LETTRE DE M. ROBERT, FABRICANT, RUE POISSONNIÈRE

Pari», le 30 mai 1843.

(( Monsieur Jobaed ,

» En lisant vos articles sur V Organisation du travail^ }e me figurais avoir pensé tout cela ; ce qui m'arrîve, toutes les fois que je lis quelque chose de vrai et de juste. C'est une œuvre qui

portera ses fruits, mais pins lard. Je ne suis pas surpris, parce que je vous connais, que vous ayez fouillé si profondement dans le vil-, tout en rendant vos idées palpables, par des comparaisons frappantes, dans des questions où les nuances du bien et du mal se touchent et se fondent, pour ainsidire, de façon à ne présenter aucune diJBTérence appréciable aux yeux du vulgaire.

» Bien que vos théories ne soient pas à la veille de trouver leur application^ je puis tous dire que j'ai eu l'occasion de m'apercevoir, depuis que j'ai lu vos articles^ combien le nombre de gens qui partagent vos idées, sur les abus de la concurrence, est plus considérable que je ne l'aurais cru.

» Le mal est si grand, il fait de si rapides progrès, que nous ne sommes peut-être pas si loin qu'on pourrait le penser, d'y voir appliquer le remède.

» Il manquait u|i point de cristallisjition, autour duquel les idées de tous les industriels pussent venir se grouper pour former un puissjant faisceau, et ce centre, ce noyau, ce pivot, ce drapeau, vos articles le deviendront....

» J'ai l'honneur^ etc. »

LETTRE DK M. MAZEAU, NOTAIRE, A ÏMJON.

Dijon, le 27 seplembrç 1843.

« Mon cher ami ,

« Merci, mille fois merci^ de ton souvenir d'amitié, à laquelle j'attache un très grand prix ; j'ai reçu ta petite brochure renfermant tes réflexions sur la création et rorganUatian de la pro^iéié intellectuelle : je l'ai lue et ipéditée , et j'y trouve des motifs et des raisonneuients qu'il me parait impossible de réfuter, puisque les faits sont palpitants de vérité, et qu'ils sont là pour en attester l'évidence.

« Cette belle pensée créatrice d'un nouvel ordre de choses doit néces.«5aireraent faire invasion dans le monde civilisé, car, en jirinripe, comme en équité, comme en droit naturel, nous de-

vous jouir librement de ce qui nous appartient, soit par succession, soit par acquisition, soit par invention.

» La révolution, en abolissant les maîtrises, les jurandes, les corporations^ a voulu renverser un monopole de faveurs réservé au souverain, pour en faire la répartition , suivant son bon plat- «>, a des privilégiés. Ensuite elle a voulu renverser ces bénéfices, ces charges vénales qui se transmettaient à prix d'argent, de sorte que le nombre de chaque profession était limité et restreint au profit de ceux-là seulement qui pouvaient acquitter le prix de la charge ou du bénéfice attaché à la corporation on Ton voulait entrer.

• Alors on a pensé à la propriété industrielle, qui prenait chaque jour de la consistance, et se développait progressivement dans la marche rapide de notre civilisation. Le nouveau gouvernement a créé des brevets, des litres de propriété, pour un temps déterminé) moyennant une redevance qui, souvent, ne peut être soldée par l'inventeur, parce qu'ordinairement le génie naît dans la pauvreté et meurt souvent sans pouvoir sortir de la misère. De là une immoralité effrayante; par suite de trafics honteux, on voit souvent le malheureux industriel obligé de vendre son nom, son génie, son invention et sa gloire, à d'avides parasiter, spéculant sur la gène des gens de génie, qui sont de fait les premiers hommes du monde; d'autres, concédant leur bien moyennant une faible portion de bénéfice annuel, à des sociétaires qui finissent presque toujours par devenir les maîtres absolus d'une belle découverte qu'ils n'ont pas faite. Enfin, après le temps déterminé par le brevet , l'invention tombe dans le domaine public ! Quoi de plus injuste, de plus immoral? Par cela seul vous paralysez les recherches, vous tuez l'industrie, vous brisez ce fameux levier qui est le véhicule , le véritable moteur de la civilisation , rameur de la propriété, sans lequel l'homme devient apathique, indifférent pour tout ce qui rayonne autour de lui.

n Tes réflexions, mon cher ami, sont celles d'un homme grave et sérieux; elles vont jeter dans le monde industriel et pensant, le germe d'un nouvel ordre de choses, qui fructifiera sans doute. Honneur donc aux citoyens qui s'occupent de l'intérêt public, ils ont bien mérité du pays ! Du courage et surtout de la persévérance, car aujourd'hui, comme de tous les temps, il est difficile de faire le bien et de répandre des lumières; souvent les

lueirieures choses restent inconnues, enfouies et cachées dans un coin , parce que personne ne veut prendre l'initiative de la publicité ; mais en revanche le charlatanisme , avec ses cent bouches d'airain, donne de la célébrité et on nom â ce qui nç vaut pas la peine d'être cité.

H Lm propriété induêtfielîe doit être revendiquée pour tous les citoyens d'un état , tant pour eux que pour Leurs descendaxits, qui viendront un jour prendre place dans la Société; ils auront à leur tour des prodiges d'invention à lui offrir, — mais il ne faut pas leur enlever ce droit sacré, respecté par toutes les nations, le droit de la propriété de ee qui nous appartient, soit par échange, acquisition, invention ou succession.

N Voici bientôt le moment où la loi sur les brevets d'invention va être discutée aux chambres ; c'est donc le cas de faire retentir les journaux , non seulement de la capitale , mais encore de nos pro>viaces, de ces justea réclamations ; nous avons aussi dans nos provinces des hommes de génie , animés du feu de l'industrie inventive , qui veulent approcher de ee grand foyer. — Il me semble qu'une pétition nationale, couverte de signatures, présentée à l'assemblée constituante, produirait le meilleur effet possible ; elle amènerait sur le terrain de la discussion , des législateurs, des orateurs, des industriels , qui défendraient les droits acquis à une propriété que personne n'oserait disputer à rhomme de génie»

» Adieu, mon cher ami, pardonne-moi, mais je me sens tellement inspiré par tes belles pensées , que je ne m'arrêterais pas, si je ne m'apercevais que le papier va me manquer ; je te le répète , tu m'as fait un bien grand plaisir en m'envoyant toa opuseule.

« Val et me uma, »

LETTRE DE M. L'EXAMINATEUtt I>E LÉCOLE MILITAIRE.

Bruxelles, le 8 octobre 1843.

« Mon cher Monsieur,

c( Je viens de lire dans le Fanal du 6 courunt que vous étiez cb£u décidé à publier une seconde édition de votre importante

brochure sur l'organisation du travail. Ayant longuement médité cet ouTrage , le plus remarquable de noire époque , je pense que le titre de Nouvelle Economie politique, que vous vouler. lui donner, est une qualification fausse ; car il n'y a rien de politique dans cet écrit ; d^a illeurs, depuis longtemps vous ne mâchez plus de ces brouillards-là , et vous faites bien. Nommez donc votre ouvrage : Nouvelle Economie sociale ou Orga^iisation do Travail, destinée à augmenter le petit nombre des honnêtes gens^ à diminuer le grand nombre des pirates de Tindustrieet du commerce, et à consolider ainsi la prospérité publique en assurant des moyens d'existence à ceux qui n'ont d'autres ressources que le travail. Avec cetle épigraphe : Laissez faire et laissez passer les inventions et les produits, en maintenant la propriété indéfinie des premiers et en empêchant l'altération croissante des seconds. Je vous propose de substituer cette épigraphe à la vôtre, parce qu'on juge un auteur sur son épigraphe, qui doit toujours être le résumé exact de son ouvro^e. Dubois. »

lie Journal du Commeree d^ Jinvetis.

Anvers , 30 août.

Le livre de M. Jobard, sur la Propriété intellectuelle, fait grand bruit chez nous et au dehors; nous l'avons nous-mêmes communiqué a l'un de nos abonnés, dans les lumières duquel nous avons toute confiance, et voici, après en avoir pris connaissance, la lettre qu'il a cru devoir nous adresser. Nous l'enregistrons volontiers, comme un témoignage déplus, en faveur d'un travail qui témoigne si hautement des efforts, du zèle, des louables intentions de son auteur pour doter son pays, et l'on peut dire le monde industriel et commercial, d'une réforme essentiellement utile :

(( Monsieur le Rédacteur,.

•- £n me donnant à lire la brochure de H. Jobard, sur la pro- 9 priété intellectuelle, vous avez bien voulu me demander de » vous dire ce que j'en pejise.

1 Je vous dirai donc que j^ai In et rein cet onvrage avec le >» plus vif intérêt. Tout m'y semble être de la vérité la plus w saillante. M. Jobard met le doigt dans la plaie, et fait plus » encore, t7 indique le remède.

N Malheureusement ce remède, si simple en théorie, ne laisse » pas que d'offrir pour la pratique de grands inconvénients, et » j'apréhende fort qu'il ne soit guère applicable qu'aux peuples » ou nations qui, après avoir passé par les fièvres consiituHon- » nfiUea, sont en voie de retourner franchement aux allures du » gouvernement paternel *.

1 Cependant il ne faut pas perdre l'espoir que les idées de > M. Jobard ne germent et ne se répandent rapidement : car N Pindustrie et le commerce en général, sont arrivés à un tel w point de perturbation, que le remède, même le plus déses- » péré, ne serait peut-être pas rejeté par le plus grand nombre**. » Vous connaissez mon axiome favori : « Que c'est de l'excès » du mal que la Providence fait naître le bien, tandis que c'est

* Nous croyons entrevoir dans ce paragraphe, que l'auteur (le cette lettre se trouve encore, comme M. Castiau, sous la préoccupation des vices de l'ancien monopole, qu'il semble croire inséparable d'un régime de coercition. Il n'en est absolument rien. Notre système se concilie le mieux du monde avec la liberté, qu'il ne touche que pour l'organiser et la régulariser, et nullement pour la violenter ou la détruire.

Un régime qui garantirait à chacun la jouissance de ses tBuvres, et la propriété entière de leur revenu, ne serait plus un simple gouvernement paternel, mais un gouvernement divin; car le père de famille conserve des droits sur le travail de ses enfants, et Dieu ne leur demande rien.

La longue prière de l'humanité, adveniat regnum tuum, serait * donc exaucée le jour où chacun aurait la jouissance exclusive des œuvres de son intelligence, comme de celles de ses mains.

Ce ne serait donc pas retourner au gouvernement paternel ou absolu, ce serait faire un grand pas vers le gouvernement-modèle annoncé par l'abbé de Saint-Pierre.

** Le régime équitable que nous demandons, loin d'être un moyen désespéré, serait un remède aussi doux qu'eificace ; s'il n'est pas besoin de lois draconiennes pour protéger la propriété i'onciere, il n'en faudrait pas davantage pour préserver la propriété de la pensée, matérialisée en objets mobiliers.

» par l'excès du bien que rhomine produit le mal. i Ici encore, » il trouve son application dans toute son étendue. L'excès des » restrictions industrielles et commerciales avant la révolution » française, a donné lieu à l'affranchissement complet de l'in- » dustrie et du commerce, et cet affranchissement complet, cet » imttiense bienfait, pour l'époque, a dégénéré en un fléau tout » aussi préjudiciable aux masses, que pouvait être nuisible 9 l'état dé choses inverse. C'est d'ordre d'ailleurs qu'il en soit » ainsi *, l'intermittence ou le changement étant une des » grandes lois de la nature,

> Nous entrons dans une ère nouvelle, celle de certaines res- » trie tiens commerciales, et nous y entrons à la remorque en » quelque sorte des Etats-Unis d'Amérique et du Zçllverein » d'Allemagne. Le travail de M. Jobard est donc tout à fait de » saison, et on devrait lui donner le plus de publicité possible. » Dans les circonstances actuelles, le gouvernement surtout ne » peut, me semble-t-il, s'empêcher de lui accorder une sérieuse » attention **.

» Alors que vous pourrez me procurer l'occasion de faire la » connaissance personnelle de l'auteur, vous me ferez un sen- » sible plaisir de ne pas la laisser échapper.

» Agréez, monsieur le rédacteur, etc. »

* Il est certain que l'habitude des hommes est de se jeter d'un excès dans l'excès opposé; mais cela n'est pas d'ordre divin, — au contraire, tous les mouvements de la nature sont remarquables par leur isochronisme et la sagesse humaine consiste à l'imiter en tout ; mais quand la sagesse ne préside pas h ses mouvements, quand l'excès du mal est arrivé à son dernier paroxisme et que la décomposition est imminente, la Providence^ qui a horreur de l'anéantissement et qui sait tirer la vie du sein même de la mort, vient toujours au secours de notre faiblesse et de nos folies.

** Le gouvernement s'occupe en effet du travail en question ; plusieurs ministres en ont pris connaissance, et, s'il ne dépendait que d'eux de convertir en loi de l'état les principes qui s'y trouvent exposés, nous ne doutons pas que la législature ne se trouvât bientôt appelée à les discuter; mais il faudrait que la chambre y fut préparée par une discussion sérieuse de la presse.

LETTRE DE M. DOLINCOURT.

<( Monsieur,

» Il est convenu, il esl démontré maintenant que lu liberté commerciale, la suppression des marques de fabriques et le laisseraller de l'industrie ne conduisent qu'à une déloyauté sans bornes, aussi le gouvernement lui-même sent-il la nécessité de poursuivre les sophistications sans nombre dont le public est chaque jour victime.

» Vous avez courageusement fait connaître, monsieur, un grand nombre de ces fraudes coupables, qui font que notre commerce d'exportation est en discrédit, et qu'on se rit maintenant de cette bonne renommée de loyauté que notre commerce d'avant la révolution, d'avant l'ère du progrès dans tous les genres^ était parvenu à se créer sur toutes les plages du monde. Des faits scandaleux ont été révélés par la presse sur ces vols commerciaux dont certains peuples éloignés ont été les victimes, et à ce sujet on se rappellera longtemps ces draps achetés pour la confection de cent pantalons et qui ne produisaient que cent culottes exiguës.

n Les recherches de plusieurs économistes français ont porté la lumière sur un grand nombre de fraudes, de falsifications, d'abus et de méfaits du commerce, aussi le public réclame-t-il un contrôle, le parquet des rigueurs, et vous, monsieur, mieux que tout cela, une réforme commerciale, la liberté de bien faire, d'avoir un commerce licite, honorable, et l'interdiction des fraudes. Je n'apporte aujourd'hui, monsieur, aucune idée nouvelle à joindre à vos projets si bien élaborés^ si bien réfléchis, mais je viens peut-être mettre au jour une tromperie commerciale, véritable vol bien digne d'attirer l'attention de l'autorité, car je doute qu'aucune des roueries connues de certains épiciersmerciers conduise comme celle-ci à multiplier son capital jusqu'à deux cents fois! C'est ce qui est produit par ce que nous appellerons le vol à l'éponge.

» On sait généralement que ce genre de polypier polymorphe absorbe facilement Teau par sa texture lobée ou ramifiée ; dès

lors, sans tenir comte da bénéfice réalisé par le marchand déloyal qui vous livre des éponges qui tombent en charpie au bout de quelques jours d'usage, bénéfice qui peut dépasser 80 p. c. ! — sans tenir compte d'un deuxième bénéfice qu'il réalise en vendant l'éponge sans être purgée de ses impuretés , bénéfice qui peut être porté sans exagération à 10 p. c. ! — Ce même marchand vend son éponge sortant d'un lien humide, quand il ne l'achète que parfaitement sèche, et la différence de poids peut être portée à 1;10, ce qui fait encore un bénéfice de 10 p. c! Ces trois bénéfices produisent donc 50 p. c, sans tenir compte du bénéfice légitime qu'il réalise sur le prix, le seul licite, le seul qu'il puisse avouer.

ïi'S oWèi pour V éponge ;m9\s la vente de ce polypier, comme nous l'avons reconnu il y a peu de temps, conduit à réaliser un bien autre bénéfice sur un autre objet quç nous désignerons bientôt. On sait que les pêcheurs d'épongés sont tenus de les laver sur le rivage, à4et à 5poucesd^eau, et que l'acheteur a la faculté de les tenir au grand air pendant 4 ou 5 jours, puis de les faire battre et de ne les faire peser qu'après cette double opération ; ainsi, s'il reste encore des corps étrangers , du moins le sable en est presque totalement extrait : eh bien ! voici le commerce qu'on se permet : on se procure un sable très-fin et on l'introduit dans l'éponge de manière à la rendre,. plus lourde; ainsi l'on vend le sable du pays, de la rivière d'Ornain, par exemple , ou du sable de Véel, près Bar-le-Duc, au prix de l'éponge, en disant à l'acheteur que l'éponge de Venise est ordinairement chargée du sable de l'Adriatique.

» Cela fait honneur assurément aux connaissances géographiques du marchand, mais cela fait moins d'honneur à sa probité.Yoici maintenant quel peut être le bénéfice réalisé sur ce commerce du sable du paya : deux éponges, sortant du magasin, m'avaient été vendues au prix de 20 fr. le kilogramme, et ces éponges pesaient 1 kilogramme Ifi ; après avoir fait l'extraction de la carrière de sable qu'elles contenaient dans leurs alvéoles , il ne me restait plus qu'un kilogramme d'épongés ; j'en avais donc extrait 1;^ kilogramme de sable. En portant la valeur de ce 1;^ kilogramme à 05 centimes, comme il m'avait été vendu pour l/S kilogramme d'épongés, cela faisait une valeur de 10 francs 00 c. , et il en résultait que le marchand avait réalisé ainsi un bénéfice de 9 francs 95 centimes, sur une mise de fonds de 05 cent. ! donc ,

ce commerce multiplie dkcx cent fois lb capital PLAct ! ! A ce taax, une acquisition de 100 fr. de sable produirait âO,000 fr. d'épongés ! ! ! Vous conviendrez , monsieur, qu'il fallait les merveilles du xix*" siècle ei ses progrès , dans tous les genres^ pour transformer aiusi une carrière de sable en une mine d'or. Vous pouvez ajouter ce fait significatif à tous ceux que vous avez si judicieusement consignés pour démontrer combien la liberté , avec ses licences, est nuisible au commerce.

» Agréez, monsieur, la nouvelle assurance de ma parfaite considération. »