MÉCANIQUES

Si Doas abordons dans ce traité Tétude du calorique créé par les actions mécaniques, cVst que nous prétendons démontrer que par la pression, la percussion et le frottement des corps, il y a le développement d'une action chimique entre les éléments du calorique qui sont en présence. Nous nous plaçons, il est vrai, à un point de vue entièrement nouveau en raisonnant ainsi ; mais c'est la conséquence des principes que nous avons admis précédemment après les avoir discutés. Dans cet examen, nous nous bornerons d'ailleurs au simple énoncé des expériences, et nous conclurons par l'exposé de notre théorie.

Parmi les actions mécaniques qui produisent du calorique, on distingue la pression, la percussion et le frottement.

La pression n'est employée que sur les gaz ; ces corps éminemment compressibles étant réduits à de moindres volumes dégagent de la chaleur. Cependant les recherches entreprises jusquUci sur ce phénomène n'ont pas démonti'é qu^un rapport constant fût établi entre les pressions et les quantités de chaleur produites \ il semble même que le calorique des gaz permanents n'apparaît réellement que dans les pressions rapides comme dans le briquet à air.

Dans le briquet à air , ordinairement formé d'un tube épais en cristal, et d'un piston, l'air qu'on réduit subitement au cinquième de son volume dégage assez de chaleur pour devenir lumineux et enflammer un morceau d'amadou fixé à l'extrémité inférieure du piston, lorsqu'on le retire rapidement du tube. Le gaz chlore et les gaz qui contiennent de l'oxygène Jouissent également de cette propriété ; les autres s'échauffent par la même compression, mais sans donner de lumière et sans enflammer l'amadou.

La percussion des corps solides amène, comme tout le monde le sait, une production de calorique ; la pulvérisation d'une substance ligneuse sèche dans un mortier, l'écrouissage d*un métal sur l'enclume, l'action de la hache ou de la scie sur un bois dur, etc., sont autant d'actions qui développent de la chaleur. Lorsqu'on lime un alliage d'une partie de fer sur deux d'antimoine, il en jaillit de vives étincelles,

qui démontrent que les parcelles détachées sont portées jusqu'à ronge vif; le choc d'un caillou, par. un morceau d'hier di^nne aussi de vives étincelles qui sont les parties ine^ndescontes des corps choqués.

Quant aux liquides, en général, ils ne changent pas de température par la percussion.

Le frottement des corps solides les uns contre les autres donne liea au développement de quantités considérables de calorique, sans dente parce que cette action est continue ; ainsi une roue qui tourne sur son essieu privé de corps gras s'enflamme en peu de temps si le mouvement est vif; les meules des moulins sont sujettes à s'échauffer jusqv'à cuire et agglomérer les farines qui les traversent.

Le forage des canons est surtout une opération qui démontre la ptûssance du frottement, pour le développement de la ^^aleur;'4lf. <de Rumfort qui en a fait une étude particulière, depuis longtemps cMe, a reconnu que raetion nécessaire pour détacher 448 grammes de

métal en tournures avait élevé la température de 65 kilogrammes de

bronze de 70 degrés.

MM. Beaumont et Mayer ont construit en 1856 un appareil eoiura

sous le nom de thermogène qui donne, par le frottement- d'un arbre

conique en fer dans une gaine, une chaleur capable de produire de la

vapeur d'eau dont lactension peut s'élever jusqu'à 4 à 5 atmosphères.

Un^appareil plus petit donne encore par 10 à IS^mbratesdeojse^lltres

d'eau en ébullition.

Enfin, en frottant vfvement deuxt-inorceaasi déglace runeootre

l'autre, à une température de quelquesidegréscau-d^sous de 8éro,OD

peut voir qu'il se priDduit assez de ebaleur pourliquéfier lagiaee à sa

surface.

Ce»< exemples des effets ^e pression,' de^percvssion et de frottement

suffisent pour démontrer la puissance*4es efDits n^écaniques pour le "développement de la chaleur, ear nous n'avons à examiner UA eette

production que pour rechercher la ^éorie de la formation du caloriqQe

dans ces conditions.

Le» expheationS'^ue les physiciens ont données ûe^a^ phénomène

n'ont jeté qu'unefaible lumière sur la question.'M. .âeIÙglnrfortaeoll- - staté cep^dant que dans le forage deseanons les écaSles de métal ^éétadiées du^bloc avec production de chaleur «'étaient nl^altérées, ni rehatigéeé dans leurs chaleur» latentes et spécifiques; Il reeoMnit ég^

leinent que le calorique se produisait aussi bien quand Tair était exëlu de la cavité où fonctionnait le foret. Il fut ainsi conduit à supposer que lés Vibrations imprimées aux molécules du métal étaient, sinon la 'seule, du moins la principale cause du dégagement de calorique.

Les^ physiciens qui admettent que les atomes, même dans les corps ^solides, possèdent une rotation continuelle et qui prétendent que te calorique est dû à Taccélération de cette rotation ne disent Hén de ')pfas, car la théorie consistei^it à démontrer comment la vibration et le rotation engendrent de la èhaleur.

Le problème de la production du calorique par lés actions mécanises reste donc entier; il est même déclaré insotàble dans l'état actnel de la science, et si nous essèrj/^ons ici de le résoudre, ce ne peut être qu*cln hous'aidant de nosfeéherches précédentes àur les propriétés difmiquès des corps simples Impondérables. La démonstration que kibus àVbns tliite d*une 'àtmékiihère impondérable s'étendant bien au delà de l'atmosphère pondérable de la terre et pénétrant tous les corps 'tetrtôtres, nous conduit en efffet à Texplication du phénomène et nous en donne une i^lutioii générale, c'est-à-dire applicable également aux gax pemianents et hùx t;ort)s sblîdes.

Cette théorie peut être établie aifasi : le fluide neutre éthéré constituant cette atmosphère, et pénétrant les corps, étant formé par les fluides éthéélle et ëlèictrïle'iiôn oondent^és, est amené par la compiression et la pei*ë{isdoh'âes^cm^9i|ui le contiennent à l'ilnion plus complète ^Ui 'doîihele càldrl'qàé' ét% lumière.' Le défaut 'de condensation de ces éléments au moment dé leur iféuïiion*èn avait fait dti ïïtAde^thër'et l'action mécanique qui les comprime les combine plus intimement.

C'est donc bien à une union ' c'bindrqtte qu'on doit, selon nous, la production du calorique dan^^eS'àMf6fis mécaniques exercées sur les corps solides et les gaz. Quant au calorique dégagé par la compression des vapeurs,'ou gaz âtes corps composés, il faut évidemment en attri- 'il^uer là' production à uW autre ca^ chimique' des élé-

ments iîlù ftuide éllier;*1è calorique combiné aux corps composés qui constituent ces gaz est tout simplement m|s en liberté, tandis que le corps pondérable est liquéfié où solidifié.

Dans le frottement exerce survies corpâ'solides, il faut distinguer faction sur le fixdde étlier contenu dans' les corps^ de celle qui isi'exerce ^sur le^duide émer^àmbiant qui se. trouvé Interposé entre le corps frot-

- 3% — tant et le corps frotté. Dans notre opinion, c'est nième au flnide atmosphérique qu*on doit attribuer la presque totaUté du calorique obtenu par frictions, car le développement de l'électricité statique par frottement est une action du même genre ; ainsi, dans le frottement d'un tube en verre par un morceau de drap, le verre n'est pas plus altéré que le drap, et cependant les deux électricités apparaissent (p. 203) ; c'est l'effet de la décomposition du fluide éther en ses denx éléments. Dans les frictions plus rudes des corps solides les uns contre les autres, le fluide éther interposé n'est pas décomposé en ses denx éléments, mais il est condensé et transformé en calorique.

Dans l'éerouissage d'un métal au marteau, ou sa Réduction en limailles ou en copeaux par la lime et par le tour, raction, au contraire, doit s'exercer principalement sur le fluide renfermé dans le métal ; c'est alors l'ébranlement et la pression des molécules entre lesquelles il se trouve renfermé qui opèrent sa tranformation en chaleur. ,

Cette théorie de la formation du calorique par lès actions mécanh ques n'est point isolée, elle se lie au contraire intimement: 1"" à la théorie de la combustion, 2"" à la théorie de la pile. S» à la théorie de la production des électricités statiques, 4® à la théorie des électricité par influence, et cet enchaînement de faits analogues devient poar nous une excellente preuve de sa réalité. Le fluide éther sur lequel noos basons nos explications est d'ailleurs d'une existence incontestable, puisque nous pouvons le préparer dans nos laboratoires et démmitrer sa formation dans les actions électriques naturelles.