HAMEAU PKMJVIKN DE LA RACE ANUO

r&nuviESKK, — Ces nations, comme je lai dit, appartiennent à quatre races distinctes par le langage : 1° la race quiclrua offÿirfl, c’est-à-dire la race sur laquelle régnaient primitivement les princes de la dyuastio inca, et qui fut L'instrument do leurs conquêtes; 2U les Aymaras; 3“ les Atacarnas; 4“ les Changos.

t* Ouichuas ou Péruviens-lncat. — C’est parmi les nations de celte race qu’oxistait

Presque Exclusivement la civilisation de Amérique du sud. Les Péruviens, comme chacun le sait, avaient de grandes villes; ils possédaient sur leurs hauts plateaux des troupeaux nombreux d’animaux, appartenant à deux espèces indigènes qu’ils avaient su réduire en domesticité, le llama et l*alpaca; ils y avaient de vastes plantations de quinoa et de pommes do terre, végétaux propres à leurs montagnes et qui étaient pour eux ce que sont les graminées céréales J our les peuples civilisés de l'ancien monde. Dans les plaines chaudes ils cultivaient le mais et l’a -ca ( oxalis des botanistes). Les étoffes de laine qu'ils fabriquaient étaient rom; arables aux plus beaux produits des fabriques européennes. Us travaillaient les métaux précieux, ainsi que le cuivre et le plmnb; mais ils ignoraient l’usage du fer, métal, incomparablement le plus utile de tous.

Parmi les nations péruviennes, la race dominante était celle des Ouichuas ou Incas, qui parlait une langue distincte, le quichua. Les hommes appartenant à celte race ont l'esprit très-susceptible dcculturc, et M.d’Orbigny ne craiuf pas de dire que, sous le rapport des facultés intellectuelles, ils ne sont nullement inférieurs aux peuples de l'ancien continent. Ils ont la conception vive et apprennent avec facilité.

Les anciens incas avaient calculé avec exactitude la durée de l’année solaire ; ils avaient fait d’assez grands progrès dans l’art de la sculpture; ils conservaient le souvenir des événements de leur histoire au moyen des signes symboliques et à l’aide de leurs quipus; ils avaient nés lois sages, et un gouvernement bien organisé. On trouvait parmi

eux des orateurs qui savaient agir sur les masses par l’éloquence, des poêles, des musiciens; leur langue, abondante en images et agréable à l'oreille, otTrait, dans sa manière de combiner les mots , et dans sonsystème d’inflexions, les traces d’Unc longuo culture. Leur religion était empreinte au plus haut degré d'un caractère de spiritualisme : elle était sublime, s’il est permis de so servir de cette expression pour une religion non révélée, pour une religion inspirée seulement par cette, lumière intérieure qui luit dans une Aine à laquelle le vrai Dieu ne s’est point fait connaître. Ils reconnaissaient dans Pachacamae le Dieu invisible r le créateur de tonies choses, le régulateur «les mouvements des corps célestes , l'arbitre suprême : ils l’adoraient on plein air, sans temples, sans images, tandis qu'ils élevaient au soleil, qu’ils considéraient comme la plus noble de ses créations, des temples somptueux oèils faisaient de riches offrandes et oi'i des vierges consacrées célébraient les cérémonies d’un rite imposant. Les princes do la dyuastio des Incas étaient, comme les princes radjpoutcs de l'Inde, les enfants du soleil. Le plus proche parent de l'incas régnant exerçait les fonctions de grand prêtre, fonctions qui consistaient A faire au ciel des offrandes de fruits et dans certaines circonstances déterminées, le socriflcé d’un llama, seul sacrifice sanglant qui se pratiquât chez les Péruviens. 11 y avait, en effet , dans la religion de ces peuples,, comme dans leurs mœurs, un caractère de douceur qui les distinguait fortement des nations de l’Anahuac, et particulièrement do celles des races aztèque et toltèque.

Les caractères physiques des peuples de race quichua ou inca* ont été tracés très-correctement par M. d’Orhigny : « Leur couleur, dit-il, n'a rien de la teinte cuivrée qu’on assigne aux nations de l’Amérique septentrionale, ni le fond jaune do celle la race brasilio-guaranienne ; c'est la même intensité, le même mélange de brun-olivâtre qu’on retrouve dans notre race pampéenne. En effet , la couleur des Ouichuas est celle des mulâtres, et l’uniformité est très-remarquable parmi les hommes de race pure. Ulfoa, dans sa description des Américains, confond souvent les nations; il parle comme s'il n’y en avait qu'une seule, et mêlant ainsi les souvenirs qu'il a gardés des habitants do l'Amérique septentrionale, il les donne tous comme rougeâtres, ce qui n’est pas. Néanmoins on voit qu’il attribuait à l’ardeur du soleil et à lacliou de l’air la couleur plus foncée des Péruviens que M. de Humboldt indique avec raison comme bronzés.

« |,a taille est très-peu élevée chez les Ouichuas ; jamais nous n’en avons rencontré (pii atteignissent 1 mètre 70 centimètres (5 pieds 3 pouces). Le grand nombre de mesures que nous avons prises nous autorise à croire que leur taille moyenne est de 1 mètre 63 centimètres, et nous pensons même qu’elle reste souvent au-dessous dans beaucoup do provinces, surtout sur les plateaux élevés