INDICATION ANALYTIQUE DES DOCUMENTS

« levé en honneur et puissance , en espécial qu'il » est tel qu'il doive estre exemplaire des autres, » et garder et administrer justice. Par ainsi que » les taiches sont plus apparantes et de plus » grant vergoingne ou visaige de Tomme que » es autres membres, aussi est le vice en grant » personnage plus grant que en autre de moindre » estât. Et te souviengne d'enquérir la vérité » de tous rapports , devant que tu y montres » ton couraige par les inconvéniens qui en pe- » vent ensuivir. >»

On trouve dans le Rosier des Guerres tant de probité politique, tant de respect pour la Justice et la morale, que les historiens ont nié longtemps que Louis XI ait pu écrire un tel ouvrage ; mais nui n'en doute maintenant , et ce livre , écrit par un despote, est if ne de ces anomalies si fr^uentes dans l'histoire de l'humanité. Le Rosier des Guerres est fort court. Quelques préceptes de morale et de politique , les règles les plus importantes de l'art de la guerre et un abrégé des chroniques de France, voilà tout ce qu'il contient. Les maximes politiques sont fort curieuses, surtout lorsqu'on songe à celui qui les écrivait : « Un Roi est plus obligé qu'un par- » ticulier à garder la loi et les commandements de » Dieu, à donner des marques de piété et de reli- » gion. — Son principal soin doit être de garder » ses siviets de toute oppression, et particulière- » ment les veuves et les orphelins. — Ce n'est pas » assez pour un Roi de ne point faire de mal^ il » faut qu'il empêche qu'on en fasse, et qu'il fasse » le bien. — Un Roi ne doit point faire de loi » qui ne soit pour le bien et l'avantage de son «* peuple. — Un souverain ne doit rien faire ni » entreprendre qui ne soit profitable et honora- » ble pour lui. — Il ne doit pas croire légère- » ment les rapports qu'on lui fait. — Si l'on ne

• peut trouver des hommes parfaits, qu'au moins » ceux que le Roi choisit pour ses ministres et » ses conseillers ne soient pas décriés pour leurs « vices, qu'ils aient du sens et de la raison, qu'ils » soient fermes et incorruptibles. — Un prince » ne sauroit être trop circonspect dans ses pa- » rôles. Le proverbe qui dit qu'un coup de lan- « gue est pis qu*un coup de lance , n'est que trop » vrai, surtout si le coup part de la bouche d'un » Roi. — Si un Roi manque de discernement ,

* s'il ne distingue pas le bon serviteur d'avec le » mauvais, s'il répand ses grâces sans choix , » s'il manque à punir ceux qui font mal et à ré- » compenser ceux qui servent bien , son règne » ne sauroit être heureux ni florissant. — Qu'il » s'applique continuellement à faire régner la » Justice et la piété. » Quelques réflexions font mieux reconnaître le caractère de Louis XI :

« Et quant on deffendroit tontes doreures, ce ne » seroit que bien fait , car en est or tout perdu. » Et aussi que nul ne portast, ne usast de soye, » et que les foyres anciennes du royaume feus- » sent révoquées. Ce seroit toute richesse. •

Vient ensuite la partie historique, l'histoire motUtprouffitable tant pour soy conforter y consoler et conseiller contre les adversité z , que pour eschever les inconvéniens esquelz autres sont tresbuchez , et soy anymer et efforcer à bien faire comme les meilleurs. C'est une pâle et médiocre compilation pour les époques antérieures au xv** siècle. Mais à partir de ce siècle , il est curieux devoir Louis XI se faire historien de son règne , pour ne raconter des faits que ce qui lui convient.

Louis XI ne pouvait dire lui-même à son fils comment il avait fait mourir son père de désespoir, comment il avait Jeté le trouble dans le royaume par ses querelles et sa révolte. Aussi a-t-il glissé sur tous ces faits ; un seul événement , cette fameuse Praguerie dont il était l'ame et le chef, avait fait trop de bruit apparemment pour que le royal auteur pût le passer sous silence. Aussi lui a-t-il consacré quelques lignes, en se Justifiant, en embellissant son rôle avec toute l'adresse possible. «Audit an, le Roy cuidoit que tout » feust bien appoincté de la besongne dessusdicte. » Les ducs de Rourbon et d'Aleneon, le conte de u Yendosme et le bastard d'Orléans (1) firent ung » conseil entre eutx à Rloys, et trouvèrent ma- » nière d'avoir avecques eulx monseigneur le » Daulphin qui estoit à Niorth , affin que par ce » moien ilz peussent avoir le gouvernement du » royaume, et donnèrent à entendre audit sei- » gneur choses plaisantes à sa voulenté, affin » qu'ils en peussent mieulx chevir et parvenir » à ce à quoy ils entendoient plus pour leur » proutfit que pour celluy dudit seigneur qui » pour lors estoit encores Jeune et créoit ces an- » ciens. Ce qui plus desplaisoit au Roy estoit >» que soubz umbrede ladicte division, l'ordre » qu'il avoit mis sur les gens-d'armes ne fùst » tenu ; et se partirent des frontières les gens- *» d'armes et se prindrent à piller le plat pais » comme devant. Et pensa le Roy en soy-mes- » mes que Dieu regarderoit son bon vouloir et » redresseroit les seigneurs dessusdicts en bonne V voye ; et il n'a Jamais esté veu en France que » le seigneur souverain n'ait finablement esté » maistre et seigneur de celluy qui est dessoubz » luy, et ceulx qui sont demeurez en leur obs*^ u tiné propos ont mal fine, ou ils ont eu bien à » besoigner après, comme il appert par le temps

(i) Monstrcict dit : U bastard de Bourbon.

ABLATIFS AU llSGNE DE LOUIS If.

Siîi)

» passé dessus escript. Doncques sont bien eu- « reux eeulx qui se redressent et qui se récon- «• sillient à celluy que Dieu a ordonné régner » sur eulx, Jouxte ( selon ) ce que l*on dit en com- » mun prouverbe, que ung seigneur de paille » vaint ung subjeet d'acier. »

La chronique finit au couronnement de Louis XI ; il est à regretter que le prince n'ait pas raconté à sa manière les grands événemens de son règne ; ce récit eût été pour la postérité un précieux document. Mais la tâche était trop pénible et trop forte ; la plume de rhistorien est tombée des mains du roi. Un autre s'est chargé de continuer cette histoire, qui s'arrête en 1 51 6, et qui n'est guères qu'une compilation de Monstrelet à partir du règne de Louis XI. Le Rosier des Guerres a été publié pour la première fois en 1522, sous le titre du Rosier historiaL H n'en existe aucune bonne édition, et les manuscrits de nos bibliothèques sont préférables aux textes publiés jusqu'à ce jour.

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