SUR MONTGLAT

Qooîqae Monglat eût passé sa vie à la cour ou à Tannée, on ne Donnait sur lui presque point de partkularités. On ignore la date de sa naissance ; le père Bougeant, premier éditeur de ses Mémoires, dit qoeMontglat mourut le 7 avril 4675. Dans Fa- Tertis.<ementqui les précède, on trouve quelques détails que nous croyons inutiles de répéter.

Ce n'est pas pour se faire valoir que Monglat a pris la plume; au contraire, il parle si peu de lui qa^on pourrait dire qu'il s'est complètement oublié. Spectateur désintéressé , il rapporte ce qu'il a vu , simplement, sans prétention, et ne déguise nullement la vérité. Aussi son témoignage est-il préférable à celui de quelques auteurs ses contemporains qui semblent n'avoir écrit des mémoires que pour se mettre en scène.

Les Mémoires de Montglat ont été publiés pour la première fois en 47â7, 4 vol. in-12.

• Le manuscrit de cet ouvrage , dit le père Griffet

• ( dans son traité des différentes preuves qui servent f à établir la vériii de l'histoire), qui est sans con- B tredît on des meilleurs que nous ayons sur l'his- » toîre de ce temps-là quant à la vérité des faits,

> avoit été confié au célèbre père de La Rue par le

> comte de Clievemy , petit-iils du marquis de Mont-

• glat. Ce père regardoit ce manuscrit comme un

> dépôt précieux. U Tavoit fait lire à M. le duc de

> Bourgogne, père du roi, qui le lenoit toujours t sous la clef, sans le laisser voir à personne, parce

• qn il contenoit des faits qui pouvoient intéresser

> quelques familles de la cour. Le duc de Bourgogne ■ le lui rendit après Tavoir lu. Le père de La Rue » le prêta long-temps après au père Bougeant , au- » teur de THistoire du Traité de Westphalie, qui le

• fit imprimer après la mort du père de La Rue chez » la \ettve Ribon, avec une permission tacite. C'est

• le père Bougeant qui a composé l'avertissement

» qu'on lit à la tête de ces Mémoires. Les événe- » mens de la guerre y sont détaillés avec beaucoup » d'ordre et de clarté : tout ce qu*il dit des intrigues » de la cour paroit écrit sans passion et sans par- 0 tialité; et il y a telle circonstance où Ton peut fort » bien opposer son témoignage à celui du cardinal » de Retz. »

Ce jugement est conflrmé par un autre écrivain qui a fait des documents qui nous restent sur cette époque une étude spéciale. Voici en quels termes s'exprime l'auteur de YEsprii de la Fronde en parlant des Mémoires de Montglat. « Vous trouve- » riez difficilement , dit-il , un recueil plus nourri , » pins plein de choses, et en général plus exact et » plus fidèle. Le style pourroit être mieux ; mais c'est » celui d'un courtisan , d'un homme du monde qui » s'attache plus aux faits qu'à la narration, et qui ce- » pendant se fait lire parce qu'il n'est ni pesant ni » guindé , parce qu'il laisse courir sa plume sur le » papier comme Ja parole dans la conversation. On » se défieroit plus de sa vivacité si l'on y troutoit • plus de correction , plus d'apprôt , si l'auteur s'y » montroit davantage. Chose étonnante dans des » Mémoires ! le marquis de Montglat à peine en 0 écrivant songe-t-il qu'il existe ; à peine, en quatre 0 volumes, parle-t-il quatre fois de lui-môme ! Aussi 0 soit qu'il décrive les idlrignes de la cour , soit » qu'il détaille les intrigues de la guerre , d'un côté 0 rien de moins passionné , rien de moins partial ; » de Tantre rien de plus clair, de plus net, de mieux » ordonné. »

La bibliothèque royale possède la plus grande partie du manuscrit dont on s'est servi pour l'édition de 4727. En comparant Timpriméà ce qui reste de ce manuscrit , on reconnaît que le père Bougeant l'a collationné avec tant de soin qu'il n'a rien laissé à faire à un nouvel éditeur. A. B.