DE LA CHANSON
La chanson est une espèce de poëme lyrique fort court, qui rouie ordinairement sur des sujets agréables , et qui est destiné à être chanté dans des occasions familières , comme à table avec ses amis , avec sa maîtresse, et même seul , pour éloigner Pennui quelques instans , si l'on est riche, et pour supporter plus doucement la misère et le travail, si l'on est pauvre.
L'usage des chansons semble être une suite naturelle de celui de la parole , et n'est en effet pas moins général ; car par-tout ou l'on parle on chante. 11 n'a fallu, pour imaginer la chanson, que déployer ses organes, donner un tour agréable aux idées dont on aimait à s'oeÉnper,
Champagne et roi de Navarre (i), rhomme le plus galant de son siècle , fut aussi le plus aimable chansonnier de son temps : c^est le premier de nos poëtes qui ait senti le prix du mélange des rimes masculines et féminines. La reine Blanche, mère de Saint- Louis, fut la muse qui Tinspira le plus souvent. On croit que c^est pour elle qu'il £t ce couplet :
Chacun pleure sa terre et sou pays, Quand il se part de ses joyeulx amis ; Miis jl n'est nul congé , quoi que Pon die, Si douloureulx que d'ami et d'amie.
Alain Chartier (2) ne se distingua pas moins que Thibault dans ce genre aimable. Ce fut à lui que Marguerite d'Ecosse donna un baiser sur les lèvres, tandis qu'il dormait, en disant : ce Je baise la bouche (Toù sont sorties de si belles choses, »
(1) Né en i2o5 , mort à Pampeluue en 1268.
(2) Né à fiayeux en i386 , mort à Avignon en i458, après avoir été secrétaire de Charles VI et de Charles vn.
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La naïveté, la facilité, la correction qni régnent dans les chansons de Marot (i) , les font encore aimer nprès trois siècles environ , et les feront rechercher tant que le goût de Paimable poésie subsistera en France.
François I.®' (2), le bon Henri (3), quelques poètes qui vécurent sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, tels que maître Adam (4), Scarron (5), Chapelle (6), Coulanges (7), et, sous la régence, Dufresny (8), Hague-
(1) Né à Cahors en 149^, mort à Turin eu i544* valet -de-chambre de François I.er
(2) Né à Cognac le 12 septembre i494> niort à Rambouillet le 3i mars i547*
(3) Né au château de Pau le \5 décembre i553 , assassiné à Paris par Ravaillac, le 14 mai 1610.
(4) Mort à Neyers y dans un âge avancé > le 19 mai
(5) Né à Paris à la fin de 1610 , mort le 14 octobre
(6) Né à la Chapelle, près Paris, en 1616, mort en 1686.
(7) Mort à Paris, sa patrie , en 1716 , âgé de 85 ans.
(8) Né à Paris en 1648, mort le 6 octobre U724. Jiomances, etc. 2.
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nier (i), et le régent (2) lui-même, ont contribué fortement à donner à la chanson le titre de poëme national. Dans une époque plus rapprochée de nous , on peut citer comme célèbres en ce genre , Laborde (3), Pabbé de Lattaîgnant(4)) Collé (5), Pannard (6), Piron (7), FaTart (8), Laujon (9); enfin, tous les aimables
(1) Né en Bourgogne eu 1678 , mort à Paris , secrétaire du régent , en 1738.
^) Né à Paris le 2 août 1674) mort le 2 décembre
(3) Né en 1734.; fut valet-de-chambre de Louis XV. Il mourut sur l'ëchafaud révolutionnaire, le 22 juillet 1794»
(4) Mort à Paris le 10 janvier 1779, âgé de plus de 80 ans.
(5) Né à Paris en 1709 , mort le 2 novembre 1783.
(6) Né k Coorville , près de Chartres , en 1691, mort à Paris le i3 juin 1765.
(7) Né k Dijon le 9 juillet 1689 , mort à Paris le 21 janvier 1773.
(8) Né à Paris le 3 novembre 1710 , mort le 18 mai 1793.
(9) Né à Paris le 3 janvier 1727, mort membre de r Académie Française et président du Caveau mo' derne, le i3 juillet 1811.
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et joyeux enfans d'Epicure, auxquels Vancien Caveau {i) et le Caveau moderne (2) ont dû leur naissance et leur prospérité.
Il est dififérens genres de chansons^ mais, en général , elles sont consacrées à Pamour, au vin , ou à la satire.
(1) Cette société fut fondée en lySS , par Piron, Collé et Crébillon fils ; elle dura dix ans : ses convives étaient : Piron , Collé , Gallet , Crébillon père , Crébillon fils , Salle , Fuselier, Saurin père y Sauriu fils , Duclos , La Bruère , Bernard , Moncrif ^ Bouclier^ Helvétius y Bameau et Laujon.
(2) Le Caveau moderne fut fondé le i.«» janvier 1806, par Piis, Pbilipon Lamadelaine , Armand- Gouffé y Grimod de La Reynière et Capelle , qui en était l'éditeur. Par suite y la société fut ainsi composée : Antignac , Armand-Gouffé , Béranger, Brazier, Cadet de Gassicourt, Capelle, Chazet, Coupart, Dejouy, Désaugiers , Ducrai-Duminil , Dupaty, Francis d*Allarde , Gentil, Laujon , Longcbamps, Moreau, Oury, Ph. de Lamadelaine , Piis, Aévelière y Rougemont, Eusèbe Salverte, Tbéaulon, Toumay. Six artistes musiciens avaient le titre de membres honoraires ; c'étaient : Batiste et Chenard du théâtre Feydeau, Frédéric Duvemoy, Doche, Mozin et Alexandre Picciui* La société se divisa en i8i5.
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Les chansons à''amour, désignées sous 1 nom de chansons erotiques, pour lesquelles on choisit toujours des airs tendres ou sérieux , doivent se distinguer surtout par la douceuii des images, la finesse du style, et la facilité des vers. Bernard (i), Boufflers (2) et Parny (3> nous ont laissé dans ce genre des modèles parfaits.
Le sujet des chansons anacréontiques ou bachiques, désignées vulgairement sous le titre de chansons de table, étant plus gai , elles doivent avoir un caractère d'enjouement et de liberté qui les distingue des autres ; on y tolère même quelques petits écarts , et des traits d'imagination plus hardis, parce qu'il
(1) Né à Grenoble en 1710, mort le i.®»" novembre 1775 , au château de Choisi.
(2) Mort le 18 janvier i8i5, âgé de 78 ans. Il était de TAcadémie Française.
(3) Né à rUe Bourbon en février 1763, mort à Paris le 5 décembre i8j4. Il était de rAcadémie Française.
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n^est pas étonnant que le dieu du vin échauffe un peu le cerveau de ceux qu'il inspire.
La gai té produit le délire , Et le délire les bons vers.
Grégoire est pour les buveurs Français ce que Silène était pour les Grecs; c'est assez souvent le héros qu'on y fait parler.
A l'égard des chansons satiriques, parmi lesquelles on classe les vaudevilles (i), elles lancent indifTéremment leurs traits sur le vice et sur le ridicule , en les rendant également odieux. Boileau a dit :
Le Français , né malin , forma le vaudeville , Agréable indiscret , qui , conduit par le chant , Passe de bouche en bouche , et s'accroît en marchant. La liberté française en ses vers se déploie : Cet enfant du Plaisir veut naître de la Joie.
Pannard, Favart et Laujon sont ceux qui
(i) Basselin (Olivier) , foulon de Vire en Normandie , qui vivait en 14^0, fit beaucoup de chansons qu'il chantait, dit-on, au pied d'un coteau appelé les Vaux y sur la rivière de Vire : on les nomma les Vaux'de- Vire. De là , dit-on encore 9 est venu le miot vaudeville.
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ont excellé dans ce genre, et qui ont par conséquent mieux rempli les intentions du législateur du Parnasse.
Nous avons encore des chansons qu'on apf^tWe poissardes. Ce genre, créé pour ainsi dire par Yadé , se distingue souvent par la naïveté des images et par Pénergie de l'expression \ mais on trouve plus communément à leur place des termes grossiers , des comparaisons viles , et àes images trop libres. Nous placerons dans le tome XV quelques-unes de celles qui nous paraîtront devoir être réimprimées.
Il nous reste à donner une idée générale de la chanson,
D faut que l'agrément et la finesse y remplacent le sublime des pensées \ que la délicatesse et la douceur y tiennent lieu de l'élévation des sentimens ; que l'élégance et la simplicité suppléent à la force de l'expression : mais toutes les beautés de détail ne produiront un ouvrage par&it, qu'autant qu'^elles se réuniront pour former un tout, et qu'elles se soutiendront sans efTort et sans affectation. Toutes les pensées
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doivent donc aboutir à un sujet unique, se dé« velopper insensiblement par une progression d^idées et d^images, qui présentent toujours quelque chose de naturel et de piquant.
On ne doit consulter pour le rhythme que Poreille et le goût ; mais on emploie plus fréquemment la mesure de buit syllabes en couplets de huit vers , auxquels des chansonniers de nos jours ont donné le nom de couplets carrés.
Plusieurs chansons ont des refrains; elles offrent plus de grâce 5 mais il faut que ce refrain soit amené naturellement.
Quoiqu'il en soit, chaque couplet doit offrir le sel de l'épigramme ou du madrigal 5 il doit ne renfermer qu'une pensée ou une image, dont le développement le soutienne et se termine avec lui , de façon pourtant que chacun de ces petits tableaux complette le morceau de peinture qui fait l'objet de la chanson.
Les romances et les chansons contenues'' dans les XIV. « et XV. « volumes, seront divisées ainsi qu'il suit :
