CLÉMENT. — CLÉMENCE

La clémence est la plus belle marque

Qui fasse a l'univers connaitre un vrai monarquei^

P. Corneille ( Ci/t/za).

Le sort donne souvent le titre de vainqueur ; Hais celui de clément est l^effet d'un grand cœur.

BoTER ( Porcie ).

QuAKD le prince est clément, les sujets sont fidèles.

Voltaire ( les Guèbres ).

On exhortait Henri IV à traiter ses ennemis v avec plus de rigueur ; il se contenta de ré-

IPORTRAITS ET CARACTERES. 101

pondre : ce Ha satisfaction que Ton tire de l'a 3f> vengeance ne dure qu^un moment ; mais 3> celle que donne la clémence est éternelle* »

Cette vertu, si belle par elle-même, emprunte un nouvel éclat des circonstances; et s'il est glorieux de pardonner à ses ennemis en toute occasion , il l'est bien plus encore de leur faire grâce au sein de la victoire , lorsque le cœur est enflammé par la résistance et le courage : c'est ce que fit encore le bon , le généreux Henri lY, après avoir triomphé de la Ligue et de PEspagne dans les plaines dlvry :

Hekhi victorieux voyait de tous côtes Les ligueurs saus défense implorant ses bontés* Des aeux en ce momeut les voûtes s'eotr^ouvrireut ; Les mânes des Bourbons dans les airs descendirent. Louis au milieu d'eux , du haut du firmament y Vint contempler Henri dans ce fameux moment.

Vint voir comme il saurait user de la victoire » Et s'il achèverait de mériter sa gloire.

Ses soldats près de lui, d'un œil plein de courroux ^ Regardaient ces vaincus échappés à leurs coups ; Les captifs, en tremblant conduits en sa présence, Attendaient leur arrêt dans un profond silence :

102 ENCYCLOPÉDIE POÉTÏQtTE. '

Le mortel Désespoir, la Honte , la Terreur, Dans leurs yeux égarés avaient peint ieur malheur. Bourbon tourna sur eux des regards pleins de grâce , Où régnaient à la fois la douceur et l'audace : <t Soyez libres I dit'il; vous pouvez désormais » Rester mes ennemis , ou vivre mes sujets.

i> Entre Mayenne et moi reconnaissez un maître; » Voyez qui de nous deux a mérité de Tétre :

>> Esclaves de la ligue , ou compagnons d'un roi , 9i Allez gémir sous elle , ou triompher sous moi : M Choisissez. » A ces mots d*un roi couvert de gloir^. Sur un champ de bataillp , au sein de la victoire , On voit en un moment ces captifs éperdus , Contens de leur défaite , henreux d*étre vaincus « Leurs yeux sont éclairés , leurs cœurs n^oat plus de haine : Sa valeur les vainquit, sa vertu les enchaîne ; Et , s'honorant déjâi du nom de ses soldats y Pour expier leur crime ^ ils marchent sur ses pas. Le généreux vainqueur a cessé le carnage ; Maître de ses guerriers, il fléchit leur courage. Ce n*est plus ce lion qui , tout couvert de sang , Portait avec Peffroi la mort de rang en rang ; C'est un dieu bienfaisant qui, laissant son tonnerre , Enchaîne la tempête et console la terre :

Sur ce fixmt menaçant , terrible , ensanglanté , La Paix a mi^ les traits de la Sérénité.

Ceux à qui la lumière était presque ravie , Par ses ordres humains sont rendus k la vie ;

PORTRAITS ET CARACTÈRES^ loS

Et sur tous leurs dangers et sur tous leurs besoins , Tel qu'un père attentif, il étendait ses soins.

Voltaire ( Henriadc)^ ( Lisez la scène d^uéluguste et de Cinna ).

Et c'est cette clémence auguste Qui souvent de l'autorité Établit mieux la sûreté ^

Que la vengeance la plus juste s Ainsi le plus grand des Romains^ De ses ennemis inhumains Confondant les noirs artifices , Trouva Part de se faire aimer De ceux que Tborreur des supplices.

]N 'avait encor pu désarmer.

J.-B. Rousseau ( Ode 4 y Liv. IF^,

( ployez Magnanime ).

COLÈRE (i) {Portrait de la).

Une écume noire et sanglante Sort de sa bouche étincelante.

Une torche noire , enflammée 9

' Que tient sou bras ensanglanté y

(1) La colère est une courte frénésie ^ comprimez ses mouTcmensi

Joint la flamme avec la fumée Qu'exhale son souffle empesté :

Le feu qui Péclaire Pétonne *, Elle pâlit , elle frissonne ; Contre sou cœur séditieux Elle éteint ce feu qui l'éclairé ; Sa main s'arme d'une vipère y Et sa bouche maudit les dieux.

CONQUÉRANT { Portrait du).

Ainsi des hautes montagnes Tombe un torrent furieux ^ Qui , ravageant les campagnes , Se feit passage en tous lieux.

quand elle n'obéit pas, eUe commande.

On ne doit rien décider dans la colèn. Youi embarqueries-voi pendant la tempètel

Plus le courroux est grand, moin* on s^y doit régler.

Fba.db {jirsaca ),

, Un esclave ayant TiTemept éma SocT^tepar aa mauraîse coi duite : « Je te frapperais , lui dit le sage , si je n'étais pas < eoUrg ! »

Iiaissez , entre la «olèrv

Et l'orage qui la suit,

L'interTalle d'une nuit.

La Favtaivs (FaA.ao^ZrfV. THX;

PORTRAITS ET CARACTÈRES. lo5

D^une course si rapide Le vaillant et le timide Ont une égale terreur:

Tout cède à sa violence :

Plus on lui fait résistance , Plus on ressent sa fureur.