NOTICE SUR CHEVERNY

SUR SKS MÉMUIRES.

Philippe Iluranlt , comlc Je Clievemy , naciuit le 25 mars 1528. Il Olail le sepliÈnie enranl de Uiioiil Iluranlt , d'une ancienne famille de lireta;;ne , lequel périt au bii'ge de Naples. Comme Ilaonl avait peu de fortune , il avait ordonne par son leslainent, i ses deux lilles , de prendre le voile , et à deux ou trois de ses llls d'embrasser l'état ecclésiastique. Philippe fut élevé conformément aux dernières volontés de son père ; il lit de bonnes études d'abord à l'université de Poitiers , ensuite à celle de Padoue, quiavail alors une grande célébrité. L'évCijiied'Aulun et l'abbé de Marmouliers , ses oncles , lui Tirent obtenir quelcpics petits Iwnéfices ; mais leur mort délriibiil ses espérances. Deux de ses frères avaient déjà ri'ru les ordres ; sa mère Marie de Ueaune l'engagea d suivre une autre carrière.

En I.ViS, il partit avec l'archevêque de Tours , son cousin, pour ;icconi|>agner Henri II pendant la rain|m;(ne d'Alsace. Cet arclievè<|ue était l'un des conseillers intimes du roi ; mais Philippe . qu'il avait initié aux aifaires, vil encore une fois son attente trompée par la mort de ce prélat. Il prit alors la résolution d'entrer au parlement de Paris : il avait vu plusieurs membres de ce larlement s'élever à oue Itaute fortune ; et par un lias;ird singulier, il aciiela la charge de Michel de l'Ilùpital. Ain.si ces deux magistrats occupèrent le nièuie siège et parvinrent aux mêmes dignités.

PhiUp|>e llurauli remplit les fonctions de cette magistrature [tendant neuf ans ; de puLs.sanis amis le lirenl nouuuci' maître des requêtes ordinaire de l'hôtel du roi. Son aptitude aux affaires ayant été remarquée du cardinal de Lorraine , ce ministre le pn^enia comme un lumune utile à Catherine de .Mctiieis. La reine-uière , toujours occupée d'une multitude d'intrigues et de négociations , remarqua dans Cbeverny le genre d'habileté qu'elle appréciait le plus, -i D'un

• autre c4lé , dit Cheverny, je recugnetis bientosi,

• et je m'en suis bien trouvé deptiis , que les dames r cl favoris (teuvent tout ce(|iii leurplaist, et que

• les moindres officiers (|ui peuvent entrer dans » leurs chnnd)res et cabinets doivent esire craints u et considérez pour les bonnes et mauvaises im- ■ pressions qu'ils peuvent donner des plus grands

• du royaume. » Ce peu de mots caractérisent riiommcet ré[ioque.

Eu 4300 , il résigna «es bc'néUces , après avoir ob-

tenu des dispenses de Rome ponr épouser la fille du (iremier président de Thou , auquel il avait succédé dans la charge de chancelier du duc d'Anjou. Ce prince , qu'il accompagna jjendant ses campagnes , fut élu roi de Pologne durant le siège de La Rochelle; il n'aecepla cette couronne qu'en attendant celle de France, qu'il n'était pas disjwsc à bisser à son frère le duc d'AIen^on : au contraire, il char« gea spécialement Cheverny de drjouer toutes les intrigues qui pourraient lui poittr préjudice , et de l'informer des moindres détails. Ce roi de Pologne , toujours [irèt à déserter son royaume , s'enfuit aussitôt (ju'un courrier lui apporta la nouvelle de la mort de Charles IX. Cheverny lui fit tenir sur *a roule les fond.< tlont il pouvait a>oir be.soin, et le rejoignit à Turin. Dès ce moment , il eut la suprême direction des affaires , quoicpi il fût seulement conseiller d'état, l^) 1578, il devint garde des sceaux , et chancelier en 1581 , à la mon de Hirague.

Ces honneurs ne firent pas de Cheverny un homme d'étal ; il ne sut pas imprimer à la |»4iliiiqi!e de Henri m une marche ferme, a.s.surée, qui iin- (msâl aux partis. De demi-mesures en demi-mesures , de négociations en négociations , il alla jus<|u'i .signer le traité d'union qui mettait l'auloriie enlie le^i mains des Gui.se , et ne laissait à Henri 1 1 1 (pie le vain titre île roi. Ce [irince , qui ne savait ipie faire du pouvoir quand il le [Missétlait , s'indi;.'iia <l'en être dépouillé, et crut ipie pour le ressaisir tout était permis. On sait ce qui se passa aux états de Hlols.

Cheverny, qui , avant cet attenial , avait été disgracié et exile de ta cour , vécut paisiblement à Esclimonl , jusqu'au moiiieiit où Henri l\ lui rendit les .sceaux. O ministre , (|ui n'avait su prendre aucune bonne mesure lors(|u'il présidait aux affuires , exécuta parfaileinenl les ordres du nouveau .souverain. Il lui remlit de très-grands services , et fut eu rccompen.<îe nommé gouverneur de Chartres et lieutenant-général de la province. Malgré l'habituile qu'il avait contracti'C de rherclicr « à conienter , • satisfaire et obliger tout le monde , • il ne put échappera la satire. Il paraît que sa conduite ne fut pas exempte de reproches, puisipie les notables asseudilés h lloiien demandèrent iju'on lui ùiii les sceaux. ^)rs(pie lis traitants furent poursuivis . on prétendit " (pie le cliancelier fe.soit oblcnii des abo* » lillons A plnsiciir;* d'cnir'ctix pour de lar^t.

nonca tin cbitmht.

• qa'a lamit les plo* gros et les plas coupables ,

> et qu'il ne UJffioitpnnirqae les petits. • Cfaeverny arait remarqué , c<wb nous firoas

dit, qae.poars'âerer, ilikufàlaeoarredierdier la hreor dn dames; il crut le même système fort bon pour se maintenir. D s'attacha donc àla marquise de Sourdis, tante de Galirielle d'Estiées. Henri IV chargea Loménie de dire au diancdier

■ qu'il en estoit bien aise , et qu'il ToaMt eskie le

• compère. > L'enitait eut pour parrain le roi , et sa maîtresse pour marraine. Biais « jugeant , dit » Gheremy en apprenant la mort de la favorite, quel ( changement oeale mort apporteroit i toutes les

> afbJras du temps , Je commiençay i aucunement » me plaindre i moy'mesme de mon malheur parti-

■ cuUer,^ffi'ailre si pranptement et 4<op attaché

• i ses allianeet. • Pareetnit demoorSjOnToU qu'a temdna sa carrière eommè il l'af ait commeaoée. Il moamt peu de temps après CUbrielle , le 80 jaiBetlWV , Igé ft^fÈÛnt^oau ans et quatre

Gheremy a laiaséjMtre ses Mémoires, des bi» structions à ses enCuits. Oa a porté sur ees deu oarrages de* jugements bien contraires. L'aUié Legendre eMme beanCMp les Initmctkiu , et fort peu les Ifémdres; le OunseiUer Salo troure mauvaises lea Itàtmettoos, et les Mémoires endleau. Ifop n'aroos pas à noos occuper des Instmctioiu; tpm ans MémoMs, ils anraioit pu être acdlentsetlbrténrieox, ai Cheverny n'avait pas mis dans leur rédaetioii la même réserve qne daassa coodnile. Ministre, 0 voalnt,inéiii«er tout le mon-

de; écrive, il ne voolnt blesaerpefmne. 0 érile de s'expliquer sur certains faits; 0 en dissimole d'antres dom B ehardie à bire perdre le soonnir. En vérité , quand nn homme est si méticuleux, il est famtOe qu'il écrive m cnmmfnçant : ■ Cat

■ chose domeMique et secrète, qneje n'entendseMie * veue, après ma mort, qne par mes eoCus, ma

■ pfanproclMBparensetmeillenrsaiiiisdeniamn- » son.» Gependant,qniriqne l'auteur nous ait piirà de presque tontes les révélations qnll aurah pa lUre, b lecture de ses Mémoires est indispensable pour ceuzqui tiennent à bien connaître l'tiistoire de France pendant celte curieuse époque. Chevcnr» initié é tons les mystères de ta politique de isn temps , soidève qoelqneftMs le voile , et de ses n> tioenecs mêmes on peut tfacr d'ntSes indoeliOM.

Cest son seeowl lis, VàM de Ponflevoy, qrfa recudlli ses Mémoires et qd les a nds es «lin. fl parait que la prendèretfdMon (Paris, ICSt, m val. in-4*) a été pubBéesaMl'aïaaaimentdekfasaa: die est pleine de Intes tetevées dus n\Iai* «rrafe. C'est k même qd ht reptodnitecalfM sous un antre titre. GeOes de La Ûye, tyoL in-IS et s voL in-i», n'ont pas été Wtes «mb pim de soin. Les éditeurs de k GoUeelloo des '

termiaéeealTM , sont les piei^erBqnieAt pris k peine de rectïBer k texte aniès Tamta. cl de rétablir les noms propres qui éMort altéMs. Les Mânoires de Chevemy s'arreieat anjnillet Itt», quelques Jours avant sa nort^fitté de Pontleroj k* a wmlwée jasm'ea I W .