ORGUEILLEUX

Rampant sous les yeux de ceux dont dépend ; planant sur la tête de ceux qui d pendent de lui ^ la hauteur du colosse ^ ou petitesse du pygmée ^ c^est toujours sur Tui ou sur l'autre de ces proportions que Vorguei leux doit être envisagé.

Dans ses promenades royales Autrefois, pous dit-on , le superbe Tarqiûn Des plantes de son parc tyran républicain^ Mutilait sans pitié les tiges inégales Dont la tête orgueilleuse ombrageait leurs rivales ^

£t nivelait les fleurs de son jardin.

Tel est l'orgueil : dans sa fierté chagrine Il voit d*un œil jaloux tout ce qui le domine ;

£t , détestant Pempire d*uu rival , JVe soufi&e point de maître, et craint même un égal.

DfiLiLLB ( Conversation ),

PORTRAITS ET GARÂCTÈR^S« 28%

LVmour-^propre éclairé aous donse Fen^ie^ de plaire j Vor^eii' nous en éloigne- (]>»

I4A Brut^iie.

L'oBG.x7i;xL avilit tout, esprit» v^tos, tajens (2)^

Lk de nos passioiijs tH nourrît les fureurs;.

Souvent il Içs étouffo, et, pour mieux nous surprendre^

Use détruit soi-mêiuQ). et renaît de sa. cendre :.

Toujours contre îa Grâce il veut nous^ révolter;.

Pour mieu^L régner sur nous cherchant àAous flatter,

Il relève nos droits et notre indépendance ;

£t de iK>s intérêts embrassant la défense ,

Nous répond follement que. notre volonté

Feut rendre tout faciljB à notre liberté.

Mais comment exprimer avec quelles adresser

Ce monstre sait de Thomme épier les faiblesses?

Sans cesse parcourant toute condition y,

Il répand en secret sa^ douce illusion;

(i) Il faut définir Vor^eilmxe pataion <{iii fidt que de tout ce qui est au monde l'on n'estime que aoi. TÇn.éutUM.Â.trs,

(2) li^ orgueil a dei^ filles, la Taaité et la Présomption.

Uorgueilleux qui a quelques talene ne Toit rien au-dessus de ses forces} il va tenter l'entreprise la plus difficile | «t d^leyer avec joie ce qu'U tk d'industrie et de courage pour échouer ridiculement. SAIjrX-LAMBJBAX..

Il console le roi que le trône emprisonne , Et lui rend plus léger le poids de la couronne : Aux yeux des conquérans de la gloire enivrés, il cache les périls dont ils sont entourés :

l'ar lui le courtisan, du maître qu'il ennuie, Soutient , lâche flatteur, les dédains qu*il essuie : C'est lui qui d'un prélat épris de la grandeur Ecarte les Remords voltigeans sur son cœur ; (?e.>t lui qui fait pâlir un savant sur un livre, L*arrache aux voluptés oii le monde se livre, D'un esprit lihertin lui soufQe le poison , Kt plus haut que la foi fait parler la raison : C'est lui qui des palai& descend dans les chaumières,. Donne à la pauvreté des démarches alticres ; T ui seul nourrit un corps par le jeûne abattu ; Il suit toujours le crime, et souvent la vertu.

Louis Ra-cinb ( Poëme de la Grâce )•

tliEN de si révéré que V orgueil ne profane; Il n'est rien de si pur que V orgueil ne condamne \ Vil scrutateur des cœurs qu'il n'a point avilis , En serpent tortueux il sonde leurs replis.

8i parmi les vertus une faiblesse errante Ternit de ce miroir la glace transparente , 11 la suit sourdement de détour en détour, L'annonce avec éclat, et l'exposQ au grand jour*, Mais si la vérité , démasquant l'artifice , De ses projets obscurs ébranle l'édifice ,

PORTRAITS ET CARACTERES. a83

Quels attentats aifrcux ! quels crimes ! quelle horreur !

U orgueil humilie devient bientôt fureur.

Ce n'est plus un serpent qui rampe sur la terre y

C'est un géant armé qui brave le tonnerre ^

Qui , povir anéantir l'auguste Vérité y

Irait , jusques au sein de la Divinité,

Percer de mille coups sa rivale étonnée y

Et blasphémer le Dieu dont elle est émanée.

Le cardinal db Bebnis {la Religion vengée ),

L'oRG UE I L n'aveugle point ceux que l'honneur éclaire ( i).

Gresset ( Edouard ).

Les orgueilleux ne prospèrent jamais.

VoLTA-iEB ( Nanine ).

PARASITE (a).

Le rôle de parasite est un rôle de menteur, de flatteur, de plat bouffon et de médisant, si ce n'est de calomniateur. Il n'y a aucun de ces clierclieurs de dîners qui ne dise en en-

(i) Du premier coup-d'œil on hait VorgueilUux , du second en le plaint. La. BminrinB.

(a) lio mot paratite , qui se prend aujourd'hui en mauraise part » cl ait chez les anciens un titre honorable. On Toit dans Diodore de Si.ik , que les Bardes des Celtes, qui é^iient le» poètes de nos ai*-

trant : Je viens (T apprendre une nouvelle,.,. Après qu'il a débité son meRsonge d'^un air dé> conviction , il s'extasia sur les charmes de la maîtresse de la maison, quoique très -peu:

charmante la plupart du temps 3 sur Pesprit da maître ^ souTent aussi sot que lui \ sur l'excellence des mets et des vins : il ritayec éclat d'une mauvaise plaisanterie que ses hôtes font sur son voisin \ il se prête complaisamment à. celles qu'on fait de lui \ il enchérit sur le mai qu'on dit des absens. Saint-Eoix.,

A PEINE savez-voiis sa-patrie et son nom ;

Au rang de vos amis ii se met sans façon.

Il vous aime en effet , veus chétit, vou8-honore>

£t paie eu complimens \^& morceaux qu'il dévore^w

Berchoux {Ga5tronomie\,

ciens GauloU,, les suivaient à la giUBxra pAur décpre l«w« actioiu. héroïques, et qu^on les appelait) par honneur) leurs parasite». Mais ) dit lloubaud ) lorsqu'il y ent àeu gens u riches quHls fiirent oh liges de faire manger leur bien aux autre* pour en )Quir, lorsque y . par ton , l'on tint table ourerte , des essaims de conylves s'intro^* cluisircnt dans les maisons opulentes } ib s'y impatronisirent , et en devinrent les commensaux^ On les gppela paratkeSy «ic^i te prit alors en mauTaise part»

L'auteur de Vu4rt de dîner en ville, a loîsî , pour jouer le rôle de ce personnage rî« cule , un de ces rimeurs obligés y dont tout

génie est dans Festomac, et qui, disciples rviles de Cornus , de Momus et de Bacchns , »nt chanter la sottise et ^ignorance à la table \ nos modernes Turcarets :

de nobles festins veux-tu te maintenir^ premier des talens est celui de mentir.

un rustre, d*un faquin encense les sottiseis;

mrae des traits d'esprit vante ses balourdises;

SCS fades bons mots, k ses grossiers lazzia,,

corde, pour lui plaire, un aimable souris :

is qu'il ouvre la boucbe, applaudis^Ie d'avance;

, s'il ue parle pa», admire son silence.

ce manf^ge adroit le succès est certain :

)udor, se rengorgeant, t'invite pour demain.

an chimérique honneur ne fais point d'étalage ; lonneur, tyran des sots , est le jouet du sage. \ quoi bon conserver une sotte pudeur?

isage a décidé : tout poète est menteur, race le premier... Sais-tu pourquoi, dans Rome> ;cène obtint jadis un brevet de grand* homme ^

Et , placé près d'Auguste y au siècle des beaux vers , Partageait avec lui Penceus de l'univers?

Pourquoi les beaux-esprits-, lui consacrant leurs veilles^ D'un rhythme adulateur chatouillaient ses oreille &, Célébraient ses talens , vantaient tous ses aïeux , £t le faisaient monter au rang des demi-dieux? Sais-tu pourquoi son nom , éloge magnifique , Aux protecteurs des arts même aujourd'hui s'applique? C'est que Mécèue avait un fort bon cuisinier, Un cuisinier artiste, expert en son métier; Des mets les plus friands sa table éiait fournie; Horace , bien repu , s'écriait : Quel génie ! Ce que chez lui surtout il trouvait de divin , Crois-moi , ce n'était pas ses aïeux , mais son vin. Sans cet heureux nectar, qu'à grands flots il fit boire y Mécène aurait perdu tous ses droits à la gloire. Des poètes à jeun les Muses aux abois.

Alors, pour le chanter, n'auraient plus eu de voix ; Plus de vers, plus d'encens; à des fables nouvelles Horace eût récité ses odes immortelles.

Au-dessus de Mécène élève ce traitant Dont le rare mérite est eu argent comptant.

Tu peux même, au besoin, le proclamer Auguste ^ £t la comparaison lui paraîtra fort juste !

Que ton esprit, fertile eu prose comme eu vers ^ Célèbre ses vertus et ses talens divers.

Que de son nom gravé les lettres majuscules D'un brillant frontispice ornent tes opuscules,

£t qu^un pompeux éloge offre à sa vanité L'avant-goût savoureux de Timmortalité.

Peut-être voudra- t-il enlever cette crasse Qui d'une croûte épaisse enveloppe sa race.

Caresse cette idée , et, d'Hozier à la méin (i), ^ "Dénature k l'instant quelque vieux parchemin. A ses yeux éblouis exhume avec adresse , Ecrits en vieux gaulois , ses titres de noblesse ; Et , nourrissant l'orgueil d'un rustre ambitieux ^ Pour prix de ses dîners donne-lui des" aïeux.

Ils tenaient autrefois un rang considérable ; L'un d'eux par Pharamond fut nommé connétable ; A la chambre des pairs ils étaient tous assis Auprès des Mortemars et des Montmorencis.

Daus mille endroits divers nos plus vieilles chroniques Racontent leurs exploits en termes magniGques; Mais, sous Philippe- Auguste, une intrigue de cour Les forçant de quitter ce perfide séjour, Ces nobles exilés , amis de la nature , Allèrent de leurs champs contempler la verdure ; Et, depuis, renonçant à de tristes honneurs ^ Nouveaux Cincinnatus, dégoûtes des grandeurs ^ Ils ont laissé dormir leur gloire héréditaire ^ Et, par philosophie, ont labouré la terre.

Le sot ! il croira tout; mais, pour mieux réussir. Il est dheureux instans qu'il faut savoir choisir.

1) D'IIozier , fameux généalogiste.

îa88 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

IVe va point, dès l'abord , en eutrant sur la scène > Crier à ce nigaud : Vous êtes un Mécène !

Attends que, des buveurs menaçant la raison, Le pétillant aï bouillonne en sa prison , Et, prompt k terminer ses folâtres conquêtes , Fasse , avec son bouchon , sauter tontes les têtes. Alors tu peux tout dire ; alors tout est souffert : Tel doute à Fentremets, qui croit tout au dessert»

Il est enfin venu le moment favorable De payer ton écot par un couplet aimable ; Que notre financière en soit l'unic[ue objet: Où pourrais-tu trouver un plus digne sujet!

ï)irai-jepar quel art tes vers sauront lui plaire ? Ton intérêt l'euge ; il faut le satisfaire.

De Boileau suranné dédaigne les avis ; Des préceptes nouveaux de nos jours sont suivis. ISe dis rien comme un autre... Offres-tu cette rose Qui toujours , pour la rime , est fraîchement éclose? Dans un couplet galant étale ce jargon Qui charme, qui ravit nos femmes du bon ton.

ce Madame f diras- tu jje vous rends à vous'mème,i> Ce qui ne s'entend pas , voilà ce que Ton aime.

Mais quoi ! de mes leçons je te vois révolté? Diviniser des sots outrage ta fierté.

Je n'ajoute qu'un mot ; mais ce mot en vaut mille: f*latter est le seul art d'aller dîner en ville.

La plus fade louange est toujours de saison.

Déjà je vois en toi Taini de la maison :

Mais rendons ta victoire encor plus assurée ;

Les maîtres sont à nous; conquérons la liyrée.

Par d'indolens laquais , au regard effronté ^

L'honnête parasite est souvent insulté.

Ou dirait que le ciel tout exprès les fit naître

Pour tourmenter les gens qui dinent chez leur maître ;

Mais surtout d'un auteur la mine leur déplaît.

Chaque morceau qu'il mange est un vol qu'il leur fait :

Aussi cette canaille k l'envi le brocarde ;

Frontin , d'un air moqueur, en passant , le regarde :

Les autres de le voir paraissent étonnés j

Jusqu'au petit jokei qui vient lui rire au nez;

Luiin le chien Griffon , instruit par leur malice,

A])oie à son approche , et le mord à la cuisse.

Vainement, sous les yeux d'un maître respecté.

Tu te crois à l'abri de leur malignité :

Ce valet, k ton air, qui te juge poëte,

D'un ris mal étouffé pouffe sous sa serviette ;

Servir un pauvre auteur révolte sa fierté ;

Il insulte tout bas k ta voracité. .

Demandes-tu d'un plati il fait la sourde oreille ;

Ku jilace d'un gigot t'apporte de l'oseille ;

Ou bien , lorsqu'un morceau , non sans peine obtena.

Flatte ton appétit trop long-temps retenu ^

Écartant avec art ton avide fourchette,

Le traître l'escamote eu te ciiangeant d'assiette :

Portr, et Caract* S>S,

Étrangles-tu dé soif î il te donne du pain ; Cest du pain qu'il te faut? il te donne du vin. Heureux si quelquefois , pour combler ta détresse , Le drôle , adroitement feignant la maladresse , Sur ton unique habit , passe-port chez les sots , D'un )us gras et brûlant n'épanche pas les flots. Étouffe , quoi qu'il fasse , une rage impuissante *, Ménage des valets la race malfaisante ; Il faut songer à tout : qui sait si , quelque jour^ Ce laquais , devenu maître et riche à son tour. De l'hôtel de Moudor faisant même l'en^lettc , JN^e voudra pas encore hériter du poète , £t, pour prix d'un affront patiemment souffert y Ne viendra pas t'offrir à sa table un couvert? Digère y en attendant , ses gentilles malices ; Fais plus ; avec douceur offre-lui tes services. Il ne sait pas écrire : à l'instant que ta main Trace ) sous sa dictée , Une épitre à Germain ^ ' Un poulet k Nérine y un état des emplettes Qu'avec un fort grand gain pour son maître il a faites; Pour Marton , s'il le faut , fais-lui quelques couplets Je te l'ai déjà dit *, ménage les valets.

Il en est un sortout qui , par son ministère , Peut être à tes desseins favorable ou contraire. C'est celui qui , gardant le seuil de la maison , Attentif au marteau, tient en main le cordon , Voit quiconque entre ou sort, en passaut l'interrog< £t pour le? visitau« tient registre en sa loge.

PORTRAITS ET CARACTÈRES. 2j^l

Ah! crains de lui déplaire-; il te dirait toujoars: c< lis sont à la campagne all^9^ passer deux jours ; » Ou bien : » Ils sont en ville ; ou : L'on n'est pas visible » Gagne donc de l'hôtel ce Cerbère inflexible:

Ses enfans sont hideux , sales et contrefiadts^v Vante leur propreté , leur bon air, leur tsint frais: fiadiue avec son chien ; sur 1^ dos de sa chatte Passe de temps en temps une mais délicajte ; Pour sa femme surtout de tespect sois-pétii : Elle règne à la porte , et mène sou mari.

Elle est vaine y méchante et communicativc ; Qu'en apparence au moins son babil te captive *, Ecoute sans ennui ses éternels caquets Sur elle et sou époux , le frotteur, le» }aquiÛ9; Sur monsieur, sur madame et sur leur demoiselle; Sur l'ancienne soubrette ou bien sur la Qouvelle ^ Sur les voisins enfin. La loge d'un portier Est le vrai tribunal où se )uge un quartier.

( Lisez le Parasite congédié , Tome XIII. )