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de la part du Floi son maitre , et de toutes les bontés de Sa Majesté , mais encore des obligations que je lui nvois de ce qu'elle s'êtoit bien fait connoitre telle que je Tavois représentée en France. Après quelques questions de part et d'autre ,11 me dit qu'il avoit ordre du Roi de me demander mon avis sur ce qu'il y au roi t à faire pour empéclier la guerre, en casque le roi d'Espagne vint à mourir, y ayant beaucoup d'apparence que cela n'iroit pas loin. Parce que je savoîS que depuis ton g- temps il n'avoit eu de desseins que pour la paix , je lui répondis que j'estimois que de tous ciVtés on devoit songer à . faire le fiîsde M* Télectenr de Bavière roi d'Espagne : il nf avoua que e'étoit la pensée de son maître, qui lui avoit défendu de me la dire, avant de m'en avoir fait la question* Nous nous étendîmes sur toutes les raisons qui appuyoient cette pensée ; je me sus bon gré de m'étre si bien tiré d'affaire. Ayant eu réponse du roi d'Angleterre après cette entrevue, il me vînt voir sans façon poor me faire encore ûe^ amitiés de In part de Sa Majesté. J'appris que quelqu'un ayant conté h une dame de mérite qui a tieauroup d'esprit la première réponse que j avois fnîte au milord Porlland, elle répondit : ù On disoit que <f Gourville avoit perdu sou esprit ; mais il me • semble qu'il faut qu'il en ait encore pour avoir « parlé comme il a fait. » J'ai lieu de croire que l'honneur et le plaisir que me fit cette visite ranima mes esprits, et Dieu m'a fait la grAce de revenir dans mon naturel ; mais je ne m'en suis pas tout -à- fait bien aperçu que dans une rencontre que je dirai dans la suite, après laquelle je me trouvai comme je pouvois souhaiter d'être. J'ai repris mon train et mes manières ordinaires, ayant réglé ce que je dois dépenser pour ^ivre honorablement selon mon revenu, et recommencé à voir tous les malins par détail la dépense que j 'a vols faîte le jour auparavant : ce que j'ai toujours pratiqué depuis que j'ai été en état de le faire.

Il y a deux ans et demi ou environ que , ne pouvant avoir aucune raison ni justice de quelques personnes à qui j'avols fait plaisir 3 Je me trouvai obligé, après une longue patience, d'intenter un procès; et comme je ne m'étois nullement attendu au procédé que l'on avoit avec mol , j'en fus si scandalisé et si fâché, qu'étant nécessaire de faire un mémoire pour instruire mon avocat , je me trouvai dans une émotion ex* traordînaire qui me fU entreprendre de le dresser. Je le fis écrire avec asseï^ de précipitai ion, et Je l'achevai sans l'aide de personne. Cela me fit présumer que mon esprit étoit encore plus revenu que je ne peniois; et même ceux qui

étoient témoitis de c« que je venois de faire en furent surpris aas&i bien que moi. Après cela ^ il ne se passoît prévue poiitt d'heures dans la journée que je ne remerciasse Dîeu de k uriiee qu'il m'avoit accordée , en me faisant connoitre le bon état ou j*étois. Les visites et les conversations que jav ois eues, et que j'ai marquées ci devant, àvoient beaucoup contribué , par la joie que J*en avois ressentie et rhonneur qu'elles m'a voient fait dans le monde, à me rendre ma gaieté et mon esprit ; car il est constant qu'après cela je me retrouvai dans mon naturel ^ et, si je L'ose dire^ aussi bien et peut être mieu]L que je n*al jamais pensé.

Je suis bien aise de dire ici que lorsqu'on ré* solut d'abattre les prêches qui étoîent daos le royaume p le Boi m'accorda celui de La Hoc lie* foucauld pour y établir une Charité. J'y ai fait faire une muraille dans le milieu pour faire deux salles, Tune pour les hommes^ fautre pour les femmes; et au bout je Os bâtir une chapelle ou Ion dit la messe tous les jours pour ks pauvres malades, qui peuveul Tenleiidre de leurs lits. J a vols envoyé tous les ornemens nécessaires. Il y a douze filles établies, d* une piété exemplaire, qui ont fait des vœux de servir les pauvres malades j elles occupent les logemeus des ministres. Après que je leur eus fait présent d'une lampe et d'un encensoir d'argent , elles me mandèrent que la maison Joignant la leur ^ et qui en avolt été autrefois séparée, étoltâ vendre pour environ deux mille livres : aussitôt je doauai des ordres d entrer en proposition pour racheter; mais comme elle appartenoit à un huguenot, et qu*il en restoit encore beaucoup en ce lîeu-lû , après qu'on eut fait le marché pour moi , ils se rallièrent tous pour me traverser ^ et un d*entre eux en fit rechange pour de^ biens qu il a%'oit auprès de La lloehefoucauld. J avois déjà fait mon projet pour rallongement drs deux salles , qui j par le moyen de ce^te acquisition, poîrrroient lenïr vingt -quatre lits, et faire le fonds nécessaires pour la nourriture et entrelien de vingt-quatre pauvres des ëen\ sexes. Je me trouvai encore &i fort seaudaiisé du tour qu ou ni'avoit jo.ié, que je dressai un placctau Roi avec une grande facilité, ou j^exposaî cequeje viens de dire. Après qu'il eut été communiqué à M. rinlendant de la f^énéralilé de Limo*^es, Sa Majesté eut la bojité ne m'aecorder un arrêt pour me mettre au lieu et place de celui qui a voit fiit réchanjïe ; et j'ai eu la consolation de voir la perfc**Hon de cet ouvrage , et même d'à- j voir augmenté In fondation de quelque chusede plus, pour que Ton douniU quelques vélemens ou linge aux convalescens quand Ils Bortiroient,

\LEftlOLftKS DE G OLft VILLE» [161^7]

J*al ordonné par mon testament qnt mon en fût porté dans la chapelle de cette Charité, « lieu que j'ai marqué; fal fait graver mon^ taphe sur un marbre , laissant seulement à ajoiter le jour , le mois et l'année qu'il pbiraA Diia de me retirer de ce monde. Je renvoyjîàM bonnes sœurs ^ avec un drap mortuaire et tm les ornemens nécessaires pour faire le senia que j'ai ordonné être fait tous les ans àpanft jour que celui de ma mort.

C'est après avoir ainsi disiposé toutes met iffaireSj qu'un de mes amis m'ayant fiut desqm» tions sur des choses arrivées il y a fort looftemps, je les lui racontai comme si elles sVtoieat passées la veille : ce qui me donna lieu defonaff le dessein d'écrire ce qui m*est arrivé de tni soit peu considérable. J'ai eu uu si ^rand ptibîr de voir que mon esprit et ma mémoire étoiot revenus au point que je n'aurots jamais osé \t^ pérer, que j'ai fait ces Mémoires en quatre moii et demi; ce que je n'aurois pas cru pouvoif en deux ou trois ans. Depuis toutes ces et bénédictions que Dieu m'a faites ^ je mesoli trouvé tout accoutumé à mes încommodités^fd sont encore assez grandes , et qui n^ont r/ea d'h miuué de ma gaieté ordinaire. Je ne souffre pi os de peines de ce que je ne puis marcïiet ; eafia je ne sais s'il y a quelqu'un qui soit plus be que Je me trouve Tètre, et toujours par les tés et les grâces que j'ai reçues du Roi. Ta! df quoi faire la dépense que je puis désirer : f ai Ui part de mes biens a une partie de ma famille, selon la fortune que Dieu m*a donnée ; j*fn li fait assez aux autres, quoique présentement au nombre de quatre-vingt treize neveux ou niè^ pour qu'aucun ne soit en nécessité j eu égard à la coodilion dans laquelle ils sont nés. Mon étoik fortunée m'a si bien conduit ^ que je suis dans I aboudance, sans avoir ni terres ni mafsonsqai pourroient me causer quelques petites peines dans la jouissance J et ayant gratifié mon neveu de Gour ville, en lui faisant d'autres avantages. QiielL|iics-uns de mes amis ^ qui me font venos voir par une espèce de curiosilé, ont été surpris de me trouver comme je viens de me peio* dre ; bk^aucoup d'autres dans eer;aines rencontrei me font dire quils veulei>t me venir voir; mais ta plupart trouvent toujours quelque cliose à faire de plus presse. Je vois avec joie ceux qui viennent me visiter, et me console aisément de ne pas voir les autres. Je m amuse avec mes domestiques; au commencement je les fatiguais fort par mes doléances, et présentement pour rordinaire je falsdei plaisanteries avec eux.

Le plus ancien de mes domestiques se nomme Bellcville , et est avec moi depuis treatedeui

MEMOIASS DE GOtffiVlLLB. [16{}TJ

aDS^ Il avolt le soin de ma petite écurie quand j*ai eu des chevaux. Il est devenu fameux nouvelliste , fort accrédité dans l'assemblée du Luxembourg ; au retour de ta il ne iiort guèr^ de ma chambre , et m'eutretient quand je n'ai pas autre chose à faire.

Mignot, qui a vingt-cinq ans de date , est chef de mon conseil ^ dont i) n'abuse {ms , et est mon valet de chambre.

Le troisième s'appelle Rose : il est avec moi depuis diX'Sept ans en qualité d'ofQcier et présentement ii occupe plusieurs charges; il seroit majtre d*bètel tii j'en devois avoir un : mais quoi qu'il en sôit, il a soin de lapitance^ et s'en acquitte fort bien.

Le quatrième , Le Clerc , en date de quinze ans , fait parfaitement bien les messages ; je n'oaerois lu! donner d'autre qualité, pour ne pas doubler les offices auprès de moi.

Le cinquième est un jeune drôle qui se nomme Gibé, et a de Tesprit; il est né pour récriture, et ne sauroit s>mptk*her d'avoir toujours la plume à la main quand il a cessé de me lire quelques livres : ce qui fait qu il ne sort point de ma chambre.

Jaï une grande curiosité pour les nouvelles : je suis des premiers averti de tout ce qui se passe ; j'en fais des relations pour mes amis de la province, qui leur font grand plaisir; enfin le jour se passe doucement. Le soir je fais jouer à llmpériale , et conseille celui qui est à mon e6té. Depuis quelques années je compte de ne pouvoir pas vivre ïon^-temps ; au commencement de chacune je souhaite de pouvoir manger des fraises ; quand elles sont passées , j'aspire aux pêches; et cela durera autant qu*il plaira à Bleu.

Je me suis fort pressé d'écrire mes aventures et les agitations de ma vie pour arriver au temps où j*ai commencé à goûter dans le port, ponr ainsi dire , le repos dont je jouis présentement ^ par l'excessive bonté du Uoi; mais ^i j'ai dicté avec précipitation ce que ma mémoire me fournissoit sur-le-champ» ea toujours été dans la vue de revoir les Mémoires que j'ai laits , afin d'y ajouter beaucoup de choses qui me sont échappées , ou que j'ai laissées volontairement , pour aller au but que je m*étois proposé. L'état où je me suis trouvé depuis près de dix ans augmente de beaucoup mes senti mens de reconnoissance , puisfjue si j avûis eu peu de bien , comme j al été sor le point de m'y voir exposé , j'ai tout lien de croire que je n'aurois pas tant vécu, et que j*aurola tristement langui le reste de mes jours daos la solitude ou je me serois trouve : ce qui

m*auroit causé des chagrins qui m*auraîent accablé.

Le grand nombre de mes amis m'a perdu de vue , des que j ai été rep^ardé comme ne pouvant être utile à personne. L'état où j'étois au commencement de mou incommodité y a beaucoup contribué, par le bruit qui couroit que j etols presque hors d'état d'entretenir aucun commerce : la plupart aimèrent mieux se laisser aller à le croire , que de se donner la peine de venir s'en informer. C'est ainsi que le monde est fait; ce qui m"a moios surpris qu'un autre, par le commerce que j'en avois. Ne pouvant plus sortir de ma chambre , je me suis défait de mon carrosse ; et n'ayant point de laquais, je me suis réservé cinq personnes, dont quatre ne sortent presque jamais de ma chambre ^ et trois savent bien lire et écrire [ce qui nVa été d'un grand secours ] ; la plupart vieux domestiques de quinze , vingt et trente ans, tous fort affectionnés par reconnoissance du passé : mais comme ce sont des hom mes J j'ai cru qu'il falloit les maintenir dans leurs bonnes intentions par quelque bienfait présent , et par respèrance de l'avenir. Depuis que je me suis avisé du plaisir de faire mettre par écrit tout ce qui m'est arrivé d*un peu considérable pendant ma vie , j'ai presque abandonné la lecture ; et comme il parolt , par tout ce que j'ai rapporté ci-devant , que j'ai toujours été honoré de la bienveillance de messieurs les ministres, je me propose d'ajouter ici , non pas leurs portraits, m'eslimant un très- méchant peintre , maïs de les représenter tels qu'ils m'ont paru par le commerce que j'ai eu avec eux.

M. le cardinal Mazarin a voit beaucoup d'esprit dans la conversation , et étoît naturellement éloigné de toutes sortes de violences. Lis gnerres civiles, dont ta minorité du lioi avoit été la cause, finirent entièrement sans que Ton fit mourir un seul tiomme , encore que presque la moitié de la France ftût mérité. 11 sa voit bien qu'on le blémoit de beaucoup promettre it de ne rien tenir; mais il s'en excusoit sur la nécessité de ménager tout te monde , â cause de la fa* citllé qu'on avoit dans ce temps-là à se séparer des intérêts du Roi : et il se pouvoll bien faire que s'il n'a voit promis qu'à ceux à qui il nuroit cru pouvoir tenir sa parole, cela eût peut-être causé un plus grand bouleversement dans l'Etat» Ce n'est pas pour cela que je veuille croire que ce soit la raison ni son habileté qui faierit porté :i cette conduite ^ plultU que son penchant naturel. Il se plnisolt quelquefois à parler de fopinion qu'avoit eue M» le cardinal de Blehelleu pour les miracles y pcut*étro parce qull n'y croyoit guère. Après sa mort on blâma fort sa

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MRHOimiI DI f.

mémoire , à cause dn f;raDd9 biens dont tl & étoll trouvé reiètQ. Ceax qui le votitoient e^icuser diioleat qu'au temps de sa disgrâce s'étant vu liresfoe sans argent} cela lui fit naître Tenvie d*eii avoir beaucoup quand il fût à portée d'en ■maiirr Pour mol > je veux croire que fe peu de lileD qu il s>toit trouvé veuoit do ïn dirOcuhé d'en pouvoir nequirir, encore qu'il fut le mal- Ire, à caose du desordre de^ affaires de ce tempsla, qui étoit si grand qu'à peine pou voit-on faire aobsister ta maison du Hoi^ dont j'ai vu quelquefois tous les ofïicier» prtMs dabiindonner leurs charges* îl y avoit m^^nie des temps ou ils ne donnoientè manger au Roi que «sur leur ert-dit« Mais après que M. le cardinal eut rétabli Tautorltédu Roi et (laei Hé toutes choses, il trouva bien les moyens de devenir ricKe. Les surinïendans, pour avoir la lilierté de prendre de leur c6l^ pour leurs Immenses et prodigieuses depnne», surlout en biHimens^ le forroicnt pour ain^i dire a prendre la meilleure pnrïle pour lui : a quoi je pense quli n*avoit pas de pine n conte nlir, par l'envie qu'il avoit naturellement de •'enrichir. J.c désordre du pouvernement des finance» Jusqu'alors en donnoit toutes les facilités ; et ceujL qui ont vu tout cela de prè^ conviennent qu il n'y avoit que M. Colbert capnble par son génie , son extrême applicalton et sa fermeté ^ d'y mettre un aussi grand ordre qu'il a fait : ce qui a donné lieu au lloi de le maintenir, Sa Majesté se faisant rendre compte , et signant même toutes les ordonnances pour la dépense. Mais si ceux qui ont gouverné les llnances d ont pas eu la liberté de prendre ^ le Hoi , qui , par son extrême exactitude, a reconnu qu'ils ne le pouvoieat pas , a con tente l'envie qu'ils pou voient avoir de scnrlchfr en les combbnt de ses bienfai(s, et parce moyen a satisfait leur ambition. M, Fouquet avoit beaucoup d'esprit et de ma nége, et une grande fertilité d'e\pédîens: c'est pour cela que , n'étant qu'en second avec M. Servien j il éloit quasi le maiïre des finances, dont il usa dans fa suite fort librement. Il doit entreprenant jusqu'à la témérité: il aîmoit fort les louanges, et n'y éloit pas même délicat, in jour, parlant de Vaux pour aller à Fontainebleau, et m'ayant fait mettre dans son carrosse avec madame Du Plessis-Bellière, M* le comte de Brancas et IVL de Grave, fcs plus grands louangeurs^ il leur contott comment îl seloit tiré d affaire avec M. le cardinal sur un petit démêlé quil avoit eu avec lui , dont il étoit fort applaudi ; et je me souviens que précisément eu montant la montagne dons la forêt, je lui dis qu'il étoit à craindre que la facilité qu'il trouvoit a réparer les fautes qu i! pouyoit faire ue lui

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donnât lico à'm iMBuder de somclei: eifÉ poorroit peut-être m Jmtr loi •Mirer ifidpi disgrâces av^ M. te cardinal. Je m'aperçvfi ceïa causa un petit raonieiit de silcBce, il fi madame Dn Pleaia etangea de profM» : et fi fît peut-être que personne ne népoodfl rnâc que je venois de dire. Après la mmt de H. Il cardinal , suivant tonjuurs son même eMVfi il eut peine à se tenir dans les bornes «è B M être avec le Roi, el c'est sur cela cine M. UW lier me fit une fols ses plaintes; nMJsoBflnttral fait son projet de s'acquérir pardMnefltala bonnes grAces du Rof , ceqoî lof attira sapli, et qui , à mon avis , a donné lleti aux aoliis# faire des réncxions sur cet exempte, ré m avoir remarqué qu aussitôt que leBoîeitprii les réoes du gouveruemeot , il ne vmhit ftM souffrir qu'aucun de ses ministres sorti èi bornes de sa commission pour empiéter nrccii des autres.. Je me souviens qn^étant à la Bifi en I6f»5 , M. d Estrades nae tlt voir entre anim deux lettres, par lesquelles M. Colbert lui nwidoit de faire faire telles ou teiles choses , et qm par le premier courrier II toi enverroit Jes ordns du Rot : sur quoi M. d'Estrades me dit qatcéUt visoit fort à faire le premier miubtre. Je lui répondis que je croyois eonnoltre assez le Roi pour me persuader qu'il ne le soulTritoll pmals* En effet, il m'a toujours paru que sou inlention éloit que chacun ne se mélût en particulier que to affaires de ja charge. Il permettoît à tous du* son conseil de dire leur avis sur l'affaire dont il étoît question; mais après la résolution prise, il ne leur éloit guère permis , quand ils avuietttfi quelque pensée nouvelle , de la rapporter en pl^ tkulier à Sa Majesté , ni de proposer de revenir contre ce qui avoit été arrêté. J'en aï qoe^oeto» vu des preuves , par la liberté que j'avoisdt par- 1er de toutes choses à M. de Louvors^ et la con- Oance avec laquelle il m*y répondoU, entre âu* très h Toccasion de la resolution qui fût prwe de faire sortir du royaume tous les ministres avec leurs fy milles. Aussitôt que Je lesusJ*allailïtMver M. de Louvois, pour lui dire qu'au lieu ée cet ordre que l'on vouloit donner aux niioistrtt pour sortir de France ^ je ne savais s'il necoaviendroit pas mieux de les envoyer par viajJW' nés aux cbiiteaux où il y avoit des mories^psks» en leur laissant la liberté de eoramercer aiw leurs femmes et leurs amis; que la pTup*rta'«* voient de revenus que ce qu'ils liroienl de It^ emplois; que bientùt leurs femmes auroifit peine à faire sul>sister leurs familles , et sePoi«t dans peu réduites à la dernière extrémité: fl qu'ainsi ^ se trouvant tous dans le roémecss, îl leur pourroit bien venir en peusée de coovefiif

HËMOiKES ht ùùXm\ittn,[\(i^1]

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\ ^nlre eux que ïon poutToit se sauver dans les ^ deux religions, ce n'étant pas mêmeuc^ chose ^biiouvelle, surtout si les |;ouveru€ttrs leur însiu- ^■piuoîent que l^ou ne pouvoit pas juj;;ei' du temps ^^teue fmiroit leur détentiou ; et d'alHeurs que le ^■ttle du Hoi le porterolt volontiers à donner des HjpëDS lotis proportionnées k ce qu ils tiroient de leurs emplois, à ceux auxquels Dîeu îrispireroit de bonne heure la conuoissanee de la bonne religion; qu'on augnaeuteroit le bien qu on leur i voudroit faire ^ à proportion de celui qu'ils fe- I roient quand jIs seroient retournés chez eux , et du nombre des conversions qulls feroient de ce u \ su r qu i i Is a u ro î e u t de Ta u tor i l é spi ri t u e 11 e . L'attention qu'il donna h tout mon discours, sans m'a voir aucunement inlcrrorapu^ me fit croire qu'il a voit trouvé mon raisonnement meilleur que ce qui avoit été résolu j et mfme il en I convint, mais en même temps il «jouta qu'il ne pouvoit pas en parler au Rot , qui n'airaoit pas qu'on lui dit rien contre ce qni a voit été résolu en son conseil; et moi, qui croyois que Sa Majesté en tout temps prendroit de bonnes vues qui lui seroient présentées pour en tirer le bien qui en pourroît venir , je pensai qu'apparemment I c etuit M de Louvois qui avoit fait l'ouverture de Ta vis, et qu'il ne lui eonvenoit pas d'en aller proposer un contraire,

M* LeTellier, très grand ministrej a toujours ru une conduite fort réj^lée : il avoit beaucoup j de douceur quand il dounoit audience, une ambition modérée, et n'auroit pas, je crois, voulu jouer le rôle de premier mbiisfre quand il Pau- j roit pUj par la eraînte d'être chargé des mtuvals événemcns : en un mot^ il étoit né sage à l'excès, mais avec un peu de pencbantà la rancune ; ce qu'il marqua asse^ à l'occasion de M, Desmarets, neveu de M. Colbert, Je me souviens qu'un I jour à Fontainebleau, me parlant de l'acquisii ion que M. de Louvoîs avoit faite de Meudon, Il m'exhorta de lui insinuer, autant que je pourroîs, de vendre le château a quelque communauté religieuse, craignant peut-être la grande dépense qu'il y pourroit faire pourrembellir; et que cela ne eonvenoit points surtout à cause du voisinage de Versailles : sur quoi II me cita ce qu'il avoit fait à Cheville. Je lui répondis que sa modération et sa sagesse ne pouvoient pas servir d'exemple, parce qu'il faudroit être né comme lui naturellement sage^ dont II n'étoit particulière- ' ment redevable qu'à Dieu^ parce que je ne I croyois pas que l'expérience et les réfîextons \ pussent jamais faire un homme aussi sage qu'il I Tavoit toujours été ; et que par dessus cela j'étais persuadé qu'il y avoit toujours des temps [ ail 11 y couroit des maladies d'esprit comme de

corps, par Ic5 folies que j*avois vu faire à beaucoup de gens dans les biltimens et les jardinages; que je m'en étois moi-même senli si frappé, que j'avoîs entrepris de faire de Saint-Maur une maison agréable ; cl que j'avols commencé de» terrasses et un jardin dans un endroit ou il y avoit de vilaines carrières, d'où on avoit même tiré de la pierre pour bAtir la maison ; mais que, pourcouvrir ma folie, je dlsoîsqne cela ne m'iacommoderoit pas, puisque, par le traité que j'avois fait avec M. le prince, je trouverois^ ma vie durant, l'argent que j'y eraplolerols* M. LeTellier me croyoit si bien dans les bonnes grftces de M. de LouvolSj que ce n'est pas pour une seule fols qu'il a jeté les yeux sur moi pour lui insinuer des cho^^es qu'il ne vouloit pas ou irosott lui dire, M. de Louvois ayant obtenu du Roi la survivance de sa charge pour M Je marquis de Courtenvaux son Oîsaiué, qui paroi ssoit avoir le mérite de monsieur son père, mais qui me sembioit n'être pas tout-àfait tourné à la destînalfon qu'il enfaîsoît; et m'étant persuadé, par tout ce qui ra'étoit revenu des dispositions de M. de Barbezieux, que ce dcjnier y auroit été plus propre, M. le chancelier le sut ; et ayant fait ses réflexions là- dessus avec M. farchevêque de Eeims, ces messieurs me prièrent d'en vouloir parler de leur part à M. de Louvois, selon ma peesée; et étant venus à ma maison pour m'y engager, je m'en excusai, en les priant de considérer que comme e'étoit une affaire purement de famille, la bienséance voutoit plutôt que ce fût \L le cbancelier ou lui qui en fit l'ouverture : mais m'ayant répliqué qu'ils auroient bien souhaité que ce fiU moi, je leur dis que s'ils vouloient dire à M. de Louvois que c'a voit été ma penséejetquecela lui donnât occasion de m'en parler, je répondrois volontiers comme ils le pourroient attendre de mon zèle. Quelques jours après, M* de Louvois me dit qu'il avoit sujet de se plaindre de moi de n'avoir pas voulu Ta ver tir d'une chose que j a vois pensée, et qui étoit d'une grande conséquence pour sa famille, puisqu'il avoit résolu avec M. le chancelier et M. Tarchevêque de Reims de suivre mon avis. Je lui répondis que je n'avois pas cru en devoir faire davantage^ puisque M* le chancelier et M. Tarchevéquedc Reims étoient entrés dans ma pensée ; qu'il leur eonvenoit mieux de lui en parler qu'à moi. Il me dit qu'il ne lalssolt pas de m'en avoir obligation ; mais qu'il exigeoit de moi de lui parler k l'avenir ouvertement sur tout ce qui pouvoit le regarder sans exception. Jiî lui promis de n*y pas manquer, en le remertiaul de l'honneurqu'il mefaisoit. M. le chancelier étant tombé dans un état qui ne lui permeltoit pas de croire

qu'il eut encore Ion g- temps à vivre, et désirant que M. Le Pelletier put être chancelier, tn fit rouvertureà M* de Lou%oîs, qui. ayant toujours plus d'euvicque moi de rae foire contrôïeur ^énéral des fitianecs, proposa qu'eu ce ms il rae fa! bit faire avoir celte charge, si on pou voit venir A bout du reste. J'appris cela par M* de Tilladel, qui avoit été présent à la cooférence qu'on avoli tenue là-dessus. Pour celte fois je n eus pas peur de rae trouver exposé à être accablé sous le poids de cet emploi ; m'étant persuade sur le-champ que le Roi ne leur laîsserolt pas la disposition de l'un ni de rautre. En effet, M. le chancelier étant mort, le Eoi donna aussitôt sa ciiar^e à M. îîoucherat» Je me rendis à Saint- Gervats le Jour que l'on de voit y apporter le corps de M. Le Tellier; et m'élant approché de M, Le Pelletier, qui en faisoil les honneurs^ il me dît : * Voilà le corps de l' homme de France i qui vous estimoit le plus. » Je lui répondis naïvement qu*il eût été plus avantageux pour moi qu'il m'eût moins estimé, et qu'il m'eût aimé davantage.

Si j'ai bien connu M. Le Pelletier^ je crois que ses talens lui auroîcnt donné plus de facilité à la chancellerie qu*au maniement des flnances. Comme les embarras qui me sont venus pendant sou ministère m'ont souvent appliqué à coanottre son caractère, j\ii cru que ce qui dominoit principalement en lui étoit un grand désir de faire son salut ; et j'ai attribué à cela la résolution qu'il avoit prise de se démettre de son emploi» après avoir été raisonnablement enrichi par les libéralités du Roi, et avoir fait son fils président à mortier, qui est l'ambition de tous tes gens de robe. Il voyoit que les dépenses que le Roi étoit obUgé de faire au^mentoient de jour en jour, et il ne se sentoit peut-être pas l'esprit aussi fertile en espédicns qu'il auroît désiré. lï étoit néanmoins bien aise de demeurer en état de pouvoir faire plaisir quand il lui convie ndroit. C'est ce qui lui fit désirer d'obtenir du Roi le contrôle géaéral eu faveur de M. de Pont- Ghartraîn^ qu'il avoit tiré de la première présidence de Bretagne pour le faire iutendant des finances, et qu'il logeoit dans sa maison à Versailles, Sa Majesté lui ayant conservé la qualité de ministre d'Etat, il se trouva toujours agréablement auprès d'elle.

M. de Lyon ne avoit beaucoup d'esprit, et étoît consommé dans les affaires ; il avoit passé une bonne partie de sa vie dans les amhasî^ades, et séjourne Ion g- temps à Rome, ou Ion dit que se pratique la plus One polit iqne« Il étott laborieux, et éeri voit toutes ses dépêches de sa main ; agréable et commode dans le commerce ordi-

naire, ayant toujours eu Jusqu'à sa un quelque maîtresses obscures. Il n'a pas été heureux dam la famille qu'il a laissée, quoiqu'il lui eût procuit de |;rands établissemeDS.

M. Colbert avoit long-temps travaillé tom M. Le Tellier, et dès ce temps- là il paroissoft fort laborieux etintetligent. M. le cardinal ayant demandé à M. Le Tellier un homme pour en fsire son intendant M. Le Telllierlui nomma M, Colbert, comme étant pour cet emploi le plus pm* pre do tons ceux qu'il connoissoit. En effet, M. le cardinal s*en trouva parfaitement biea; Il étoit né pour le travail au-dessus de tout oi qu'on peut imaginer, et fort exact. Je crois que son ambition étoit plus grande que le monde n'en jugeoit, et peut-être plus qu'il ne croyiit lui-même. Je ne dirai pas de lui ce que j'ai posé de M. Le Tellier, qu il u'auroit pas voulu étrt en place de pouvoir gouverner, dans la crainte de se trouver chargé des événemens; mais quand il a voulu faire quelques démarches poor excéder sa place, il a bientôt jugé que fe Rui m s>n aecommoderoitpas. J'ai toujours pensé qu*ii n'y avoit que lui au monde qui eût pu mettre un si grand ordre dans le gouvernement des ûnances en si peu de temps. Il Pavoit poussé si loin, et si bien fait connoitre au Roilc5/nojens dVn empêcher la dissipation, qu'il oe lu! eût peut-être pas été facile d'en tirer de grandes utilités; mais il trouva dans la bouté et la Justice du Boi de quoi être enrichi au-delà de ses espérances. Outre le temps qu'il employolt aux affaires de Sa Majesté, i! en prenoit encore pour apprendre la latin, et se fit recevoir avocat à Orléans, dans la vue et Tespérancc de deTeair chancelier. Il présumoit si fort du bon état ou H avoit mis les affaires du Roi, dout il avoit reodo le revenu certain au-dessus de cent millions , qu'il le croyoit suffisant pour fviîre la guerre. Ayant supputé qu'il y avoit un fonds plus grand que la dépense n'avoit encore été, iï Ht rendre un arrêt [je ne sais pourquoi], par leque/ U étoli défendu aux gens d'aflîiircs de prêter au Roi, sous peine de la vie : et s'étaot trouvé ensuite dans la nécessité de faire des emprunts, il s'en ouvrit h moij et me demEinda si je croyois qu'il fallût donner un arrêt contraire au premier. Je lui dis que je pensois qu it n'y «voit qu'à oublier qu'il eût été donné, et emprunter comme onaib roit pu faire auparavant.

il m*a souvent passé par l'esprit que les hommes ont leurs propriétés à peu près comme IcshtTbesp et que leur bonheur consiste d'avoir été destinés ou de s'être destinés eux-mémrs nui choses pour lesquelles ils etoient nés : c'est pCMir cela que j'ai pensé que le bonheur de M* M

VBStOfRFS D^ G

Poûtchartrain rayant conduit dans les finances^ il y a si bîeii réussi, que je ne crois pas que jamais homme ait eu plus de talens cl de meilleures dispos il ions que tui pf>iir le maniment des affaires des linanccs. J'eus le bonheur d'en être connu aussitôt qu*il commença de s'en nnèler ; et j^oserols quasi croire que j'éloîs né avec la propriété de me faire aimer des gers à qui j'ai eu aff.iire , et que cVst cela proprement qui m'a fait jouer un assez beau rôle avec tous ceux à qui j^avûîs lïcsoiu de plaire : mais je me suis proposé de faire, en quelque façon, le portrait de M, de Ponlchartrain, 1 1 non pas le mien. Il me sembla qu'il a voit bientiit pris des notions dans les finances qui ne serolent venut^s qu'avec peine à ^un autre. Il savott distinguer ceux qu'il croyoît plusbùblles que lui, et je m'apercevois bientôt quli en savoit autant et plus qu*eux; maïs cela iî*a pas empêché qu1l n'en ait toujours eu un petit ncimbre avec qui il étoit bien aise de s'entreteuîr. Il les tnviloit A ïuî parler de tout ce qui leur venoit dans Te^prit sur le fait des alTaires dont il étoit chargé. Il donnoit tout le temps nécessaire au travail ; mais après eeia, dans la con* versatjon, Il conservoit une grande gaieté , et à mon avis avciil peu de souci. Je ne crois pas devoir m'é!endre davantage sur ses bonnes qualités, me souvenant de rincrédulité qu'eurent M. de Louvois et M. de Croîssy lorsque je leur racontai toutes celles que je croyois avoir trou* Tées en la personne de M. le prince d*0 range: ils s'ima^^inèrent que le bon traitement que j'en a vols re«;u m*a\oit grossi les objets au-delà de ce qui étoit en effet; mais ici je n*ai qu'à me confirmer dans mes pensées, par les marques que M. de Pont char train a reçues des boni es du llol pour son élévation .

J'ai fort connu M. de Pomponne à Vhôtel de Nevers, même avant qu'il fût à la cour; il étoll regarrïé, par un certain nombre dlionnétes gens et d'esprit qui faisoient leurs déliées de cette maison, comme un homme de bien et d'un bon esprit. Il réussit &i bien dans ses ambassades, et le Roi prit tant de goût pour lui par le bon style de ses lettres , que M. de Lyonne étant venu à mourir, le Bol ^ sans aucune insinuatioa et sans que personne en sût rien , lui envoya un de ses gentibhommesù Stockholm, où ilèloît pour lors ambassadeur, qui le surprit ejttrêmement, en Jul apprenant que Sa IMajesté l*avoit (M secrétaire d'Etat , et lui mandoit de venir incessamment en preFidre possession. Ce ne fut qu'au retour de ce courrier que Ton sut ce que le Boî avoit fait là dessus : ce qui fit que ceux qui le connoîssoient donnèrent de grandes louanges à Su Majesté du bon choix qu'elle avoit fait. Il s'acquitta

ot^avuti. [1097]

fort bien de son devoir j mais cela n'empêcha pas que M. de Louvoîs ne prit occasion ^ quand il la pou voit trouver, de faire voir au Roi qull en savoit plus que les antres. En effet, M. de Pomponne ayant oublié de mettre dans une dépèche tout ce qui avoît été résolu, et n'ayant pas nommé quelques paroisses de Flandre au sujet des limites j M* de Louvois ne manqua pas de le relever fortement en présence de Sa Majesté ; et , si je ne me trompe, cela fut cause que le Rot établit de faire lire dans son conseil \ts dépét'bes concernant ce qui avoit été résolu dans te conseil précédent Je ne sais pas m^mc si Sa Majesté n'a pas conrinué de le faire toujours; et le Roi ayant trouvé le remède pour l'avenir, ne parut point être mécontent de M. de Pomponne, qui seroit mort dans sa charge s'il n avoit pas lui seul donné lieu à sa disgrâce, qui arriva à l'occasion du mariage de madnme la Daupbine. M. de Croîssy, qui étoit alors à Munich ^ ayant envoyé un courrier qui rendit sa dépêche à M. de Pomponne, dans le temps malheureusement que M. de Cbâteauneuf it un nombre de dames qui étolent chez lui m on toi en t en carrosse pour aller à Pomponne, il ne fit pas réfifxion que le Roi étoit daiis rimpatîenee de savoir les nouvelles qu'apportoit le courrier ; et il en fil encore moins sur ce que c*étoit le frère de M. Colvert qui Tenvoyoit : il se contenta de lui dire de ne se pas montrer pendant deux ou trois jours qu'il devoit être avec sa compagnie à Pomponne. Le eour- Tîer, en sortant de ebez lui , s'en alla chez M. Colbert porter une lettre de M. de Croissy, qui renvoyolt monsieur son frère au détail de ce qu'il écrivoit à Sa Majesté , néanmoins avec quelques petites circonstances qui ne firent qu'augmenter la eurlosîié du Boi. Quand M. Colbert les eut dites à Sa Maje&té, à mon avis sans aucune vue de nuire à M. de Pomponne, ne sachant pas ce qui étoit arrivé [un autre, plus loupçonneux que je ne suis, pourroit peut-être bien penser que le courrier lui avoit dît l'ordre qu il avoit reçu de M. de Pomponne de ne se montrer qu'après son retour], le Roi, p:ir sa bonté ordinaire , eut patience jusqu'au lende' main matin, quoiqu'il eût fort envie de savoir ce que portolt la dépêche, qui devoit être la décision du mariage de Monstlçineur Le i-oir, Timpatience de Sa Majesté augmentant, il envoya chez M. de Pomponne savoir ^i les commis n'auroienl point celte dépêche : Il n'y a peut-être que le Roi qui , en pareille occa5:ou , eût donné unes! granie marque de patience. Il se peut bien faire que M. Colbirt ne s^e soit pas rais beaucoup en peine d'excuser M. de Pomponne, cela n'étant guère d'usage entre les minislret ; car,

MiMOtllS DB QOrftVILLE. [f SM]

mOxm amb partleolien^ U* Colbert moroît envoyé on eavalier è M. de Pompomie i»Ofir laverlir'de la peine mi éCoit le Eoi, et H ne lalk)tt pas plus de trois heures pour cela. EdîIq M. ÙÂbert Yoyant la résolutioQ que Sa Majesté avoit prise d'ôter la charge à M. de Pomponne , proposa au Roi de la donner à M, de Croissy, et robUnt. M. de Pomponne ayant élc averti du rnalhenr qui lui étoit arrive ^ pnt le parti de se retirer dans sa maison p et de faire dire par son portier qo*OQ ne le %oyoit point; mais cependant que si je me préseotois, il me Ht entrer* Dès que J'eus appris celte nouvelle , Je ne manquai pas d'y aller ; et d'abord qu'il m'aperçut dans sa galerie, où j étois entré pour aller À son cabinet , il iortit , et me dit en m>mbrassant qu'il étoit per* suadé de la part que je prenois au malheur qui lui étoit arri%é; et qu'il croyoit que M. de Lou* vois étoit cause de sa perte* Je savois assez \es dispositions de celui*d sur son sujet pour lui dire que je n'en croyois rien : j'ajoutai qu'il étoit bien malheureux de n'avoir point connu la bonté du Roi , et l'aisance avec laquelle Sa Î^Iajesté vivoitavec ceux qui avoienl liionneurde le servir; que jVtois persuadé que si, an lieu de dire au courrier de ne se pas montrer, il avoit donné ce paquet à un de ses commis pour le porter à Versailles, le déchiffrer, et en rendre compte au Roi , en s*excusant de ce qu'il ne l'avoit rt^eu qu'en montant en carrosse avec une nombreuse compagnie qu*il menoit a Pompoonei et lui de niandaut pardon de n'être pas venu lui-même, espérant que Sa Majesté ne le trouverolt pas mauvais, sa faute u'auroiteu aucune suite. Il me dit qu'il en étoit persuadé comme moi, mais que cela uescrvoit qu'à augmenter sa douleur. Il me lit voir la lettre qu'il écrivoit à Sa Majesté, et trouva bon que je lui disse ce qui me veuolt dans la pensée qui pourroit y être mis ; il me pria de vouloir bien attendre qu'il reùt envoyée, afin que nous pussions un peu nous entretenir. Après que cela fut fait , il me parut qu'il lui restolt encore quelque doute que sa disgrâce ne lui eût été attirée par M. de Louvois; mais je lui dîs encore, comme j'avoîsdéjà fait, que je ne le oroyois pas , parce que M. de Louvois, en Tétant de là, ne devoit pas espérer d'en mettre un autre en sa place, et même pouvoit craindre que celui sur qui le Roi jelteroit les yeux ne lui fit peut-être plus de peine que lui. Me trouvant embarqué à soutenir ce que j'avois av*incé ^ je fus comme obligé de lui faire entendre , sans le lui dire positivement, qu'il ne faisoit aucun om* broge à M. de Louvois i mais bientôt après il apprit la vérité de ce que je lut avois avancé, il supporta sa disgrflce avec beaucoup de pa-

Ijtiiee et de roodcralSon, pnr la retraite qu'il à Pooiponoe, se tooroaDt tot]t-À*faJt du cùté tk Dieu. Je m'en allai aussitôt à VersalUes, où je trouvai V . de Louvois précisément dans les mêmes sentifneQsquej'avoiâ dit à M. de Pomponne; et il m*ajouta que s'il se présentait quelque occision de lui faire plaisir, it le feroit voIooUm, En effet, M. de Pomponne m'a dit songent de* pais que messieurs ses enfans ayant pris le parti de ta guerre, M. de Louvois les avoit aidés eji tout ce qu'il avoit pu. Quelque temps après^ j'appris que quand il y avoit eu occasion de nommer le nom de M. de Poaaponne , il avoit semblé à M. de Lottvo:s que le Roi auroit vooltt avoir encore poussé !a patience plus foin qu'il n'a voit fait : ce qui se justifia quelques années après, le Roi l'ayant remis dans le ministère, et lui ayant donné de si grands appoiutemcns, qu'il me passa par Tesprit alors que Sa Majesté séttut imposé cette pénitence pour lui faire oublier k peine quelle loi avoit causée. Peu de Jours avaat la mort de M. de Pomponne , il eut la borate de me venir voir : ayant aptrçu que j'entendois une messe du coin de ma chambre, où Ton me menoit dans ma chaise roulante, il me dit qu^if me trouvoit bien heureux, dans Titat ou fêtais ^ d'avoir cette consolation. Je m'efforçai de lui marquer combien je lui étois obligé de Vbonneur qu'il me faisoit : il me témoigna qu'il s*étoit fait un grand plaisir de me voir, et que sa joie redoubloit de me trouver en meilleur état qu'on ae lui avoit dit, le bruit ayant couru que mon esprit et mon corps étoient fort diminués , et qui! s'en fallûit bien que ce ne fût au point ou oo loi avoit dit.

Comme J'ai commencé de rappeler aataat que j'ai pu dans mon esprit les Idées que j'avois euesdu caractère de messieurs les ministres , après a voir eu plus d'occasions que personne de couaoilre M. de Louvois Je confesse ingénument que Je n'ai point vu homme qui eût généralement un esprit si étendu pour toutes choses, une comprébensiou si vive , ni une si grande application à remplir parfaltemeot tous ses devoirs, et qui eût uoe aussi grande prévoyance. Il me paroissoit que la grande quantité d'affaires dont il étoit occupa ne lui permeltoit point de donner tout letempu qui eût été nécessaire pour entendre les officim qui venoieut lui parler; mais il avoît une grande facilité à démêler ce qu'il y avoit de bon daia ce qu*OD lui dtsoit- Il m'a paru qu'il étoit biai aise de s*cntretenir avec un petit nombre d« gens sur les affaires présentes ; et je ne me pn** sentois jamais à la porte de son cabinet, soit à Versailles j soit à Paris, qu'il ne me fit entrtf, ou ne me fit dire d'attendre un peu de tempi

MKAlÛJfiES DE GOUBVÏLLE. {iBOT]

pour finir l'affaire qui l'occapoit* Je ne sais si le plaisir que j*avoiSj ou l'honneur que cela me faJsoit dans le monde, ne pouvait poiût avoir un peu favorablement augmenté les idées que j'avois de lui.

Après avoir perdu M. de Pomponne dans fa place où il étoit , je retrouvai dans la personne de M. de Croissy plus de bonté , et j'ose dire d'amitié , que je n'aurois jamais dû espérer. Je lui remarquai beaucoup d'esprit et d'entendement , et assez de talent pour ta charge où son bonheur et ses longs services Tavoient élevé. Je crois que personne ne ponvoit mieux faire des instructions pour les ambassadeurs que lui : il a eu la bonté de m'en lire souvent, lorsqu'il n'étoit plus question de secret. Il n'y avoit point de maison où je fusse si à mon aise que dans la sienne, par les témoignages de bonté que je recevois de lui et de madame de Croissy. M. le marquis de Torcy leur fils , commençant à être fort raisounablc, et dans un âge à pouvoir distinguer ic bien et le mal , j'eus quelque commerce avec lui , pour faire plaisir au père et à la mère, et je leur dis ii quelque temps de là que je ne lui trouvois qu'un seul défaut ^ qui étoit d'être trop

sage pour un homme de son âge, parce que j'avois remarqué qu'avec beaucoup d'esprit, il raisonnoit bien mieux sur toutes choses que Ton n'auroit dû F attendre : ce que j'ai vu de lui par quelques écrits qui sont donnés au public , et par tout ce que j'entends dire , m'en informant fort souvent j me fait Juger qu'avec le temps il se trouvera comme M. Le Tellier, c'est-à-dire un aussi grand ministre, parce qu'il est né sage comme lui.

Je ne doute pas que si quelqu'un voyoit tout ce que j'ai écrit jusqu'à présent, il ne pût dire que je me suis un peu trop loué ^ en faisant voir que j'ai toujours été bien avec messieurs les ministres; mais y ayant beaucoup réfléchi, j'ai trouvé que je n'avois rien dit qui ne fût véritable, quoique fort à mon honneur. C'est peut-être un effet de la vanité et de l'amour-propre qui me fait décider aussi hardiment des gens dont je prends la liberté de parler; mais comme Je n'écris que pour ma satisfaction particulière et pour mon plaisir ^ je sens bien que je ne dis les choses que comme je les crois, et ks ai pensées dans le temps où j'ai été en état de m'en instrnire.

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