Lépidoptères

OsDRi ni. !nsccl«si-lH)umon«.— -Métamorphose complètp ; des aHes el des clyires.

Triba 7. Coiéoptèrestétramère$.

— iiétéromères.

« Pentamères.

M. Muolxiay s’ost uro{>osé un but moins élevé et moins difticile à atteindre que celui de l’école dont nous venons de parler. 11 a cherché Mulemenl à déterminer et à rendre sensibles aux yeux les rapports d'analogie eld’allinité que les êtres or^nisés ont entre eux.

Pour rendre ceci plus clair, il convient do rappeler brièvement les divers systèmes émis à cet é^rd par les naturalistes; ils peuvent se réduire à trois. Suivant un premier, dont Bonnet a été i'un des plus Itabiles défi'iiseurs, tous les êtriis naUireU formont uno série conlinuedepuis le minéral justju'à riiomme, série dou( les hiatus ne sont dus qu'à l'imperfection de nos conuaissances. Ufî second se trouve contenu dans cette phrase célèbre do Linné : Plantœ omnes utringue af/b^itatem inoHstrantf uli territorium in mappà geogror pkica. Ëntin d’après lo dernier qui a été particulièremeiU déveIoi>pé par Lainarck, et qui

tiarail être mlopté par la plupart des naluraisles, les êtres or^^iisés sont disposés d'après leurs rapports sur des lignes qui iiaissenltaiitèld'uii tronccommun.tanlêl d’autres lignes, et qui sont ici parallèles, là divergentes, de., UC sorte que l’ensemble de la nature organique pourrait étro assez bien re-

sn EM i.%vi;uTÉimf.s. ent sis

pr(5scnl^ ious In formi* d’un arbre gi'i.éningique.

M. Mne-Leay regarde ces idées comme erronées, et le système qu'il clicrche à leur substituer poui être exprimé par les f|ualre axiomes suivants :

!• Tous les groupes organiques naturels reviennent sur eux-mémi's et ont par conséquent In forme d'un cercle.

â" Chacun de cos cercles en contient cinq autres, qui, par leur ensemble, forment un nouveau cercle.

3" Aux points od ces cercles se touchent par leur circonférence se trouvent des groupes intermédiaires {oseulnnlx selon les expressions de l'auteur) qui les lient plus inliinemcnl ensemble.

k‘ Les êtres d'un même cercle ont entre eux de rafflnilé,et ceux de deux cercles dilférents de l’analogie.

Conformément il ces idées, les êtres organisés sont divisés eu doux grands cercles coiiiprenant, l’un le régne végétal, l’autre le règne animal.

L’auteur, du reste, n’a fait l'anplication de son système qu'il un rielit nombre de groupes inférieurs aux ordres, tels qu'une partie de la famille des Scarabéides et les Histérirides qu'il a disposés conformément il ces priucipes. Il est douteux qu’on ne parvienne jamais ii démontrer que les familles et les tribus ne se composent que de cinq genres, et ceux-ci à leur lourde cinq es|H-ces, ce qui devrait être si ce système est vrai. Les entomologistes du continent ont prété peu d’at- Uiilion à oes idées; mais cl es ont übleuu la I>lu5 grande faveur parmi ceux de l’Angleterre, qui s’épuisent en discu<sioiis sur ces aflinilés et ces analogies circulaires, sans parvenir Il s’entendre entre eux. Il ii’y a pas très longtemps qu'un d'eux a pnipnsé de substiluer le nombre de sept au nombre niyslérieui cinq, qui forme la liasc de tout l’edilice. L’ourr.igc oii M. ,Mac-Lcay a développé sa mantèri! de voir n'en restera pas moins un des plus remarquables et îles [dus insiructifs de ré[)oquo actuelle par la foule d'aper(;us profonds et ingénieux qu’il reiiferiiie.

La double direction signalée plus haut dans les travaux des entomologistes sysléniatiqiies se retrouve dans ceux des anatomistes de nos jours qui .se sont occupés des insectes. Les uns ont fait servir les faits à la fondalioii de tbéorics plus ou moins générales, tandis que tes autres se sont plus spécialement contentés d’.njouter II nos connaissances sur l'org misalion de ces animaux, sans toutefois négliger Ica ra[iports qu’ils rencontraient sur leur route.

Les (irciiiiers peuvent encore se diviser en deux catégories. Il en est qui se sont proposé de démontrer l'unité du plan que la nature a suivi dons la création do tout le règne animal, et do combler en quelque sorte les vides qui se font voir entre les principaux groupes qui le coiiiiiosefit. Celte idée d'imité uéesiuuiltanéineiil en Allemagne et en France au oommencement dCcc siècle, a élé sur-

tout développée dans le premier do ces pays, l’nrmi nous elle n’a guère eu de représenl.xnts en ce qui coneci no les Insecles que M. CeolTroy Sainl-llilaire, et Kobineau-Desvoisdy, qui a beaucoup élcndii sa doctrine. Hors "des deux pays en question, il n'a rien élé [irodult dans cette direction.

D'antres aiialuimsles se .sont tioriiés à démo'ilrer l'iinilé du [dan dans In cta.sac des insi*cies, ce qui implique qu'ils adiiictlent pour I einbranchumenl auquel ces animaux appartiennent, un plan pailiculier dillérent do ceux des autres emliraricheinents. Les Iraraiix de .\I. Savlgny sur la Imiiche, ceux de M.VI. Audmii'i et' Mac-Leay sur le thorax, de LaIreille sur les ailes êl les pattes, rie .M. Newman sur le sqiicIcUe entier, doivent siirloiil être étudiés.

Outre leur mérite philosophique, que ce n'est pas ici le lieu de di.sculer, ces travaux ont ajouté beaucoup de faits h ceux dont la science était déjà en [losscssion, leurs auteurs ayant élé obligés d'étudier plus œinutieu.seiiient chaque organe, de tenir compte de ceux qu'on avait négligés jusque-là, et de délerniiner les changements de l'orme avec une rigoureuse exaclilude. Ces faits, joints à ceux recueillis par les entoniologisles qui sont restés étrangers aux théories dont il vient d'élre question, sont si nombreux, qu'on peut dire que l'organisalion des Inswtes est aojourd' liui |>resi|ofl aussi bien connue que celle de la plupart des cla-ses des vertébrés, dés re|>tiles et dos poissons, par exemple.

Sous d'autres rafiporls, roiilomologie o’a pas fait de progrès moins sensibles. De nombreux voyageurs ont visité les régions les pins éloignées du globe et en ont fait connaître les Insectes; il e.sl sctuellenient peu de points dont les espèces soient entièrement incomines : on en découvre mémo ch.iqne jour ilana tes contrées les plus explorées de l'Erirope. Nos collections, enrichies [larces Iribiils arrivant de tontes parts, se .sont qiiiiiliiplécs en |m'1i d’années ;. et loin que ta source de ces richesses scientiüques se tarisse, elle semble devenir chaque jour plus abondante. Le désir de faire connaître ces aci|uisilintis nouvelles a fait inullipiier les ouvrages d’eiiloaiologie descriptive dans la inéinc proportion. Leur nombre esl tel, et ils su succèdent si capiilemunt, qu'une des principales diflicultés qu'éprouvent ceux qui cultivent sérieusement la science, est do su tenir an courant de ces innorubrables publications qui surgissent de toutes parts. Jjuliii, ce qui témoigne encore [dus bauteam^e la marche ascendante de l'enb)iiii^|m^e sont les [niblications périodiques wUÇeilla est runiqno objet; les représentants dlStiBgiiés qu elle a dans les corps savants de FEurope, et l'eiislence de sociétés qui sont exclusivement consacrées à sa culture.

Son cété [iratiquc n'est pas non plus gligé; mais ce n’est guère qu’en Allemag^^ que des chaires spéciales ont été instituées pour poimlariser les moyens de couibsUru les ravages des Insectes, l-cs services qu’elles