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réticulaire, située au-dessous de l’épiderme, et il sup|K>sa que la muqueuse qu'il venait de trouver en pareille situation dans la peau du nègre, c’est-à-dire placée au-dessus du derme, devait avoir la même disposition. De cette supposition naquit l’expression restée si longtemps populaire de re/e mucosum.

Albums rectifia plus tard l'observation de Malpighi, et il montra que la substance colorée qui s'étend entre le derme et l'épiderme forme une membrane continue. De son temps, on admettait que la peau du nègre se composait de trois parties distinctes : le derme blanc, l'épiderme de couleur cendrée, et le corps muqueux noir.

longtemps après Albinus, Criiikshank, dans une série d’observations sur In peau d’un nègre atteint de la petite vérole, 11e découvrit pas moins de quatre couches interposées entre l’épiderme et la vraie peau; deux placées au-dessous de la couche colorée, cette couche elle-même et une autre placée au-dessus. Ces recherches furent continuées par Ci. A. Gaultier (677), qui s’appliqua principalement à examiner les effets des vésicatoires sur la peau du nègre, et il trouva aussi les quatre couches, savoir: une composée de bourgeons vasculaires sanguins, qu’on a nommée le corps papillaire ; une seconde, que cet auteur nomme w;nbrane albuginée profonde; puis une autre formée d’une substance brune (la couche de matière colorante); enfin la membrane albuginée superficielle.

M. Flourens a essayé d’arriver encore à une plus grande précision. Dans les préparations qu il a mises sous les yeux de l'Académie des sciences, il a montré entre l’épiderme et le derme quatre couches distinctes sans compter le corps panillaire ou vasculaire dont nous avons parlé plus haut. Les découvertes de ce célèbre anatomiste sont extrêmement curieuses et l’ont conduit à d’importants résultats. Les quatre couches qu’il reconnaît sont : f une qui repose immédiatement sur le derme (cette première membrane est de structure celluleuse et forme un tissu réticulaire) ; ± une membrane continue et qui a l’aspect des muqueuses ordinaires; 3“ le pigment noir, oui repose sur celle-ci, et qui peut être considéré comme constituant une couche, bien qu'il n’ait pas assez de consistance et de cohésion pour .recevoir le nom de membrane; V enfin, la lame interne de l’épiderme, qui ôst placée au-dessus du pigment coloré, et qui forme la quatrième couche.

De ces quatre couches, la seconde est celle qui doit fixer le plus particulièrement

l'attention , d’autant mieux que , selon M. Flourens, elle constitue un corps organisé distinct, qui se trouve seulement chez les hommes à peau colorée et manque complètement chez les blancs; chez ces derniers, du moins, M. Flourens dit n'avoir pu la découvrir par la méthode ordinaire de la macération (678).

Le pq/mru/Mm, ainsi que nous l’avons vu, est étendu sur la membrane muqueuse, et lorsqu'il est mis à nu par la macération, il est beaucoup plus foncé qu’il ne le parait à travers la demi-lransparenrc des deux épidermes. La surface interne de la couche muqueuse est hérissée de prolongements qui passent par les interstices du tissu cellulaire et vont se fixer au derme- Ces prolongements, qui forment la gaine des poils, se portent jusque sous leur racine et paraissent constituer la lame interne de leur bulbe. On ne les trouve que dans les régions où il y a des poils. Quant à la membrane pigmentait même, elle est d’une consistance partout à peu près égale, et assez épaisse pour pouvoir être divisée en deux feuillets : c’est sur sa face extérieure que la substance colorante est étendue. Celle dernière substance, comme nous l’avons observé, ne forme point une membrane distincte, ma s une simple couche, un dépôt, une sorte d'enduit; elle est recouverte par une véritable membrane continue, qui est la lame interne de l’épiderme.

M. Flourens a démontré, au moyen de la macération, l’existence de toutes ces couches dans la peau d’un nègre, dans celle d’un mulâtre, et aussi dans celle de deux Indiens Charmas, indigènes de l’Amérique du Sud (679) qui appartiennent à une race de couleur très-foncée. La même méthode de macération, essayée sur la peau d’une personne blanche, ne put lui faire découvrir ni la membrane muqueuse, ni le pigrnemum qui y est déposé. Il no trouva, entre le derme blanc et la lame externe de l’épiderme, rien autre chose que celle lame interne de l'épidermo dont nous avons déjà fait mention; c’est, pour le remarquer eu passant, clans ce second épiderme qu’il croit reconnaître le siège de la couleur brune qui se produit dans le teint des blancs, par suite d’une longue exposition à la chaleur du soleil.

M. Flourens n’est pas le premier anatomiste qui ait essayé sans succès de découvrir le rete mucosum dans la peau des blancs. Il y a longtemps que le docteur Cordon eu a également reconnu l’impossibilité , après avoir essayé de tous les moyens ordinaires.

(G77) Recherches sur l'organisation de ta peau de l'homme ; Paris, 1869, in-8'.

(678) Recherches anatomique s sur te corps muqueux, ou appareil pigmentai de la peau dans l'Indien Charma , le nègre et le mulâtre, par M. Flou- RKNS. {Annales des sciences naturelles, 11* série. Zoologie, t. Vit, p. 156.)

(679) Celle rare a élé tout à Tait exterminée. Les «leux individus qui Curent examinés par II. Fleurais avaient etc amenés en France d'un pays voisin

«I • l’Uruguay. Leur teint était aussi foncé que celui d:* beaucoup de nègres, cl le nom «le peaux rouges, que Ton donne assez généralement à Imites les tribus américaines, n'aurait pu assurément leur «•onvenir. Don Félix d’A/ara a fait la même remantue sur la peau dt^s Indiens de ccttc même tribu. Les Cliarruas étaient des hommes trcs-féroccs, «l’un caractère taciturne et sombre, et qui, bien différents en cela «le leurs voisins les Guaranis, paraissaient i:. capable s de : «revoir aucune civilisation.

1095 PEA DICTIONNAIRE PEA i09fl

M. Flourens, avons-nous dit, établit dans le mémoire dont nous venons de citer des extraits, que l’altération qui se produit dans les peaux blanches par 1 action du soleil, a son siège dans la lame interne de l'épi* derme; dans un mémoire postérieur, il s attache à démontrer que cette même membrane est le siège de U couleur brune que l’on observe chez les femmes dans l'aréole mammaire (080).

Sœmmerring a depuis longtemps annoncé que l’épiderme, chez le nègre, est d’une teinte [dus brune et plus obscure que chez l'Européen; mais cette assertion ne coïncide pas avec l’opinion à laquelle M. Flou* rens a été conduit par ses observations. Cet dernier, en effet, considère l’altération de couleur qui sc produit, sous l’influence de diverses causes, dans la peau des blancs, comme étant, par sa nature, totalement différente de celle qui est naturelle à la peau du nègre, et comme ayant sort siège dans un tout autre tissu. La première altération, selon lui, dépend simplement d’une teinte accidentelle de l’épiderme, tandis que la couleur du nègre est donnée par une ment* brane particulière qui ne se trouve point chez les races blanches. M. Flourens établit ainsi une ligne de séparation très-distincte entre ces deux divisions du genre humain. Il considère la diversité en question comme constituant une véritable distinction spéci* fiquc,ou, en d’autres mots, comme prouvant que le nègre et l’Européen appartiennent a dos espèces différentes. En effet, l’existence d’un tissu tout à fait particulier à une race , d’un tissu dont ,on ne peut trouver aucune trace dans les races voisines, constitue une différence beaucoup plus grande que celle que l’on trouve souvent en comparant les espèces qui sont placées les unes auprès des autres dans les séries zoologiques.

Cependant une foule de faits consignés depuis longtemps dans les ouvrages de médecine, et d’autres qui se présentent journellement à l'observation , seraient, pour ainsi dire, inexplicables, si l’on admettait la supposition de M. Flourens. Par exemple. On sait qu’il y a diverses affections générales qui, chez les Européens, donnent à la peau une teinte très-foncée; chez beaucoup de femmes, une teinte brune parait autour

(680) ReCherihes anatomique * fur te* structure* Comparée* de la membrane cutanée et de ta membrane muqueuse, par M. Fmurf.xs. ( Annales des science* naturelles, n* série, Zoologie, t. IX, p. 239. )

(681) Boni are, dans un article cité par Blumenbaeh, fait mention d'une paysanne française dont l'abdomen devenait complètement noir pendant chaque grossesse; et Camper parle d'une femme de haut rang qui avait naturellement la peau blanche cl un très-beau teiut, mais qui, chaque fois qu'elle devenait enceinte, commençait immédiatement à brunir. < Vers la fin de sa grossesse , ajoule-t-il, elle devenait une véritable négresse. » Après l'accoHclicmeut, la couleur r.oire s'enaçail graduellement.

Le docteur C. Strack ( Observations* médicinales de febribus mlcrnuttentibus ; Ticini, 1791, 01-8°) fait lu en lion d'un homme qui devint aussi noir qu’ui»

des mamelles , et s’étend considérablement pendant le temps de la grossesse, puis, après l’accouchement, s'efface presque complètement. I/altéralion de couleur qui se produit dans cette circonstance, varie non-seulement quant au degré d’intensité de la teinte, et à 1 espace qu’elle occupe, mais aussi quant aux régions qui en sont le siège : chez certaines femmes , c’est l’abdomen seulement qui présente cette coloration; chez d’autres* c est lo corps tout entier. Ces faits, qui ne sont pas rares, suffisent pour prouver qu’indépendamment de l’influence de la chaleur solaire, il peut survenir dans la constitution tel changement qui donne à la peau une couleur noire, semblable à celle qui est naturelle à la race africaine (681).

La substance colorante du derme est d’ail* leurs susceptible d’ôlre résorbée, et de disparaître ainsi , même des peaux où elle se trouve naturellement. On a vu assez fréquemment, et dans différents pays, des nègres perdre leur eouJeur noire et devenir aussi blancs que des Européens (682).

Ces cas de développement accidentel, dans la peau des blancs, d’une substance qui Id colore en noir, et ceux de disparition, dans la peau de certains noirs, du pigment coloré qui y est naturel* sont, je le répète, des faits qui 'paraissent inexplicables, si on admet les idées de M. Flourens, sur la composition de la peau dans les différentes races. Or, les faits étant constants , on est naturellement reporté vers l’autre alternative qui parait s’êtro présentée à l’habile anatomiste luimôme, savoir, que la méthode d’investigation employée par lui (les procédés ordinaires do la macération et l’examen à l'œil nu)* n’était pas sullisante pour nous faire pénétrer dans la structure intime de la peau.

Les recherches microscopiques, en effet* nous offraient le seul mode d’investigation qui pût lever tous nos doutes à cet égard, et nous révéler la structure intime des organes tégum entai res. Ces recherches ont été entreprises et poursuivies atec succès par plusieurs anatomistes allemands, parmi lesquels nous citerons comme les [dus distingués, Hehle, Purkinje et Schwann. Il résulte de l’ensemble des travaux de ces savants que la peau n*est jioint composée de membranes continues, mais qu’elle est de structure cellulaire, c’est-à-dire formée de nombreuses

n*gre à la suite d’une fièvre. Blümenbarh dit qu’il possède un morceau de la peau de raltdomen d'un mendiant, laquelle est aussi noire que celle d'un africain. Haller, Ludwig et Albinus ont généralement cité des faits de ce genre. — V. aussi P. Rayer, Traité théonqw et pratique des maladies de la peau ] Paris, 1835, l. III, p. 553, et pl. xxii.

(682) (Jn exemple de ce genre est consigné dans h* LYtl* volume des Transactions philo., ofHtiqucté Klinkosch cite le cas d'un uégre qui, de noir, devint jaune, cl Caldani nous apprend qu'un nègre qui exerçait à Venise l'étal de cordonnier, et qui était noir lorsqu’on ramena encore enfant dans celle ville, devint en grandissanfde moins en moins foncé, et finit par avoir le teint d'une personne affectée d'une légère jaunisse*

«097 PEA D'ANTUROPOLOG R. PEA (00 S

couches superposées de cellules, do sorte que ces diverses parties ne sont point aussi nettement séparées les unes des autres qu'on l'avait jusqu'ici supposé.

Les anatomistes désignent sous le nom do cyloblaslei, ces cellules qui offrent dons leur arrangement des dispositions très-rcmarquables, et dont l'ensemble constitue en totalité l’enveloppe tégumenlaire . Celte enveloppe n'est pas propre exclusivement aux surfaces extérieures du corps ; elle se continue aussi sur les membranes muqueuses et dons les conduits excréteurs; elle revêt la surface lisse ctpoliedcs membranes séreuses, les cavités du cuiur et l'intérieur des vaisseaux sanguins, jusque dans leurs dernières ramifications.

Les cellules ou cyloblasles contiennent un noyau solide, de forme ronde ou ovale et marqué par un ou deux granules ponctués; La structure de ces noyaux est constante, mais celle des cellules transparentes qui les enveloppent est variable, et de celte variété résultent les différences qui s'observeut entre les épithélium ou tuniques membraneuses externes des diverses surfaces.

Selon Houle, on peut distinguer trois sortes d'épithélium. Dans l'une, les cellules sont en contact immédiat avec le noyau qui les remplit, et sont disposées en couche continue. Comme cette disposition rappelle celle des pierres dans les pavés de nos rues, Henlo désigne l'espèce d’épithélium qui la présente sous le nom d’épilhelium en pavé ( pflnsler epithelium). Celle espèce est celle qui recouvre le derme et la plupart des membranes séreuses, y compris la conjonctive qui s'étend sur le glolie de l'œil.

Des cellules de forme conique , disposées de différentes manières, composent les deux autres espèces d'épithélium (l'épithélium cylindriforme et I épithélium cilié ) , qui couvrent différentes surfaces internes du corps.

Dans l'épithélium en pavé, qui forme l'enveloppe superficielle de la peau , on voit les cellules rangées par couches superposées placées au-dessus du dermo, et présen tant des formes un peu différentes, selon qu'elles sont plus ou moins extérieures, et par suite plus ou moins exposées aux compressions. Dans les couches supérieures , les noyaux et les cellules s'aplatissent progressivement et finissent par ressembler à des écailles. Le contour des cellules, de rond qu'il était dans les couches profondes , passe par suite de la pression à la forme polygonale dans les couches moyennes ; dans les couches externes de l'épiderme, les noyaux sont 11 peine visibles , et les lamelles ou écailles sont tellement confondues, que ce n'est qu'au moyen des plus forts grossissements qu on peut distinguer la véritable structure de ces parties, et encore y parviendrait-on difficilement, si l'on n'avait pu suivre les changements graduels de forme des cytohlastes.

On voit , d'après cela , que l’on ne peut

plus se représenter l'appareil tégumontairu comme composé d'un nombre déterminé de membranes continues , indépendantes îles tissus avec lesquels elles sont en contiguïté, et ayant chacune une organisation distincte ; celle idée reposait évidemment sur des observations incomplètes et des dédu, lions erronées.

Henle a porté aussi son investigation sur co qu’il nomme les membranes pigmentaires , c'est-à-dire sur ces parties d'apparence membraneuse qui donnent la couleur à différentes surfaces ; il a trouvé qu'elles offraient aussi une structure cellulaire, mais qu'elles ne constituaient point de véritables membranes. La couche pigmentaire de la tunique choroïde de l’œil est composé de cellules polygonales, offrant chacune à leur centre un hoyau incolore et ayant l’espaco environnant rempli en partie de granules du pigment colore. Le même anatomiste a fait aussi des observations sur la peau du nègre, et il a découvert, outre les cellules dont nous venons de parler, d'autres cellules renfermant le pigment noir qui communique sa teinte foncée à la peau de l'Africain : il les a trouvées agglomérées surtout sur les parties saillantes du rete Mnlpighii qui correspondent aux rides ou aux petites éminences de la surface du derme. Ces cellules qui ressemblent, pour la forme, à celles du pigment de l'œil , représentent quelquefois uno sorte de prisme à six pans ; mais le plus communément leur forme est celle d'un polyèdre irrégulier arrondi sur les angles. Selon les mesures prises par Henle, leur longueur serait de 0,0039 à 0,(100-2 de ligne, et leur largeur d'environ 0,003 (082).

Postérieurement aux recherches de Henle, le docteur tî. Simon , de Berlin, en a entrepris de nouvelles dans le but de déterminer si les diversités do couleur qui s'observent dans la peau des Européens (tant celles qui ne sont autre chose que des variétés naturelles du teint dans l’étal de santé, que d’autres qui se produisent dans certains états maladifs), dépendent de la présence de semblables cellules remplies de pigment , ou provienncntdcquelqueautre cause (083*).

Parmi les variétés normales ou naturelles qui s'observent à cet égard dans la peau des Européens, il faut distinguer surtout la coloration de l'aréole mammaire. Le docteur Simon dit qu'il a souvent examiné l’aréole sur des cadavres dont la peau était ellemême assez fortement colorée et d’une teinte brune bien décidée. En examinant de minces lames séparées au moyen d’incisions perpendiculaires , il a vu que la couleur Prune était causée |»ar la présence de cellules remplies de pigmentum. Elles sont placées dans le rete Malpighii, et on les trouve en grand nombre dans les espaces compris entre les papilles tactiles (den Genfühlstrarzrhrn). Lorsqu'il isolait les cellules en détachant un fragment de cette partie de la peau,

(682') Mi i i.cn, Archiv. fur die Physiologie. 18Î0, hrpt. 2, 180.

(68S) Page 181 , Veber die Slructur der Wurzen Dictions. c'Anturopoloüie

w tld ne 1er Pigment-bildung in die liant , von D. G. Simon. (Mille», Archiv ., 1840, 189.)

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il n’avait qu’à enlever l'épiderme pour apercevoir bien nettement le pigmenium qu’elles contiennent sous forme de petits noyaux : quelquefois il aperçut aussi des cellules qui n’avaient de noyaux ni gin en ta ires que vers leur périphérie , tandis qu’on n’en pouvait découvrir aucun dans lour centre. Pour la forme et la grandeur, ces cellules de l'aréole ressemblent tout à fait aux cellules pigmentaires du nègre, telles que les décrit Henle. Le véritable épiderme paraissait toujours incolore, soit qu’on l’observât par transparence, soit qu'on l’observât par réflexion. Afin de mieux constater le fait , le docteur Simon eut recours à la macération ; un morceau de peau de l’aréole mammaire fut maintenu dans l’eau assez longtemps pour que l’épiderme commençât à s’en détacher ; or, dans cet état même, des observations répétées ne purent faire découvrir de cellules pigmentaires dans les lames superficielles (titft).

On sait qu'il y a encore d’autres parties de la peau dans lesquelles on trouve chez les Européens une coloration semblable à celle de l’aréole mammaire. Ces parties furent aussi pour le docteur Simon l’objet d’un examen attentif , et le résultat de ces observations fut exactement le même quo pour celles dont nous venons de parler.

Dans la catégorie des colorations anormales de la peau dues à la présence de cellules pigmentaires , il faut ranger en première ligue plusieurs espèces de nœti materni ou taches de naissance , et ce que l’on nomme les taches de rousseur. On sait qu’il y a deux espèces de nævi materni : les uns vasculaires et les autres pigmentaires. Ces derniers consistent tantôt en de grandes plaques de couleurs variées (ce sont ceux qu’on désigne plus spécialement sous le nom de taches de naissance) , et tantôt en de petites taches brunes , parfois même tout à fait noires, qui ne s’élèvent pas du tout ou no s’élèvent que de très- peu au-dessus de la superficie de la peau. Ces petites taches sont généralement de forme arrondie et irrégulière : on les désigne quelquefois sous le nom de signes , nom qu'on donne aussi aux taches des éphélides, ou pityriasis versicolor , avec lesquelles cependant il faut éviter de les confondre.

Le docteur Simon a fait des observations sur deux cas de grandes taches de naissance : une do ces taches était d’un brun foncé et l'autre d'un gris noir. 11 trouva, pour toutes les deux , la substance colorante contenue dans les cellules pigmentaires du rete Malpiahii. Ces cellules sont plus confluentes que celles de l’aréole mammaire, mais d’ailleurs elles leur ressemblent parfaitement.

Quant aux petites taches de naissance ou signes, le docteur Simon a pu en examiner un grand nombre , puisqu’il s’en trouve fréquemment sur le corps numain. Celles qui ne font pas saillie au-dessus de la surface de la peau , lui ont olTcrt exactement la même

(88t) M. Flourens lui-même, par des expériences intérieures , a reconnu l'existence du pigraentum

strui turc que les taches en plaques dont nous venons de parler. Dans celles qui sont saillantes, on observe qu’il s’élèvo do petits prolongements qui consistent en un tissu celluleux imparfaitement organisé ; les cellules pigmentaires sont dispersées à la surfaco de ces prolongements et recouvertes par l’épidcrmo. Cette dernière membrane a paru au docteur Simon être incolore , et il n’a pu apercevoir aucune cellule pigmentaire dans ses couches superficielles.

Même dans les taches de rousseur ( lentigo ), la substance colorante se trouve dans le rete Malpighii , qui , quand on l’observe par transparence , offre une teinte d’un brun clair sur les points où existent ces taches. En faisant usage de forts grossissements , il est facile d’y constater la présence des cellules pigmentaires.

Toutes ces colorations anormales de la peau, remarque le docteur Simon, ont beaucoup de rapports avec les colorations normales ou naturelles que nous offrent , chez le nègre, l’ensemble de la surface du corps , et chez l'Européen, certaines parties seulement de cette surface ; et , de plus , elles forment une sorte de transition à celte affection générale de l'enveloppe cutanée , qu’on désigne sous le nom de mflanosc , affection dans laquelle , comme l’a prouvé Mullef , il y a production de cellules pigmentaires, Production qui augmente ou diminue selon les progrès de l’état maladif.

Ce que l'on doit conclure des résultats do ces recherches , c’est qu’il n’y a point, entre la peau de l'Européen et celle des autres races, de différences organiques qui puissent faire supposer , dans le genre humain , une diversité d’espèces, et qu’au contraire, indépendamment même des effets dus à l’action du climat ou des autres causes modificatrices principales , il y a véritablement transition, passage des conditions de structure qui caractérisent une race, à celles qui en caractérisent une autre.

Avant d’abandonner ce sujet, il ne sera pas inutile de faire remarquer que le système épidermoïque ou corné, auquel appartiennent les appendices extra-cutanés (poils, plumes écailles, etc. ) , qui sont chez beaucoup d’animaux le siège dos variations de couleur, est précisément de tous les systèmes organiques celui qui subit les altérations les plus remarquables, les plus étonnantes. Ainsi , ce sont des productions épidennoïques que ces cornes qui arment la tête de beaucoup de ruminants, et qui, dans une même espèce, offrent, chez les diverses races, de si grandes différences : dans quel ques-unes, les cornes atteignent des dimensions énormes ; dans d'autres , elles manquent complètement ; et non -seulement ces différences se montrent entre des races qui existent depuis longtemps comme distinctes, mais on les voit naître narnii les descendants de parents communs. Les sabots , qui sont

jusque dans les laces blanches. (Voy. Bltfo.v, Histoire de se» travaux et de scs idées. )

MOI PEA ll'A.M ItlloPOUXilE. PEA MOI

des parties de même nature, subissent aussi chez divers animaux do semblables cliau gemcnls. Entre tous les cas que l’on peut citer do cette dernière sorte do déviations , celui des porcs solipides est peut-être le plus remarquable en ce qu'il parait offrir la reproduction des caractères spécifiques qui appartiennent à une autre famille d'animaux.

Personne, d'ailleurs, n’a jamais eu l'idée que cette race , qui est bien connue , constituât une espèce distincto.

Il y a longtemps que Buffon a observé que la peau présento de grandes variations dans beaucoup d'espèces animales, et que c'est la modification la plus sensible produite pap l’étal de domesticité. I.a peau de l'âne, par exemple, s'adoucit beaucoup chez les races domestiques. L'âne sauvage de la Perse a la peau rude et tuberculeuse ; ello cesse de l'ètre dans la domesticité. C'est avec la peau do l'âne sauvage que les Lévanlins font le cuir grenu que Ion nomme peau de chagrin (685).

L’histoire de la famille porc-épic offre un exemple curieux des anomalies que l'on peut observer dans les appendices épidertnoïqucs de la peau, et nous montre l'étendue des variations qui se peuvent produire dans l’enveloppe extérieure du corps.

En 1731, on présenta h la Société royale de Londres un garçon âgé de quatorze aus, né dans le Suffolk, et qui présentait, sous le rapport de l'enveloppe téguinentaire , quelque chose d'extrêmement remarquable. Voilà la description qu'en fait M. Machin :

« Sa peau, si on peut l'appeler ainsi, donnait l’idée d’une sorte de carapace de couleur oliscure exactement appliquée sur les diverses parties du corps. Cette carapace, qui semblait formée d'une écorce rugueuse ou d'un cuir grossier, cl qui, en quelques points, offrait des soies rudes, recouvrait tout le corps, à l'exception de la face, do la paume des mains et de la plante des pieds; d'où il résultait que ces parties avaient l'air d'être nues et tout le reste couvert d'une sorte de vêtement. Cette enveloppe était insensible et calleuse; elle ne donnait point de sang quand on l'entamait avec l'instrument tranchant. On me dit qu’elle se détachait chaque année à l'époque de l'automne, ayant alors acquis environ trois quarts de pouce d'épaisseur. Quand cette desquamation a lieu, c'est que sans doute une peau nouvelle qui s'est formée au-dessous de la première repousse celle-ci et la fait tomber. »

Quelques personnes, comme on vient de le voir, comparaient cet étrange tégument à une écorce d arbre: d'autres trouvaient qu'il avait de l’analogie avec la peau de certains phoques; quelques-uns l’assimilaient à la peau de l’éléphant ou à celle des jambes du rhinocéros ; brer, il était dillicile de trouver dans toute la série des êtres organisés quelque enveloppe tégumentaire qui pût servir convenablement de termes de couqiaraison, et les personnes qui la caractérisèrent comme

une immense verrue, ou plutôt comme une multitude de verrues contiguës qui s'étendaient sur tout le corps, eu don iièron I peu t-être une plus juste idée. Les soies cornées, situées principalement sur lu ventre et sur les flancs, résonnaient au loucher comme des piquants de hérisson qui auraient été coupés a uu pouce de la peau.

De nouveaux détails sur cet homme étrange furent communiqués à la Société royale par M. Baker. 11 avait alors quarante ans, et il avait été montré à Londres sous le nom de l'homme porc-épic. « C'était, dit M. Baker, uu homme de bonne mine, bien fait, au teint fleuri, et qui ne paraissait différer aucunement des autres hommes lorsqu'il était habillé et que scs mains étaient couvertes. D'ailleurs, tout son corps, à l'exception du visage, de la paume des mains et de la plante des pieds, offrait encore la même nature de téguments que JL Machin avait observée en 1731, et je m'en réfère, à cet égard, à sa description, qu'il serait inutile de répéter ici.

Je ferai cependant remarquer que la couclio coruée qui revêt la peau in'a [>aru forméo d'une foulo de verrues cylindriques, brunâtres, s'élevant à une même hauteur, et naissant aussi près que possible les unes des autres; ces excroissances sont roides et élastiques, de sorte que, lorsqu'on y passe la main, elles produisent un certain bruissement assez fort.

« Lorsque je vis cet homme au mois de septembre dernier, ces verrues tombaient dans plusieurs endroits, et je remarquai «'elles étaient remplacées par de nouvelles 'un brun plus pâle. Il éprouve, à ce qu'il me dit, cette sorte de mue chaque annéo dans un des mois de l'automue ou de l'hiver; alors il a l'habitude do se faire saigner pour prévenir une certaine indisposition à laquelle il est alors disposé. 11 a eu la petitevérole, et, à deux reprises différentes, il s'est soumis à des frictions mercurielles poussées jusqu'à salivation, espérant par là se débarrasser de celte désagréable enveloppe. Pendant l'éruption et pendant la période de salivation, les verrues étaient tombées, et on voyait alors sa peau blanche et unie comme celle d'une personne ordinaire; mais à peino se rétablissait-il que les verruos renaissaient de nouveau. Hors ces trois époques, sa santé a été constamment très-bonne.

« Mais ce qu’il y a de plus extraordinaire ' dans l'histoire de cet homme, c'est qu'il a eu six enfants, tous avec la même enveloppe rugueuse, et chez eux cet état anormal de la peau a commencé à se montrer neuf semaines environ après la naissance, précisément comme cela avait eu lieu chez lui. Un soûl do ses enfants est vivant : c’est un trèsjoli garçon de huit ans, que j'ai examiné en même temps que son père, et qui est exactement dans les mêmes conditions que lui.

« Il parait donc hors de doute, poursuit M. Baker, que cet homme pourrait devenir

(68.ï) Le grain de la peau de chagrin lienl surtout à un procédé particulier qu'on emploie pour paralion de celle peau.

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souche d'une race dont les individus auraient la même nature de téguments. Or, si cela arrivait et qu’on oubliât l’origine accidentelle de de cette rare, il est assez probable qu’on en viendrait à la considérer comme constituant dans le genre humain une espèce distincte. *•

Que la couleur de la peau ne constitue point chez l'homme un caractère permanent, c’est ce qui est suffisamment prouvé par les faits nombreux que nous présente l'histoire physique de certaines races, sans qu’il soit besoin de recourir aux phénomènes que l’on observe chez les animaux, et qui sont complètement analogues aux premiers, tant par leur origine que par la manière dont ils se propagent ensuite dans toute une liguée. Ces phénomènes sont en nombre infini, cl parmi tous les vertébrés à sang chaud, il est à i»cine une espèce qui ne soit sujette à ce genre de variation. Lo lecteur trouvera h l’article Cheveu* hi maiss des exemples de cette variation de couleur, de changement du blanc au noir et du noir au blanc, ou de l’apparition accidentelle des deux couleurs réunies dans un individu dont le père et la mère ne présentaient point cette particularité : ces exemples sont si multipliés et si authentiques, qu’ils ne laissent aucun doute sur la légitimité de la conclusion que nous en devrons Tirer dans la grande question de l'unité ou do la diversité de l’espèce humaine.

Les teintes diverses de la peau humaine auraient besoin d’un instrument spécial dans le genre de celui qu'imagina M. de Humholdt pour mesurer l’intensité de l’azur du ciel. Il commencerait par la gamme chromatique du carmin descendant vers le fauve, et aurait une seconde partie graduant les nuances du fauve au noir en passant par les variantes du rouge et du jaune Pour cctlo seconde division, le café, dans ses divers états, fournit un chronomètre grossier, mais commode, parce que tout le monde connaît avec précision ses nuances.

Le café cru et fauve est le point do partage des races humaines ; cru et un peu vert, il représente le teint des (Jiièbres, de quelques Indiens du Nord et des Malais; un peu roussi, il a le bistre d’autres Itidous, des Mongols et des Egyptiens septentrionaux ; charbonné très-clair est le teint des Abyssins, encre pâle ou nomme de fenouillei, comme dit Bruce; charbonné brun, celui des Malabares et Ceylanais ; plusieurs races nègres ne sont pas plus foncées. Quelques tribus nubiennes descendent encore plus bas dans l’échelle, puisqu’elles sont aussi noires que les Yolofs.

LÉCHERAIS ou Ichthyopuages de la terre de feu. — Les Pécherais que M. d’Orhigny comprend dans son rameau Araucanieu, ont été désignés sous ce nom, pour la première fois , par Bougainville. Le nom ayant été adopté généralement, nous le conserverons, et il nous semble préférable à celui de Fuégien dont le son est déplaisant.

L'allinité des Pécherais et des Araucanos «st jusqu'à présent, il faut le reconnaître,

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purement conjecturale; la supposition est fondée sur la proximité géographique cl la ressemblance mutuelle des deux nations.

Les Pécherais habitent toutes les côtes de la terre de Feu et des deux rives du détroit de Magellan; depuis l’île Elizabeth et le port Famine, vers l’est, jusqu’à cette multitude d'iles qui couvrent toutes les parties occidentales au nord et au sud du détroit; ils sont séparés des Patagons par la mer et par la chaîne de montagnes qui réunit la péninsule de Brunswich au continent. C'est toujours entre ces limites que les navigateurs ont aperçu les hommes qu ils ont décrits comme des Patagons de petite taille. Les Pécherais peuvent donc communiquer, d’un côté, avec les Patagons, à l’est du port Famine; de l’autre, avec les Araucanos de l'archipel de Chonos, sur la côte occidentale de l'Amérique; c’est sans doute par le moyen de ces communications qu’ils ont appris les mots espagnols que le capitaine Wcddel leur a entendu prononcer. Leur genre de vie, et les glaces qui couvrent tout l'intérieur du

Leur couleur olivâtre ou basanée, est plus pâle que celle des Péruviens et de leurs voisins les Araucanos.

Leur corps manque d’élégance, ce qui est ail reste le cas pour presque tous les Américains; ils ont les formes massives, et sont néanmoins assez bien bâtis. La diversité des opinions émises h leur égard par les voyageurs Brak , Narborougir, Degennes , Cook et Weddcl, qui les ont vus robustes et ayant des membres bien fournis, tandis que d’autres, comme Duclos-tinyot et Bougainville, au contraire, les représentent mai* res et décharnés, tient probablement à la iflérence des saisons dans lesquelles on les aura observés, les saisons devant avoir une grande influence sur le plus ou moins d’abondance de leur nourriture. Leur démarche chancelante tient sans doute à la forme arquée de leurs jambes, forme déterminée par la manière dont ils s’asseyent à terre, les jambes croisées à la manière des Orientaux • celle coutume a naturellement aussi pour résultat de tourner les pieds en dedans. Les femmes paraissent avoir la même conformation extérieure que les hommes, et l’on chercherait vainement en elles les proportions consacrées par l’art européen.

Leurs trails annoncent des rapports avec les Araucanos dont ils sont voisins; leur tête est assez grosse, leur visage arrondi ; ils ont le nez court et un peu élargi, les narines ouvertes, les yeux petits, noirs et horizontaux; la bouche grande à grosses lèvres , les dents blanches bien rangées, les oreilles petites et les pommettes peu saillantes. ils paraissent n’avoir que très-peu de barbe et l'arrachent ainsi que les sourcils. Leurs cheveux, semblables à ceux do tous les Américains, sont noirs, longs et plats. Avec cet ensemble de traits on ne remarque jamais chez eux cet air féroce qui caractérise quelques nations de chasseurs ;

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D ANTHROPOLOGIE

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ils ont au contraire le sourire doux, plein de naïveté ; leur caractère répond , du. reste, parfaitement h leur 'extérieur; naturellement obligeants ; aucun navigateur ne s’en est plaint tusqu’ici, et beaucoup môme ont eu à s’en louer.

Essentiellement ambulants et vagabonds, leurs conditions d'exutenec ne leur permettent pas de se former en grandes sociétés. Ne vivant que de chasse et de pèche, ils vont toujours en petit nombre d’un lieu à un autre , changeant de séjour uès qu'ils ont épuisé les animaux et surtout les coquillages des côtes. Comme ils habitent une terre morcelée en une multitude d'iles, ils sont devenus navigateurs , différant complètement en cela des nations qui les avoisinent, car les Patagons n’ont jamais eu la pensée de se construire un radeau pour passer une rivière. Les Pécherais parcourent donc incessamment toutes les plages de la terre de Feu et des contrées situées à l’ouest du détroit, réunis par troupes do deux ou trois familles, cl quelquefois moins. Ils savent se construire, en écorce d’arbres qu’ils cousent avec des nerfs d’animaux , des barques auxquelles ils donnent jusqu’il douze ou quinze pieds de long, sur trois do large ; ils soutiennent le dedans par des branches, bouchent les joints avec du jonc, et enduisent le dehors de résine; et ils fout tout cela sans autres outils que des coquilles ou des morceaux de silex. Leurs cabanes sont coniques , construites en branchages fixés circufüLrcment en terre et réunis à leur sommet : souvent établies à quelques pieds .sous terre, elles sont recouvertes d’argilo ou de peaux de loup marin, et vers leur centre, s’allume un feu dont la fumée ne eut sortir que par une seule ouverture asse, qui leur sert de porte. Un beau matin , la cabano est abandonnée , et l'on voit hommes, femmes, enfants, avec nombre de chiens, s’embarquer dans une frêle nacelle, telle que celle que nous venons de décrire. Les femmes rament; les hommes restent inactifs, toujours prêts néanmoins h percer le poisson qu’ils aperçoivent d’un dard armé d’une pierre aiguë à son extrémité. Ils arrivent ainsi à une autre lie : de suite les femmes s'occupent de mettre la pirogue en srtreté et d’aller à la pèche des coquillages, tandis que les hommes vont chasser, sc servant tour il tour de la fronde et de l’arc avec des flèches armées d’un morceau de silex. Us construisent ensuite une nouvelle cabane et y séjournent quelque temps; mais dès que la chasse et la pêche deviennent moins abondantes, ils se rembarquent et vont s’établir ailleurs. Chaque famille est ainsi constamment exposée aux dangers de la mer, aux intempéries d’une région presque toujours glacée, et cela, pour ainsi dire, sans vêtements; un morceau de peau de loup marin vient h peine couvrir les épaules de l’homme, tandis que la femme n’a qu'un petit tablier de même nature, ou, en hiver, ♦les morceaux de peaux de guanacos. Au icin de celte indigence , il règne parmi les

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Pécherais, quelque extraordinaire que la chose puisse paraître, une sorte do recherche et de coquetterie : ils sc chargent le cou, les bras, les jambes de colifichets ou do coquilles; ils se peignent le corps, et plus souvent la figure, de divers dessins blancs, noirs et rouges, usage qui est aussi commun aux Patagons. Les nommes s'ornent quelquefois la tête d’un bonnet de plumes. Tous portent des espèces de bottines faites de peau de loup marin.

Comme tous les peuples chasseurs, ils ont entre eux des querelles, de petites guerres qui durent peu, mais paraissent so renouveler souvent.

La rigueur du climat et la stérilité du pays les condamnent à une vie misérable ; ils se nourrissent principalement de coquillages cuits ou crus, de poissons, d’oiseaux, de loups marins dont ils mangent la graisse crue, partageant leur nourriture avec leurs chiens qui les accompagnent en tous lieux. Les saisons n’ont aucune influence sur leur manière do vivre, et pendant l’époquo la dus rigoureuse de l’hiver, ils poursuivent curs occupations eu plein air au lieu de passer ce temps sous terre, comme les habitants du pôle nord. Chez eux, connue chez d’autres nations sauvages, la femme que lu civilisation dispense de travaux pénibles , est astreinte aux occupations les plus fatigantes : ce n’est pas assez qu'elle ait h remplir les charges naturelles à son sexe, et ses devoirs de mère, il faut qu’elle rame, qu’elle pêche, qu'elle construise les cabanes, et que, même par le froid le plus rigoureux, elle plonge dans la mer pour aller chercher les coquillages attachés aux rochers. Les femmes des Pécherais sont peut-être, de toutes les femmes sauvages de l’Amérique , celles dont le sort est le plus dur.

La religion des Pécherais, d'après le peu qu'en ont pu dire les navigateurs, serait, au fond, celle des Patagons; ils croiraient de môme à une autre vie, et marqueraient l’instant de la mort par un deuil et par des cérémonies superstitieuses.

Malades, ils ont, comme les Patagons, comme les Araucanos, des jongleries pratiquées par une femme : pression de ventre, succion des diverses parties du corps, paroles inagioues adressées h un être invisible.... Seulement lo médecin-prêtre a les cheveux poudrés, et la tète ornée dedeux plumes blanches, ce qu’on ne voit pas chez les Patagons.

Pien qu’on ait voulu les rapporter h la race d’hommes noirs qui habitent la terre de Diemeil, les Fuégions n’ont aucun des traits caractéristiques de la race du grand Océan; ils appartiennent bien certainement h la race américaine. Leur langage so rapproche, pour les son s, de celui des Patagons et des Puclehes. et de celui des Araucanos pour les formes. Leurs armes, leur religion, les peintures de leur visage, sont aussi celles des trois nations voisines; mais ils s'en distinguent par l’idiome. Leurs caractères physiques semblent cil tout les rutta-

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