V.-t-on dans ce journal y d'une plume indulgente y

3e votre in-octavo recommandé la vente ,

lï par hasard en poche auriez-vons cet extrait ?

Ulons , point de façons , mon cher; me voilà prêt c

Supprimez avec moi ces longs^ préliminaires

^ue je connais un peu, comme tous nos confrères;

It y d'un air composé, d'un ton modeste et doux,

/^ous-méme lisez-moi le bien qu'on dit de tous.

PHILALÈTB.

*fon , je n'ai rien en poche ; et vous devez bien croire

^ue jamais....

GLÉoir.

Faites mieux ; dites-le de mémoire.

Jn journal porte un livre à la postérité ; ^.'auteur prône , à son tour, celui qui Ta vanté : u'est juste. Récitez tout ce qu'ont dit du vôti^e Quatre ou cinq complaisons , sur la foi l'un de Tautre ;

3 12 EWCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

A vos demi-succès leurs efforts u^ont pas nuit Ou a bien de la peine à percer aujourd'hui.

Il faut, puisque la gloire est votre unique envie y Faire venir l'adresse au secours du génie.

PHILALàTB.

Quand on aime la gloire , il faut la conquérir : Qui surprend un éloge est forcé d'en rougir.

Loin de moi cette intrigue et tout petit manège ! On méprise le nain que son pareil protège ; Mais l'homme libre et fier, dans ses travaux con«taiU| Compte sur ses efforts , la critique et le temps.

GLéoir.

Fort bien : sincère ou non, j'aime cette morale f Quoique en vers ampoulés votre Muse l'étalé* Quel auteur cependant n'éprouve un peu d'oi^eîl Lorsqu'en se promenbnt il lit , du coin de l'œil ^ Les placards affichés sous un brillant portique f Où, parmi les romans, les bals , la politique y Sou ouvrage annoncé figure avec honneur A côté de ce rob que nous vend Laffecteurl Vous froncez le sourcil.

PHILALÂTB.

jNonj je vous abandonne Ceux qu'atteint de ce trait votre gaité boufibnne ; Ces rimeurs qu'un placard annonce à I*umver>y Et qui comme un décret font proclamer leurt reiv. ' ^

DIALOGUES. 3l

ji se fait aflQcher n^a pu. se faire lire. -

IX badauds attroupés un placard semble dire :

Dépêchez- vous, messieurs, et coures étiez Meslaut;

[1 u'en a pas pour tous.» Ou bien, d*uu air dolent :

Passant, prenez pitié du destin des poètes,

Et, de grâce , au libraire allez payer mes dettes. »

uelle honte de voir, à côté de nos lois ,

côté du récit des plus brillans exploits ,

3 nom d'un perruquier, ou d*un auteur frivole,

us vanté qu'un vainqueur de Fleurus ou d' Arcole l

iii peut être flatté d'afficher aujourd'hui

>n honneur k côté de l'opprobre d'autrui ?

un se plaint au public d'un soufflet qu'il avoue :

sux cuistres ignorés , se reîivoyant la boue ,

1 salissent nos mœurs : l'empirique effronté

)uvre de son placard Molière révolté :

Usure au triple front, affichant le scandale ,

se outrager les lois , le pauvre , la morale : ^

t je m'attends à voir nos modernes Laïs

ElQcher quelque jour leur demeure et leur prix.

CLéoif.

quoi tend ce discours? k quel propos, de grâce? i tableau satirique est-il traduit d'Horace?

PHILALÂTE.

on; car quel âge a vu, dans sa perversité, 3 ridicule excès de sotte yanité ?

Dialogues, 2y

3l4 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

CLéON.

Mais d'où vous vient enfin cet accès d'humeur noire? Puisque vous écrivez y vous recherchez là gloire. D'autres, en y courant, se trompent de chemin : Qu'importe^ soyez juste , et n'allez pas en vain y Lorsque tout à votre aise on vous permet d'écrire y Exiger que l'on n'ait des yeux que pour vous lire. Que n'avez-vous paru depuis quelques vingt ans! On eût parlé de vous : c'était là le bon temps l De l'abbé Fontenai la gazette timide , Grâce à la pension encore plus aride y A peine en huit grands jours avait pour aliment Xe renvoi d'un ministre y un mot du parlement | Ou le petit orgueil d'un noble de province y Traîné pour mille écus par les chevaux du prince. Mais, en revanche, alors le Mercure et Fréroni Même en vous critiquant vous auraient fait un nom. XiC public , ennuyé d'une paix étemelle, Aimait au moins à voir les auteurs en querelle : Un petit bavardin, griffonnant tous les jours, Képandait les bons mots, les vers, les calembourgs; Pour ne pas les savoir il n'était point d'excuses , £t nous lisions encor les Almanachs des JUuseà. Mais quand la Liberté, relevant ses drapeaux , Va réveiller Brutus dans la nuit des tombeaux; Quand le Tibre , gonflé du sang de nos AlcideSy L'Adige et l'Eridan, libres et plus rapides,

DIALOGUES. 3l5

[u'aux sables du Nil entraînant à la fois casques des héros et les sceptres des rois; nd la France commande au monde , à la yictoire^ lar tant de malheurs achète tant de gloire y ni tous ces débris, ces trônes, renversés ^ crimes, ces exploits, Tua par Pautre effacés , ous ces noms fameux que la gloire répète , ses- vous que pour vous elle ait une trompette? t-il , pour vous garder un coin du Jlfoniteur, 'e brusquer un siège ou taire un orateur?

1 , non ; quand chaque jour de ses presses rapides nensonge imprimé sort en feuilles humides y ersement ému, chacun , d.*unœil ardent ^ rche sur ce papier Particle qu^il attend.

ateur des cafés, dont l'esprit prophétique Sarmate nnchainé rend son audace antique y rouve tous ses plans dans les traités divers ^ la carte à la main, partage Punivers; de Paris guidant nos soldats vers FEuphrate , nourrit de la manne , et débarque k Surate.

s le chaume rustique un vieillard vertueux ses jeunes eufans fait suspendre les jeux^ dVn double cristal aidant sa faible vue y les exploits d^un fils k son épouse émuç.

son comptoir avare un usurier ingrat :ule , en souriant, les pertes de Pétat ; e triste rentier, que la faim décolore y nande si demain il doit dîner encore'.

3l6 JSîfCYCLqPÉDIE POÉTIQUE.

Pensez-vous que, parmi tant d'intérêts divers,

Un seul de ses lecteurs cherche vos petits vers ?

Quittez plutôt vous-même un espoir trop crédule ;

Ou, si rien ne gui^rit la fièvre qui vous brûle ,

Si , malgré notre humeur affrontant nos mépris ,

Vous voulez nous forcer à lire vos écrits ,

Sachez du moins, sachez, en politique habile ,

Donner à votre Muse un protecteur utile.

Il faut à votre gloire intéresser les grands :

Louez -les ; k leur tour i]s loûront vos talens ;

Çt quand Paustérité d'une vertu rigide

Leur ferait dédaigner un éloge sordide ,

Vous verriez les fiatteurs, toujours ingénieux f

Sans estimer vos vers , les citer devant eux ,

Ou , dans un coin vantant les doux fruits de vosyeillesy

En chatouiller de loin leurs superbes oreilles.

PHILÀLÀTB.

Qui, moi! que je m^abaisse à ces lâches détours t Que ma Muse si fière apprenne Part des cours ! Que j'aille, corrupteur des mœurs de ma patrie , Relever les autels qu*ornait l'idolâtrie!

Non. Le vrai magistrat , chez les républicains ^ Doit remettre un pouvoir qu'il i^çut de leurs main»; Qu'il rentre parmi nous , et que sa conscience Dans le bonheur public trouve sa récompense.

Secondons leurs efforts : plaignons ces magistrats D^être assiégés toujours de flatteurs et d'ingrats i

DIALOGUES. 3l^

Excusons leurs erreurs t.comme nous ils sont hommes :

Kespectonsleur pouvoir^ mais sachons qui nous sommes.

£st-ce au fier nourrisson d^ neuf savantes Sœurs

D^aller encourager et grossir leiï flatteurs?

Si son vers immortel parvient an demiei âge.

Que la postérité confirme sop suffrage.

Songez ccHnbien de grands ^ qui se virent bâair,

Craindraient decomparaUre aux yeux de Tavenir!

Chantons la liberté, les lois , les arts y la gloire ;

Des bienfaiteurs du mooide illustrons la mémoire ^

Sous la pourpre et la bure adorons les vertus.

On peut louer un grand , maisipiand il ne l'est plus.

CLJBOR.

Soit; faime ce too' noble, et de votre méthode

Puissie«-vous seulement f«re venir la mode !

Je vous contprends ; je vois sous ces beaux sentimens

Que votre Muse craint de risquer s(m encens ;

Et qu^un flatteur gagé peut un jour voir la sienne

Avec le protecteur s^embarquer pour Cayenne.

Vous êtes plus prudent : eh bien ! ne louez pas ;

Mais puisque la franchise a pour vous tant d^appas^

Sachez mettre ^ profit cette vertu rigide :

Plus d'un chemin , dit Pope , à la gloire nous guide.

Je vous réponds au moins de la célébrité ;

Et c'est beaucoup déjà que de se voir cité.

Trop libre pour ramper, assez franc pour médire y

Menacez Puni vers du fouet de la satire :

3l8 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Siff laut les sots écrits , et ccnsuraut les mœurs > Faites rire le monde , et pâlir les auteurs»

PHILAtÈTÇ.

Que me conseillez-yous ?

ÇLéON.

D^aiguiser votre style.

H faut sç ffàrç lire , et c^est le difQcile : Ce siècle philosophe aime assez peu les vers ', Pour réveiller son goût , frondez tous ses travers.

PHILÀLÈTE.

Ses travers ? à quoi bon % Vain censeur de notre âge y, le passerais pour fou sans le rendre plus sage ; Et j'aurais, en semant d'inutiles bons mots y Contre l'horreur pnjslique. échangé mon, reppt.