I.Afi
ANIMAUX
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i|UO nous font ccs insectes ne so borne pas aux inal(^riaux qu'ils emploient A so vêtir et à se nourrir ; en cheminant d'une place à une autre les |>oils des étoffes les incommoderaient beaucoup ; en conséquence ils so frayent une roule unie en les coupant avec •leurs mandibules, se reposant do temps en temps, et lixant leur fourreau avec des fils do soie.
Parmi les Larves qui so font des habitations analoKiies, mais avec d'autres matières, nous cilerons encore celle décrite par Uéaumur, d'un Diptère qui vit sur les semences du saule, et qui construit, avec le duvet qui les recouvre, un fourreau non-seulement imperméable k l'humidité, mais qui llollo ■sur l'eau lorsqu'il vient à y tomber, accident ipii arrive quelquefois, vu la situation habituelle de ces arbres sur le bord des rivières.
Jusqu'ici les haliitalinns que nous avons examinées sont rouvraqe île Larves terrestres, mais les l.arves aquatiques, surtout celles des Frigmifs, en construisent d'autres <[ui ne sont pas moins remarquables. Il est rare, lorsi)u'on observe le fond d’un ruisseau dont l'eau est limpide, qu’on ne voie pas se mouvoir des petits corps ressemblant è des fragments de paille, de bois ou de sable ; ce sont les fiiurrenux des Larves en question, uni sont bien connues sbus le nomde rènrée des pécheurs, i|ui s’en .servent en guise d’ap- |cU. La forme do ces Larves a été décrite |irécédemmenl. La construction de leurs habitations Varie suivant les espèces. Quelquesniies choisissent quatre ou cinq débris de feuilles, dont elles fout un étui polygone ; d’autres emploient des débris de tiges do ro.seau, qu'elles pincent côte è côte, et leur donnent la tlguro d'un cylindre allongé; il en est qui arrangent dos morceaux de feuilles en spirale autour do leur corps ; certaines d’entre elles les assemblent sans régularité; eiilln quelques-unes se servent de fragments do bois, soit frais, soit on décom-
iiosilion. Une des plus intéressantes donne son fourreau la forme recourbée d'une corne, et le com|iosc do grains de sable si égaux et si arlistement collés ensemble, qu'è la première vue on aurait peine k le croire l'ouvrage d'un insecte. Celle de la Phryganra bimuculata, dont la composition plus grossière consiste en un mélange do vase et du sable, a la forme d’une poire, et son extrémité est fermée par une espèce de soupape do la même nature avec une ouverture centrale. De petites coquilles vivantes servent de matériaux è d'autres espèces, etc.
Quelle que soit la nature du fourreau au dehors, il est toujours tapissé de soie intérieurement et cylindrique, et, quoiqu'il paraisse en général seulement (le la grandeur do la l-arve , quelques espèces le font assez spacieux pour pouvoir se retourner et sortir à volonté leur tête par l'une ou l’autre de’ses orilices. Celles qui paraissent le plus indillérentes sur le choix des matériaux no perdent jamais do vue un jirincipo important : la gravité spécilique. Ne pouvant pas nager, mais étant obligées de marcher au
fond de l’eau è l’aide do leurs pattes antérieures, il est important que cette demeure soit d'une gravité spécilique assez voisine do celle du fluide ambiant, pour ne jamais
èner l'animal jiar son poids ou par sa ten-
ance è surnager ; il est également essentiel que toutes ses [larties soient en équilibre, afin qu'elles puissent être faciles à mouvoir dans toutes les directions. Pour arriver à ces deux résultats, nos Larves emploient les mêmes moyens que nous forions nous-mêmes en (lareil cas, en ajoutant un débris do feuille ou toute autre substance de même nature k leur fourreau s’il est trop lourd, ou un grain de sable, une petite coquille, etc., s’il est trop léger. De cette nécessité d’équilibrer la gravité spécifique provient sans doute cette quantité de matières , en apparence inutiles , qui revêtent leurs demeu res en dehors.
Réaumur a décrit également l’habitation d’une Larve aquatique de Diptère, probablc"ment d’un Chironomns qu’il trouva une fois en gronde abondance sur des feuilles mortes, dans une mare du bois de Boulogne. Sa forme était pyriforme, sa couleur bruue, et elle était composée en partie de soie et en partie de feuilles. Nous allons passer maintenant è une autre sorte du demeures qu'un grand nombre d'autres Larves se fabriquent au moment do passer è leur troisième état ; mais auparavant nous commencerons par quelques détails généraux sur la manière dont elles se préparent à cette transformation.
X. TaaasFoauATiox es symprb. — Arrivées au maximum do leur croissance, les Larves se préparent è entrer dans un nouveau mo<le d'existence de la même manière k peu près qu’è chacune de leurs mues. Elles cessent de manger, évacuent [)ar de copieuses éjections leur canal intestinal , perdent leurs couleurs , etc. ; quelques-unes restent simplement dans un état d'engourdissement au milieu dos substances dont ello^ont vécu , comme si elles avaient conscience de leur inhabilité è chercher une retraite plus sûre. Telles sont la plupart de celles des Coléoptères, des Hyménoptères et des Diptères <|ui vivent sous terre ou dans l’intérieur des arbres, des fruits ou des semences. Mais un beaucoup |)lus grand nombre, celles qui vivent de feuilles, sur les animaux, etc., agissent comme si elles se doutaient qu’elles so trouveront bientôt exposées sans défense aux attaques de leurs ennemis. Elles sont, en elfet, sur le point de changer leur étal de vigueur et d’agilité contre un long sommeil pareil è la mort. Privées de tout moyen de se défendre, leur seule chance de .salut est dans la sécurité de la retraite qu’elles sauront se choisir, et c’est en conséquence sur ce choix que se porte toute leur attention. Un grand nombre, après avoir erré de côté et d’autre, comme hors d’elles-mêmes, se retirent dans la première ouverture convenable qu'elles rencontrent dans le sol, et s’y couvrent do feuilles mortes, du mousses, etc., ou dans une fente d'arbre , une crevasse do mur, et
lAR mEBTÉBRÉS.
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autres lieux analogues. Beaucoup s’enfoncent dans l'intérieur de la terre a une profondeurde quelques pouces, et s’y préparent, en compriniant le sol dans tous les sens, une cavité qu'elles consolident souvent en 1 enduisant d’un nuido visqueux qu'elles sécrètent par la bouche. D'autres enfin entreprennent de longs et périlleux vov'ages a la recherche de l'abri qui leur est si nécessaire. Celles des Mouthet de la viande , rassasiées de la sanie dans laquelle elles ont vécu, l'abandonnent et se cachent dans le voisinage sous un amas do poussière ou de débris. Certaines Larves d’Ofc'a/re sortent des tuiiicurs qu’elles avaient fait naître sur le dos des animaux et se laissent tomber h terre , tandis que d’autres, qui ont vécu dans l’estomac (les chevaux, ou elles étaient cramponnées, lâchent prise, et, parcourant avec les excréments les nombreuses circonvolutions des intestins, sont expulsées en même temps qu'eux. Enfin, pour no citer encore qu'un exemple, diverses Larves aquatiques abandonnent le soin des eaux, dont le séjour no leur convient plus, et gagnent le rivage où elles cliorclient une retraite.
Beaucoup de Larves, après avoir atteint leur asile, ne prennent plus d'autres précautions; mais un grand nombre d’autres ont recours à de nouvelles manœuvres qui doivent les protéger pendant leur existence sous la forme de Nymphe. Celles des .S'ÿrphet, des Coccinelles, des Cassides, se lixent par leur extrémité anale, au moyen d’une matière gommeuse, aux feuilles et aux rameaux sous lesquels elles sont venues se cacher. D'autres se suspendent par un fil do soie attaché è la même partie, ou par une ceinture de la même matière qui servira également plus lard à la Nymphe. Eiilin, un grand nombre d’antres se mettent â l’abri dans un cocon composé de soie ou d’autres substances, et qui les garantit de l’attaque de leurs qnneniis et de l'action de l’air. Ces deux derniers modes , qui sont les plus curieux de tous, exigent ([uo nous entrions dans quelques détails è leur égard. Nous commencerons par colles ([ui se suspendent avant et après leur transformation en Nymphes, puis nous passerons à celles qui se construisent une coolie ou un cocon, ce qui est la mémo chose.
' Les Larves qui se suspendent , ainsi que leurs Nymphes , appartiennent toutes â la division des Lépidoptères diurnes , excepté ' ({uelques Chenilles do la division des nocturnes de la tribu des Alucites, et quelques Géomètres [Cycloohora pendularia , nunctaria, etc. ). Parmi les diurnes eux-niemes, il faut excepter les Chenilles de quelijues Lycenides , lionl les unes ( Polyominatus artjio- (i«. rorydon, etc.) subissent leur transformation en nymphes dans les liges des plantes, ou en partie sous terre, et les autres [Thecla rubi, betula, etc.), dans une feuille qu’elles roulent en cornet, cl où elles se fabriquent une espèce do cocon lâche et peu fuurui (Je soie. Ces (leruières sont parmi les
diurnes ce que .es rouleuses sont dans la division des nocturnes.
Les Chenilles qui se suspendent peuvent être partagées en deux grandes classes, suivant le modo do suspension :
!• Celles qui se suspendent perpendiculairement par la queue; •2’ celles qui, après s’étre liiées par la même partie, se suspendent horizontalement au moyen d’un lil do soie passé autour du corps.
Pour bien conc((voir la difliculté que présente la première de ces opérations, il faut se faire une idée nette de l'espèce de problème que la Chenille a h résoudre. Elle (loit d'abord trouver le moyen de se suspendre d’une manière solide par la queue, et, ceci fait, une idus grande difliculté lui reste h vaincre ; il faut que la Nymphe renfermée dans sou intérieur, et qui est sans communication immédiate avec l’objet qui sert de support, se trouve suspendue.de la môme manière. Pour arriver là, celte Nymphe doit se dégager de la peau qui l’enveloppe, saisir par un moyen quelconque l'objet en ([uestion, et eniin se délivrer eotièrement de la dépouille incommode qui reste attachée après elle. Tout cela parait difficile et presque impossible au premier coup d’œil; mais la nature a enseigné à l'animal les mana-uvres qu'il doit exécuter pour arriver à son but , et voici en quoi elles cousi'steiU.
Lorsque la Chenille a choisi la feuille ou tout autre corps auquel elle veut se fixer, elle commence par y filer un petit monticule de soie, consistant en fils nombreux lâchement entrelacés ; elle recourbe ensuite son corps de manière à engager ses fausses pattes anales dans ces fils, et, au moyen d’un petit mouvement brusque du dernier segment , les crochets dont sont armées ces fausses i>allos s’accrochent si solidement qu’ils suptmrlent sans iieine tout le poids du corps. La Chenille laisse alors tomber la partie antérieure de celui-ci, et demeure suspendue la tète en bas. Elle garde souvent cette position pendant vingl-(|ualrc heures, en dilatant et contractant par intervalles ses anneaux. On voit alors la peau se fendre sur le dos près de la tète, et paraître une portion de la Nymphe , qui, en se goiillant par des efforts souvent répétés, agit comme un coin, et grandit rapidement l’ouverture. La peau de la Chenille finit enfin par être retirée près de la (lueue, où elle est pliée comme uu bas roulé autour du pied. Alors commence la iiartie la plus importante et la plus difficile de l'opération. La Nymphe, étant beaucoup plus courte que la Chenille , se trouve encore A quelque distance du monticule de soie auquel (die doit être fixée , et n’est supportée que par l’extrémité de la peau de cette dernière qui n’a pas été fendue. Sans bras et sans pattes, comment fera-t-elle pour se délivrer do ce reste de dépouille, et s'élever
Eour gagner la place ((u’elle doit occuper?
e spectateur s'attend a chaque instant à la voir loinber ; mais ses craintes sont sans fondement : les segments souples et (;ontractiles de l’abdomen de la Larve lui lien-
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dront lieu des membres aui lui manquctil. Elle saisit entre deux de ces segments , comme avec une pince, une portion de la peau, et, courbant son corps encore une fois, en dégage complètement l’extrémité. Klin est maintenant cnliéreinent hors du la peau , mais 11 quelque dislance du but, et tous scs efforts vont tendre i y parvenir. Elle répète, en conséquence, la maniDuvro qu'elle vient d'exécuter, et, se servant en quelque sorte do la peau comme d’une échelle , elle on saisit succcssivoinent des portions de plus en plus élevées, et arrive enlin 11 l’éminence soyeu.se qui doit lui servir de support. Coiiintenl fera-t-elle pour s’y attacher? peut-on doinaniler encore. Parue moyen très-simiilo: son extrémité est garnie de |)elils crochets dirigés dans plu'ienrs sens , dont quelquesuns s’engagunt dans la soie aussitôt qu’ils viennent é la toucher.
I.a Chenille est donc an terme de son travail; elle c'St en sôreté. .Mais il lui reste encore un dernitT elfort h f.iiro; il faut qu’elle se délivre du la d '|Hmillo ipii entoure son cilrémité, et dont U sécheresse la gène. Pour cela , elle saisit avec si'S crochets les rds aux<|uels cette dépouille est attachée, et tourne rapidement sur elle-même , assez souvent jn.si|u’li vingt fuis do suite. Elle réussit ordinairement, par ce iiioycii , à ronmre les lils et faire toinher la peau. Quelquefois cependant ellu échoue dans sa première tenlatito; alors, a|irùs un moment de repos , ellu tourne do nouveau sur ollomémo dans une direction opposée, et, cette fois, elle réussit presque toujours. Il arrive raromtml qu’ello soit obligée do renouveler ces piroutdtos plus do tpiatre & cinq fois. Cependant itéaumur a vu unu Nvmpho , après maints elforls inutiles |>our fairu loinlatr la dé|iouillu de la Larve qui était trop foiiemoiil attachée, y renoncer en désespoir île ^anso et la laisser il sa place, il faut ceiicndaot ajouter que Bonnet est d’avis que les mouvemonls dont nous venons de parlor n’ont pas pour but do détacher la peau de la Larve , mais sont simplement causés par l’irritation que cette peau produit par son contact avec le corps tendre et délicat de la Nymphe. Ilela reviundrait an fond h la mémo chose , ce frollcment n'étant ipie la cause immédiate dus mouvements de cette dernière.
Dans le second mode de suspension i|ue la nature a imposé il d’autres Chenilles pour des raisons ijui sont inconmn-s, l'animal commence, comme dans le premier cas, par nier unu petite toile auquel il s’attache i>ar les fausses patios anales. Ceci fait , la Clienille a trois moyens do fixer la ceinture qui doit embrasser sou corps par le milieu et le soutenir. Queliiiies-unes , telles que celles du Papillon ordinaire du chou (I‘ieris briusira), qui ont le corps trèsdluxibie, le plient eu deux d’un côté, atlachenl un lil cl portent celui-ci de l’autre côté par un mouvement contraire , et comme la ceinture su compose d’un grand nombre de lils, elles fépéteut cette opération aussi souveul qu’il
est nécessaire. D'atilrea , (elles que celle du Poittommalui nrgui, qui , comme toutes les especes de la mémo tribu, a le corps trèscourt et rigide, après avoir courlié leur tête d’un côté et iixé un lil, se redressent, et, |>ar une nianiEUvro diflicile à décrire, passent leur tète sous ce lil. qu’elles allachcnt de l’aiilre côté et qu'elles poussent sous leur corps jiisqu'è ce qu’il en occupe le milieu, en conlraclant et dilatant tour à tour leurs anneaux. Le troisième moyen, qui est le plus curieux de tous , quoiqu’il paraisse le plus naturel , est celui qii’oinploio la Chenille du Papillon Machaon et d’autres du mémo genre. Celles-ci commencent par former la ceinture qui doit entourer leur corps et s'y introduisent ensuite. La difficuité , qu'elles ont II surmonter consiste h ne pas s’embrouiller d.ins les cinquante ou snixaiilo lils distincts qui coinjiosent cette ceinture, cl è les maiiilonir assez tendus pour que leur corps puisse s’y glisser. Pour cela, la Chenille fait usage un ses deux premières paires de pattes écailleuses , cl maintient avec leur aide tous ses bis en ordre , ce à quoi elle ne parvient pas toujours sans peine. Ensuite elle ramène sa tête entre .scs pattes cl passe son corps dans la ceinture, qu’elle conduit ensuite a sa place par un mouvement des anneaux semblable h celui que nous venons de décrire.
Trente heures environ après que les Larves qui 80 suspendent ainsi ont terminé leur travail , la peau se fend et se roule vers la queue, d’où elle Unit par se détacher par les mêmes moyens que dans le premier modo de suspension. Il faut ajouler ici que, quoique les imsilions verticale et horizontale soient les deux principales qu’alfeclent les Larves dans celte opération , on en trouve d’autres sous divers angles. Quelques-unes également y meltoiit moins d’art que nous en avons décrit, ut s'attachent par n’importe quelle iiarlie du corps à l’objet sur lequel est tombé leur choix.
Ces deux modes de suspension fournissent de très-bons caractères pour la classillcation naturelle dus Léiiidoptcres, ainsi qu'on le verra dans la partie do cette collection destinée h cet ordre, mais il n'entre pas dans notre pian de les développer ici.
Les Chenilles qui su construisent des co-
aues su divisent, comme les précédentes, en eux grandes classes : 1* Celles qui les conipuseiil entièrement ou on majeure partie do soie; 2’ celles qui les forment d’autres subsbinccs que la soie.
Dans le premier cas se trouvent les Chenilles des BombyeUet cl des ^ocluélidrs, iiulques Géomi'lrn, un assez grand nombre e Larves d'Hymènoplèrcs, quelques-unes de Coléoptères {itynera aralor, rumieia, les OonaciM); iiarmi les Névroplèrcs, colles des genres lléinérobe et Myrm^léon; parmi les Diptères , celles des Micrtoyhila et quelques autres ; enlin , les Larves dos Pucea de l'ordre des biphunoplères.
Dans toutes ces Larves , è l’exceiilion do celles des lUmérubta, dus MgrméUana, et
tes LAR invertébrés. LAR »9i
peut-être des Tolêoplêrcs indiqués plus rirure, tu son irrégularilé, ne peut être détiaut, qui ont leur apparfil de la soie situé à vidéo et no donne qu’une soie propre à être l’oxtrémité de rahdomoii, les Üls em[»lü3'és canléo.
h former le cocon sorti'nl de cet organe, situé Les autres Chenilles qui s’enferment dans au milieu de la lèvre inférieurt* que nous des coques exécutent en général des manœunvnns dit être la lilière . et sc composent de vr-'s analogues h celles que nous venons «le d'UJx fils réunis et collés ensemble h leur décrire , sauf quelques détails qu’il serait sortie. trop long et inutile de préciser : «pielques-
Alin de donner une idée générale de la uns ccpemlnnt valent la peine d élie menmaniêro dont les Chenilles construisent leur tionnés ici; ainsi, celles <ie quelques espèces coque, nous premlrons pour exemple celle du genre ror/nj?, qui donnent à la leur la du Ver îl soie , h plus Cfumuo de toutes par forme d'un hateaii renversé, commencent les tissus précieux (pi’elle fournit ü riimniiic, par construire deux murs jmrallèles qui sc et riiidii*lrie «Imil elfe est l’olyel. La coque rapurorhenl peu îi peu aux deux extrémités, de cette espèce consiste en un tissu mince, où Ils sont réunis an moyen de tils solides Irnuspareni , semblable è «le la j^a^e,6lra- «pii jouent le rùlc de cébies. La Çlienillc de Vers l«‘s interstices «hnpi •! on ilislingue un la .S'ofunini corphii (petit paon de nuit) , qui se oml cocon pins ptMU, «Icfurmo allongée et «loine h sa c«Mpi«; une l’orme elllpliqm' , en d’une lexlure plus c«mipacto. Malgré Ci t as- eonslruil la hasi^ en dispo>ant ses lils eu peet üiirérent , le tout n’est en réalité corn- zigzags coiiimc lo Ver î» soie; mai.s , arrivée jmsé «pie «l un seul tll, mais disposé de deux K «;enx qui doivent former l’ouverturo ou le hnnns distinctes. Pour fonm.T l’enveloppe g'^nlot, ejle l«*s arrange ppi‘s«pie en ligne exlérieiire, qu‘on peut conij-arer à une sorte droite, pnrallè)enu.nil I«*s mis aux autres , et d'échatauilage qui doit servir à la riuislnu- cotivergeanl vers le même point central, lion «le l'aiitie. In Clmtiille, après avoir Ces diTiiières, ainsi que nr«‘s«pie toutes elioisi un local convenable cuire deux feuilles les autres Chenilles, restenl «lans Vinlérieur ou «leux hranciies formant un angle nlus ou «lu cocon pemlanl sa construction : mais moin.s ouvert , commence jmr rnller i'evtré- lh‘géer a donné l’hlstoirc de celle d’une pemitéde son tll à l’un des poinls’en«pje.stion; tile espé«‘«i de Tinéide qui rong" le dessous ell«' le conduit ensuite au point oppo.sé , l’y «les hmilles du Rhamnus pnugula t cl «|ui fixe, et continue celle maïui-uvro juscju’è ce tisse le si«*n en re.slant au Jehors. Ce cocon, (ju'elle se soit entourée «l’un rés«.*au lâche et q>il est très-petit , a In forme d’un bateau transparent. C’est dans l’intérieur de celui- renv«»rsé, cl sc compose de plusieurs tlls ri, Inpsipi’il e«l réduit intéri«mrcmenl h un lougitiulinoux, dont les intervalles s«mt rempelll espace, qu’elle |>o.se les fondenumis du plis par un réseau très-fin et tr«’‘s-dé!ical : la HM'on intérieur. S«? Ihanl, nu moyen de ses Chenille commence par poser les fondements fausses pattes, aux lils environnants, elle d’un des bouts, et y ajoute successivement r«>urbe son «*orps, et, portant atti'iitivement do nouveaux fils; à mesure que son travail $n tète de côté tt d’aulrc , elle HIe utid cou- avance, elle se retire , et son cor|»s reste en elle du côté onpüsé; «pinnd cette cour.lic a dtdmrs, pres«|ue sur la même ligne que lo nc«{uis une épaisseur sulllsanle. la Chenille co«’Oh «'ominemé. Quand la moitié, ou pliiehange «le position et en dépo.se une . autre tôt s«>n enveloppe exlérlimre est achevée, en sens contraire, les couvrant tour è tour elle suspeuid son travail pour qncdqucs insü«i nouvelles couclies, jusiju’è ce «juc la <*a- lants : alors, pour la première fois, elle in> vilé iniérieim* se trouve ré«luile h la «li- Iroduil sa tête dans l’intérieurdu demi-cocon, mension né«‘cssaire. Le fil «le suie «pii fornm cl , se tournant complètement, elle finit par cenouv«*au coc«m n’est «loncpas, «minmc on avoir la jiartic postérieure en dedans et la pourrait le croire , disposé circulaircimnt moitié aulêrleure au dehors. Dans celte pocomme celui d’«inc pelote de colon, mais de silioii , elle comnionce h filer la pointe do droite et de gauche , ou d’arniU en arrière, l'autre moitié du cocon, è une di.stmico conen une suite de zigzags, do fa«;on à former veuablc de la première, la longueur de son un certain nombre de couches «lisiiiidcs. corps bii servant pour cela de mesure : celte Malpighi a ilislingué six de ces couches , cl nouvelle moitié se construit de la même Itémunur s«iuj>çonne «ju’il en existe souvent manière «pie rnuire; mais comme celle-d bien davantage. Le premier trouva que le einpê«rhc la Chenille de sc retirer, elle coufil «le sol«! dont II esl c«unposé, sans y coin- tracb? ses anneaux, ce qui revient an même. pren«lro r«‘nvclop|M‘ exlérrnuirc, n'avnit pns Quand son ouvrage est avancé du point moins de 930 pi«'ds; mais «l'aulres l'ont es- qu'idle no peut plus sc contracter, elle plie limé h plus d«i mille, et, par consé<]ucnt, les la partie antérieure de .son corps, et, lorsque lils de cin«i cocons réunis auraient un li»?rs la distance entre les bonis des «leux demido lieue (le long, en calculant, d’après le criconsesl trop petite pour que la télé passe poids, les fils «pu entrent dans une livre de entre elle, il faut , pour les réunir, qu’elle coques, dont chacun pèse environ deux ait recours à une autre manœuvre; retirant grains et demi , et couvriraient une ligne de alors sa tête, elle colle des fils longiludipliis d«> deux eenls licims; telle est leur lé- naux d’un bord h l’aulro , cl bnuclie ainsi nnilé, qu’il faut en joiinlre cinq ou six en- î’ouverlure, mais non assez habilement pour semble pour les rendre propres à fabriquer qu’on ne (misse disliiiguer le point de sudes étulfea : le cocon intérieur seul donne turc. C«‘p«‘ndaiil ces €neiiilk*s imj partagent VU tu de grande valeur; l'euveloppe exlé- pus toqjours leur coque eu deux parties
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égales ; il leur arrive quelquefois d’en achever les trois quarts avant d’y entrer, et do travailler ensuite à Taulre extrémité.
£u thèse générale , chaque Chenille se construit un cocon séparé ; mais , parmi celles qui vivent en société {Liparis ckry^ sorhta, etc.), il arrive quelquefois que deux ou trois commencent leur travail si près l’une do l’autre, qu’elles sont obligées de filer une enveloppe commune qui les protège toutes. Ca même chose se présente aussi parmi les Vers à soie : les Larves de quelques Irhitumon», qui vivent dans riiilérieur des ClieuiUes, outre la coque distincte que chacune d'elles se compose , fabriquent un vêtement |cotonneux qui recouvre, toutes celles du même nid.
La taille, la forme, la couleur, la substance et la texture des cocons do soie sont citrêmemonl variées. La première est ordinairement pronorlionnée au volume de la Larve ou de la Nynjpbe ; mais il n'en est pas toujours ainsi : quelques Chenilles do grande taille filent des coi|ues si petites , qu'il est dillicüe do comprendre comment elles peuvent être contenues dans un espace aussi étroit; d'autres, au contraire, qui sont petites , so construisent un logement beaucoup plus spacieux qu’il ne serait nécessaire : c’est ainsi que les coques à tissu transparent de VUepiale ilu houblon et de la Cheiania villica contiendraient sans peine plusieurs Nymphes de ces espèces. Quant à la forme, la plupart des coques sont plus ou luoius ovales ou elliptiques; quelques-unes sont simplement oblongues (/-«uMOcampar/Mcrn/e/ia), ou fusiformes {LoMiocampa potatona). Kéaumur en mentionne une qu’il avait reçue do r.Vrabio et qiii était presque cylindrique. Celle de la Tortix praniimna citée jiliis haut , et de beaiicoun d'autres espèces du même genre , ont la iorme d'un bateau renversé , etc. 11 n’y a , en général , aucune dilférence à cet égard entre les cocons qui doivent donner des individus de sexes diliérenls. Chez les Vers à soie, cependant, ceux qui doivent produire des inAles sont un |>cu plus garnis de soie aux extrémités, et par conséquent plus arrondis que ceux (jui doivent donner des femelles ; mais cotte dilTérenco est peu de chose, et il faut un oiü exercé pour s’en apercevoir.
La couleur la plus ordinaire des coques est lé blanc, le jaums le brun , ou les nuances Intermédiaires ; le blanc et le jaune sont quelquefois tiès-purs et très-brillants dans l envcloppe générale do quelques Ichneu^ mons dont nous avons déjà parlé. On rencontre un outre des coques noires, d’autres bleue.s, vertes ou rouges ; U en est même qui sont de plusieurs nuances. Celles de certaines espèces parasites d'Hyménuplères, de la tribu des Chalcidite» do Lalreille, sont ailernativcmenl rayées de noir, de brun et de blanc, ou ont seulement une ceinture blanche qui leur donne une apparence singulière. Dans les deux cas , la diirércnce de couleur provient de la nuance qu’avait acquise la matière soyeuse dans les réservoirs.
