IGASE ET DU VIEILLARD

PÉfiASE.

fais-tu dans ces champs, au coin d'une inasore?

LE VIEILLAR^D.

iTe un art utile , et je sers la nature; friche un désert , je sème et je bâtis.

PÉGA.SE.

c vois en pitié tes sens appesantis !

es goûts sont changés , et que Tâge te glace ! connais-tu plus ton coursier du Parnasse 1 e moi.

' LB VIEILLARn.

Je ne {^uis. Notre niaitre Apollon,^ rie moi , dans son temps,, fut berger et ^i^çon.

PEGASE.

mais rendu bientôt à sa grandeur première, les plaines du ciel il sema la lumière ; rit sa guitare, il fit de nouveaux vers ; lies de Mémoire il régla les concerts.

Imite en tout le dieu dont tu cites Pcxemple ; Les doctes Soeurs encor pourraient t'ouvrir leur temple ; Tu pourrais , dans la foule heureusement guidé y £t suivant d'assez loin le sublime Vadë y Ketrouver une place au séjour du génie.

LE VIEILLÀ&D.

Hélas ! feus autrefois cette noble manie :

D'un espoir orgueilleux honteusement déçu y Tu sais y mon cher ami , comme je fus reçu , Et comme on bafoua mes granaes entreprises !

A peine j'abordai , les places étaient prises : Le nombre des élus au- Parnasse est complet ; j^ous n'avons qu'à jouir : nos pères ont tout fait. Quand l'œillet , le narcisse et les roses vermeille^ , Ont prodigué leur suc aux trompes des abeilles y Les bourdons y sur le soir, y vont chercher en vain Ces parfums épuisés qui plaisaient au matin.

Ton Parnasse , d'ailleurs , et ta belle écurie y Ce palais de la Gloire y est l'antre de l'Envie. Homère, cet esprit si vaste et si puissant ^ ^'eut qu'un imitateur^ et Zoïle eu eut cent.

Je gravis avec peine à cette double cime , Où la mesure antique a fieiit place à la rime ; Où Melpomène en pleurs étale en ses discours Des rois du temps passé la gloire et les amonrsL Pour contempler de près cette grande merveille y le me mis , dans un coin , sous les pieds de Corndlle :

Bientôt Martin F*** (i), prêt à me corriger,

M'aperçut dans ma niche , et m'en fit déloger.

Par ce juge équitable , exilé du Parnasse ,

Sans secours, sans amis, humble dans ma disgrâce^

Te voulus adoucir, par des égards flatteurs,

Par quelques soins polis , mes frères les auteur»^

Te n'y réussis point ; leur bruyante séquelle ,

\ couuu rarement l'amitié fraternelle.

le u^ui pu désarmer Sabathier mon rival (a) !

Le Parnasse a bien fait de n'avoir qu'un cheval :

n nous en avions deux. , ils se mordraient sans doute.

J'ai vu les beaux-esprits : je sais ce qo^il en coûte. 1 fallut, malgré moi, combattre soixante ans jes plus grands écrivains , les plus profonds savans. Toujours en action, toujours en sentinelle ; Là c'est l'abbé Guyon (3) , plus bas c'est La Beaumelle. Leur nombre est dangereux : j'aime mieux désormais Les lauguissaus plaisirs d'une insipide paix.

Il faut que je te fasse une autre confidence. La poste, comme on sait, console de rabsencc, Les frères, les époux, les amis, les amans.

Surchargent les courriers de leurs beaux sentimens :

(i) M. Fréron a publié iui-mèliM ce dialogue tUn« rAnnow littéraire, »774» »•** S-

(j) Auteur Jes 2'am* Sticlts d» la lÀitirtiturc. iZ") Auteur «le VOrmcle dé* noupêmux Phihsonhei.

J'ouvre souveDt mon cœur en prose, ainsi qu*en rime; J'écris une sottise ; aussitôt on rimprime.

Ou y joint méchamment le recueil clandestin De mon cousin Vadé, de mon oncle Bazin (1) ; Candide, emprisonné daiis mon vieux secrétaire , En criant : Tout est bien y s'enfuit chez un libraire ; Jeanne et la tendre Agnès , et le gourmand Boniieauy Courent , en étourdis , de Genève à Breslau.

Quatre bénédictins, avec leurs doctes plumes, Auraient peine à fournir ce nombre de volumes. On ne va pas , mon fils , fût-on sur toi monté , Avec ce gros bagage à la postérité.

Pour comble de malheur, une foule importune De bâtards indiscrets , rebut de la fortune , JNés le long des charniers , nommés des Innocens^ Se glisse sous la presse avec mes vrais enfans. C'en est trop ! je renonce à tes neuf Immortelles: J'ai beaucoup de respect et d'estime pour elles ; Mais tout change , tout s'use , et tout amour prend fin; Va , vole au mont sacré ; je reste en mon jardin.