HYPOCRITE. -HYP0CRIS1E

Quelle est cette déesse au teint pâle et livide y Dont tous les mouvemens paraissent mesurés,

(i) Nous ressemblons tous à des eaux courantes } de quelque distinction que se flattent les hommes , ils ont tous une m^meorigine, et cette origine est petite. Leurs années se succèdent comme des flots , et ne cessent de s'écouler. Les homme$ , après avoir fait un peu plus de bruit , et occupé un peu plus de terrain les uns que les autres , vont tous ensemble se confondre dans un abime , où Ton ne reconnaît plus ni rois , ni princes , ni ces grandes qualités qui les distinguent. Ils sont ensevelis dans l^oubUy de même que ces fleuves si cvlèbres qui perdent leur nom et leur gloire lorsqu'ils sont mêlés dans l'Océan avec les rivières les plus inconnues. Bossvet.

(2) Uhypocritie. est un hommage que le vice rend à la vertu.

La. B.ocHE70vcAiri.n.

Il y a dans Vhypocrisie autant de folie que de vice : il est aussi facile d'être honnête homme que de le paraître.

Madam* nx Staxv

PORTRAITS ET CARACTÈRES. 2o3

El qui, dans tous les lieux où la vertu réside,

Porte ses pas mal assurés ?

Sous l'auguste dehors de son humble rivale (i), Elle sait déguiser Forgueil qui la conduit, Et , par sou art fatal , la verlu qu'elle exhale,

Flatte tous ceux qu'elle détruit.

Elle observe en p2(rlant une douceur qui touche : Rien ne peut résister à son charme vainqueur ; Et le miel séduisant qui coule de sa bouche ,

Couvre la lèpre de son cœur.

Jusqu'au pied des autels , que sans cesse elle assiège , Elle porte le trait qu'elle tient préparé ; Elle tue en priant , et sou bras sacrilège

Est armé d'un glaive sacré.

Hypociites obscurs, à cette affreuse image Reconnaissez les traits de votre déité :

Le dieu que vous trompez par votre indigne hommage^

Est las de votre impiété.

SiMÉON Valette.

Portrait de l'Hypocrite,

Humble au dehors , modeste en son langage > L'austère honneur est peint sur son visage.

Dans ses discours règne l'humanité , La bonne foi , la candeur, l'équité.

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(l) La piété.

Un miel flatteur sur ses lèvres distille ; Sa cruauté parait douce et tranquille ; Ses vœux au ciel semblent tous adressés ; Sa vanité marche les yeux baissés'.

Le zèle ardent masque ses injustices ^ Et sa mollesse endosse les ci lices.

J.-B. Rousseau, f allégorie i.", Liv, ZIJ,

Uir libertin vieilli dans le métier, Modèle , organe et ministre du vice , A sa fortdne ouvre un nouveau sentier.

Plus haut qu'un chantre il récite Poffice ; Depuis le choeur jusques an bénitier, \

Il est en jour, on le voit tout entier S'évertuant à ce saint exercice.

Satan lui dit: <t Quittes-tu mon service?

u O mon féal ! quel changement £ilot !

» Les tristes soins que ceux dont tu t'occupes >>l L'homme sourit : « Le diable n'est pas sot, » Dit-il à part; s'il me prend pour dévot, » Paurai beau jeu pour faire d'autres dupes ».

Rot.

Laurbnt , serrez ma haine avec ma discipline , £t priez que toujours le ciel vous illumine.

Si Ton vient pour me voir, je vais aux prisonniers Des aumônes que j'ai partager les deniers.

Voilà les premiers vers que prononce Tar-

fOUTRAITS Et CARACTÈRES. ao5

tuffe , et rieu de ce que l'on dit de lui dans 1«

reste de la comédie, ne le peint d'une manière

plus comique et plus piquante.

( Lisez ÏOde et le Virelai contre les Hypocrites , Tomes IX et XVIII ).