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pi^cos« dites opcrculnires, qui occupent Tex* trémité postérieure du corps, et auxquelles on a donné lo nom de palettes ou pnlmules. De forme variable dans chaque espèce, elles sont au nombre de deux et toujours parfai* tement semblables, et symétriquement placées, une de chaque cdlé do l’extrémité du manteau, h l'orif^ine des tu1>es. Dans les Tan*ts ordinaires, chaque palette est composée d’une pièce calcaire, au milieu d’une partie membraneuse qui, prolongée en pointe à son attache aux tubes, s’élargit et souvent se bi~ furque ii l'exlrémité.

Les deux palettes so regardent par leur face interne, et peuvent, en s’appliquant l’une contre l’autre, fermer l’orifice du Irou ifu’habite l’animal , après qu’il a retiré ses tubes. Dans lo Taret de l’Inde ou bipalmulé, CüS palettes sont un pou différentes : elles sont coinjx)sécs d’un nombre assez considérable d'articles calcaires, décroissant de la base AU sommet , et dont le premier forme un pédoncule plus ou moins allongé ; chaque articulation a, en outre, une sorte do barbe sur les côtés ; ce qui avait fait penser à Lamarck (oui parait n’avoir connu que l’cspèce figurée par Adanson] que ces appendices pnrluient lt>s branenies de ranimai , et que, dans chnqno individu, il y avait no'istmlemenl une paire de palmules articulées, mais encore une seconde paire de simples. Mais les observations de plusieurs naturalistes ont prouvé que ces organes n’avaient aucun rapport avec les branchies, et qu’il n’y avait jamais qu’une seule {wirodo palmottes , ({uelle que soit d’ailleurs sa structure. Quant au véritable usase que l'animal en fait, il n'y a rien de Ircs-p^sitif à cet égard; car il n’est guère probable que leur rôle se borne uniquement è fermer le tube qui enveloppe l'ainmal.

Ce tube, qui tapisse l’intérieur du trou <(ue l’animal s'est creusé dans le bois, est encore du nombre des particularités noiabies dans l’iiisloire du Taret ; car on ne doit pas le regarder comme une véritable coquille; ce u’osl iprune excrétion irrégulière, tout à fait oxlérioiire, do matière calcaire, toute blüticlie , formée de couches superpojiosécs, et collée contre les parois du trou, mais sans adliérence avec aucune partie du loi'os de l’animal. Ce tube, plus ou moins irrégulier, est plus mince vers rextréa^ orale que vers celle qui Ipi est opp^jpa; celh'-ci est d'ailleurs d un diamètre plus petit et d’un lest plus épais; uiais il arrive aussi que son orifice so divise par une cloison interne , qui s’étend un {»eu dans la cavité, (‘t qui est produite par les tubes do l'animal ; mais cela n’a lieu que dans l’étiU adulte.

Ou counnit assez bien les mœurs et b's habdudes des Tarots ; l'ou sait en effet qu'ils vivent enfoncés h peu près toujours verticalement, la bouche en uns et l’anus en haut, dans des pièces de bois constamment tîQniürgées, dans l’eau salée ; mais, suivant les uliservatious d’Adanson , il parait qu'ils vivent aussi quelquefois dans Veau saumâtre,

et mémo dans l’eau douce. Le trou habité par le Taret commence par un orifice extrêmement petit, qu’il est même souvent fort difficile d apercevoir ; au delà il se courbe ei devient à peu près vertical, et plus ou moins droit , suivant la nature du bois dans lequel il vit ; il produit même nueiquefois des inflexions assez considérables, déterminées le plus souvent par le voisinage d’autres individus. Quant aux moyens que l'animal emploie pour creuser son tune , K y a encore quelques doutes à cet égard. Cependant la forme de la coquille et sa dureté ne permettent pas do douter que ce ne soit par une action mécanique, aidée cependant rar la macération préalable du bois. M. de Blainvillc pense que lo gros muscle adducteur, qui part d’une valve à l'autre, en s’appuyant sur les Guiderons, est In véritable puissance gui inet enjeu la coquille, qu'il l’appuie au fond du trou, et la fait tourner dans le bois comme une véritable tarière. D’après ces .singulières habitudes , l’on voit que les Tards sont des animaux qui peuvent être et <|ui sont véritablement redoutables pour 1 homme, )>uisqu’en effet ils détruisent beaucoup des constructions en bois qu’il a pu établir à la nier. La Hollande, plus que tout autre pays, en connaît les dangers, ils sont un véritable fléau pour elle , toujours menacée de voir ses digues minées et rompues par leurs travaux. I?on a vu mémo des vaisseaux qui ont coulé à la suite des voies d’eau déterminées (tar des Irons de Tarcts.

Ces animaux attaquent tous les bo'S plongés dans la mer, au-dessous des plus basses marées ; il parait qu'ils ne peuvent , comme beaucoup d autees Mollusques, supporter les allemomenis de celles-ci. Celte observation, dont on pourrait tenir compte pour certains travaux maritimes, no peut servir pour ceux (pli doivent être plongés constamment dans 1 eau.

Ces bois ne peuvent être préservés de l’action de CCS animaux que [>ar une carbonisation de quelques lignes , ou mieux encore par le doublage en cuivre de la partie tpii n’est jamais découverte par la mer, moyen qui est employé )K)ur les vaisseaux.

Sur certaines côtes de l’Océan, où l’on mange on général beaucoup de Mollusques, il paraît que les Tarots sont fort recherchés, comme mets très-délicat et d’un gr^ûl plus agréable que les Huîtres.

Ou ne connaît encore qu’un assez polit nombre d’espèces de Tarets , et qui ont été jusqu*à présent peu étudiées ; cependant, on en porte le nomurc à Imit, que M. de RIain ville partage eu deux sections, suivant la forme des pièces ojierculaires. La première comprend les espèces dont la pièce opcrcuiaire est simple ; à celte division appartient le Taret commuh ( T. navatit , Linn. ]. C’est une et^uiilo petite V mince, fragile et trèsbâillaate. Les valves sont égaies , fortement échancrées du côté antérieur ; le bord inférieur se termine un bec pointu , à l’extrémité duquel se voit une petite apopnyse ; le bord cardinal est comme rongé; au-^es-