CHAPITRE XVI
Voyage de Caen^ en 1602.
La fureur et rage des guerres civiles de la France , excitées soubs le prétexte de religion l*an 1562 , s'estendit Jusques sur les sépulclires et monumens des hommes , et sur les églises et lieux saincts , dont la mémoire a esté despuis cause de l)eaucoup de cruautés qui ont esté commises sur ceux de la religion prétendue réformée en divers temps. Dedans Caen il y a une abbaye d'hommes, nommée Sainct-Estienne, bastie et fondée par le duc Guillaume-le-Conquérant, et en laquelle il ordonna d'estre inhumé, comme il fut. Il la dota de grands biens et la bastit superbement. Ausdits troubles , la ville de Caen ayant esté prise par le feu sieur admirai de Cliastilldn , il y eult quelques insolens qui rompirent le sépulchre du duc Guillaume, descouvrirent l'église qui estoit couverte
de plomb , emportèrent le bois du comble; de sorte qu'à faute de réparations tout estoit tombé en grande ruine et désolation gothique. L'abbaye estant es mains du sieur de La Perrière d'O , sur la plainte qui en fut faicte à la coar de parlement par le procureur général , il fat ordonné que l'on adviseroit à la réparation, tX que pour cet effect seroit pris quelque nombre de deniers sur le revenu , qui par la disposition des canons sont affectés aux réparations et entretenemens des églises. Aussytost i'abbé, qui estoit seulement commendataire , ou pour mieux dire comédataire , s'en plaint au Roy en son conseil , qui ordonne que M. Adrian Martel , cooseiller ecclésiastique , et moy, avec un des gens du Roy du parquet, nous transporterions sur les lieux : ce que nous Ûsmes le 1 9 avril 1 1>02. Et vint avec nous M. Gilles Anzerey, sieur de Roisnormand, second avocat général ; et arrivez à Caeo, fismes procez-verbal de tout, et quelques légères ordonnances pour la réformation de la fie monastique, clausion des moynes qui divaguoient, et pour leur vivre et nourriture en commun , ayant remis le surplus à la discrétion de la cour.
Ladicte ville de Caen est honorée d'une belle université , où il y a faculté des arts et sciences libérales. Par mesme moyen, ayant Jugé à propos de voir Testât d'icelle et la régler, nous le fismes entendre au recteur, qui vint nous saluer en corps le 22 dudit mois, et fist une longue harangue en latin, auquel je fis la responceen mesme langaige , qui se voit parmi mes autres Mémoires. Tant y a que nous ouysmes les plaintes de tous les docteurs , et ce qu'ils requéroieot pour continuer Texercice qui se vouloit perdre; comme il fault confesser qu après une longue suite d'années Tavarice et corruption s'estant glissées parmy les régens et escoliers en tontes les escoles de la France , la barbarie suivoit de près, et y a grand danger qu'elle ne gaigne pen à peu , y ayant mesme quelque fatalité et destin pour voir changer le domicile des Muses ^ qui ayant , despuis cent à six vingts ans , faiet demeure en France, se veulent retirer etcheh cher ailleurs plus de support que nos nKBnrs vitieuses ne leur permettent. Nous leur en fismes beaucoup de remonstrances et publiques et particulières , ne pouvant qu'avec regret Toir une perte sy fascheuse. Dieu veuille inspirer nos cœurs à en faire nostre profilt , et que no« ne nous privions pas d'une chose sy saincte H sy rare que la nourriture et éducation de b jeunesse, à laquelle on ne sçauroit laisser ni plus bel héritage que le chemin de vertu , <|« j seule apporte un contentement solide !
MBMOIUKS DE CLAUDE GBOULART,
Nous exdtasmes aussy ceux du corps de la ville en général de contribuer en ce qu'ils pourroient à une chose qu'ils debvoient tenir si chère, et aussy à se disposer de contribuer à rendre leur rivière navigable depuis Argentan , qui a esté tenté plusieurs fois , et qui se peult effectuer. Cela rendroit la ville beaucoup meilleure , le pays en ressentiroit du bien infiny, et seroit une belle marque pour la postérité. J'en ay escript au Roy et à M. deRosny, afûn d'approuver ce qui s'est projette. Nous sommes repartis le 29 avril , et arrivez à Rouen, en assez bonne disposition , le premier de may.
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