CHAPITRE XL

Voyage fait en cour en 1699.

Cette année de son commencement m'a fort affligé , par la perte que je feis de ma femme le 1 4 janvier, quœ maximum sui desiderium mihi reliquiL J'avois vescu avec elle , depuis le 8 octobre 1 584 , en grande amitié ; elle m'avoit suivi pendant mon exil pour la Ligue avec beaucoup de constance; elle craignoit Dieu et l'honoroit fort, estoit charitable aux pauvres, et servoit d'exemple à sa famille de toutes choses bonnes. Elle mourut , après s'estre délivrée assez heureusement de Rarbe. Devant que mourir, elle m'avoit prié de la faire nommer Hélène , en mémoire de feue ma mère : mais d'autant qu'elle décéda et que Je n*avois fille de sou nom , J'aimay mieux qu'elle l'eust.

Post exsequias etjusia persoiuta, j'allay le vendredy sainct au Rogouet, où messieurs d'Iocarville et secrétaire Nicollas me vindrent voir ; et là eusmes nouvelles que madame la duchesse de Reaufort , de laquelle a esté parlé ailleurs, estoit morte de convulsions dans Paris , dont peu de personnes eurent du regret, d'autant que c'est chose bien certaine que le Roy avoit desseigné l'espouser vers la Quasimodo : ce qui eust apporté de grands troubles en France , car son mary estoit encore vivant^ séparé soubs une

cause fausse , et le Roy n*estoit pas séparé d'avec sa femme. Mais l'affection qu'il luy portoit estoit sy grande , et motus numéro liberorum , et la puissance d'un Roy cui quod lubet licere videtur, qu'il eust peu passer sur toutes ces difficultez , dont tous les vrays serviteurs de Sa Majesté avoient eu de l'apréhensioo infinie et de la douleur très grande. Dieu y a remédié lorsque les hommes en désespéroient ; et me souvient qu'il me fut dict que M. le mareschai de Rouillon , en parlant un jour avec quelque autre, et regrettant le malheur de la France, avoit dict qu'il avoit veu plusieurs fois le Roy depuis qu'il le servoit en de grandes agonies , voire jusques à des précipices ; mais que Dieu l'avoit tousjours retiré lorsqu'on pensoit qu'il deust choir, et qu'il espéroit en voir autant en cet acte , comme il est arrivé. Ce qui tesmoigne de plus en phis l'assistance de Dieu envers ie Roy, qu'il fault prier qu'il continue jusques à la fin, car tous les hommes ne l'eussent pu en destourner; et néantmoins la France sent encore les malheurs de la royne Eléonor , qui , estant répudiée , se maria avec le roy d'Angleterre , luy portant la Guyenne , l'Anjou , la Tourraine, et tant d'autres places qu'on a bien eu du mal à regaigner depuis.

Le 28 avril Iô99, je m'acheminay en cour avec messieurs de Fomoville , mon nepveu , et de Tilly, mon beau-fils ; trouvay le Roy à Saint- Germain-en-Laye , et presque toute la cour eu deuil et habits lugubres. Ce voyage ne s'est faict que pour m'acquitter de mon debvoir et saluer mon maistre , lequel à la vérité me feist une réception fort amiable; et y vis , le dimanche deuxiesme jour de may, bailler le bonnet au cardinal de Sourdis par le chambrier du Pape, qui le présenta au Roy, lequel le mist sur la teste dudit cardinal avec les solemnitez et cérémonies accoustumées ; et là se voyoit la mufation des humeurs de cour, car chacun disoit tout hault que sy la duchesse de Reaufort fust morte quelque peu auparavant , eile n'eust laissé cest honneur à son cousin , qui a eu cette faveur pour les agréables services de sa mère madame de Sourdis , encore que le Roy ne l'aimast guères, d'autant qu'elle excitoit sa niepce à beaucoup de choses fascheuses et demandes importunes , contre la volonté du Roy et bien de ses affaires.

Cela faict, et chascun s'estant retiré , le Roy me retint dans sa galerie , où il commença par des regrets infinis de la perte de sa maistresse, qui tesmoignoient une douleur sy grande qu'elle ne se pourroit exprimer ; et le mal rengregeoit par la veue des enfans^ et surtout de

M. de Vandosme, qui n*avoit que cinq ans , lequel à la vérité a uu esprit plus qu'ordinaire , qui se faict admirer par un chaseun. Je luy remonstray ce que je peus , et comme il falloit se conformer à la volonté de Dieu , et m'enhardis de le supplier, comme avoient faict messieurs de Paris, qu'il ne nous privast pas plus longuement du bien que nous espérions recevoir de son mariage, s'il luy plaisoit y entendre ; qu'en vain il auroit tant travaillé pour mettre la France en repos , s'il ne laissoit après luy un successeur qui peust faire jouir nos enfans de la félicité que chacun s'en promettoit; que cela mesmes l'asseiireroit davantage ; qu'il y avoit encor beaucoup de reliques de Ligue, et de personnes qui s'estudioient à nouveautez, voyans qu'il leur faudroit doresnavant vivre avec règle ; que Ton sçavoit que beaucoup faisoient de secrettes menées , qui se dissiperoient en un moment; qu'un successeur d'un grand prince rend sa mémoire plus admirable et ses subjects en plus de repos , recognoissant à qui et soubs qui ils doibvent passer le reste de leur âge , et nourrir leurs enfans en la mesme affection et dévotion qu'ils auroient de leurs jours portée au père.

Il me dit que c'estolt son désir , mais qu'en matière de mariage de prince il y a beaucoup de considérations , d'autant que leur grandeur ne permettoit pas qu'ils peussent s'allier qu'à princes souverains ; qu'aujourd'huy, en la chrestienté, il y avoit l'infante d'Espagne, mais qu'elle sembloit estre destinée ailleurs , et que le roy d'Espagne ne voudroit le permettre, pour les grandes prétentions que l'on pourroit avoir ; qu'en Allemagne il y en avoit une ou deux , mais que c'estoit à faire à cent mille tallers , qui se consommeroient en voyages. Mais qu'à Florence il y avoit une vertueuse princesse, de bonne habitude, avec laquelle il espéroit avoir bientost enfans; qu'il ne se pou voit faire que son mariage ne fust grand, d'autant qu'elle avoit des demandes beaucoup à faire à son oncle , non pour l'Estat , car c'est fief masculin , mais pour les meubles du père, que le duc de Florence ne pourroit honneslement luy retenir; qu'il luy debvoit desjà plus de cinq cent mille escus; qu'il s'en acquitteroit par ce moyen ; et oultre qu'il auroit une bonne somme de deniers pour employer à ses affaires et à nettoyer son royaume des debtes excessives qu'il portoit, et voyoit n'y pouvoir autrement remédier; qu'il feroit chose agréable au Pape, et regaigneroit plus de crédit que jamais dans le consistoire, qui enfin est la clef du bien ou du mal de l'Europe; et qu'il feroit d'autant diminuer la

HRMOIHES DB CLAUDE GAOULABT. [l5'.)t)]

créance et faveur que le roy d'Espagne y avoit de trop longue main.

Je luy fis responce qu'en quelque lieu qu'il s'alliast , je croyois que Dieu , qui l'avoit assisté tousjours , ne l'abandonneroit point , eocore que les grands princes s'allient plustost pour avoir lignée que pour advantages qu'ils reçoivent de leurs femmes. Toutesfols, en riaot, j'adjoustay que s'il se marioit avec l'infante et Florence , qu'il en prendroit comme de la lance d'Achille, qui guérit et blessa Télèphus; et qw d'où le mal seroit venu en France, de là la goérison viendroit. « Quelques-uns m'ont desjà dit cela, » me respondit-il ; et adjousta (ce que j'admiray ) : « Mais , je vous prie , dict-il , qu'eut peu faire une pauvre femme ayant par la mort de son mary cinq petits enfans sur les bras, et deux familles en France qui pensoient d'eonhir la couronne , la nostre et celle de Guyse? Falloit-il pas qu'elle jouast d'estranges personnages pour tromper les uns et les autres , et cependant garder comme elle a faict ses enfans, qui ont successivement ri^gné par la sage oooduite d'une femme sy advisée ? Je m'estonne qu'elle n'a encor faict pis. » Cela dict par luv, dedi manus , et adjoustay seulement : « Quoy qu'il en soit , il faut confesser qu'elle ne vous aymolt pas, et qu'enfin elle s'estoit du tout laissée emporter par messieurs de Guyse , pov la hoyne qu'elle vous portoit. — Il est vray, dit-il ; mais en cela elle a esté trompée , car aa lieu de me nuire elle m'a mis la couronne sur la teste, que j'eusse eu beaucoup plus.de difficulté de conquérir sans les ligueurs , qui pensans me ruiner sont demeurez soubs le faix , et ne servent que pour tesmoigner et ma valeur et ma clémence , ayant oublié sy facilement les mauvais tours qu'ils m'a voient faict. » La dessus, de propos en autre , je le remis sur un discoun que M. le maréchal de Retz me fist Tan i S8S , après les barricades de Paris , le feu Roy estant à Rouen. C'est qu'estant allé avec la Revue mère et feu M. de Nevers vers Sa Majesté, qui lors estoit seulement roy de Navarre, on luy avoit faict des propositions pour le bien de la paix , jusques à luy offrir qu'on rcnfermeroitsa femme dans un monastère, ou plustost qu'on la feroit mourir, et qu'il espouseroit la fille du doe de Lorraine. Sa Majesté respondit qu'il ne k vouloit point, et que jamais il ne consentiroit à une sy exécrable meschanceté. La Royne luy respondit : « Vous serez donc cause de grande! tragédies. » 11 respondit : « Une chose me eon* sole ; c'est qu'estant vieille comme vous estes, vous n'en verrez point la fin ; » et que cela ta cause que la Royne s'en retourna sans rien faire.

MÉMOIRES l>£ CLAUDE GBOULART. [lâ90]

Sa Majesté me dist que toat cela estoit yray ; et après in*avoir tenu eDcor plusieurs propos , me liceotia ; et je partis le lendemain avec M. Tarchevesque de Rouen, et dans son carrosse nous mena coucher à Gailloo , d'où le lendemain nous partismes pour me rendre à Rouen.

C'est chose estrange que, tost après que je fus arrivé , je fus saisy d'un flux de sang, dont j'ay esté fort long-temps malade et foible ; et le mesme jour en futaussy saisy M. dlncarville, ensemble de grandes douleurs de néphrétique , qui s'estans accreuz par le décedz de M. de Saldalgne son frère , en prist tel desplaisir qu*il en mourust. €e qu'ayant sceu , ma maladie me reogregea fort , ayant faict perte d*an amy signalé, avec lequel j'a vois eu et de la privauté, et mesme volonté et inclination au party do Roy plus que tout autre. Il a laissé une fort belle réputation pour Tadministration des finances , et est ensepvely à Sainct-Germain de TAuxerrois > à Paris.

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