SUR SES MÉMOIRES

Palma Cayet (Pierre- Victor) , naquit en 1325 , à Montricbard , en Tonraine. Sa famille était pauvre; on gentilhomme qui avait remarqué ses heureuses dispositions se chargea des frais de son éducation. Cayet vint à Paris [K>ur suivre un cours de philosophie , la rapidité de ses progrès attira sur lui -l'attention de Uamus. Ce célèbre professeur le priten amitié et l'entraîna par son exemple à embrasser la religion protestante. Le jeune prosélyte se rendit à Genève, afin de se préparer, près de Théodore de Bèze, au inînîstère «acre ; puis, il aUa chercher en Allemagne de nouvelles leçons sous les plus savants ministres. A son retour il fut envoyé comme pasteur à Montreuil-Bonnin , petite paroisse calviniste qui avait pour seigneur François de la Noue.

Ce grand capitaine , qui se délassait par l'étude des fatigues de la guerre , reconnut le mérite de Cayet et le proposa à Jeanne d'Albret pour sousprécepteur de son fils. Dès lors , Cayet partagea tout son temps entre ses fonctions et les travaux qu'il avait commencés. 11 acquit une connaissance approfondie des auteurs grecs et latins, et ne fit pas moins de progrès dans les langues orientales. L'éducation du jeune Henri étant terminée , Cayet fut attaché à la so?ur de ce prince , Catherine de Bourbon , en qualité de prédicateur ; il la suivit à Paris , dès que les portes de cette ville furent ouvertes à son élève , parvenu au trône de France.

L'exemple de Henri IV faisait craindre aux prolestants d'autres conversions. Ils éprouvèrent un vif nieront entement lorsqu'ils virent un de leurs plus célèbres ministres disposé à rentrer dans le sein de l'église romaine; ils citèrent Cayet devant un synode, qui le déposa de ses fonctions pastorales. Leur aigreur s'accrut encore quand il reçut l'ordre de la prêtrise en 1595. Cayet, attaqué avec violence dans de nombreux libelles , y répondit avec assez de modération ; niai* tous ces écrits ne méritaient pas de survivre aux passions qui les avaient fait naître. Il donna quelque pri>e sur lui en s? laissant entraîner comme beaucoup de personnes éclairées de cette époque à la recherche de la pierre philosophale. Ses ennemis ne ?e bornèrent pas à lui en faire un simple reproche , ils l'accusèrent de magie, et soutinrent que c'était par des moyens surnaturels et blâmables qu'il

avait appris tout ce qu'il savait : par cette allégation , ils rendaient nn hommage involontaire à ses rares connaissances. Cependant il ne parait pas que ces tracasseries aient beaucoup troublé sa tranquillité. Nommé en 1596 professeur suppléant d'hébreu au collège de Navarre ; il obtint ensuite une chaire de langues orientales au Collège royal . et le litre de chronologue.

Ce savant n'eut pas la douleur de voir assassiner le grand roi qu'il avait élevé, et dont il était devenu l'historien ; il mourut deux mois avant cet attentat, le 10 mars 1610, âgé de quatre-vingt-cinq ans.

Cayet a laissé deux ouvrages liislotiques : comme il a vécu éloigné de la cour , on n'y trouve pas les intrigues et les anecdotes qui plaisent dans les Économies royales, mais ils sont précieux sous un autre rapport. Il avait pu étudier à loisir le caractère et les inclinations de son jeune élève : pour en suivre le développement et pour bien connaître Henri IV, il est indispensable de comparer à ce que d'autres en ont dit les observations de son précepteur . A l'aiile des matériaux qui étaient à sa disposition , il a rassemblé des extraits de presque tous les écrits politiques de celte époque , les procès-verbaux des conférences entre les royalistes et les ligueurs, les pièces officielles publiées par les deux partis , les principaux discours des orateurs de la Liuue , les plaidoyers prononcés dans le procès des jésuites , et une quantité d'autres documents qu'il importe de consulter , et qu'on ne trouve plus ailleurs , ou séparément. Suivant le témoignage de Langlet-Dufrénoy et de l'abbé d'Arligny , Cayet a fait connaître une multitude de faits et de particularités qui avaient échappé aux autres historiens. Telles sont les raisons qui nous ont déterminé à comprendre dam notre Collection ces deux ouvrages , qui dans un autre format auraient fait un trop grand nombre de volumes.

La Chronologie septénaire parut en 1005 ; l'auteur lui donna ce nom, parce q.i'il y rapporte les événements de sept années, depuis le H mai 1598 jusqu'à la fm de 1005. La Chr tnolorjh norenairc ne fut publiée qu'en 161)8; l'auteur avait termine son travail, mais il hésitait à le mettre au jour, parce qu'en retraçant la guerre civile, depuis l'avènement

NOTICE SUfi CAYET.

de Henri IV jusqu'à la paix de Vervins , c'est-àdire une période de neuf ans, 4589 à 4598 , sa conscience d'historien ne lui avait pas permis de faire Féloge de tous ceux qui avaient pris part aux affaires. Ils vivaient encore pour la plupart ; malgré son impartialité , leur amour-propre pouvait être blessé. Gayet a cherché à prévenir les objections , dans un avant-propos où il s'exprime avec un bon sens et nne netteté remarquables ; nous en citerons quelques lignes pour donner une idée de son style : « A quel » propos , pourront me dire quelques-uns , de reme- » morer à présent tout ce que les rois très-chresliens » Henri III et Henri IV ont faict contre les prin- » ces de la ligue des catholiques leurs subjects ? C'est » un faict pissé; par la paix il est dit qu'il ne faut » plus s'en souvenir. II est vray; mais il n'est pas def- » fendu de laisser par escrit a la postérité comme » ces choses sont advenues , car ces princes et les » peuples qui se sont rebellez contre leur souverain » ne le dévoient faire s'ils ne vouloient qu'on le dist; » ils ne dévoient eux-mesmesle dire et faire publier, » s'ils ne vouloient que la postérité le sceust. La pos- » terité a besoin de sçavoir comme ces choses sont » advenues. »

Nous nous sommes servi, pour la réimpression, des éditions originales dont nous avons indiqué la date. En 4642, deux ans après la moi t de l'auteur, il en a paru une autre , qu'on vient de reproduire sans s'apercevoir qu'elle est altérée et tronquée. Voici la liste des autres ouvrages de Cayel : La Fournaise ardente et le Four de réverbère pour évaporer les prétendues eaux de Siloè et pour corrot orer le purgatoire contre les hérésies , calomnies, faussetés et cavillations ineptes du prétendu ministre Du Moulin ; Paris , 4CD5 , in-8. C'est une répoase à une attaque de Du Moulin contre le jésuite Suarez, intitulée : Eaux de SUoé pour éteindre le feu

du purgatoire, contre les raisons et allégations d'un cordelier portugais : 4605.

Paradigmata de IV linguis orientalibus prœcipuis, arabica, armena, syra, œihiopica; Paris, 4596, in-4.

De Sepultura et Jure sepulchri; 459T , in-8.

Sommaire Description de la guerre de Hongrie et de Transylvanie, de ce qui est advenu depuis l'automne de l'an 4497, jusqu'au printemps de 4598, entre les Turcs et les chrétiens , traduit de l'allemand ; Paris ,4598, in-8.

Appendix ad chronologiam Gïlb. Genebrard; Paris, 4600, in-fol. , avec la Chronique de Genebrard.

Jubilé mosaïque de cinquante quatrains, sur l'heureuse bien venue de Marie de Médicis, reine de France; Paris, 4604 , in-8.

Liber B. Abraham Peritsol compendium viarum sœculi, idest mundi9 lat. et hebr. versus; Paris 4604 , in-42. '

L'Heptameron de la Navarride, ou Histoire entière du royaume de Navarre ; traduit de l'espagnol (de don Charles, infant de Navarre) en vtrs françois; Paris, 4602, in-42.

Histoire prodigieuse et lamentable du docteur Faust, grand magicien; traduit de l'allemand en françois; Paris, 4605, in-42.

Histoire véritable , comment Vâmede l'empereur Trajan a été délivrée des tourmens de l'enfer par les prières de Saint Grégoire-le-Grand; traduit du latin d'Alph. Ciaconius; Paris, 4607, in-8. de quatrevingt-quinze pages.

On lui attribue encore : Apologie pour le roi Henri IV, envers ceux qui le blâment de ce qu'il gratifie plus ses ennemis que ses serviteurs ; faite en l'année 1596.

Le Divorce satyriqw , ou les Amours de la reine Marguerite de Valois. a. B.