ATHÉE

Lb cœur qui n'aima point fut le premier athâi

VOLTJI

■Cet impie en santé croit son corps éternel ; Mais il croit qu'à la mort son esprit est mortel

ASSEL]

(i) Dieu explique le notule , et le monde le prou%-e ; ma nie Dieu en fa présence. Rivarot..

PORTRAITS ET CÂRiCTERES. yS

Dans tout pays Vathée est faneste aux ^tats ; £t| s'il ne Test lui-même , il fàdt des scélérats.

FÉKÉLOir.

DiBU t'a fait pour Paimer, et non pour le comprendre: Invisible à tes yeux, qu*il règne dans ton cœur.

VotiTAiRB (^Menriade)»

LoiK de rien décider sur cet Être supr^e ,

Gardons , en Tadorant , un silence profond.

Le mystère est immense, et Pesprit s'y confond;

Pour dire ce qu'il est, il faut être lui-même (i).

Ni l'aveugle hasard, ni Taveugle matière N'ont pu créer mon âme , essence de lumière.

Je pense : ma pensée atteste plus un Dieu Que tout le firmament et ses globes de feu.

Voilé de sa splendeur, dans sa gloire profonde, D'un regard éternel il enfante le monde :

{*) Ce JDîeu que tu ne peux ni définir ni comprendre , mail que le sent intime te démontre , et que PiuiiTen et ses. loi» mathématiques te prouTent :

Que tu rappelle! JDesHn, ta n'erres point} il ul celui de qui tout dépend ;

Que tu rappelles Nature, tu n'erres point) il est ceUii de qui tout est né :

Que tu rappelles Providence ^ tu n'erres point j c'est dans %9% conseils que le monde déploie ses moyens* lu\v»k9.

rj6 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Les siècles devant lui s'écoulent , et. le Temps

JV'oserait mesurer un seul de ses instans.

Ce qu'on nomme Destin n'est que sa loi suprême :

L'immortelle Nature est sa fille, est lui-même.

Il est ; tout est par lui : seul être illimité ,

Eu lui tout est vertu , puissance , éternité.

Au-delà des soleils, au-delà de l'espace ,

Il n'est rien qu^il ne voie , il n'est rien qu'il n'embrasse.

Il est seul du grand tout le principe et la fin ;

£t la création respire dans son sein.

Le Brun (^Paëme de la Nature ).

Oui , c'est un Dieu caché que le Dieu qu'il faut croire ; Mais tout caché qu'il est , pour révéler sa gloire , Quels témoins éclatans devant moi rassemblés ! Képondez, cieux et mer ; et vous , terre , parlez. Quel bras peut vous suspendre , innombrables étoiles? Nuit brillante, dis-nous qui t'a donné teà voiles I O cieux !... que de grandeur et que de majesté ! J'y reconnais un maître à qui rien n'a coûté , Et qui dans nos déserts a semé la lumière , Ainsi que dans nos champs il sème la poussière. Toi qu'annonce l'Aurore , admirable flambeau , Astre toujours le même , astre toujours nouveau , Par quel ordre , ô soleil ! viens-tu du seiu de l'onde Nous rendre les rayons de ta clarté féconde % Tous les jours je t'attends , tu reviens tous les jours ; Est'Ce moi qui t'appelle et qui règle ton cours ?

Et toi, dont le courroux veut engloutir la terre. Mer terrible, eu ton lit quelle main te resserre 1 Pour forcer ta prison tu fais de vains efforts, La rage de tes flots expire sur tes bords.

Fais sentir ta vengeance k ceux dont Pavarice Sur ton perfide sein va chercher son supplice ; Hélas! prêts à périr, t'adressent-ils leurs vœux? Us regardent le ciel , secours des malheureux ; La Nature , qui parle en ce péril extrême.

Leur fait lever les mains vers l'asile suprême : Hommage que toujours rend un cœur effrayé Au Dieu que jusqu'alors il avait oublié.

Racine fils ( Poëme de la Religion ).

Qu'est-il besoin de nouvelles recherches et de spéculations pénibles pour connaître ce qu'est Dieu ? Nous n'avons qu'à lever les yeux en haut, nous voyons l'immensité des cieux qui sont l'ouvrage de ses mains; ces grands corps de lumière qui roulent si régulièrement et si majestueusement sur nos tétés, et auprès desquels la terre n'est qu'un atome imperceptible. Quelle magnificence! Qui a dit au soleil: <c Sortez du néant , et présidez au jour »? et à la lune : ce Paraissez , et soyez le flambeau de la

j8 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

nuit a> ? Qui a donné l'être et le nom à multitude d'étoiles qui décorent arec ta splendeur le firmament, et qui sont auti soleils immenses , attachés chacun à une €

"^ de monde nouveau qu'ils éclairent? Qu

l'ouvrier dont' la toute-puissance a pu o ce^ merveilles , où tout l'orgueil de la i

; éblouie se perd et se confond? Quel autr

le souverain Créateur de l'univers pourrs

y avoir opérées?

ê Massillon»

L'ÉCLAT pompeux de ses ouvrages ^ Depuis la naissance des âges , Fait Fétonnement des mortels.

Les feux célestes le couronnent y Et les flammes qui Tenvironnent Sont ses vétemens éternels.

Ainsi qu'un pavillon tissu d'or et de soie , Le vaste azur des cieux sous sa main se déploie Il peuple leurs déserts d'astres étiucelans.

' Les eaux autour de lui demeurent suspendues :

Il foule aux pieds les nues ' Et marche sur les vents.

Ls FjiAirc pE PoMPiGHAN ( Ode

CeirsvLTB Zoroastre , et Minos et Solon • Et Je martyr Socrate , et le grand Cicéron ; lia ont adore tous un maître , un juge, un père* Ce système sublime à l'komme est nécessaire ; Cest le sacré lien de la société , Le premier fondeiùent de la sainte équité f Le frein du scélérat, l*eapérance du juste.

Si les deux , dépouillés de son empreinte auguste , Pouvaient cesser jamais de le manifester ; Si Dieu n'existait pas , il faudrait Tinventer. Que le sage Tannoace, et que les rois le craignent. Rois , si ^ous m^opprimez ^ si vos grandeurs dédaignent Les pleurs de Pinnocent , que vous faites couler, Mon vengeur est au ciel *, apprenez à trembler. Tel est au moins le firuit d'une utile croyance.

VoLTAiBE ( ÉpU, à Vjéutçur des Trois Imposteurs ).

Nous plaçons ici une épigramme faite contre un athée astronome ^ mort au commencement de ce siècle :

Il mesure avec son compas

Les cieux, moins grands que son génie \

8o ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

II y voit , rival d'tJranie ,

Tout, hors l'être qu'il n'admet pas (i).

( Voyez Esprit fort et Impie ; lisez l'Ode de J.-B. Eousseau, Tome IX, pag. 287).

AVARE (a).

TJn Avare y idolâtre et fou de son argent , Rencontrant la disette au sein de l'opulence ^ Appelle sa folie une rare prudence 9 Et met toute sa gloire et son souverain bien A grosâir un trésor qui ne lui sert de rien :

(1) BoMuet, en parlant des tempa de Vidolfttiie, a dit:

Tout était Dieu , excepté Dieu lui-même.

(a) Uavarice et Vambition diffèrent en ce que Tune est agitée par Tespéraiice, et l'autre parla crainte. li'ambitieux espère, de proche en proche , parvenir à tout } Vavar* craint de tout perdre s ni Pun ni Tautre ne savent jouir. Dvclos.

La pauvreté manque de beaucoup de cboses^ Yavarice manqua de tout. La. BanTÂRB.

L'acanc* , ravit aux autres pour •• refuser à elle-même.

SitHÉQUE.

"Vaifarice tourna tellement la tête à Hémocrate y qu'en mourant il se constitua lui-même l'héritier de tous ses biens.

l*^4tfaric« perd tout en voulant tout gagner.

La Pointai va ( Fab. i3 , lir. V ).

I^ORTRÀITS ET CARACTERES. S\

Plus il le voit accru, moins il en fait usage... Sans mentir, Pavarice est une étrange rage!

BoiLBAir.

( .En proie à^ richesse,

* Et d*un gros revenu puni par sa tristesse,

Dans un cercle indulgent de paisibles amis ,

Si quelquefois par grâce il est admis ,

Et quitte son trésor pour leurs douces séances ,

De ses dettes, de ses créances,

'De la perte et du gain chaque jour calculés ,

De ses chiffres accumulés ,

' De son crédit qui décroît ou s'augmente ,

Des fonds dormant dans sou coffre à trois clés^

En vain il croit pouvoir oublier la tourmente ;

Et dans un groupe aimable , où règne-la gaité y

Apporter Tallégresse et la sérénité.

Toujours à lui-même semblable ,

De son cœur avaricieuz ,

S'il ne gagne au piquet, n'attendez rien d'aimable ;^

Tout plein de ses calculs, son instinct soucieux,

Comme de ses pensers , de ses discours s'empare.

Il ne parle jamais, dans son jargon barbare,

Que de rentes, de placemens.

Et d'intérêts et de remboursemens .

Pour vous apitoyer sur ses pertes passées y

Il tire un assignat de ses poches percées,

Là-drssus , redoublant de déclamation y

n s*éiève avec passion

8a ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Contre Pamour du mieux dont la France &*enivre Et qui fit qu'un beau jour, des rentiers naufragés,

Tous les débris à la fois submergés , ' Allèrent se noyer dans la mer du grand-livre. ^ Par ces durs souvenirs tout à coup excité :

n Quoi ! ce luxe^ dit-il , dont la folle magie » Amusa si long- temps notre perversité , i> Ce maudit luxe est donc ressuscité?

u Vainement donc nous avions suscité j i> Ces braves citoyens , dont l'austère énergie

» Devait, par l'abstinence et par l'adversité, i> Corriger pour long-temps cette grande cité? n ^ Puis, ren&ognant sa maigre et dolente effigie y

\ (^ui par le Chambertin ne Ittt jamais rougie y

Il blâme avec vivacité De nos banquets pompeux la ruineuse orgie , £t permet tout au plus le scandale d'un thé.

Lui-même en fait d'épargne il veut être cité ; £ty pour prêcher d'exemple, éteint une bougie

Qui brûle sans nécessité.

£n sortant, il rencontre un rival d'avarice : Deux Harpagons ensemble : quel bonheur I Et que Molière en eût ri de bon cœur!

Le premier, saisissant l'occasion propice ,

Dit au second : « Monsieur, mille pardons ; ^ » Je vous ai, l*an dernier, fait passer de mes vigr » Quelques vins, qui de vous n'étaient pas trop indig

M Si vous pouvez renvoyer les poinçons, u Et les flacoos yidés, et même ks bouchons,

» Je vous saurai gré du message.

« C'est vous faire descendre à de Inen petits soins ; M Mais TOUS vous occupez , comme moi , du ménage, » Et sûrement si vous m'en aimez moins ,. » Vous m'en estimez davantage. »

Dx LILLE ( Conversation )•

L'àva.iib rarement finit ses jours sans pleurs ; Il a le moins de part aux trésors qu'il enserre ,

Thésaurisant pour les voleurs ,

Pour ses parens ou' pour la terre.

La. Foktaxitb ( Fab. i6y Liv, JX).