre j'ay aucunement touché , encore que je sçache bien qu'ils soient desjà tant publiez et eognuz à chacun , qu'il ne me seroit j.à besoing en dire davantage; mais j'en ay voulu faire ce bricf recueil pour demonstrer que, combien que ces exploits militaires se feissent en lieux esloignez et loingtains, et à divers traitz de temps et opportunitez , si est-ce que le tout dcpendoit d'un mesme commencement, et teiuloicnt tous les effecls à une mesme fin, qui estoit de demeurer supérieur et victorieux. Auquel bref narré on pourra veoir le bonheur qui adonc accompagnoit le Roy, conduit, comme jestime, par la main de Dieu , luy départant en séparez et escartez eudroits une mesme victoire. Et pour ce faire, suis contraint reprendre le fil de l'histoire un peu loing, qui ne sera néanmoins par trop prolixe et euuuieux, mais pour déduire les premières causes , selon que les ay peu ramasser et recueillir ensemble , pour en après les rapporter et référer à mon délibéré subject. Donques diray-je questans les passages de la Vaudotte (l), et des Alpes Penins etGraies (2), pour entrer eu Piedmont et sembiablement en Lombardie et Italie, asseurez et ou% erts pour nous , par la prise que fit M. le mareschal de IJrissacrhyver précèdent de la ville d'Vvrée ; s'estant aussi volontairement réduite soubs l'obéissance di^Roy la ville de Bielle, avec toutes ses appartenances , de sorte que cest accès et entrée nous estoit seurement bornée ^3) cette part; pour ne perdre temps, et deuement employer une brave petite armée quil avoit adonc, et ne laisser inutilement consumer les fraiz que la majesté du Roy exposoit libéralement à l'entretenement d'icelle , pour la tuition et défense de son pays de Piedmont , délibéra sur le nouveau temps, à l'entrée de ceste année 1.3.3.5, estendre davantage ses frontières et limites, et ne laisser lieu à Tennemy, pour se trouver si proche voisin, qu'il se peust de plus près advantager et eslargir sur le milieu de son pays , et au surplus tenter toute fortune pour la déjetter et mettre hors de ce qu'il detenoit si près de luy, ce que non seulement luy pouvoit nuire à cest efléct, mais aussi de long temps rendoit toute la contrée circonvoisine en subjection , exerçant infinis pillages et volleries. Pourtant considéra , comme chevalier sage et e^perimenté , que de promptement entreprendre à combattre des forts, de la pierre et de la terre , feroit non-seulement hasarder, ains peult-estre perdre à petit profit

(1) V;il d'Aostc.

(2) C.ntglia.

(■ï) IJno route Ixniwc ( le long de laquelle on a mis des bornes) est une roule ou\eite.

(!) Saiitia.

grandes forces , mais aussi de périr grandes provisions et vivres inutilement , qui estoient adonc fort rares et chers , et destruire la province desjà fort pauvre , travaillée et foullée grandement, et oultre plus trainer ceste exécution en plus n grande longueur de temps , et par ainsi mettre toutescesaffairesau danger d'un mauvais succès; parquoy il résolut pour le plus certain , délaissant derrière luy ce que ne luy pouvoit fuir et eschapper, retrancher à l'ennemy le chemin du secours qu'il pouvoitdonuer et avoir, luy mettant au-devant une barrière et empeschement qui l'arrcsteroit tout court; et avec ce, s'il estoit possible, le devancer, et regagner sur luy autant d'avancement qu'il en avoit sur nous. Pour à quoy donner bon commencement, en premier lieu fortifia une place appellée Sanct laco (4) qui luy sembla, et à tous les chefs et capitaines se trouvans près de luy, en fort belle assiette et propre pour estre fortifiée facilement , estans située en uue planure grande et spatieuse, où elle pouvoit en tout commander sans estre en aucune sorte subjette; à laquelle il desseigna une forme quarrée, fianquée de quatre gros bouleverts, couverte et défendue de deux haultes et massives plates formes , descouvrans tout le circuit à la portée d'une fort longue coulevrine. Laquelle place ainsi bien fortifiée et munie , comme il la rendit en peu de jours par sa très-grande diligence, fermoit le pas à ceux de Versel, Crescentin, et de toute la Lombardie, et, encore plus, tenoit subject et soubs bride Vulpian, pour le rendre en brief affamé et sans secours. Ce qu'estant entrepris et mis en bonne disposition , pour descouvrir aussi et estre certain de rad\euue de Pavie , fit battre le chemin par quelque nombre de cavallerie et gens de pied : où trouvans une place nommée Grepacuore , ou Crevecueur en françois , mal pourveue et gardée , la saisirent et gaignerenî, chose bien advenante, pour estre placefort commode à rendre ce passage ouvert et libre poumons. Eu ces entrefaictes se practiqua une ruse par le seigneur de Salvoison, gouverneur de Verrue , gentilhomme de bon esprit, et autant vaillant qu'il eu peult estre, pour recouvrcL- Casai à bien petite perte et despense pour nous ; qui est l'un des meilleurs moyens qu'un chef d'armée doit suivre pour conquérir et entrer en pays, et sans graudeffroy et ruine, tant du peuple que des soldats. Advint que ledit sieur de Salvoison de longue main avoit attiré à sa menée, et pour la conduite de son chef d'œuvre, un bon compagnon nommé Kontarolle, homme subtil et prompt, le(|uel estoit du pont de Sture; et pour ce qu'il avoit accoustumé de hanter ceste ville, à cause des trafiques de sa

COMMENTAIRES DE FRANÇOIS DE P.AIUJTIN. [l,

marchandise; il pouvoit sçavoii' toutes les rues, entrées et issues fortes et foibles , dont il rendoit certain ledit seigneur de Salvoison , sur quoy pouvoit fonder et arrester ses entreprises, et pareillement dresser tous appareils de surprises. Si bien succéda encore pour l'exécution de son faict, qu'un gros festin et solennelles nopces se vont faire en ceste ville, à un jour déterminé qu'il sceut à la vérité , où le seigneur Figuerol (1), gouverneur de là , se trouvoit , pareillement plusieurs gentilshommes et dames, tant estrangers que voisins , pour solemniser ce jour en bonnes chères et passe-temps, sans penser, à mon jugement, de tomber au danger qui leur advint. En quoy se présenta ceste apparente occasion au seigneur de Salvoison d'imaginer ne pouvoir choisir meilleure opportunité , pour obtenir bonne issue de son négoce , qu'adonc n'y estant plus requis qu'une grande célérité et conduite bien couverte et celée , ayant au surplus toutes ses eschelles , cordages et autres engins prests. Ainsi, pendant qu'il contrefaisoit le malade à Verrue , pour faire croire qu'il n'estoit en disposition de se remuer, ayant envoyé quérir médecins à Casai, pour estre arrivez tard , remit à estre veu d'eux au lendemain matin. Cependant avoit donné ordre qu'estant pourveu de ses gens que M. de Brissac luy avoit envoyez cette nuiet mesme, se rend au pied des murailles de Casai , où , ayant appliqué ses échelles , montèrent sans aucun empeschement; et trouvans les sentinelles, corps de gardes et généralement la meilleure part de tous ceux qui étoient léans , tant habitans que gens de guerre, endormis et ensevelis en vin et profond sommeil , après en avoir fait grand carnagese saisirent de laplace publique , des portes et des plus forts endroits de la ville. Le seigneur l'^iguerol, gouverneur, à derny endormy encore, estant estonné d'ouyr ces voix non accoustumées, crians France ! France 1 n'eut jamais plus grande haste que se sauver à demy habillé, en chausses et pourpoint, en la citadelle, avecques quelques gentilshommes et soldats espagnols des plus apparens. M. le mareschal de Brissac, avec le surplus de l'armée , ne fit faulte au matin de se présenter devant la ville pour parachever la victoire ; lequel , voyant qu'il ne restoit plus qu'à prendre ceste citadelle à demy ébranlée , pour continuer une bonne suite à ce que tant heureusement avoit commencé , poursuivit ceste première poincte avec telle promptitude, qu'ayant fait approches, tranchées et mis son artillerie en batterie enbienpetitespace detempSj la canonna si furieusement qu'il contraignit le seigneur Fiji) Figiicroa.

guerol et ceux qui estoient là dedans avecques luy, quitter la place à composition, telle que, si dedans! vingt quatre heures il n'estoit secouru , il sortiroit avec ceux qui l'accompagnoient, vies et bagues sauves , sans autres choses transporter de l'artillerie, et toutes autres munitions de guerre. Telle fut donc la surprise de la ville et forteresse de Casai , le dixième de mars mil cinq cens cinquante cinq ; magasin et estappe des provisions qu'on préparoit pour le recouvrement de Piedmont ; de laquelle dependoit aussi toute l'asseurance et commandement de la pluspart du marquisat de Montferrat, qui estoit desjà entre les mains du Roy, comme estant icelle ville le chef de toute ceste province, et l'ouverture de la Lombardie; pourquoy l'enuemy à bonne considération l'avoit ainsi fortifiée et munie, M. de Brissac , pour la rendre plus libre et hors des doutes des courses et surprises , d'un mesme train se saisit de tous les petits forts qui l'enveloppoient, la pluspart desquels il ruina; et poulsant plus oultre vers Alexandrie, print aussi Sanct Salvador et Valence , qu'il fit pareillement raser, pour n'estre tenables et difficiles à estre promptement fortifiez et secouruz , pour estre aussi trop esloignez , que les ennemis toutefois depuis recouvrèrent et fortifièrent pour clorre l'entrée aux François du plat pays milanois, qui leur estoit desjà ouverte. Tous ces bons événemens estans venuz en évidente cognoissance aux Impériaux, et prévoyans qu'avec les intelligences grandes que le Roy avoit alors en Italie, et l'appui et support des potentats qui s'euteudoient avecques Sa Majesté , et des villes de par delà qui luy estoient obéissantes et favorables , se pouvoient promettre un facile accès pour non seulement recouvrer son duché de Milan , de long temps querellé , et pour lequel , à mon jugement, sont renouvellées ces dernières guerres, mais un grand espoir d'enjamber plus avant, où il y avoit encore autre occasion de vieilles querelles , adviserent tous expédiens pour arrester ses entreprises, et interrompre ce bonheur duquel il estoit guidé, si la fortune estoit stable et permanente. Et, pour ce faire, ainsi que l'on peult juger par le succès qui depuis en est advenu, conclurent de tenter et mettre eu avant ceste proposition de paix [de l'issue de laquelle j'ay aucunement escrit cy-devant, à la sollicitation et conduite du cardinal Pol , de la royne Marie d'Angleterre, et des Anglois; nonobstant laquelle toutefois ils ne desisteroient en premier lieu , avec toutes les forces qu'ils pourroient assembler et en toutes les sortes qu'ils pourroient inventer, de débouter et déjetter les François de l'entrée d'Italie , et leur renverser et

emmesler toutes les faciendes (1) et pactions qu'ils pratiquoient , et surtout réduire la ville de Siene à telle extrémité , luy estant osté tout espoir de secours de France par le désastre du maréchal Strossy, qu'elle vint à se soubmestre , reprendre et recevoir les conditions et loix de l'Kmpereur, au mesme estât qu'elle estoit auparavant ; d autant que c' estoit, ce leur sembloit, la principale resource et capitale banque où respondoient, pour l'heure , les factions des François cette part, et en laquelle se départoieutles délibérations qui se traitoient pour eux en Italie. De laquelle se faisans maistres et demourans supérieurs , facilement entroient en espérance peu après révoquer et retirer les autres à leur ligue , et les pourroient induire à accepter les alliances , avec promesses que le roy Philippe , succédant à l'Empereur son père , leur presentoit ; selon aussi que desjà se traitoit l'accord et convention de Parme avec le duc Octave par la conduite du cardinal Farneze , ainsi que plus à plain cy après nous déduirons. Or en ceste première charge estans desjà entrez le duc de Florence et marquis de Mariguan , avec si heureux commencement que d'avoir desfaict le mareschal Strossy l'an précèdent 1554, le troisième d'aoust , et avoir repris et retiré , partie par ruses et subornations , partie par force , la pluspart des forteresses circonvoisines de Siene , firent un si grand devoir, et sceurent si utilement user de leur victoire, que cette puissante et très ancienne république fut réduite en l'obéissance de l'Empereur le 21 d'avril en cest an lôôô. Et peu de jours après , pour demeurer du tout maistres , et ne laisser seur accès aux François d'y pouvoir remettre le pied , emportèrent d'assault le Port- Hercule le 14 de juin ensuivant.

Le succès advenu en ce premier advis selon que les Impériaux le prémeditoient , leur augmenta davantage le courage d'entreprendre plus avant , et leur donna fantaisie que, si la fortune les avoit jà tant favorisez que leur remettre en main ce qu'ils craignoient le plus du pouvoir que les François s'estoient acquis en Toscane, d'autant plus aisément les pourroient reculer de la Lombardie et duché de Millan, et finalement reconquérir sur eux non seulement ce qu'ils avoicnt empiété au marquisat de Montferrat , mais davantage tout le résidu du Piedmont. Parquoy estant le duc d'Albe envoyé en Italie comme lieutenant gênerai de l'Empereur [homme de qui la conduite et expérience en autres grands affaires et expéditions militaires , avoit acquis excellente réputation par tout le

(I) Affaires.

monde, et l'avoir fait juger digne et capable pour mettre si ardues et difficiles entreprises à lin prospère] , ayant retiré et recueilli toutes les forces qui y estoient , tant celles du duc de Florence et marquis de Marignan que les garnisons, que autres nouvelles qu'il y joignit , se prépara mettre en campagne son armée, avec laquelle, entrant en espouvantable furie au marquisat de Montferrat , se promettoit non-seulement en peu de jours recouvrer ce que les François y occupoient , et au surplus razer et ruiner ce qui ne luy sembloit propice , mais aussi aller rencontrer M. de Brissac pour ou l'assiéger ou combattre , ou rendre enfin , en quelque sorte que ce fust , si atténué qu'il ne luy osast faire teste, et ainsi rester maistre de la campagne , où il se jugeoit et sentoit adonc le plus fort. Or adonc, comme j'ay desjà dit, l'on estoit sur ceste proposition de paix, et en estoit l'attente de chacun tournée en bonne part , mesmement pour le grand désir que tout le pauvre peuple avoit de l'obtenir, et pour laquelle estoient faites très dévotes prières et oraisons en toute la chrestieuté. Toutefois M. de Brissac , se tenant de son costé sur ses gardes , et retenant en mémoire que volontiers durant ces traictez et propositions de paix se brassent surprises et conspirations , avoit tousjours ses forces unies , et pareillement l'esprit et l'œil tenduz à considérer et prévoir pour n'estre point déceu et surpris. Doncques voyant le due d'Albe avec ceste grosse armée preste et appareillée destre employée , estant aussi bien informé de la délibération dudit duc , et d'ailleurs sentant desjà remuer les garnisons des places que l'ennemy tenoit encore cette part, entre autres que, durant la trefve, César de Naples et le capitaine La Trinité estoient sortis de Vulpiau avec grosses troupes et soldats à cheval et à pied , pour ravir et voler sur les communes , et outre plus essayer de nouveau munir et avitailler ceste place, quant et quant de son costé meit son armée aux champs , et par mesme moyen , faisant la reveuë des villes et places fortes qui sont en l'obéissance du Roy, et les munissant de toutes choses nécessaires , enveloppa et assubjectit Vulpian de quelques forts qu'il feit bastir à l'entour , où il laissa gens pour erapescher les saillyes de ceux de là dedans, pour n'estre troublé et fasché d'eux à doz , tandis qu'il respondroit au duc d'Albe s'il se présentoit. Pendant que ces prémices et préparatifs de guerre future se demesloient ainsi de par delà , l'assemblée qui s'estoit dressée de par deçà pour le fait de la paix , et que les Impériaux avoient tousjours tiré en longueur pour voir sortir 1 effect du duc d'Albe , se va rompre

et séparer sans aucune resolution d'accord n'y de trefves, de sorte qu'expirans tous délais la guerre recommence comme auparavant. De quoy M. de Brissac adverty , estant aussi bien acertené des defaults , qui estoient au camp de l'ennemy , entre autres de vivres et argent , cause et empeschement qu'il ne pouvoit promptement s'acheminer, voulut user du temps et de l'occasion qui se présentoit si propre pour destourner et divertir tous les desseings du duc d'Albe. Pourtant sur la my juin , ayant réuni et rassemblé les forces qu'il pouvoit adonc avoir, au nombre d'environ dix ou douze mille hommes de pied françois , suisses et allemans et quelques deux mille chevaux de gendarmerie et eavallerie, et quatre canons et deux coulevrines, au partir de Casai alla assiéger un chasteau appelle Pomar, qui luy fut rendu après avoir enduré cent ou six vingts coups de canon. Puis , luy estant rapporté que les ennemis se fortifioient à Valence, et que là se devoit rendre toute l'armée du duc d'Albe , pour dresser ses entreprises comme il les sentiroit avantageuses pour luy, les voulut aller voir de près et recognoistre avant qu'ils fussent les plus forts, pour essayer aussi s'ils voudroient point venir aux prises et se joindre au combat pendant qu'ils estoient égaux. Toutefois, se tenans forts dans la ville , et serrez sur le bord de la rivière du Pau qui les flancquoit, les François se coutenterent de les avoir escarmouchez de si près joignant leurs portes, qu'ils leur faisoient paroistre comme ils n'eussent pas eu du meilleur s'ils fussent sortis plus avant. Au partir de là, M. de Brissac alla à leur nez assiéger Sainct Salvador, dernier chasteau de Montferrat , à cinq milles près d'Alexandrie, lequel, après avoir tiré contre trois cens coups de canon, lui fut rendu à telle composition que les soldats sortiroient avec leurs espées , et les capitaines avec les armes , et laisseroient leurs enseignes. Au même instant M. de Brissac le fit ruiner avec tous les autres petits forts qu'il tenoit et sentoit non tenables, tant pour oster la commodité à l'ennemy de s'en pouvoir servir que pour ne laisser perdre les soldats qui estoient à les garder , qu'il vouloit assembler pour en croistre ses forces, se retirant aux lieux les plus seurs , et qu'il proposoit défendre. D'autre part l'ennemy se renforçoit d'heure à autre, tant pour la crainte qu'il avoit d'estre rompu et desfait pendant qu'il estoit encor foible , que pour arrester et empescher les François d'entrer plus avant , et ne plus souffrir ceste honte à leur barbe ravir et forcer les places, et estre journellement sacmentez et escarmouchez jusques en leurs tranchées , aussi que

la saison propre à faire la guerre déclinoit fort, et ne restoit plus guères de bon temps pour exploitter tant grandes choses qu'ils tenoient pour seures et en main : et davantage estoient bien certains que , si en peu de jours ne faisoient un dernier effort à secourir Vulpian , estoit réduit à telle extrémité et nécessité de vivres, que il estoit impossible qu'il peust longuement tenir. Toutes ces causes et considérations feirent haster le duc d'Albe d'assembler ses forces , et les rendre si grosses et puissantes, et prouveues de tout équipage , qu'elles peussent non-seulement repoulser les François, et les aller chercher, mais aussi recouvrer ce qu'ils avoient perdu , et secourir leurs places esbranlées et esperdues , et les renforcer de ce qu'ils avoient de besoing. Parquoy , sur la fin de juillet , ceste fort grosse et bien complette armée du duc d'Albe commença à marcher , montant au nombre de plus de trente millehommedepied, tant d'Allemands, d'Italiens, que d'Espagnols, et de six à sept mille chevaux , et trente ou quarante pièces d'artillerie. Dont M. de Brissac bien certain et asseuré de tout ce faict, et cognoissant ses forces n' estre assez roides pour l'arrester , mesmement pour estre départies en divers endroits, aussi qu'il estoit en doute où il voudroit desgorger sa première furie, fut contraiuct retirer ce qu'il avoit de gens à l'entour de Vulpian , et , se fortifiant près Casai , qu'il craignoit estre assailly , adviser là en après à tous remèdes qu'il pourroit prévoir contre les attentats du duc d'Albe ; et par mesme moyen en toute diligence advertit le Roy de le renforcer de secours.

Le duc d'Albe au commencement fit quelque semblant de vouloir tourner à Casai, tellement qu'ils prindrent un petit chasteau à trois milles près, appelle Fracinet du Pau, où se démonstra le premier acte de leur délibérée cruauté , ayans fait pendre et estrangler le capitaine , mettre en galère les François, et tailler en pièces tous les Italiens. D'autre part, pour donner terreur aux communes , et pour advertir et encourager ceux qui tenoient pour luy , fit faire une sortie au capitaine La Trinité , qui estoit adonc à Vallefeniere (1) , avec trois ou quatre cens chevaux, et quatre ou cinq cens hommes de pied , afin aussi de rebrousser et revisiter les advenues qu'il vouloit suivre; lequel, estant rencontré et chargé de quelque gendarmerie françoise , se trouva le plus foible , de sorte qu'estant fait grand massacre de ses gens , fut contrainct avec le surplus de sa cavallerie se retirer à grand haste à Ast et Alexandrie. Enfin le duc d'Albe, après avoir

(1) Valfenera.

COMMENTAIRES DE ERAAÇOIS DE P.AP.UTIN. [iSôôl

tasté on tous endroits où il se devoit premièrement addresser, résolut avant tout œuvre ra- IVeschir et munir Vulpian de gens de guerre, de vivres et toutes autres provisions , pendant que ses forces estoient fresches et entières , pendant aussi qu'il avoit et le temps et le loisir favorables, se doutant bien que, s'il temporisoit davantage, le secours des François arriveroit assez à poinet pour luy fermer le pas et le divertir; avec ce , M. de Brissac ne faudroit à le tra\erser d'infinité d'empeschements et destrousses. Parquoy, ayant toutes ses provisions prestes en deux jours, librement remplit Vulpian de tout ce qu'il voulut sur la fin de juillet. Cela fait , balança et contrepensa en sou esprit que d'aller trouver et combattre M. de Brissac à forces déployées, ce seroit trop tost bazarder son bonheur et l'exploit de son armée , ayant affaire à homme sage , et qui avoit préveu à tous dangers qui luy pouvoient ad\ enir , ayant aussi à besongner à vieux soldats agiierriz qui luy vendroient leur sang et leurs vies bien , chèrement, et d'ailleurs, d'entrer plus avant en pays, et le laisser derrière luy avec les places fortes qu'il tenoit pourveues et bien armées, ce seroit se desfaire soy mesme, pour estre en brief affamé et rompu sans desgainer espées. Pour ces considérations tomba en dernière opinion prendre autre addresse; et, traversant la rivière de Dorie (1) au commencement du mois d'aoust. alla assiéger la nouvelle fortification Sanct laco , que il estimoit adonc imparfaicte et encore neufve , et par ainsi facile à estre emportée en bien peu de jours à la furieuse batterie qu'il proposoit y faire; résolvant qu'après ceste prompte et soudaine exécution , qui seroit terrible et norapareille , rempliroit le surplus des autres places fortes de telle crainte et cspouventement , que on luy apporteroit les clefs au devant , et qu'il entreroit par tout sans frapper seulement à la porte. Toutefois , estant arrivé devant Sanct laco , trouva la forteresse neufve en meilleur estât qu'il ne présumoit, et que pour la défendre estoient dedans d'autant braves et vaillans hommes qu'il eust sceu rencontrer, desquels estoient les principaux chefs le sieur de Bonivet , colonel de la fanterie francoise, et le seigneur l.udovic de Biraigues, accompagnez de deux mille François, soldats esleus. de deux enseignes de Allemans, du régiment du comte Rocquendolf , et de deux d'Italiens , et de cent chevaux légers albanois , soubs la charge de Theode Bedaine. Tous lesquels luy feirent paroistre, en quinze jours ou trois semaines qu'il les tint assiégez, par le des-

(I) LaDoire.

espérées et hazardeuses saillyes qu'ils fiiisoienl sur son camp , et en l'asseurance et contenance qu'ils se representoient sur les remparts et murailles , qu'il n'estoit si près à en demeurer maistre comme se l'estoit persuadé et promis : tellement qu'après avoir foudroyé et rué par terre grand' partie de leurs fortifications, il n'osa s'aventurer de leur présenter l'assault.

Pendant ce siège , l'armée de M. de Brissac s'engrossit et augmenta de secours qui luy furent envoyés de France; car, estant le bruit commun de pardeçà que l'ennemy tenoit Sanct laco si estroittement assiégé , qu'il estoit plus que besoing le secourir en bref [estant place de trèsgrande importance pour tout le Piedmont] , autrement qu'il estoit en fort grand danger d' estre perdue avec beaucoup de gens de bien et d'estime qui estoient dedans , ce que l'on ne pouvoit faire sans grandes forces pour estre l'armée impériale fort grosse et puissante , le Boy y envoya les princes et ducs d'Aumalle, d'Anguian , de Gondé et de Nemours; les seigneurs visdame de Chartres, de Gonnor et d'Aubigny, et plusieurs autres grands seigneurs et capitaines, avec grand renfort de gendarmerie, cavallerie et gens de pied. Outre tout cela encore, pour se trouver en un si glorieux et mémorable affaire , et pour y avoir part de l'honneur et réputation , y allèrent de leur gré plusieurs autres seigneurs etgentilhommes françois , en plus gros nombre que ne pourroisdire; entre lesquels estoient les seigneurs de Ventadour , d'Urfé de La Roue , de Levy , du Lude, de La Chastre, et le puisné de La Trimouïlle , deLausun, deGourville, deVassé, de La Bastie , de Prunel , de Malicorne et de La Gbasteneroye, et infiniz autres. Tout ce secours arrivé et joinct à ^L de Brissac luy redoubla et à tous ceux qui estoient desjà avec luy la volonté et courage de rembarrer le duc d'Albe. et le faire retirer avecques sa courte honte , tellement qu'estans les François auparavant resserrez et retirez es forts , sortirent adonc en campagne et meirent les enseignes au vent, deliberans d'aller accoster l'ennemy , et, sans davantage marchander , ne tiendroit qu'à luy ou à ce coup la partie seroit parachevée : au contraire, le duc d'Albe commença deslors abbaisser ses grands coups , et à modérer et refroidir sa première furie ; de sorte que , sans se préparer a recevoir la bataille, après avoir deschargé infinies canonnades contre Sanct L'ICQ , avec perte du grand maistre de l'artillerie de l'Empereur , et près de deux mille hommes de ses meilleurs soldats, le\a le surplus de son armée de ce siège , reprenant son chemin devers Versel , suyvant lequel luy fiu'ent rendus et prins quelques chasteaux , au-

COMMENTAIRES DE FRANÇOIS DE RABtlTIN. [1. '>.'>'>]

euns desquels il fortifia, entre autres le ehastcau de Gabiano et le bourg Sainct Martin, quatre milles près Casai , et les autres ruina. Ce qu'estant rapporté à l'armée francoise , meirent en délibération de le suy vre ; toutefois après avoir bien débattu et considéré les dangers qui sont autrefois advenuz pour avoir voulu par trop suy vre l'ennemy désespéré , et que desjà nous cedoit assez la victoire en nous abandonnant la place , et pouvoir de exécuter ce que nous sembleroit le meilleur, fut jugé plus certain employer et convertir noz forces ailleurs ; et , dès l'heure , fut mise en avant l'entreprise de Vulpian , tant pour effacer et oster du tout l'envie et occasion d'y retourner, que pour affranchir et des charger le pays de la doute de ce fort, qui tenoit en subjection et la campagne et les grands chemins ; de sorte qu'il n'y avoit personne, de quelque qualité que ce fust , qui s'osast mettre aux champs sans bonne escorte et compagnie. Ainsi , sur la fin du mois d'aoust, se trouva l'armée francoise campée à l'eutour de Vulpian, montant au nombre de vingt ou de vingt-deux mille hommes de pied , françois , suisses , allemans et italiens , de huict cent ou mille hommes d'armes , et mille ou douze cens chevaux légers, estant adonc M. d'Aumalle lieutenant gênerai pour le Roy, et commandant sur toute ceste armée ; de laquelle armée fut tellement enveloppée ceste place de tous costez , qu'il estoit presque impossible d'y entrer ou sortir personne sans tomber en prise. Toutefois le duc d'Albe, la voulant favoriser et consoler de tant peu de secours que il pouvoit adonc , essaya d'y faire entrer cinq ou six cens harquebusiers à cheval, espagnols et italiens , à la conduitte d'un capitaine fort accort et adventureux , nommé Emanuel de La Lune, espagnol. Lequel, encore qu'il eust traversé à gué la rivière du Pau, ne sceut guider son astuce et entrer si couvertement qu'il ne se trouvast surpris au passage , où estant attendu et guetté expressément, à l'improviste fut desfait par le sieur de La Roche Posay qui l'attendoit de guet à pend , et la pluspart de ses harquebusiers exécutez , rompus et prisonniers ; le résidu à toute peine se sauva dans Vulpian. Ceste place fut battue et canonnée par trois endroits ; à sçavoir , du costé des Suisses , vers le moulin , où furent logez quatre gros canons ; en un autre endroit, entre la ville et le chasteau , vers le camp des François , où furent pareillement bracquées ciuq grosses pièces ; la tierce batterie estoit du costé du grand boule vert , vers le chasteau , de quatre grosses pièces. Et se peult dire qu'en vingt et quatre jours ceste batterie y continua autant furieusement qu'il est mémoire en avoir esté. Avec ce, par mesme