AVANT-PROPOS

Ces Mémoires ont esté faits et dressez par feu M. de Villeroy lorsque , durant les guerres de la Ligue , la nécessité des affaires le portoit aux négociations pour remettre FEstat en paix et les peuples révoltez en obéissance, tesmoings irréprochables de sa fidélité et de ses services , qui ont eu si bon succès que la France en a receu tout contentement. Au lieu de cet échantillon, s'il eust laissé toute la pièce, le public luy en eust esté grandement obligé; car il faut acûouster franchement qu'il n'appartient qu'aux secrétaires - d'estat de faire l'histoire , lesquels ont veu , sceu et cogneu les secrets de FEstat, les conseils du prince et les affaires du royaume. La cognoissance de leurs escrits et discours, assaisonnez par divers âges et expériences , ap-

prennent les nouvelles du monde, les moyens de s'y conduire, et la voye pour en sortir : ce qui véritablement se recognoist par ces Mémoires , lesquels il avoit adressez à M. de Bellièvre , chancelier de France, et à M. le président Janin , pour estre seuls tesmoins de ses actions et déportemens, sans vouloir les donner au public. Pour moy, j'ai creu , avec le Jugement de mes amis, que ce seroit une trop grande perte de les taire et supprimer, tant pour l'utilité que le général et particulier en pourront recevoir, que pour rendre Fhonneur à ce grand personnage, lequel, par sa fidélité,' mérites et services , a obligé toute la France à sa mémoire. Geste considération m'a porté à ce dessein.

l' MEMOIRES D'ESTAT

HB