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tructives, telles que les Fusils à charger par la culasse, les mortiers monstres, les scharpnels, les découvertes de Pioberl et de Delvigne, la congrèveet les canons Paixhans, qu'il est à espérer de voir rester sans emploi , par suite de la plui admirable des inventions du siècle, celle des goicgbès, institués pour terminer, sans coup férir, les diflFérenls des nations.

Il ne nous serait guère plus difficile de placer, à la suite de cette revue des inventions passées, une revue des inventions a venir, comme nous avons commencé à le faire dans uns suite de feuilletons intitulés : L'Angleterre en 2840; mais nous ne voulons pas affronter ici l'épais bataillon d^simpossibilitaires et des rétrospectifs , dont les yeux , placés sur la nuque, ne semblent faits que pour regarder en arrière.

Rien n'est plus commun , en effet , que ces écrivains coléoptères qui passent leur vie à chercher, dans les ordures du passé , la graine des choses de l'avenir. C'est que tous les applaudissements, tous les succès, sont acquis aux panégyristes des temps passés , laudatoribus temporis acti. Tous ces d'Ho^ tierAu genre humain, qui s'amusent à reconstituer le blason menteur de nos ancêtres, n'ont qu'à tendre la main pour recevoir leurs honoraires, tandis que le martyre du sarcasme attend les prophètes de tous les acabits.

Un poète l'a dit :

Toujours les précurseurs , Inventeurs ou fauteurs.

De vérités nouvelles, Seront crucifiés pour elles.

Nous ne cesserons cependant de nous regarder comme plus près du commencement que de la fin des inventions; car nous avons l'intime conviction que les progrès accomplis jusqu'à ce jour ne sont rien auprès de ceux qu'il nous rest« à faire, au moyen des incalciilables combinaisons et transformations des éléments que nous possédons déjà.

Nous ne croyons pas devoir. nous préoccuper delà panique

jetée au milieu des économistes, par cette seule phrase de Mal^ lus: — la populations'accroit plus vite que les moyens de subsistance.— Cela n'ayant pas été vrai depuis le commencement du monde, ne le sera pas davantage jusqu'à la fin. C'est une de ces grandes lois fondamentales pour lesquelles on peut fc reposer sur la Providence plutôt que sur la prévoyance humaines.

Mais ce qui est du domaine des hommes d'esprit et des hommes d'état, c'est de faire tout ce qu'ils peuvent pour favoriser le travail ; carie travail c'est la subsistance : il n'y aurait pas un indigent sur la terre, si tout le monde travaillait un peu, selon sa capacité, et il y aurait du travail pour tous, s'il était organisé , et il serait organisé , s'il était garanti.

Pourquoi les fermiers irlandais soigneraient-ils leurs fermes, quand ils ne sont pas sûrs d'y rester deux années de suite? Pourquoi un inventeur, un auteur, un artiste^ un travailleur quelconque , se mettrait-il l'esprit à la torture pour découvrir une chose dont la possession ne lui est point assurée par les lois ?

Il ne faut pourtant pas grand génie pour comprendre que cette garantie serait le complément obligé de notre état social.

Nos neveux se feront une singulière idée d'une époque où il a été nécessaire d'écrire un gros livre pour exposer des principes qui devraient figurer depuis longtemps au nombre des vérités triviales; mais leur élonnement redoublera quand ils sauront combien il s'est écoulé de lustres avant que ces vérités aient attiré l'attention des gouvernants.

En résumé , nous avons la ferme conviction qu'il n^ a pas de progrès possible , sans la garantie des oeuvres db l'intelligence. '

La démonstration de cette vérité fait le principal objet da notre livre.

DB L'ANARCHIB ACTUELLE DE L'INDUSTRIE ET DU CœUMERCII.

La libre roncurrenee dans les arts, les sciences et ]es lettres, c'est de rémalaiion ; dans l*iodaslri« et le commerce , c'est la guerre,

La libre concurrence a fait des pays constitutionnels une arène où les travailleurs, semblables aux cailloux roulés par le flux et reflux, se fracassent el s'usent entre eux, jusqu'à n'élrc bientôt plus qu'un sable aride, qu'une vaine poussière.

Les nations sejellent toujours d'un exliéme dans l'autre; c'est ainsi que du gouvernement d'un seul elles sont passées immédiatement au gouvernement de tous, el qu'en sortant du monopole industriel et commercial elles se sont précipitées les yeux fermés dans la liberté illimitée de l'industrie el du commerce.

En croyant échapper aux inconvénients de l'ancien ordre de choses, nous nous sommes en ^oagés dans u u ordre de choses opposé, sans nous enquérir des inconvénients qu'il pouvait présenter. On dirait, en vérité, que le juste-milieu est inventé d'hier.

Les crises industrielles el commerciales sont nécessaires, inévitables el périodiques, nous dit-on; mais comment se fait-il qu'elles ne ravagent que les pays de liberté^ C'est ainsi que l'on nomme les pays cimslilulioiniels, où chacun est seul contre tons et jouit de l'étrange privilège de pouvoir ruiner sou voisin par une contîurrencc à mort, dans laquelle la victoire reste toujours du côté des plus grands capitaux ou des plus grands fraudeurs.

La Kbre concurrence n'est autre chose qu'une guerre où les soldats sont remplacés par des écus. Les résultats en sont les mêmes; mais le champ de bataille n'est pas seulement à la frontière, il est partout ; ce n'est pas seulement une guerre internationale, c'est une guerre intestine, de province à pro-

vÎDcc, de ville à ville , d'homme à homme ! une guerre de buissons et d'embuscades, une guerre de vrais sauvages qui n'épient que l'occasion de se scalper les uns les autres.

Quelle difiFérence y a-l-il, en eflFet, entre nos producteurs cl nos marchands, qui ne cherchent qu'à détruire leurs concurrents, et les cannibales qui ne pensent qu'à tuer et dévorer leurs ennemis ?

C'est l'observation de cet étal d'antagonisme , dans lequel nous a plongés l'émancipation irréfléchie de l'industrie et du commerce, qui a conduit tous les bons esprits à réclamer, depuis quelque temps, une organisation quelconque du travail, comme il arrive aux peuples, fatigués de l'anarchie, dt réclamer l'inlervation étrangère ou la dictalure*du sabre , pour rétablir l'ordre et la sécurité au milieu d'eux.

Ou a indiqué l'association comme un remède à l'impuissance de l'individualisme. L'association ne ferait faire qu'un premier pas vers le bien, comme l'établissement des tribus , des clans et des communes n'a été qu'un acheminement vers la centralisation; mais ce moyen ne ferait encore que changer la guerre individuelle en guerre de pelotons, en guerres seigneuriales. Les associations industrielles et commerciales n'en continueraient pas moins à batailler, quoique sur une plus grande échelle. Il pourrait y avoir des trêves, des alliances, mais jamais de paix durable; les rencontres seraient un peu plus rares, mais tout aussi meurtrières pour les deux partie et aussi fatales à la société.

Mettez aux prises 80 mille hommes ou 80 mille écus , avee 100 mille hommes ou 100 mille écus; que reslera-t-il au vainqueur après le combat ? Environ 20 raille hommes et 20 mille écus ! Perte sociale, perle sèche : 80 mille hommes et 80 mille écus.

Voilà les résultats les plus certains de la guerre et d« la libre concurrence!

Tous les soins de Thomme sensé doivent donc st porter

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sur les moyens d'empêcher la guerre et de réprimer la libre coucurreuce qui n'est avantageuse que dans les arts^ len sciences et la littérature, mais qui sera toujours Fatale à Tinduslrie et au commerce.

Nos ancêtres l'avaient senti, quand ils ont établi les jurandes, les maîtrises et les monopoles ; mais ces institutions se «ont corrompues avec la monarchie ; des abus s'y sont introduits en si grand nombre,qu'ils en ont absorbé les bénéfices, et qu'on a mieux aimé les briser violemment que d'essayer de les épurer.

Nous ajouterons que la liberté désordonnée dans laquelle se sont lancés les peuples constitutionnels n'est point un progrès, mais un recul, et que la concurrence illimitée, tant vantée, n'est rien moins qu'une mêlée générale , où chacun st trouvant seul contre tous, doit infailliblement finir par succomber.

Une seule institution importante, fondamentale, a résisté à la débâcle révolutionnaire, c'est la propriété foncière ; aussi efst-elle exempte de ces épouvantables crises qui sont la plaie de l'industrie et du commerce, parce qu'elle est organisée.

Il n'est pas difficile de voir qu'il suffirait d'organiser l'industrie et le commerce sur le même pied, pour y faire régner la même moralité, la même sécurité. C'est ce qu'avaient fait Henri III et Henri IV par leurs édits de 1581 et 1597, qui furent les premières Chartres octroyées au travail, en France.

Si les besoins du trésor pervertirent, avec le temps, ces institutions, on ne doit pas oublier qu'il n'est pas un abus qui n'ait servi de base à quelque création respectable dans ion origine.

Tant que le territoire d'un pays est livré à la vaine pâture^ tant que tout appartient à tous, il n'existe de propriété pour personne ; mais aussitôt que les terres sont partagées, bornées et clôturées, la propriété commence à exister réellement et fa valeur tend à s'accroître.

Il en sera de même de Tindiistrie et du commerce qui se IfoiivenI littéralement livrés, en cemomenl,à \b vaine pâture; chacun foule à qui mieux le champ de tout le monde et 9t plaît à détruire les barricades que d'aucuns se permettent d*élever sur le commun.

Elevez donc Tindiistrie et le commerce àrélat d'institution régulière! érigez donc en propriété les œuvres du génie industriel et la clientèle commerciale! car voilà le nœud gordien ! voilà ce quelque chose à faire que les économistes soupçonnent, sans Tavoir formulé jusqu'ici.

Nous pensons êlrc assez heureux pour parvenir à leur démontrer que Tidée-mère étant trouvée, rien ne serait plus aisé que de reconstituer Tinduslrie, et cela, sans blesser les droits acquis du passé; mais, à partir du présent, l'industrie et le commerce pourraient certainement entrer d'emblée dans la carrière de la plus féconde réorganisation.

Rien, nous, le répélons, n'est plus urgent que d'introduire dans le travail celte sécurité cl celle ordonnance qui régnent dans la propriété foncière.

Ze palladium de l'avenir des travailleurs, personne n'eût été le chercher dans l'informe règlement des brevets d'invenlion. On ne doutera pas cependant qu'il ne s'y trouve en germe, si l'on veut nous suivre dans les preuves qui se présentent en masse et que nous nous proposons d'accumuler, pour démontrer aux moins intelligenls le mécanisme de l'institution que nous voudrions voir adopler.

Qu'on ne vienne pas nous accuser de demander le rétablissement des anciens monopoles et le régime odieux des privilèges qui mettaient tout en régie et faisaient du travail un droit régalien, exploité au profit d'un trésor toujours obéré. Nous n'avons pas d'aussi absurdes prétentions; nous ne voulons rien de ce qui est acquis au domaine public, mais nous demandons que ce qui est à naître, à créer, appartienne déformais à son auteur; et que cet auteur ait la faculté d'en oser et d'en abuser comme de sa chose, jus utendi etabth tendi qui constitue le signe indélébile de la propriété légale.

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Nous ne vous laisserons pas même la ressource de vous cflFrayer des conséquences exceptionnelles qui ])ourraient en résulter, en vous mettant devant les yeux la loi A'expropriation pour cause d'utilité publique. Car, ce qui fait principalement trembler ces hommes aux jambes de verre, qui n'osent faire un pas de peur de se les briser, c'est la crainte puérile de voir apparaître, ce que les journaux de la démagogie appellent pompeusement r«m/ocra/ierf'flfr^ô«^^ qu'ils trouvent, ^outent-ils,.bien plus dangereuse que l'aristocratie nobiliaire.

Ainsi, pendant qu'ils regardent comme très-nalu relie l'existence de la grande propriété foncière, ils trouveraient mauvais qu'il existât de grandes fortunes industrielles et commerciales^ acquises par le travail, l'ordre, l'économie, la science ou le génie! Ils envieraient diXix^Uà'Arkwright et de Watt l'héritage que leurs pères leur ont laissé, après avoir été les deux plus puissants artisans de la richesse et de la gloire de l'Angleterre !

Nous prendrons cependant la peine de parer, même à ce qui semble aux niveleurs un si redoutable inconvénient, par l'établissement de patentes progressives et volontaires (|ui constitueront peut-être un jour le revenu le plus net et le plus équitable du trésor public.

Nous tenons surtout à notre projet, parce que la libre concurrence industrielle et commerciale nous conduit aux mêmes désordres que la liberté populaire, c'est-à-dire à la condition du sauvage , qui n'a plus d'autres lois que ses passions, ses intérêts et ses instincts, bous ou mauvais !

Par ce que la populace sait faire, aux jours où l'autorité lui tombe entre les mains, jugez de ce que l'industrie et le commerce vont faire de celle libre concurrence que vous {>ensiez devoir être si féconde et si utile à tous.

Sophistication, adultéralion , contrefaçon, falsification, frelatage de tous les produits quelconques de l'industrie j fraudes, tromperies , maquignonnage dans les transactions du commerce ; voilà ce que la libre concurrence encourage , exige même aujourd'hui , sous peine de ruine; et vous ap-

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}ié\c% cela un ordre de choses naturel et fécond! Au lieu de la noble émulation que vous attendiez du laissez faire, tous n'avez recueilli qu'une lutte ignoble et désastreuse.

Ilous le répétons: la concurrence, excellente dans la carrière des sciences, des arts et de la littérature^ est Fatale au commerce et à l'industrie, parce que les artiste:!, les savants et les littérateurs ne dépendent ni des ouvriers, ni dos associés, ni des comptables, ni des crises politiques, ni d'une foule de clients, d'entreposilaires, de correspondants , entre les mains desquels leur avoir est souvent tout entier disséminé, et au-delà.

Tout homme qui ne s'occupe que d*ime œuvre unique n'a pas à craindre que la falsification de produits similaires le force a falsifier les siens ou à périr : mieux il fait, plus ses œuvres lui rapportent de gloire et d'argent; tandis que c'est le contraire aujourd'hui pour le fabricant et le marchand.

Le mérite de l'artiste consiste dans la perfection , tandis que le mérite des industriels et des marchands ne gtt plus que dans l'art de fabriquer et de vendre à meilleur marché que leurs concurrents, et ils ne peuvent guère y parvenir que par des expédients immoraux, c'est-à-dire en livrant de la marchandise aussi mauvaise que celle de leurs voisins, avec des poids nu^si faux et des mesures aussi écourtées.

La libre concurrence a donné naissance à plus d'ingénieuses inventions pour falsifier les produits de tout genre, qu'il n'en eût fallu pour enfanter des milliers de chefsd'œuvre.

Les fabricants feraient un admirable livre de toutes les curieuses conceptions qui leur ont été suggérées par les spéculateurs, pour falsifier des commandes à bon marché, qu'ils •oui forcés d'accepter, sous peine de perdre leurs pratiques.

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Pour n'en citer que deux exemples, qui donneront une idée des autres, nous dirons que d'indignes pacolilleurs ont forcé plusd'un fabricant d'aiguilles à leur livrer, à boncomptc, cl bien empaquelécs de leurs étiquettes, plusieurs millions d^aiguilles à coudre, à tête dorée, mais non percées, pour l'exportation d'oulre-mer !

Souvent les fabricants d'armes de Liège reçoivent des commandes de fusils de traite à 6 fr. la pièce; ces spéculateurs ont soin de les marquer d'un faux poinçon et font, par ce moyen, une épouvantable réputation à nos marchandises.

N'est-il pas temps de mettre ordre à celte anarchie, où le fripop a toujours l'avantage sur le travailleur sincère, comme la populace a l'avantage sur les honnêtes gens, aux jours de liberté du peuple souverain?

Convaincu que l'institution de la propriété foncière cl mobilière a été la base de noire état social, comme elle en est encore la sauvegarde, il est tout simple que nous eu tirions la conséquence naturelle, qui est d'étendre le plus possible la catégorie des choses susceptibles de former de nouvelles propriétés.

Les hommes de 93 n'étaient pas de cet avis, et les héritiers de leurs doctrines, qui regardent la propriété comme un injuste privilège, sont au regret de ne pas l'avoir entièrement supprimée, ne filt-çe que pour voir la fin de leur grande expérience.

Mais voyez la contradiction ! ce sont ces mêmes hommes qui réclament, à grands cris, la répartition des bruyères, des landes et des marais communaux entre les pauvres, lesquels, ajoutent-ils, les assécheraient, les défricheraient, les encloraient, et leur donneraient une valeur bien supérieure à leur valeur actuelle.

£h bien! pourront-ils nous combattre encore, lorsque nous abondons dans leur sens, en demandant le partage des landes et des terrains vagues de l'iudustrie et du commerce qui , n'appartenant à personne , restent livrés à la vaine pâture, comme nous l'avons surabondamment démontré?

Multipliez donc les propriétaires, et, pour y parvenir, sans dépouiller les anciens, élevez au rang de propriété tout ce qui est susceptible d*étre circonscrit, mesuré, pesé; tout ce qui peut acquérir une plus-value par le travail, et vous entrerez d'emblée dans la véritable voie de réorganisation sociale après laquelle le monde entier soupire et qu'il est plus que temps de rencontrer.

Autrefois, quand la propriété foncière était le seul pivot de la société, que l'industrie et le commerce, à l'état naissant, disparaissaient derrière la fumée de la gloire militaire , et que le travailleur s'entrevoyait à peine entre les jambes des nobles chevaliers, — peu importaient les joies ou les plaintes du manant : le cliquetis des armes ne permettait pas de les entendre. Mais aujourd'hui que tous ces bruits factices ont disparu, aujourd'hui que la bourgeoisie, issue des anciens affranchis, qui n'élaient, aux yeux des Romains, que les parasites du corps social, en est devenue l'estomac, le cœur et les bras, il faut bien que la tête se décide à les compter pour quelque chose : on ne saurait plus renvoyer la cause aux calendes : l'urgence est reconnue et proclamée. Proximus ardet Ucalegon,

Il faut à toutes les activités un enclos à cultiver^ il faut à chacun sa part de propriété!

C'est donc la loi agraire que vous allez nous proposer? s écrieront les gens qui ne connaissent pas d'autre propriété que la propriété matérielle. — Oui, c'est la loi agraire; mais ne craignez rien pour votre champ, celui dont nous demandons le partage est bien autrement précieux et important , puisqu'il est susceptible d'une extension indéterminée; c'est enfin le partage du vaste territoire de l'intelligence humaine que nous réclamons; c'est le cadastre de cette lande immense du commerce et de l'industrie, qui s'étend de l'équateur aux pôles , et qui ne couvre pas moins de 360 degrés de longitude, que nous solliciterons, tant que Dieu nous laissera la vie, la plume ou la voix.

Vous voyez qu'il y en aura pour tout le monde de la propriété et pour longtemps, à défricher!

Hais, semblable au territoire (de la Belgique, qiii possède une richesse à deux étages, la surface et le Fond, notre grande jachère intellectuelle possède une mine inépuisable dans les combinaisons du génie derhomme,qui fera des mer- Teilles dès que la propriété de ses œuvres lui sera garantie.

Dès que Tinventeur pourra se dire : ce que j'imagine, ce que je trouve, ce que je fois nrappartient, et peut me constituer une fortune transmissible à mes enfants; ce que j'améliore enfin, avec les instruments spirituels dont le Créateur m'a pourvu, en m'envoyant défricher les terres de Tinlelligeuce, me promet un patrimoine aussi solide que celui que mon ignorant voisin s'est créé avec ses bras, en asséchant ce marais, en écobuant celte lande, en amendant cette plage inculte, vous pourrez vous attendre aux plus brillants rénltats!

Dès que le commerçant pourra se dire: la clientèle que je crée^ en servant avec probilé et activité les consommateurs, en ne faisant connaître ma firme et mon magasin que sous de bons rapports, en arrosant, pour ainsi dire, mon enseigne par une publicité bien entendue, assure à ma famille une propriété qu'elle ne sera .plus exposée à se voir enlever par un concurrent plus riche ou moins probe; oh! alors, le commerçant travaillera, avec courage et probité, à donner à ses affaires une extension, doucement, mais régulièrement progressive^ il ne s'empressera plus d'embrasser plus qu'il ne peut étreindre ; c'est alors que le proverbe de nos anciens corps de métiers : Bonne renommée vaut mieux que cein^ ture doréejiiuï n'a plus de sens aujourd'hui, redeviendra une vérité.

Nous disons qu'il n'a plus de sens, car, que voyons-nout à la place de ces honnêtes commerçants d'autrefois ? D'avides et rusés spéculateurs, qui travaillent dans l'ombre à la fabrication, en serre chaude, d'une immense quantité de produits frelatés, séduisants en apparence et de peu de valeur en réalité, dont ils innondentuubeau jour tous les marchésà la fois.

Les consommateurs se précipitent dessus, par l'appAt da

bas prix extraordinaire , inouï, inconcevable , auquel on les livre; tandis que Fadroit faiseur d'affaires s'esquive comme un voleur qui vient de faire un mauvais coup, et disparaît de la scène , avant que ses dupes aient eu le temps de se reconnaître, pour aller recommencer ses tours sur un autre terrain, ou sur un autre objet.

Voilà la peinture exacte du négociant avancé de notre époque ; vous voyez bien qu'il fait plus de cas de la ceinture dorée que de la bonne renommée !

Il en est beaucoup d'autres qui, prenant la presse pour complice de leurs fourberies, remplissent les journaux de pompeuses annonces ; ils font croire aux badauds (et tout le monde Test un peu), que leurs drogues doivent posséder de bien merveilleuses qualités pour avoir été récompensées par un brevet accordé par Sa Majesté le Roi, ou protégées d'un rapport approbatif d'une célèbre Académie quelconque.

Avec cent mille francs d'annonces je me fais fort, disait un de ces preux de la réclame j de vendre pour deux cent mille francs d'eau de la Seine non filtrée : vous voyez bien encore que, pour ceux-là, «ceinture dorée vaut mieux que bon renommée! >

Les lois, la police, et, à leur défaut , le blâme et le mépris public, ne sauraient arrêter de pareils attentats, puisqu'ils ne sont pas définis; ce serait iïâûleuvs porter atteinte à la liberté de l'industrie et du commerce, cette précieuse conquête de la révolution , ou plutôt ce noble palladium de la fourberie organisée et triomphante.

Vous n'y pensez pas! Réglementer l'industrie et le commerce ! mais ce serait détruire a la libre concurrence, source féconde de progrès infinis; » ce serait aller à l'encontre de la maxime évangélique des apôtres du laissez faire et du laissez passer.

Laissez-les donc faire, et ils vous en feront de belles ! laissez-les passer, et ils iront loin, ces chevaliers errants dii haut négoce !

Il esl temps, à leur gré, que le reste des stupides honnêtes {j^ens disparaisse du commerce et de l'industrie, qu'ils ne font qu'embarrasser de leurs ruineux scrupules! Laissez-les fairt et, avant peu, les domaines de la spéculation seront aussi «ûrs que ceux de la Forêl-Noire ! Les burgraves de l'industrie du haut de leur position dans la presse, battront le plat pays et détrousseront parfaitement les caravanes débonnaires qui auraient encore la prétention de traverser leurs modernes châtellenies !

Ah ! oui, il est plus que temps qu'il apparaisse un autre Louis XI pour nous débarrasser de ces chefs de routiers, da ces trente mille diables^ de ces malandrins j et chauffeurs d» commerce et de l'industrie !

Il est temps d'organiser une monarchie industrielle et commerciale, avec sa hiérarchie administrative , ses lois, ses règlements, ses récompenses et ses peines!

Il est temps enfin de fonder un empire régulier sur les ruines de cette anarchie qui menace le repos et le bonheur du monde!

Personne ne doute que l'insliluliondela propriété fonciêra n'ait été le point de départ de la civilisation actuelle. Il suSfit, pour s'en convaincre, d'étudier l'histoire. Toutes lés peuplades auxquelles cette institution manque sont restées et resteront perpétuellement à Télat sauvage et sans pairie, d'après l'acception que nous attachons à ce mot. On voit encor« que toutes celles dont le territoire entier appartient à un seul chef, n'ont acquis qu'une demie civilisation et n'ont, pour ainsi dire, qu'une demie patrie, qu'elles ne défendent aussi qu'à demi. ^

C'est que la véritable patrie, c'est la portion du soique nour avons arrosée de nos sueurs et qui nous appartient à perpétuité.

Il ne faut pas se le dissimuler, il n'y a plus guère que les propriétaires qui aient une patrie; tout le reste est cosmopolite et nomade.

Puisqu'il en est ainsi , puisque la propriété est un moyen cU civilisation st sûr et si puissant, il faut, comme nousl'aVbns

dil, s'ingénier à créer le pins de propriélairea possible , sans dépouiller les anciens. Il suffirait, pour le moment, de réparer le fatal oubli du jus romanum à Tégard des œuvres du gé* nie, oubli peu dangereux alors, mais qui devient un vrai déni de justice depuis que l'industrie et le commerce sont devenus la grande aGFaire du monde.

Le peu d'industrie et de commerce qui existait chez les Grecs et les Romains n'étant que le lot des ilotes, des esclaves et des afiFranchis , avait à peine attiré l'attention des législateurs patriciens qui n'étaient d'ailleurs pas plus de scrupuleux à se montrer injustes envers la plèbe, que nos lé» gislateurs terriens ue le sont à se montrer ingrats envers lei inventeurs.

Or, celte plèbe n'est rien moins aujourd'hui que \t peuple souverain; le profanum vu/g us d'aniref ois n'est rien moins que la bourgeoisie de nos jours, et c'est par l'industrie et le commerce qu'elle a gagné ses éperons, malgré les entraves de toute espèce dont le travail a toujours été plus ou moins garotté par les hommes d'armes.

Quelle doit donc être la préoccupation principale des représentants de celle bourgeoisie nombreuse et forte, de ce corps élecloral lout puissant pour le moment? Nous allons le leur indiquer d'une façon tellement claire, qu'ils nous comprendront pçut-élre.

Il suffit d'une loi de quelques lignes, d'une loi qui décrète f que les œuvres de Tintelligence sont une propriété comme une autre. »

Ils ne doivent pas plus craindre de se compromettre en cela, qu'une assemblée qui dccrélerait Texislence du soleil ou celle de l'Etre suprême, car il est évident, pour lout le monde, que l'invention est une propriété plus réelle, plus juste même, que celle de l'héritage; car enfin, vous ne l'avez pas créé votre héritage, et l'inventeur a fait sa découverte; si vous n'aviez ni votre champ, ni votre forêl, un autre les aurait, vous n'êles pas le maître d'en priver la société ; tandis que l'inventeur peut vous priver de sa découverte!

"' Quoi donc peut encore vous retenir ? Quel scrupule en-

fantin peut vous. (aire apercevoir le moindre abus, a travers la masse d'avantages qui doivent découler de cette reconnaissance pleine et entière de la propriété des œuvres de Timaginalion ?

Songez donc que vous émanciperiez tout d'un coup la pensée, que vous imprimeriez à l'esprit de recherche un élan d'une incalculable portée, et que vous doteriez d'un riche et inépuisable patrimoine la partie la plus intelligente de la société, la classe la plus méritante, la plus importante, la classe des inventeurs enfin, qui vous ont fait ce que vous êtes, qui vous ont donné tout ce que vous possédez de bon, de beau, d'agréable et d'utile !

N'oubliez pas que, sans les inventeurs, vous ne seriez que des sauvages, sans vêlements, sans logements et sans meubles ! N'oubliez pas que l'inventeur est le premier homme du inonde, le contre-maître du grand architecte, le majordome général de la société; que tout ce qui existe en deçà de la nature brute est l'œuvre des inventeurs, que tous les demidieux, les héros et les grands hommes qui ont doté le monde de ses lois , de ses sciences et de ses arts, étaient des inventeurs. Cadmus, Oalès, Triptolème, Zoroastre, Confucius, Moïse, étaient des inventeurs ! et c'est cette classe de semidei que vous traitez en parias; c'est à ces bienfaiteurs de l'humanité que vous refusez la propriété de leurs œuvres IJUais songez donc que les inventeurs sont les plus grands d'entre nous, par conséquent les plus dignes de notre intérêt , de notre protection, de notre reconnaissance !

Songez donc enfin que « le monde est dévolu au travail^ seule source légitime de la considération ^ des honneurs et de la richesse ! »

A qui recourez-vous dans vos détresses nationales , si ce n'est aux inventeurs? Quand votre patrie, à vous propriétaires, est menacée, qui vous fait du salpêtre, et des canons pour la défendre, si ce ne sont des hommes de génie et les savants que vous traitez si mal ?

Hâtez-vous donc de décréter, pendant que vous tenez le sceptre, que l'invention est une propriété ; soyez sans inquiétude après cela, car vous aurez affermi pour toujours votre

pouvoir, en posanl ainsi la première pierre de l'organisation du travail.

Qii'esl-ce que cela peut faire, direz-voijs, de dêcréler que riuvenlion soit une propriété perpétuelle ? Est-ce que cela donnera plus de pain à nos ouvriers ? Est-ce que le résultat ne sera pas, à peu de chose près, le mérne qu'aujourd'hui ?

Ecoutez et vous ferez vous-même la réponse.

Admettez-vous que presque tous les inventeurs sont pauvres et hors d'état de faire eux-mêmes les fonds nécesgaire à l'exploitation de leur découverte, sur une échelle un peu respectable ?

Vous ne sauriez en douter, l'invenleur est presque toujours un homme sans fortune, qui n'a souvent pas d'autre outil que sa pensée, dont il se sert comme le manœuvre se sert de ses bras, pour gagner son pain quotidien et pour tâcher de se créer avec le temps un patrimoine transmissible à ses enfants.

Ceci est inconteslahle. Ce ne sont pas les gens riches qui inventent; ils n'ont pas plus besoin de se creuser la lête que de se fatiguer les muscles.

Admettons qu'il vous plaise de traiter un jour le manœuvre de la pensée à l'égal du manœuvre de la matière, en leur donnant pour 5, 10 ou 15 ans, à l'un, une portion des bruyères de l'intelligence, et à l'autre, une portion des bruyères communales. Il est évident qu'ils ne sauront les mettre eu valeur sans capitaux, et comme ils n'ont rien que leur bruyère, ils offriront au capitaliste la moitié, le tiers ou le quart de ses produits futurs. Mais il est évident aussi que le capitaliste les repoussera bien loin, dès qu'ils ne lui montreront qu'un titre de propriété de 5, de 10 ou de 15 ans.

Il n'en serait pas de même si le titre était plus long ou I>erpétuel, parce que le capitaliste se dirait : Si je fais la dé-t pense de planter des sapins sur celle lande, j'ai l'espoir de

pouvoir les couper quand ils seront grands; si j'immobilise des capitaux dans rétablissement de celle fabrication nouvelle, j'aurai le temps de faire connaître et goûter ses produits et de me créer une clientèle qui s'augmentera d'année en année. Je puis donc avancer des fonds dans une affaire qui peut me constituer un revenu aussi certain que toute autre nature de propriété légale.

Ce raisonnement est juste, direz-vous; mais enfin, nous ne voyons là qu'un inventeur de plus, qui gagne sa vie à l'aide des écus d'un capitaliste.

Mais ne voyez-vous pas qu'il faut des cultivateurs pour changer la bruyère en fertile oasis, et des ouvriers pour la fabrique en question ? Ne voyez-vous pas cette foule d'employés, de teneurs de livres, de caissiers, de voyageurs, de détaillants, de voiluriers, qui trouvent une existence assurée autour de ce monautopolium qui n'existait pas hier et qui, par conséquent, n'a rien pris à personne ?

Voilà cependant le résultat d'une pensée et d'une friche, qui seraient demeurées stériles si vous vous étiez obstiné à leur refuser le baptême de la propriété.

Vous accordez aujourd'hui 300 brevets temporaires, étriqués, bridés et emmaillottés, de manière à leur couper la respiration; on peut les considérer comme morts-nés, quand vous les entourez de restrictions, en leur délivrant leur acte de naissance. Aussi la mortalité s'élève-t-elle à plus de 95 p. c. dans notre pays, mais vous vous excusez de ce carnage à la manière des infanticides, en prétendant que tous ces embryons n'étaient pas nés viables!

C'est une erreur, et, si vous voulez vous en convaincre, donnez-leur un peu d'air, desserrez leurs langes, laissezles respirer librement et s'ébattre, et vous les verrez croître et embellir chaque jour sous les soins caressants de leur père ou de leur tuteur. Mais à<[uoi bon ces soins pour un enfant condamné à mourir fatalement à l'âge de cinq ou de dix ans, ou qui, s'il arrive à quinze ans, sera pour jamais enlevé à son père par la conscription, au moment même où ce fils bien-

— Sî —

aimé pouvait commencer à l'indemniser des soins coûteux prodigués à son enfance!

Oui, nous en avons la conviction, ce ne seraient pas SOO mais bieiilôl 3,000 naissances que Ton viendrait déclarer à voire élat-civil des enfants du génie, si vous consentiez à leur délivrer un brevet d'immortalité, avec la faculté de se laisser mourir néanmoins quand il leur plairait, c'est-à-dire quand ils se sentiraient trop vieux pour lutter avec leurs jeunes successeurs.

Mais à quoi nous mènerait celte multiplication infinie d'usines nouvelles, de produits nouveaux, quand nous en sommes déjà encombrés, quand nous ne trouvons plus de débouché pour les anciens ?

Ce n'est pas le tout de produire, il faut vendre! — Soyez tranquilles, nous apaiserons votre curiosité, nous lèverons tous vos doutes, nous satiferons à toutes vos exigences, tout aussi complètement que nous sommes persuadé de l'avoir fait jusqu'ici. Car tel est le caractère d'un bon principe, d'une idée juste, que toutes les conséquences viennent admirablement se cristalliser autour d'eux, par l'effet d'une force mystérieuse, inconnue, qu'on peut appeler le secret de la création.

Nous avons démontré qu'en accordant la pérennité facultative aux patentes progressives, de la nouvelle propriété dont nous sollicitons la reconnaissance, on exciterait tous les gens de génie à se livrer avec ardeur, à l'exploitation de la mine féconde des inventions, que le vulgaire croit épuisée, mais dont on n'a fait encore qu'égraligner les affleurements.

Nous serions tenté de faire le même calcul, pour démontrer Yinépuisabilité des inventions, que les ingénieurs anglais ont dû faire sur le charbon, pour rassurer le vulgaire qui tremblait déjà de peur et de froid à l'idée, qu'au train dont on paraissait gaspiller la houille, on allait bientôt trouver la fin des couches de cet important combustible. Il n'a fallu qu'un simple cubage de la masse connue pour aller jusqu'à 2,000 ans; mais on en a découvert depuis, un bassin

encore plus riche, el Ton eu troiiTera probablement d'autant plus que Ton en cherchera dayantage.

Car il suflBl de jeter un coup d'œil sur la carte, pour voir que les pays où Ton a le plus cherché de mines sont aussi ceux où l'on en a le plus trouvé.

Voici, à peu près, leur ordre de richesse charbonnière : Angleterre, Belgique, États-Unis, France, Chine, Allemagne, Espagne, Russie, puis la Turquie, TÉgygte el les Indes, où Ton en trouvera quand on en cherchera ; car le Seigneur n'a pas d'injuste préférence, et ce n'est pas en vain, ni pour nous tromper qu'il a dit : « Cherchez et vous trouverez. »

Et puis, chrétiens de peu de foi, croyez-vous que Dieu ait fait à l'homme sa provision de combustible pour le laisser mourir de froid, après qu'elle sera épuisée? Mais bien avant que la houille ne vous manque, la science aura trouvé d'autres combustibles, ou le moyen de s'en passer.

Lamine des inventions est beaucoup plus riche encore que les mines de charbon , et l'individu le plus pauvre peut se mettre à leur recherche sans outil ; cependant, quand il fait une découverte, il lui faut aussi de l'argent pour l'exploiter. On adonné la concession perpétuelle à l'inventeur de la mine, afin qu'il pût trouver les capitaux nécessaires pour la mettre en valeur; pourquoi donc refuser la même facilité à l'auteur de toute autre découverte ?

Plus on y pense, plus cette anomalie semble inexplicable et inexcusable; car toutes les circonstances sont identiques, pour la mise en valeur d'une raine ou d'une invention nouvelle.

Si vous n'accordiez au mineur qu'une concession de 15 ans, personne n* oserait en entreprendre l'exploitation; et vous vous étonnez que vos brevetés de 5 ans n'exploitent pas ? Et vous dites : c'est que leur invention ne vaut rien.

Hais votre étonuement est ce qui nous étonne le plus. Nous disons, nous, que c'est votre loi qui ne vaut rien et qu'il est urgent de la faire entrer dans le cadre de notre législa-tien sur la propriété, ne fût-ce qu'en la mettant d'accord avec la loi sur les mines, y compris la redevance proportionnelle.

Les sommes que rapporterait cet impôt volonlaire seraient considérables, car nous ^mmes persuadé qu'il existe en ce moment dans les cartons et dans la léte des inventeurs, plus de découvertes et de perfectionnements qu'il n'en faudrait pour améliorer de 50 p. c. l'état de l'industrie actuelle; et si ces améliorations ne sont pas appliquées, la faute en est tout entière à la pitoyable loi des brevets, conçue par un enfant de la liberté, au' sortir du berceau de la révolution française.

Cette indifiFérence des inventeurs pour la mise en œuvre de leurs découvertes, s'explique parfaitement bien : elle est la conséquence immédiate du manque de garantie.

A quoi servirait-il à un Turc, à un Persan, à un Arabe d'inventer quelque chose, quand il n'est pas même abrité temporairement, comme nous, contre le vol et la contrefaçon ? Voilà pourquoi la civilisation, produit de l'invention , fait si peu de progrès dans tous les pays où il n'existe pas de lois protectrices des œuvres du génie; mais puisque dans les pays où on les protège depuis le plus de temps, la civilisation a fait le plus de progrès, il est bien naturel de croire que celui qui les protégera le mieux et pour le plus longtemps, prendra le pas sur tous les autres et les rendra bientôt tributaires et vassaux.

Nous ne saurions attribuer la prééminence industrielle de l'Angleterre qu'à la priorité de sa loi sur les patentes, quia précédé de 167 ans celles de toutes les autres nations^ aussi vil-on, pendant toute celte époque, les inventeurar de la France, de la Belgique et de l'Allemagne passer en Angleterre, et lui porter la machine à tricoter, l'art d'emboutir la tôle, le balancier à monnaie, etc., etc.

Ceci doit suflSre pour démontrer que le pays qui aurait la sagesse de précéder tous les autres dans la \oie beaucoup plus large que nous indiquons, attirerait dans son sein les inTenteurs et les capitaux de tous les coins du monde; car il est naturel d'aller planter sa tente aux lieux qui offrent le plus de protection, le plus de garantie et d'avenir à la propriété. Cette considération nous parait aussi fondée que la la certitude de voir les capitaux étrangers se porter vers les

lieux où on leur accorde Tintérét le plus élevé et le mieux garanti.

Arrivons maintenant à la grande objection : Ce n'est pas le tout de produire , il faut vendre, il faut trouver des débouchés à vos produits et il n'y en a plus de débouchés, puisque tous nos magasins sont remplis!

- — Ah ! il n'y a plus de débouchés ! Supposons un instant qu'il n'y en ait plus pour les produits actuels (supposition qui n'a pas le sens commun , puisque la moitié du monde manque encore de tout ), vous conviendrez qu'il y en aurait, au moins , pour les produits d'une espèce toute nouvelle, comme il y eu a toujours pour les objets de mode?

Ne voyez-vous pas que toutes les étoffes nouvelles font fureur, comme on dit, dans les classes élevées ? ne voyez-vous pas qu'une lampe nouvelle, qu'une cafetière nouvelle, qu'un meuble nouveau trouvent des acheteurs parmi les gensméme qui en ont d'anciens à revendre, et qui les revendent en eflFet à ceux qui n'eu avaient pas ?

Il est bien vrai, direz- vous, que les choses se passent ainsi et que cela peut enrichir une fabrique nouvelle avec tous ses ouvriers; mais enfin, quand tout le monde qui nous entoure sera servi, que faire ? — Que faire ? c'est fort simple: il n'y aura qu'à recommencer, et ainsi de suite, avec des produits nouveaux ou perfeclidnnés. — Mais cela n'augmentera pas la somme de la richesse actuelle, cela ne fera qu'appauvrir les riches. — Nous vous concédons encore cette erreur à notre détriment; mais' les riches fourniront parla, des moyens d'existence à vos ouvriers , auxquels ils préféreront toujours donner un salaire que l'aumôme.

C'est ainsi que, par le travail plutôt que par la violence, vous arriverez à une répartition plus égale de la richesse.

Il est un fait incontestable, c'est qu'il y a de quoi vivre pour tout le monde, à condition que tout le monde travaille. Mais, pour travailler, il faut être payé, et, pour être payé, il faut produire des choses utiles,attrayantes et surtoutnouvelles

— se —

]>onr les riches; il faut les obliger à se dessaisir volonlairemeul du superflu de leurs fortunes, mais ce n'est point par la menace et la violence que vous y parviendrez : au contraire, leur bourse se resserrera toujours à proportion de la peur que vous tenterez de leur inspirer.

Voilà pour le commerce intérieur. Mais n'avez-vous pas le monde ouvert devant vous? Qu'importe la barrière des douanes pour des produits toujours nouveaux, toujours renaissants, toujours à meilleur marché, que les hommes de génie vous inventeront tous les jours, comme les marchandes de modes de Paris vous inventent des chapeaux , des robes et des fichus nouveaux? Croyez- vous que les douanes les empêchent d'arriver à Saint-Pélersbourg, à Vienne, à Londres, à Calcutta, à New-York , à Rio ?

Croyez-vous que les princesses, les duchesses, les comtesses et les baronnes de tous les pays du monde s'informent du prix coûtant et du prix de transport des modes de Paris ? Eh bien : il en sera de même pour toutes les inventions brevetées; travaillez pour les riches, ce sera travailler pour les pauvres, qui profileront de leur mis bas.

Après avoir écume, comme on dit, les grandes bourses, vous userez vos cylindres pour les petites, et vous y trouverez encore votre compte!

Voilà quelle doit être l'économie industrielle de l'avenir et la marche naturelle de la production. Ce sont les modistes qui vous l'ont enseignée; les spéculateurs les plus heureux de notre époque sont aussi ceux qui la pratiquent dans l'esprit des modistes.

Nous désirons qu'on ne confonde pas notre industrie à nous, l'industrie honnête, patentée, avec l'industrie prostituée de la libre concurrence ; il n'y a plus d'espoir pour celle-là, elle doit être broyée dans les engrenages de l'antagonisme effréné qui la dévore ; c'est sur ses débris fumants , avons-nous déjà dit, que nous prétendons élever le trône de la nouvelle organisation du travail, comme une monarchie

lieux où on leur accorde Tintérét le plus élevé et le mieux garanti.

-:— Ah ! il n'y a plus de débouchés ! Su])posons un instant qu'il n'y en ait plus pour les produits actuels (supposition qui n'a pas le sens commun , puisque la moitié du monde manque encore de tout ), vous conviendrez qu'il y en aurait, au moins, pour les produits d'une espèce toute nouvelle, comme il y en a toujours pour les objets de mode?

Ne voyez-vous pas que toutes les étoffes nouvelles font fureur, comme on dit, dans les classes élevées ? ne voyez-vous pas qu'une lampe nouvelle, qu'une cafetière nouvelle, qu'un meuble nouveau trouvent des acheteurs parmi les gens même qui en ont d'anciens à revendre, et qui les revendent en effet à ceux qui n'en avaient pas ?

Il est bien vrai, direz-vous, que les choses se passent ainsi cl que cela peut enrichir une fabrique nouvelle avec tous ses ouvriers; mais enfin, quand tout le monde qui nous entoure sera servi, que faire ? — Que faire ? c'est fort simple: il n'y aura qu'à recommencer, et ainsi de suite, avec des produits nouveaux ou perfectionnés. — Mais cela n'augmentera pas la somme de la richesse actuelle, cela ne fera qu'appauvrir les riches. — Nous vous concédons encore cette erreur à notre détriment; mais* les riches fourniront par là, des moyens d'existence a vos ouvriers , auxquels ils préféreront toujours donner un salaire que l'aumôme.

C'est ainsi que, par le travail plutôt que par la violence, TOUS arriverez à une répartition plus égale de la richesse.

— so -

pouvoir, en posant ainsi la première pierre de l'organisation du travail.

Qu'esl-ce (jue cela peut faire, direz-votis, de décréter que Tinvenlion soit une propriété perpétuelle ? Eijl-ce que cela donnera plus de pain à nos ouvriers ? Est-ce que le résultat ne sera pas, à peu de chose près, le même qu'aujourd'hui ?

Écoutez et vous ferez vous-même la réponse.

Admettez-vous que presque tous les inventeurs sont pauvres et hors d'état de faire eux-mêmes les fonds nécesgaire h l'exploitation de leur découverte, sur une échelle un peu respectable ?

Vous ne sauriez en douter, Tinventeur est presque toujours un homme sans fortune, qui n'a souvent pas d'autre outil que sa pensée, dont il se sert comme le manœuvre se sert de ses bras, pour gagner son pain quotidien et pour tacher de se créer avec le temps un patrimoine transmissible à ses enfants.

Ceci est incontestable. Ce ne sont pas les gens riches qui inventent ; ils n'ont pas plus besoin de se creuser la tête que de se fatiguer les muscles.

Admettons qu'il vous plaise de traiter un jour le manœuvre de la pensée à l'égal du manœuvre de la matière, en leur donnant pour 5, 10 ou 15 ans, à l'un, une portion des bruyères de l'intelligence, et à l'autre, une portion des bruyères communales. Il est évident qu'ils ne sauront les mettre en valeur «ans capitaux, et comme ils n'ont rien que leur bruyère, ils offriront au capitaliste la moitié, le tiers ou le quart de ses produits futurs. Mais il est évident aussi que le capitaliste les repoussera bien loin, dès qu'ils ne lui montreront qu'un titre de propriété de 6, de 10 ou de 15 ans.

II n'en serait pas de même si le titre était plus long ou l^erpétuel, parce que le capitaliste se dirait : Si je fais la dé-* pense de planter des sapins sur cette lande, j'ai l'espoir de

— âl —

pouvoir les couper quand ils seront grands; si j'imniobilise des capitaux dans rélahlissemenl de celle fabrication nouvelle, j'aurai le temps de faire connaître et goûter ses produits et de me créer une clientèle qui s'augmentera d'année en année. Je puis donc avancer des fonds dans une affaire qui peut me conslituer un revenu aussi certain que toute autre nature de propriété légale.

Ce raisonnement est juste, direz-vous; mais enfin, nous ne voyons là qu'un inventeur de plus, qui gagne sa vie à l'aide des écus d'un capitaliste.

Mais ne voyez-vous ])as qu'il faut des cultivateurs pour changer la bruyère en fertile oasis, et des ouvriers pour la fabrique en question ? Ne voyez-vous pas cette foule d'employés, de teneurs de livres, de caissiers, de voyageurs, de détaillants, de voiluriers, qui trouvent une existence assurée autour de ce monautopolium qui n'existait pas hier et qui, par conséi]uent, n'a rien pris à personne ?

Voilà cependant le résultat d'une pensée et d'une friche, qui seraient demeurées stériles si vous vous étiez obstiné à leur refuser le baptême de la propriété.

Vous accordez aujourd'hui 300 brevets temporaires, étriqués, bridés et emmail lottes, de manière à leur couper la respiration; on peut les considérer comme morts-nés, quand vous les entourez de restrictions, en leur délivrant leur acte de naissance. Aussi la mortalité s'élève- t-el le à plus de 95 p. c. dans notre pays, mais vous vous excusez de ce carnage à la manière des infanticides, en prétendant que tous ces embryons n'étaient pas nés viables!

C'est une erreur, et, si vous voulez vous en convaincre, donnez-leur un peu d'air, desserrez leurs langes, laissezles respirer librement et s'ébattre, et vous les verrez croître et embellir chaque jour sous les soins caressants de leur père ou de leur tuteur. Mais à<]uoi bon ces soins pour un enfant condamné à mourir fatalement à l'âge de cinq ou de dix ans, ou qui, s'il arrive à quinze ans, sera pour jamais enlevé à son père par la conscription, au moment même où ce fils bien-

Le Palais de Justice est le château de plaisance des cor^ beaux de Tinduslrie et du commerce; c'est pour cela que les colombes en ont si peur qu'elles consentent plutôt à se laisser arracher leurs meilleures plumes que d'aller les défendre devant une déesse, qui a du reste la bonté de les prévenir qu'elle porte un bandeau sur les yeux; afin sans doute qu'on ne l'accuse pas de distinguer le fripon de l'honnête homme, le juste de l'injuste, le vrai du faux.

En présence d'un aussi singulier état de choses, doit-on s'étonner d'entendre des voix généreuses s'élever de toute part pour réclamer une organisation du travail quelconque, qui serait toujours préférable à l'anarchie, comme le plus méchant dictateur est préférable à la licence populaire.

Nous ne voulons point de monopole, s'écrient surtout les gens qui ne savent pas au juste ce que c'est qu'un monopole. Les sans-culottes disaient aussi : Nous ne voulons plus ni rois, ni lois, qui puissent nous empêcher de danser nos carmagnoles et nos farandoles sanguinaires !

Mais, ô peuple souverain! nous ne voulons te rendre ni la maltôte, ni la dime, ni le maximum^ ni les maîtrises; nous voulons uniquement te créer du travail et assurer ta position, en consolidant celle de tes maîtres; nous voulons te donner à cultiver une part des paquis communaux ravagés aujourd'hui par les animaux de toute espèce!

Jeunes gens au cœur honnête, à l'esprit bouillant, qui ne demandez qu'à vivre en travaillant, nous venons vous offrir les instruments qui vous manquent; faites opérer votre pensée, imaginez, créez, perfectionnez tout ce qui vous passe sous les yeux ou sous la main; car rien n'est tellement parfait qu'il n'y reste quelque chose à corriger, soit sous le rapport du fond, soit sous le rapport de la forme!

Les combinaisons des éléments physiques, chimiques et mécaniques sont inépuisables. Non-seulement tout n'est pas inventé, comme se l'imaginent les cerveaux stériles; mais nous sommes bien plus près du commencement que de la fin des inventions et il nous reste infiniment plus de chemin à parcourir que nous n'en avons parcouru jusqu'ici. L'in-

encore plus riche, el Ton en trouvera probablement d'autant plus que l'on en cherchera dayantage.

Car il suflSt de jeter un coup d'œil sur la carte, pour voir que les pays où Ton a le plus cherché de mines sont aussi ceux où l'on en a le plus trouvé.

Voici, à peu près, leur ordre de richesse charbonnière : Angleterre, Belgique, Étals-Unis, France, Chine, Allemagne, Espagne, Russie, puis la Turquie, TÉgygte et les Indes, où l'on en trouvera quand on en cherchera ; car le Seigneur n'a pas d'injuste préférence, et ce n'est pas en vain, ni pour nous tromper qu'il a dit : « Cherchez et vous trouverez.»

La mine des inventions est beaucoup plus riche encore que les mines de charbon , et l'individu le plus pauvre peut se mettre à leur recherche sans outil ; cependant, quand il fait une découverte, il lui faut aussi de l'argent pour l'exploiter. On adonné la concession perpétuelle à l'inventeur de la mine, afin qu'il pût trouver les capitaux nécessaires pour la mettre en valeur; pourquoi donc refuser la même facilité à l'auteur de toute autre découverte ?

Plus on y pense, plus cette anomalie semble inexplicable et inexcusable; car toutes les circonstances sont identiques, pour la mise en valeur d'une mine ou d'une invention nouvelle.

Si vous n'accordiez au mineur qu'une concession de 15 ans, personne n'oserait en entreprendre l'exploitation; et vous vous étonnez que vos brevetés de 5 ans n'exploitent pas ? Et vous dites : c'est que leur invention ne vaut rien.

Mais votre élonnement est ce qui nous étonne le plus. Nous disons, nous, que c'est votre loi qui ne vaut rien et qu'il est urgent de la faire entrer dans le cadre de notre législation sur la propriété, ne fût-ce qu'en la mettant d'accord avec la loi sur les mines, y compris la redevance proportionnelle.

Les sommes que rapporterait cet impôt volontaire seraient considérables, car nous ^mmes persuadé qu'il existe en ce moment dans les cartons et dans la léle des inventeurs, plus de découvertes et de perfectionnements qu'il n'en faudrait pour améliorer de 50 p.c. l'état de l'industrie actuelle; et si ces améliorations ne sont pas appliquées, la faute en est tout entière à la pitoyable loi des brevets, conçue par un enfant de la liberté, au' sortir du berceau de la révolution française.

Celte indifiFérence des inventeurs pour la mise en œuvre de leurs découvertes, s'explique parfaitement bien : elle est la conséquence immédiate du manque de garantie.

Nous ne saurions attribuer la prééminence industrielle de l'Angleterre qu'à la priorité de sa loi sur les patentes, quia précédé de 167 ans celles de toutes les autres nations; aussi vil-bn, pendant toute celte époque, les inventeurs de la France, de la Belgique et de l'Allemagne passer en Angleterre, et lui porter la machine à tricoter, l'art d'emboutir la tôle,1ebalancier à monnaie, etc., etc.

Ceci doit suflSre pour démontrer que le pays qui aurait la sagesse de précéder tous les autres dans la \oàe beaucoup plus large que nous indiquons, attirerait dans son sein les inTcnteurs et les capitaux de tous les coins du monde; car il est naturel d'aller planter sa lente aux lieux qui offrent le plus de protection, le plus de garantie et d'avenir à la propriété. Cette considération nous parait aussi fondée que la la certitude de voir les capitaux étrangers se porter vers les

lieux où on leur accorde rintérét le plus élevé et le mieux garanti.

- — Ah ! il n'y a plus de débouchés ! Supposons un instant qu'il n'y en ait plus pour les produits actuels (supposition qui n'a pas le sens commun , puisque la moitié du monde manque encore de tout), vous conviendrez qu'il y en aurait, au moins, pour les produits d'une espèce toute nouvelle, comme il y eu a toujours pour les objets de mode?

Ne voyez-vous pas que toutes les étoffes nouvelles font fureur, comme on dit, dans les classes élevées ? ne voyez-vous pas qu'une lampe nouvelle, qu'une cafetière nouvelle, qu'un meuble nouveau trouvent des acheteurs parmi les gens même qui en ont d'anciens à revendre, et qui les revendent en effet à ceux qui n'eu avaient pas ?

Il est bien vrai, direz-vous, que les choses se passent ainsi cl que cela peut enrichir une fabrique nouvelle avec tous ses ouvriers; mais enfin, quand tout le monde qui nous entoure sera servi, que faire ? — Que faire ? c'est fort simple: il n'y aura qu'à recommencer, et ainsi de suite, avec des produits nouveaux ou perfectionnés. — Mais cela n'augmentera pas la somme de la richesse actuelle, cela ne fera qu'appauvrir les riches. — Nous vous concédons encore cette erreur à notre détriment; mais'les riches fourniront par là, des moyens d'existence à vos ouvriers , auxquels ils préféreront toujours donner un salaire que l'aumôme.

C'est ainsi que, par le travail plutôt que par la violence, vous arriverez à une répartition plus égale de la richesse.

Les sommes que rapporterait cet impôt volonlairc seraient considérables, car nous ^mmes persuadé qu'il existe en ce moment dans les cartons et dans la tête des inventeurs, plus de découvertes et de perfectionnements qu'il n'en faudrait pour améliorer de 50 p. c. l'état de l'industrie actuelle; et si ces améliorations ne sont pas appliquées, la faute en est tout entière à la pitoyable loi des brevets, conçue par un enfant de la liberté, au' sortir du berceau de la révolution française.

Celte indifiFérence des inventeurs pour la mise en œuvre de leurs découvertes, s'explique parfaitement bien : elle est la conséquence immédiate du manque de garantie.

A quoi servirait-il à un Turc, à un Persan, à un Arabe d'inventer quelque chose, quand il n'est pas même abrité temporairement, comme nous, contre le vol et la contrefaçon? Voilà pourquoi la civilisation, produit de l'invention , fait si peu de progrès dans tous les pays où il n'existe pas de lois protectrices des œuvres du génie; mais puisque dans les pays où on les protège depuis le plus de temps, la civilisation a fait le plus de progrès, il est bien naturel de croire que celui qui les protégera le mieux et pour le plus longtemps, prendra le pas sur tous les autres et les rendra bientôt tributaires et vassaux.

Nous ne saurions attribuer la prééminence industrielle de l'Angleterre qu'à la priorité de sa loi sur les patentes, qui a précédé de 167 ans celles de toutes les autres nations; aussi vit-on, pendant toute celte époque, les inventeurs de la France, de la Belgique et de l'Allemagne passer en Angleterre, et lui porter la machine à tricoter, l'art d'emboutir la tôle, le balancier à monnaie, etc., etc.

Ceci doit suflSre pour démontrer que le pays qui aurait la sagesse de précéder tous les autres dans la y oie beaucoup plus large que nous indiquons, attirerait dans son sein les inTcnteurs et les capitaux de tous les coins du monde; car il est naturel d'aller planter sa tente aux lieux qui offrent le plus de protection, le plus de garantie et d'avenir à la propriété. Cette considération nous parait aussi fondée que la la certitude de voir les capitaux étrangers se porter vers les

lieux où on leur accorde rintérét le plus élevé et le mieux garanti.

•:— Ah ! il n'y a plus de débouchés ! Supposons un instant qu'il n'y en ait plus pour les produits actuels (supposition qui n'a pas le sens commun , puisque la moitié du monde manque encore de tout ), vous conviendrez qu'il y en aurait, au moins, pour les produits d'une espèce toute nouvelle, comme il y en a toujours pour les objets de mode?

Ne voyez-vous pas que toutes les étoffes nouvelles font fureur, comme on dit, dans les classes élevées ? ne voyez-vous pas qu'une lampe nouvelle, qu'une cafetière nouvelle, qu'un meuble nouveau trouvent des acheteurs parmi les gens même qui en ont d'anciens à revendre, et qui les revendent en effet à ceux qui n'eu avaient pas ?

Il est bien vrai, direz-vous, que les choses se passent ainsi cl que cela peut enrichir une fabrique nouvelle avec tous ses ouvriers; mais enfin, quand tout le monde qui nous entoure sera servi, que faire ? — Que faire ? c'est fort simple: il n'y aura qu'à recommencer, et ainsi de suite, avec des produits nouveaux ou perfectionnés. — Mais cela n'augmentera pas la somme de la richesse actuelle, cela ne fera qu'appauvrir les riches. — Nous vous concédons encore cette erreur à notre détriment; mais* les riches fourniront parla, des moyens d'existence à vos ouvriers , auxquels ils préféreront toujours donner un salaire que l'aumôme.

C'est ainsi que, par le travail plutôt que par la violence, vous arriverez à une répartition plus égale de la richesse.

— semais donner lieu à aucun double emploi. On n'eàl jamais vu s'élever en concurrence ce nombre exorbitant de hauts four^ neauxy dont les produits similaires, venant à se heurter sur tous les marchés, occasionnent ces crises périodiques aussi fatales aux ouvriers qu'aux maîtres. Une seule usine à fer qui vient de manquer en Angleterre, a jeté 6,000 ouvriers sur le pavé.

Notre moyen aurait à coup sûr l'avantage de mettre un terme à ce désordre. Mais tout en apportant des entraves à la lutte meurtrière entre les gros capitaux, notre système favoriserait les luttes de génie, de science et de talent, en admettant les inventeurs, sans autre enjeu, à prendre pari au grand boston de l'industrie, dont ils sont seuls en état d'écarter la grande et \2i petite misère ; car il ne faut pas se dissimuler que la cause principale de la déconfiture efiPrayante de la majeure partie des entreprises industrielles de notre époque, provient de cette erreur des fondateurs de sociétés productrices, qu'il suffisait de réunir de grands capitaux et d'ériger de somptueuses fabriques pour obtenir de beaux dividendes. Ce n'est pas ainsi que le Créateur a procédé; car après avoir créé le corps, il n'a pas oublié de lui donner uue àme à laquelle il a laissé son libre arbitre ; tandis que nos créateurs d'usines n'ont pas même songé à cette âme, c'est-àdire au choix d'un directeur instruit, actif et intéressé au succès. Quand» par hasard, on avait la main assez heureuse pour en rencontrer un , on se hâtait, au contraire, de le dépouiller de son Hbre arbitre, pour lui substituer un conseil ou une commission directrice , à l'instar de ce qui se passe dans le système constitutionnel, système qui peut bien empêcher de fisiire le mal, mais qui arrivera toujours trop tard pour faire le bien à propos, comme l'exige la guerre de concurrence aussi bien que la guerre de conquête. Une administration obligée de gouverner une usine de loin, est l'image du Conseil A ulique de Vienne commandant les armées autrichiennes envoyées contre Napoléon, et qui perdait toutes ses batailles.

N'oublions pas de redire que ces moncmlopohi y perpé-

tuels en droit, ne seraient en fait que temporaires ; qu'une baisse de prix résulterait désormais d'une amélioration et non d'une Fraude : ainsi jamais un abaissement ne serait un avilissement; la guerre industriellef perdrait son caractère de brigandage et de guet-apens, pour se transformer en lutte de génie et d'activité.

Ce serait le plus capable et non le plus fripon qui l'emporterait.

Il n'y aurait plus moyen de vaincre par l'adultération des febricatSy mais uniquement par leur perfectionnement constant et sincère.

HaiSy direz-vous encore, ce serait pourtant un monopole que de donner ainsi une invention en propriété perpétuelle à celui qui l'a faite ? — Mais, votre maison à vous, qui en avez hérité, n'est-elle pas un monopole ? Et, sans ce monopole, votre père Feût-il bâtie ? Eh bien, on fçra beaucoup d'inventions aussi pour en avoir le monopole, et cependant on ne le conservera jamais aussi longtemps que vous conserverez votre maison, vos champs et vos forêts.

Si nous laissons le nom de monopole à la propriété des œuvres de Tintelligence, c'est que ce mot présente un grand attrait aux capitalistes; mais, au fond, notre monautopole n'aurait rien de commun avec les anciens qui étaient injustes, en ce qu'ils étaient vendus, 'achetés et perpétuels, tandis que les nôtres seraient conquis, mérités et seulement éventuels.

Les anciens monopoles étaient de véritables privilèges, les nôtres seront de véritables droits^ car un brevet d'invention n'est, comme l'a dit le savant économiste Chitti, ni un privilège, ni une faveur, ni une récompense : c'est un droit acquis à tout citoyen sur les productions de sop génie; rieit de plus, rien de moins.

Le bureau des brevets ne doit être que l'état-civil des enfants de l'intelligence, destiné à leur imprimer une date eertaine; rien de plus.

Uexemple de Torganisation de la monnaie^r que nous avons cité comme type de Tordre qu'il est possible de mettre dans le chaos industriel ac.tuely est assez frappant pour nous épargner le reproche banal d*utopiste et de rêveur.

Qu'arriverait-il si la fabrication de la monnaie était livrée,. comme toutes les autres, à la libre concurrence *?

Il est évident que le signe représentatif de la valeur serait bien vite altéré, et que chacun chercherait à gagner un peu sur le poids et sur le titre.

On couvrirait d'or pur des pièces de platine, à l'aide de la galvanoplastie, on couvrirait Tétain et le zinc avec de l'argent, on ferait si bien, enfin, que la confiance se retirerait de toute part, que cette belle et utile industrie tomberait définitivement dans les mains du faux monnayeur le plus criminel, comme il arrivera bientôt de toutes les autres fabrications qui sont en marche vers leur ruine, au lieu de s'élever régulièrement sur le plan incliné du progrès ^ont la base est partout et le sommet nulle {lart.

Tout le monde convient qu'il règne un désordre inouï dans l'industrie et dans les transactions commerciales. On ne peut faire un pas sans le voir^ une affaire sans l'éprouver ;. mais on ne fait rien pour guérir cette horrible plaie : le mal s'iaccroit, au contraire, en vieillissant, et l'on s'est presque résigné, sur la parole des économistes, à la périodicité des crises commerciales, comme à une nécessité fâcheuse, mais fatale, inévitable.

Selon les uns, c'est une affection inhérente à la vie des nations industrielles ; selon les autres, c'est un phénomène naturel comparable au flux et reflux de la mer qui, au lieu d'être journalier, est à peu près quinquennaU

Toutes ces explications et ces comparaisons n'ont ni sens ni vérité. - .

* Aux ËUts-Ums, chacun e«t libre, dit-on, de baUre monnaie, aussi ToiCon des enseignes qui portent cette inscription : M on bat monnaie, au Utr^ que Von désire. Il n*y » que la contrefaçon des monnaies oationalet qui soit punie par la loi.

Les maladies ne sont que la saite d'une mauvaise hygiène» d'un mauvais régime, nous ne les croyons ni nécessaires ni utiles; la preuve, c'est qu'on vit fort bien sans maladies, quand on possède une bonne constitution et que l'on se conduit avec prudence. Il y a des santés chroniques aussi bien que des maladies. Donnez donc une bonne constitution à l'industrie et au commerce, travaillez avec prudence, et vous verrez bientôt les crises s'éloigner et disparailre.

Quant au flux et reflux produits par l'Irrégularité de ]'o£Frc et de la demande, par le ralentissement ou l'activité capricieuse imprimée à la production, et par le dérèglement du travail libre ; le remède, nous le répétons, git encore dans l'organisation de la propriété industrielle, sur les bases que nous avons indiquées, ne fut-ce que pour éviter les doubles emplois.

Les crises périodiques étaient inconnues sous l'empire des corporations et des maîtrises; elles continuent à l'être dans tous les* pays où il existe quelques vestiges de l'ancienne organisation des corps de métiers.

Celte organisation, toute remplie d'abus qu'elle était, avait au moins cela de bon, qu'elle empêchait les crises,«comme le représentatif, avec tous ses défauts, rend la guerre impra- * ticable, pour ne pas dire impossible. *

Toute chose qui appartient à tout le monde n'appartenant à personne, il n'est pas étonnant qu'on la laisse se détériorer : voilà pourquoi l'industrie et le commerce libres doivent finir, pour peu que cela dure, par se corrompre entière-^ ment.

Divisez, partagez et distribuez à chacim un lot de cet immense pacage, empêchez tout le monde de fouler le clos de son voisin ; chacun cultivera le sien avec amour, et les produits en seront immenses pour la société tout entière.

Donner à chacun la propriété de ses inventions, nous dira-l-on peut-être, est chose facile, et si vous croyez qu'ime mesure aussi simple suffise pour la réorganisation de l'industrie que l'on cherche depuis 25 à 30 ans, on pourrait l'essayer; mais comment organiserez-vous le commerce f