DÉVOT

Il est de faux devais ainsi que de faux braves (a).

, . • , . Je ne vois rien qui soit plus odieui^ Que le dehors plâtré d^un zèle spécieux >

(t) Fuye* tout hommç curieux f ç'eit y à coup sur, un indUcret.

( HOB ACE , ép, 18. )

(2) Le véritable dévot n'«it occupa que du, çielj \\ n'adore qu* le chef adorable de tous les êtres , et voit avec joie tous ses dr-. crets exécutés ; il abhorre la flatterie et l'encens , et n'ambitionna que la tranquillité du cœiur. Ses bonnss oeuTres ne sont point accoaip^ignées du désir d'en être récompensé par les hommes. Il regarde avec indifférence tous les événemens de la yie ; le monde , comme une hâtellorie dans laquelle on est contraint de sé)oiuner pour parvenir au but qu'on •« propose ; e| son bien , comme 1« patrimoine des pauvres. Dttcias.

Il4 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Que ces francs charlatans, que ces dévots de place 9^ De qui la sacrilège et trompeuse grimace Abuse impunément y et se joue, à leur gré| De ce qu*ont les morteb de plus saint et sacrée Ces gens qui, par une âme k l'intérêt soumise 9 Font de dévotion métier ^ marchandise, £t veulent acheter crédit et dignités  prix de faux clins-'d^oûl et d'élans affectés; Ces gens, dis-je, qu*on voit, d'une ardeur non commune^, Par le chemin du ciel courir à la fortime ; Qui , brûlans et prians , demandent chaque jour, Et prêchent la retraite au milieu de la cour ; Qui savent ajuster leur zèle avec leurs vices, Sont prompts, vindicatifs , sans foi , pleins d'artifices,^ . £t , pour perdre quelqu'un , couvrent insolemment ' De rintéret du ciel leur fier ressentiment ; D'autant plus dangereux , dans leur âpre colère^ Qu'ils prennent contre nous des armes qu'on révèfe)^ Et que leur passion , dont on leur sait bon gré , Veut nous assassiner avec un fer sacré.

-De ce faux caractère on en voit trop paraître. , . . Les dévots de cœur sont aisés k connaître ;. Ce titre par aucun ne leur est débattu.

Ce ne sont point du tout fauCnrons de vertu : On ne voit point en eux ce faste insupportablei, £t leur dévotion est humaine et traitable.

Ils ne censurent point toutes nos actions ; Ils trouvent trop d'orgueil dans ces corrections^

PORTRAITS ET CARÀCTÈR^:». Il5

Et, laissant la Gerté des paroles aux autres , C'est par leurs actions qu'ils reprennent les nôtres. L'apparence du mal a chev eux peu^ d'appui.

Et leur âme est portée à bien juger d'autrui. . Point de cabale en eux y point dHntrigues à suivre \ On lea voit , pQuv tout soin , se mêler de bien vivre. Jamais contre un pécheur ils n'ont d'acharnement; Ils attachent leur haine au péché seulement y Et ne veulent point prendre , avec un zèle extrême , Ii9s intérêts du cief plus qu'il ne veut lui-même.

MoLiiRE ( Tûrto/J^è ).

Lx vrai, le faux dévot ont les mêmes dehors.

Tous deux ont à la règle assujetti leur corps ; Le cœur seul les distingue, et jamais l'apparence n'a marqué de leurs cœurs l'exacte diiîérence : C'est le cœur, c'est le cœur qu'il faut interroger, De la dévotion quand vous voulez juger.

L'abbé de Villiers.

Oui, bien que d'un faux zèle ils masquent leur faiblesse , Chacun voit qu'en efTet la vérité les blesse. En vain d'un lâche orgueil leur esprit revêtu Se couvre du manteau d'une illustra vertu:

Leur cœur, qui se connaît et qui fîiit la lumière , S'il se moque de Dieu , craint Tartuffe et Molière. .

' BOILEAV.

( yàyez Htpocbwb).

Il6 EKCYCLOI^ÉDIE POÉTIQUE.

BISPUTEUR.

..:••.• Le disputeur,

Daus le choc des avis intrépide lutteoif.

Si de son réduit solitaire U quitte quelquefois le loisir sédentaire, Ce n^est pas pour venir, dans le sein d'un sw\ Verser sa joie ou bien ses doléances , Ou pour remplir de justes bienséances^, Ou pour tendre les bras à son vieil ennemi ;

Non, d*une assemblée amicale Il vient troubler la douceur sociale*.

Impatient de ferrailler.

Il cherche avec qui batailler ;

U a besoin d'une victime* Sa vie est un combat, son commerce une e&çàin^ Possédé de Tesprit de contradiction , S'il arrive au milieu d'une discussion , A peine dans la chambre il a fait son entrée ,.

Il flaire votre opinion *,

Aussitôt qu'elle s'fi^t montrée»

Que vous ayez dit oui» que vous ayez dit qqq ^

Que vous ayez tort ou raisoA »

Voilà la guerre déclarée, ^'espérez pas fléchir son obstination y

Il a besoin d'une querelle ; La dispute est pour lui le feu sacré *,

Il en saisit la première étincelle ; Un mot la terminait, un mot la renouvelle.

Du chicaneur exaspéré , Qui se bat en désespéré , En vain pour adoucir la sauvage rudesse % Du bon sens calme et tempéré Vous prenez le ton modéré ; Vainement de la politesse y L^attcntive délicatesse , Autour de son orgueil cabré y Tourne avec art , se joue avec adresse i Rien ne guérit Pamour-propre ulcéré.

De sa logique qui vous presse ', Cbaque trait part plus acéré.

£h ! comment pardonner, quand votre patience ^^ £n se taisant , le condamna au silence y £t sans pitié termine les débats?

Kendcz-lui ses fureurs, rendez-lui les combats; La triste jouissance où sa manie aspire, Est d'être contredit, afin de contredire :

Vous le desobligez en vous montrant plus doux \ £t pour redoubler son courroux , Peut-être il suffisait de dire :

<c Monsieur, je pense comme vous, w Aussitôt, par dépit et par vanité même ^ Depuis qu'il est le vôtre , abjurant son système \ M Monsieur, dit-il, haussant le ton, » Je ne suxà plus de mon opinion^

Il8 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

M La vôtre esta mes yeux d'une évidence extrême , » Kt vous avez grand tort de me donner raison. »

Delille ( Conversation )«

( Voyez la Satire sur les Disputes , Tome XI).

DIEU. ( Foyez ATHÉE ).

DISSIPATEUR. (Foyez PRODIGUE).

DISTRAIT ( Forerait du ).

C'est un homme étonnant et rare en sou espèce ; Il rêve fort à rien , il s'égare sans cesse ; Il cherche, il trouve, il brouille, il regarde saas voit. Quand on lui parle blanc , soudain il répond noir ; Il vous dit non pour oui , pour oui> non ; il appelle Une femme monsieur, et moi , mademoiselle (i) ; Prend souvent l'un poui' l'autre; il va sans savoir otlu On dit qu'il est distrait; mais moi, je le tiens fou.

Sortant d'une maison, l'autre jour, par bévue , Pour son carrosse, il prit celui qui dans la rue Se trouva le premier. Le cocher touche , et croit QuM mène sou vrai maître à soù logis tout droit. Léandre arrive ; il monte , il va, rien ne l'arrête \ Il entre en une chambre où la toilette est prête ,

(i) Cest un valet qui parle.

!t PORTRAITS ET CARACTÈRES. 11 J

Prend la robe de chambre et le bonnet de nuit , £t bientôt il allait se mettre dans le lit , Lorsque le maître arrive *, il tempête , il s'emporte ^ Le veut faire sortir , mais non pas par la porte.

REGHAan (le Distrait).

La Bruyère définit le caractère du distrait d^ane manière bien originale y comme on va le voir :

Ménalque (i) descend son escalier, puvre sa^ porte pour sortir, il la referme : il s'aperçoit qu'il est en bonnet de nuit ; et Tenant à mieux s'examiner , il se trouve rasé à moitié j il Voit que son épée est mise du c6té droit , que ses bas sont rabattus sur ses talons, et que sa chemise est par-dessus ses chausses.

Une autre fois il rend visite à une dame , et, se persuadant bientôt que c'est lui qui la reçoit, il s'établit dans son fauteuil et ne songe nullement à l'abandonner : il trouve ensuite que cette dame fait ses visites longues ; il at-

(i) La clef lies Caractères de La Bruy^e place le nom de M. le duc de Brai cas sous/ce portrait de Ménalque, On ne TÎt îamais y en efiêt, un liomme plut distrait que ce seigneur.

tend à tous momens qu^elle se lève et le laisse en liberté ; mais comme cela tire en longueur y qu^il a faim , et que la nuit est déjà avancée, il la prie à souper : elle rit y et si haut , qu^elle le réveille.

C'est lui encore qui. entre dans une église, et , prenant Faveugle qui est collé à la porte pour un pilier, et sa tasse pour le bénitier, y plonge la main , la porte à son front, lorsqu^il «ntend tout d'un coup le pilier qui parle et qui lui offre des oraisons. Il s'avance dans la nef , il croit voir un prie-Dieu , il se jette lourdement dessus*; la machine plie, s'enfonce, et fait des efforts pour crier. Ménalqve est surpris de se voir à genoux, sur les jambes d'un fort petit homme, appuyé sur son dos, les' deux bras passés sur ses épaules , et ses deux mains jointes et étendues qui lui prennent le nez et lui ferment la bouche : il se retire , confus, et va s'agenouiller ailleurs. Il tire un livre pour faire sa prière , et c'est sa pantoufle qu'il a prise pour ses heures et qu'il a mise dans sa poche- avant que de sortir. Il n'es^ pas

hors de l'église , qu'un hoimme de livrée court après lui, le joint, lui demande en riant s'il n'a point la pantoufle de monseigneur. Mé~ nalque lui montre la sienne , et lui dit : Voilà toutes les pantoufles que fai sur moi. Il se fouille néanmoins 9 et tire celle de l'évéquâ de * * * , qu'il vient de quitter, qu'il a trouvé malade auprès de son feu , et dont , avant de prendre congé de lui , il a ramassé la pantoufle comme l'un de ses gants qui était à terre ; ainsi Ménalque s'en retourne chez soi avec une pantoufle de moins.

Il a une fois perdu au jeu tout l'argent qui était dans sa bourse , et , voulant continuer de jouer, il entre dans son cabinet, ouvre une armoire \ il prend sa cassette , en tire ce qu'il lui plaît , croit la mettre où il l'a prise : il entend aboyer dans son armoire qu'il vient de fermer j étonné de ce prodige , il l'ouvre une seconde fois , et il éclate de rire d'y voir son chien qu'il a serré pour sa cassette. Il joue au trictrac; il demande à boire , on lui en apporte ; c'est à lui àjouer , il tient le cornet d'une main et un verre Portr. et Caract. 1 1

de l'autre ; comme il a une grande soif, il aT les dés et presque le cornet, jette le ve d'eau dans le trictrac, et inonde celui con qui il joue.

Lui-même écrit une longue lettre , met la poudre dessus à plusieurs reprises, et je toujours la poudre dans l'encrier : ce n'est ] tout , il écrit une seconde lettre , et après avoir achevées toutes deux , il se trompe à j dresse 5 un duc et pair reçoit l'une de ces de lettres , et en l'ouvrant il lit ces mots : Jifai Olivier^ ne manquez pas , sitôt la présej reçue f de m* envoyer ma provision de foin. Son fermier reçoit l'autre , il l'ouvre et se fait lire 5 on y trouve : Monseigneur,] reçu avec une soumission aveugle les ord qu*il a plu à votre grandeur

Il se trouve par hasard avec une jei veuve , il lui parle de son dé^nt mari , lui < mande comment il est mort. Cette femme qui ce discours renouvelle ses douleurs, pieu sanglotte , et ne laisse pas de reprendre t* les détaik de la maladie de son époux , qu'<

conduit depuis la veille de sa fièvre ^ qu'il se portait bien , jusqu'à Pagonie. Madame , lui demande Mênalque , qui Pavait apparemment écoutée avec attention , n'aviez-vous que celui-là ?

Il revient une fois de la campagne ^ ses laquais en livrée entreprennent de le voler, et ils réussissent ^ ils descendent de son carrosse , ils lui portent un bout de flambeau sous la gorge , lui demandent la bourse , et il la rend \ arrivé cbez soi , à pied , il raconte son aventure à ses amis, qui nermanquent pas de l'interroger sur les circonstances , et il leur dit ; Demandez âmes gens, ils y étaient, etc.

Égoïste (O ou l'homme personnel.

L'Egoisme est une combinaison , un sys-« tême , une volonté de tout ramener à son bonheur. La Bruyère.

V'oTEz ce mortel org^ueilleuz ^ De la société tyrau impérieiu^ y

Devant lui sans cesse en exlase :

A tout propos I dans ctutqae phrase»

lal ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Le moi régnant , le nwi vainqueur , Est dans sa bouche ainsi que dans sou cœur.

Il n'est point de sujet» il p'est point de matière , Quelque étranger quMls soient, où de quelque manière Le moi ne reparaisse avec tout son ennui ; II, compare , il rapporte, amène tout à lui.

Les grands seigneurs , les subalternes f

Les républiques et les rois , Les grands et les petits , les nobles , les bourgeois ^

Les auteuf's anciens et modernes,

Pour peu qu*il fasse quelque effort

Pouf en rapprocher la distance , Ont toujours avec lui quelque léger rapport ^

Ou du moins quelque différence.

Pour nous entretenir de soi ,

Heureux quand il trouve un prétexte !

C'est son premier besoin , c'est sa suprême loi ;

Chaque mot lui fournit un texte Où son orgueil fait revenir le moi.

On parle de banquet ? il vous cite sa table ^

De vin? le sien est délectable :

D'un beau jardin * ou d'un hôtel charmant ?

Il vp^8 cite son parc et son ameublement ; D'un rhume? de sa goutte il vous conte l'histoire; D'astronomie? il grimpe à so^ observatoire, Où jadis de Saturne il observa l'anneau ; Pe chimie? il vous mène à son laboratoire; {1 yqqs décrit so^ erçuset , soa fourneau |^

PORTRAITS ET CARACTÈRES. laS

D^une maison des champs? la sienne est enchantée;. De musique? Ja sienne est justejneAt vantée ,

De haptêmes et de patrons ?

Il a ses quatre saints , et vous cite lears noms ; De vos amis? les siens sont tous gens^de mérite y De la société c-est la briMaate élite ;• D*un vice? il fut toujours t*Dbjet de son mépris;!^ DMne vertu ? son cœur en connaît tout le prix ;

De quelque tragique aventnre?

JX conte son cartel , et montre sa blessure.

D'aïeux? eh ! nVt-il pas les siens , Tous plus nobles et plus anciens \ Depuis la source de sa race y De branche en branche il les suit à la trace, ' Et de tous ces grands noms , de lui-même enchanté^ ^ Il ajoute k son moi toute sa parenté.

Le moi chez lui tient plu^ d^une syllabe *,.

he moi superbe est l'astrolabe Dont il mesure et les autres, et lui y Le moi partout rencontre un point d*appui ;^ Le moi le suit sur la terre et sur l'onde ; Le moi. de lui fait le ceo^tre du mondes Mais il en fait le tourment et Pennui.

DxLUiLE ( Conversation ).

L'Egoïste , disait Bacon , est un homme qui mettrait le feu à une maison pour faire cuire un œuf.

ia6 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Les égoïstes , disait Saiut-Foix , sont le fléau de la société,

L'AMiTii, l'amitié n'est pour eux qu'un trafic ;

Je les ai vus sourire au nom du bien public \

Je les ai vus s'armer d'une lâche industrie

Pour perdi^e le grand homme utile à leur patrie.

Toujours y pour s^enrichir , prêts à tout dévorer»

Pour s'illustrer eux-mêmes , à tout déshonorer, J

De dignités , de biens leur espéranbe ayid^ I

Fait des jours paternels un calcul homicide.

Point de loi que la loi qui peut les protéger ;

Point de devoirs que ceux qu'ils ont droit d'exiger :

Et ne crois pas qu'ici mon humeur exagère.

Qu'on paie exactement leur rente viagère y

Que les acteurs le soir soient toujours les meilleurs \

Que le souper soit gai : qu'importe ^ d'ailleurs

On meurt de faim près i^'eux, si l'on trouble la terre,^ '

Si tel roi veut la paix, telsminiatre la guerre?.

Ils diraient à l'aspect d'une calamité :

Périssez , j'y oonsens : je suis en sûreté.

Bàuthb {^V Somme personnel).

L^éGOiSTE peut prendre de Pamour; mais il ne se marie pas : il ne voit dans le mariage que des embarras quUl redoute et des plaisirs qu'oie trouve ailleurs : il se mariera pourtant, si

PORTRAITS ET CÀRÂCTÈRFS* 12^

TOUS voulez le rendre ricke et puissant 9^ ^t alors sa femme et ses enfans ne devront s'occuper que de son bonheur « Je veux biên> dit-il ,

Je veux bien m^enchainer , me fktigaer de soins; Prodiguer ma fortuue au luxe d'uue femme y A ses eufans; pour eux , ainsi que pour madame^ J^e sacrifier y moi ! comme un sot entasser!

Quand je devrais jouir, pour d^autres amasser 1 Si moi, j^immole ainsi toute mon existence, A des indemnités 7'ai quelque droit, /e pense.

Le Même.

Le même personnage parle ainsi d'un égoïstemort :

Dans l'univers entier ifne vit que lui-même \ Il ne tenait qn*à lui par goût et par système : .De ses humbles sujets despote environné , Tout ce qui respirait pour lui seul était né. Tout pour lui , rien sans lui , telle était sa manie. Ne pouvait-il dormir? aussitôt Tinsomnie Devenait un devoir pour toute la maison :

Dormait-ill l'univers dans uu calme profond Devait s'anéantir.

Qaoi(|ue cet article soit déjà un peu lotig y

ia8 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

nous De pouvons nous dispenser de donner sur 6e caraclèrcj dangereux le portrait qu'en a fait lia Bruyère :

Gnaton ne vit que pour soi, et tous les homnies ensemble sont à son égard comme sMIs. n^étaient pas : non-content de remplir à un& table la première place , il occupe lui seul celle de deux autres ; il oublie que le repas est pour lui et pour la compagnie ; il se rend maUre du plat , et fait son propre de chaque service 5 il ne s^attacbe à aucun mets quHl nVit achevé d'essayer de tous : il voudrait pouvoir les savourer tous à la fois. Il mange haut et avec grand bruit : la table est pour lui un râtelier 5 il écure ses dents , et il continue à manger comme s'il était seul. Il se fait, quelque partaù il se trouve, une manière d'établissement , et ne soyffre pas d'être plus pressé au sermon et au théâtre que chez lui. Il n'y a dans un carrosse que les places du foi^d qui lui conviennent. S'il fait un voyage avec plusieurs , il les prévient dans les hôtelleries , et il sait toujours se conserver la meilleure chambre et le meilleur lit. Ses valets éh

ceux d'autrui courent en même temps pour son service : il embarrasse tout le monde , et ne se contraint pour personne , ne plaint personne , ne connaît de maux que les siens , ne pleure point la mort des autres , n^appréhende que la sienne , qu^il rachèterait volontiers de Pextinction du genre humain. ^

EMPORTÉ. (F(^ez. VIOLENT).