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niant par .eur rtfuninn des forêts, taillis, etc.

Chaque partie d'un répéta! est sujette à être attaquée par des insectes particuliers, Il qui elle sert de station. On itoit par conaéipient y distinguer les racines, la tige, les fcnillos, etc. Quelques auteurs appellent Endopliyles les insectes qui vircuit dans l'intérieur des végétaux , et EpiphylrÊ ceux qui se trouvent i leur extérieur, qu'ils vivent on non aux dépens de la plante.

Considérés sous le point de vue du leur agrégation, les végétaux n'ofrnuit pas de différences moins grandes. Certains insectes ne se plaisent que dans les grandes forêts ; d'autres préfèrent les taillis, le.s Jnnlins, les prairies, etc. Chaque espère est attirée dans ees divers endroits, non-seulement par les plantes qui lui servent de nourriture, mais par certaines coiiditîons «le rhaleur, de lumière ou d'humidité. Sous les trojiique.s, ce n'est pas en général dans la profondeur des forêts vierges qu'on trouve le plus d'inr sectes. L’ombre perpétuelle qui y règne y entretient une fraîcheur relative et une humidité qni éloignent beaucoup ces animaux. Ils préfèrent la lisière des bois ou les éclaircies qu’ils présentent à de rares intervalles.

9" Lei aiyitaux morts ou décomposas. — Une foule d’espèces y vivent surtout sous leurs premiers étals.

10* L<f onmaïur tirants. — Les mammifères et les oiseaux sont seuls sujets, parmi les vertébrés, è être altaipiés par des insectes parasites. Dans la classe des Mollusques on ne coiinatt guère que l'JItlix nrmoralis qui soit dans le même cas ; elle sert de proie è la larve du DrUas ftarescens. Le reste du règne animal parait n’avoir aucun rapport de ce genre avec les insectes. Ceux de ces animaux qui vivent ainsi sur les vertébrés sont dits kpiioiqucs.

ii’ Les animaux morts. — Les Coléoptères ei les Diptères sont presque les seuls qui en bint leur pfiture. t.

1:1' Les d^cetkins des astimaux. — Celles des animaux carnassiers présentent peu d'insectes, taudis que celles des herbivores aerven* de stalioii e* de nourriture è une famille entière de Coléo[dères, è celle des Copropliages et à beaucoup d'autres espèces de tous les ordre.s.

'toutes ces stations sont ensuite subordonnées, pour ce qui eoncerne les insectes |>arlaiLs, à l'époque de l'année h laquelle apparaissent ces derniers, car, liors ,de ce teuqM, eiles offrent une solitude presque eomplèlu, ut l’on n’v trouve plus ces animaux que sous l'un Je leurs trois premiers étals dxnuf, de larve ou de nymphe.

{ 111. Epoque de t'apparition des insectes parfaits.

. Chaque espèce d'insecte, quel que soit le oliinal sous lequel elle vil, a une ou plusieurs époques Üxes pour son apparition sous sa dernière forme, suivant la rapidité avec laquelle s'opèrent ses diverses Iransforwaiiuus. Ces époques peuvcul bien être avau-

cées on retardées par l’oITid de la température : mais elles ne sont pas moins régulières quand on les considère d’une manière générale.

Pour lus pays froids et tempérés, elles .s'ouvrent avec le retour de la chaleur et de la végétation, et il existe une coïncirlence remarquable entre l'app.vrition de l'insecte et celle de la plante dont il se nourrit. D’où l'on peut conclure apriori (]ue lîi où la végétation SC développera avec une rapi(filé extrême, et comme par une explosion soudaine, il en sera de même (mur les in.sccles, et rice versa ; c'est en effet ce qui a lieu. Ainsi dans les régions polaires, où une rhaleiir égale è celle des tropiques succède tout è coup è un froid supérieur il celui de nos plus rudes hivers, le sol n'csl pas encore délivré de la neige qui le recouvrait, que déjà il SC couvre de vi^étaiix en fleurs, et que l'air fourmille d'insectes peu variés , quant aux espèces, mais dont les individus se romplent par myriades. A mesure qq’on s'éloigne lie ces régions désolées et qu'on alleinl des latitudes plus méridionales, on voit la végélalion et les insectes se développer d'une manière moins subite, en marchant toujours de concert. Dans nos pays tempérés, les mois d'avril, déniai et de juin sont ceux où ces animaux existent en plus granilc nbondmiee. Leur iionihro s'affaiblit pendant les chaleurs de la canicule, cl (Aille diminution est d'autant plus sensible qi>o le pays est plus méridional. Ce fait est à remarquer, car il s'accorde avec ce qui a lieu sur une plus grande échelle dans le," régions inlcrlropiealcs. En septembre et octobre il s’opère une sorte de rccrudoseencx- qui coïncide avec la floraison do certaines planlos automnales. L’hiver venu, un a.ssex grand nombre d’espèces subsistent encore cachées dans leurs retraites, mais il n'en édot plus que quelques-unes, dont l’op[iarition, par une exception rare, n’a lieu que pendant cette saison, telles que la Geometra brumata, (lui voltige dans nos jardins ju.«(iu’à la fin de décembre, les Trkhoeera hyemalis, Meigcn, que nous voyons assez souvent pendant les beaux jours de l’Iiivur exécuter leurs danses aériennes au-dessus de la neig(S le Boreat hyemalis, certaines Podura, et la Chionea araneoidrt, (lUi ne se trouvent que sur fa neige elle-meme. L’hiver, dans nos climats, liarlage ainsi l'année en deux périodes bien tranchées, et cela est naturel, puisiiue, arrêtant la végélalion, il enlève aux insectes x leurs moyens d’existence. f;

Dans les régions é([uinoxiales, où l’hiver est inconnu, et où l'année se divise plus ou moins régulièrement en deux saisons, celle ^s pluies et celle de la sécheresse, sans qno jamais la végétation soit suspendue, il semblerait, au premier aspect, q(['üu doit trouver ((ne quantité à [icu près égale d’insectes pendant toute l'wnéc ; mais il s'en faut do beaucoui) (|ue dSt soit ainsi. Les saisons y sont, à eut égard, pies(|ue aussi tranchées (|a'eu Europe. Celle de la sécheresse agit sur leè insectes de ces jiays comme l’hiver sur

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les iiAtres ; ils disparaissent alors presijuo tuus pour no reparaître qu’avec les pluies. l)'un autre côté ces dernières, si elles atteignent un certain maximum, produisent sur eux le même effet ; de sorte i|ue ces animaux n’ont en réalité que des époques d’abondance assez courtes. Cola est d’autant plus sensible qu’on se rapproche davantage de l’équateur.

Ainsi, danslaGuyane,la saison des pluies,

?ui commence vers la lin de novembre, fait dore im assez grand nombre d’insectes,

3ui diminuent rariidement 6 mesure qu'elles eviennent plus tories; de sorte qu’en janvier et février on en voit fort peu. Kii mars, un intervalle de beau temps, qui dure pendant un mois, et que les habitants appellent l'été de murs, les fait reparaître en assez grande abondance. D’avril en juin, où les

Ïiluies régnent avec une violence telle, que e pays est littéralement inondé et que les forêts sont ruisselantes d’eau et noyées dans un amas de vapeurs, ces insectes disparaissent complètement. Vers la (Inde juin, é,iOipie où commence le beau temps, ils se lunntrent de nouveau et augmentent avec une rapidité étonnante, jusqu'à la lin d'août. Ce mois, et celui de juillet, présentent à l'entomologiste des récoltes plus riches que tous les autres ensemble. .Mais la sécheresse iiui se prononce alors les réduit considérablement, et de plus en plus, jusqu'à la lin de novembre, où, comme nous l’avons dit, commence la saison des pluies.

A Rio Janeiro, situé exactement sous le tropique du Capricorne, les choses se passent différemment. Los insectes apparaissent en septembre, avec les premières ondées de la saison pluvieuse qui s’ouvre à celle époque. .Vais comme ces pluies, quoique Ires-forles, sont loin d'égaler en inlensilé celles de Cayenne (1), les in.sectes ne disparaissent pns'iorsqu'elles atteignent leur maximum de violence, en janvier et février, ils vont au contraire sans cesse en augmentant vers elles, et cos deux mois sont les plus riches do l’année. En avril ils diminuent avec les pluies et [lendani la saison sèche de mai à la fin d’août, on no trouve plus guère que des Carabiques et des Mélasomes, qui se sont réfugiés sous les pierres, les écorces, etc.

A Buenos-.Ayres, par les 35" lat. 8., les satsuns et l’apparition des insectes sont rédées absolument comme dans l'Europe aus- 4*tale, mais en sens inverse à cause de la vjdifférence d’hémisphère. Lés insectes pa- 'wuisent en septembre- et octobre nu printemps ; les fortes chaleurs de la canicule, en janvier et février, les font disparaître comme dans nos pays ; ils reparaissent encore une fois avec l’autoinne, en mors et avril ; puis de mai à la mi-si-ptembro on n’eu trouve plus qu’un petit nombre.

Le Chili, situé sous les mêmes parallèles

(1) La quaalilé aanuL-lle tl'cau qui tombe à Cayenoe, est (Tenviron 13U uoticos, taudis qu’elle n'est guère que de DU à Riv-Jaueiru.

que H\ienos-Ayre$, n’en diffère, sous le rap- |K)rt dont nous iwrlons, qu'en ce que les [duies y étant presque inconnues depuis le milieu du printemps jusqu’au milieu de l’automne, ce n'est qu’au commencement du premier et à la lin du second que les insectes so'il communs, tandis qu'à Buenos-Ayrcs on en trouve pendant la durée entière de ces deux saisons.

C ‘ que nous savons à eut égard des autres contrées chaudes du globe, se réduit à ce que M. Westermann nous a appris sur le cap de Bonne-Espérance, le Bengale et Java. Or, dans ces pays comme en Amérique, la marche des insectes est en parfait accord avec celle dos saisons sèche et pluvieuse ; et comme CCS deux saisons n’agissent sur eux que (lar l’inlermèdiaire des plantes qui lleurissent pendant la seconde, et prennent une teinte somtire pendant la première, on peut établir connue une loi générale, que sur tout le globe la mari be dus iusectes est en rapport iiitiiuu arec celle de la végétation. Il est probable cependant que la sécheresse agit encore d’une manière directe sur ces animaux, comme elle le fait sur les Caymans de l’Amérique, qu'elle plonge dans un état d'bybernntion, ainsi que M. de Humbüldl l'a fait connatlrc.

Ou peut demander ensuite si pendant la saison sèche les insectes périssent réellement, où s'ils ne font que se cacher comme les nôtres pendant l’hiver. Nous croyons, pour noire compte, que la plupart périssent, sans quoi, on les trouverait alois sous les écorces, dans l'intérieur de la terre ou des végétaux, et c’est ce qui n’a pas lieu.

line question qui se lie intimement à celle-ci est celle de la forme sous laquelle les insectes passent l’hiver dans nos climats. A la différence des autres animaux , tous ceux d’entre eux qui doivent paraître au printemps existent déjà à l’entrée de l’hiver, et doivent passer cotte saison à l'état d’ceiif, ou de Larvq, ou de Nvmphe, ou d’insecte parfait.

Les e.spèces qui se rangent dans la proniièrc catégorie sont eu petit nombre relativement à la masse des insectes, ce qui est dû sans doute, d'une part, à ce que la plupart dus jeunes Larves, en éclosant au printuni|is n’aiiiaieiil pas trouvé de nourriture ; et de l'autre, à ce que les substances dans ou sur lesquelles doivent être déposés certains leufs, telles que les feuilles, les Larves d'autres insectes, n’existent pas à celte époque. Les espèces dont nous pailons se com|)0.sent en majeure partie de celles qui comptent plusieurs générations par aunce, et de celles à métamorpl]ose complète, qui n’arrivent à leur entier développement qu'à une époque avancée de l'annee. Dans run et l’autre cas, les œufs étant pondus trèslard ne pourraient éclore sans que les jeOe CCS Larves ne fussent exposées à manquer d'aliments, et il était par censéquenl nécessaire qu’ils restassent sous cette forme pendant la mauvaise saison. Un a remarque également ce fait siugulierpour les Lépi

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iloptères ; à savoir qu’il n y a que ceux dont les Chenilles vivent sur les niantes vivaces qui hivernent A l’étal «rieui ou de Larve, tandis que ceux dont les Chenilles vivent sur les plantes annuelles le font sous forme de Chrysalide. La raison en est que h*s plantes vivaces piraissenl plus tftt que celles des plantes amu* Des. do sorte ipie les jeunes Chenilles en éclosant trouvent en elles une nourriture tonte prête, ce qui n’aurait pas lieu pour celles qui vivent sur les seco »des.

La ruajorilé des espèces qui hivernent sous forme do Larve sc compose nécessairelnent de celles chez qui cet éUt se prolonge pendant plusieurs années, IcHes quo le Mtlolontha vuUjaris^ le L\mmus rrrruu, la plu|>arl des Longicornes, beaucoup d’AVa- Ur eide Buprestis^ de Lépidoptères à Larves eridophyles, etc. Le reste se compose de Larves écloses vers le milieu de raulomnc, et qui ont été surprises par le froid avant d’operer leur transionualioa c i Nymphc.

Les Nymphes qui hivernent appartiennent presque toutes h l'ordre des Lépidoptères et aux espèce» qui, comme on vient «le Ig voir, vivent sur les plantes annuelles. Ces Nymphes attendent, pour éclore, q ic les (leurs, dont rinsente parfait doit |>omfKT les sucs, nient fiaru, de sorte im’cllos n’ojsl, en général, aucune avance sur les esjiè *es qui ont passé l’hiver à l'état d’teuf ou de Nymphe.

Knli», un grand nombre d’insoclos parfaits hivernent et se montrent, non-seulenmnt au printemps, mais pendant les beaux jours de l’hiver. Les Coléoptères en forment la majorité, et |)armi eux les espèces carnassières et lignivores , attendu sans doute, que les unes et les autres trouvent encore mielijiies aliments dans celte saison, quoiqu’il soit probable, d'ajirès la ilisparition pres(|ue complète de leur tissu graisseux nu printemps, qu'elles ne prcunciit que très-pou de nourriture dans cet intervalle. La oi'incipale cause de l'Iiiveriialiun de ces especes parali être qu’elles ne sont pas accouplées avant l’arrivée de Thiver, le non accomplissement de la fonction génératrice étant ce qui influe le plus sur la longévité des insectes.

L'ordre dans lequel apjiaraisscnl les diverses espèces au retour du printemps est ainsi réglé, en grande partie à l’avance, dès la lin de rnutomne nrécédciil. Pour le reste de la belle saison, il l'est par le nombre dos générations, et le temps que chaque espèce met à subir ses Iransformalions. Ces apnarilions coïncidt^nt, en général, avec la floraison de certaines plantes ; de sorte (]u'on pourrait partager l’année en diverses périodes caractérisées par l'apparition simultanée de toiles espèces de fleurs K d’insccl *s. MM. Kirby et Spence ont émis è ce sujet des idées*' ingénieuses , qui s’appliquent principalemeQlau climat d’.\ngleterre, mais qui conviennent aussi presque complélolUÿQt à une grande nartio de la France.

La première période, celle qui succède imméaiatemenl aux rigueurs derhiver, s’annonce par la floraison du Salix caprœa, des Crocus, etc., et l’apparihon d’im gnmd nombre de Diptères et d’Apiaires solitaires, qu’on no rencontre qu’è cette é[)oque. Peu après fleurissent les Ranunctiius oulbosuif Caltha pnltislrist Cardamine pratensis ; c’est le moment où les prairie'* naturelles et artilicieiles, les inniais, doivent être plus S{)écialemenl explorés par rentomologisle, et où les Coprophages commeiiccut à so nion- IriT en abondance. La floraison de VAubé» pine carnetérisG une troisième saison bien plus riche que les précédentes ; celte plante, en pnrlicuner, attire une foule d’espèces, surtout (le l’ordre des Diptères. Une quatrième saison est caractérisée par la florai- •son (les Ombrtliffres, sur lesquels on rencontre une imiitiUidc de Diptères et Hyménoptères, la plupart propres 6 cetlc époque. Knflii la llora son des Carduncées indi()ue la lin des chaleurs et l'apporitiou des espèces aulnmnales. On peut encore, pour plus do sinijilmUé, ne diviser t’niiiK'ie qu'en trois pério les : celle du printemps, roinpris entre la floraison du Salix Caprœa et de l’Aubépine ; celle de l'été, enire la floraison de l’Aubéiiine et dos Ombcilifères ; celle de l'nuloitne, entre la floraison dos Onibellifères cl des Carduacées. Pendant la première le nombre d(?s insectes augmoiilo ; il atteint son maximuin pendant In seconde, et diminne graduellement dans le cours de la troisième.

Le matin, le midi et le soir de chaque journée rénèteot, sous une moindre échelle, ce qui a lieu pendant ces trois époques. Quehities auteurs en ont profité pour donner des tables de l’apparition de cerlaines cspèi'es aux diverses heures du jour, et ils ont obtenu ainsi une .sorte rte calendrier analogue à celui que les botanistes appellent horloge de Flore^ mais bien moins rigoureux, att(mdu lu rtiiri.^reuce qui existe entre la fl(jiaisoii (les plantes , phénomène vital susceptible d’une grande régularité, et les causes qui portent les insectes à sortir de leurs retraites.

§ IV. Des habitations.

C’est en arrivant à cotte question, bien plus ini|>ortanle que celle des stations, que la pénurie des documents sc fait vivement sentir ; aussi ne pourr»us-iious la Iraitorj que d’une manière bien imparfaite. Elle ser Cütn|H>sc des quatre éléments suivants : 1* la^ délerminalioii du nombre des espèces d’insectes eiislanls sur le globe; 2’ la proportion suivant laquelle celles des diverses familles sc trouvent répandues dans divers pays; 3* l’étendue de Vbabilaüoo des espèces et autres groupes; V la division de la surface du globe en régions entomologiques caractérisées paHes insectes qui dominent dans chacune d'elles. Nous nous bornorous atik^rois pnuniers éléments.

nombre absolu des espèces existant sur le^pobi. — Daus l’élal actuel do l'eulomo-

1 1 1 iz ôd'^X^ogle

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lojçie, est impossible d'cslimer co nombre aulremenl qu’on procédant par voie d’induction, c'esl-.Vdirc en portant d'nn point mieux connu. Les plantes qui de tout temps ont été recueillies avec plus do soin que les insectes, et qui sont en rapport si intimes avmT cos animaux, ont, avec juste raison, toujours servi de point do déj>arl aux auteurs quisesontoceuio*sdc ce calcul. Lu comparant le nombre dos insectes avec celui des plantes d’un pays donné, on obtient le rnp[K)rt qui existe entre ces deux classes d’étres organisés; et on appliquant cc rn{>port au nombro total dos piantes supposées exister sur la terre, on arrive au résultat aiiproximatif cherché.

Or il existe en France, d’après le nicon gaUicum de MM. Uecandolle et Duby, 7,li)i espèces de plantes, soit 7,V00, en y ajoutant celle.s découvertes depuis la publication de cet ouvrage. Le noniliredes iusectes du même pays, autant qu'on peut lo déduire du l'étude des auteurs et de TtiiSpectioD des plus riches collections , n'est l>as moindre do 13,000 , co qui fait environ deux insectes nar plante. Ce nombre pourra paraître trop bas, car il est des végétaux, tels que le ebéne, qui nourri>seni vingt fois nlus d’espèces; mais , si l’on réllécliil que les Cryptogames, aux dépens desqueile.s ne vivent qu’un petit nombre do ces animaux, entrent pour ta moitié dans les 7,Vü0 plantes endessus, et que le même insecte vil souvent aux dépens d'une foule de plantes, on trouvera, sans doute, que porter ce chilfre h trois insectes par [Hante est un taux raisonnable. On [murrait alléguer que, sous les tro)>i({ücs , la proportion doit être plus furie; ce qui est probable pour les es]jèces phytophages. Mais, d’un autre cOté, il y a déOcil dans les espèces créofibages, ce qui fait coiû)<ensation. Maintenant, en estimant, avec M. Dccandolle, le nombre total des végétaux existants sur le globe de 110,000 à 120,000, un obtient 330,000 à 300,000 pour celui des insecles. MM. Kirby et î>peiice, par (les calculs analogues et en prenant l»our |K)int de départ les insectes et les plantes de l’Aiigleterre, sont arrivés pour les [iremiers à ^O0,000, chilTi e qui nous parai! un peu élevé.

Il est plus dillicilede délenniner commnit Je dùil’ru ci-dessus doit être réparti entre les dillércnts ordres, car on ne peut y arriver qu'en se basant sur les espèces qui existent dans les collections, et l’un sait combien les Coléoptères sont plus recherchés que les autres ordres, surtout [>ar les CM.omologisles qui ex(iloient les pays lointains. Voici cependant les résultats auxquels on est arrivé en s'appuyant sur cette base.

M. Hac-Leay estimait, il y a vingt-huit ans, que nos collections renfermaient 100,000 espèces t:e nombre a été adopté par Latreille; mais nous croyons qu’on serait plus près do ia vérité en rabaissant, comme !’a fnitM. Burmeisler, è 80,000. Les Coiéo|>tères doivent former bien près de la moitié

do ce chiffre. En oiïol , la collorlion enlo mologiqiie du .Mu.séuiu d<* ri’iiiveisité de Berlin, la plus riche ((ui existe, en contient, dit-on, ’28,000 espèces. A Fans, outre la collection du Muséum d'bisloiro iialurcIlG, il en existe cinq principales ap[ïartenanl à des particuliers, et uniquement composées d'insectes de eet ordre , tiarmi les(|uellcs la plus considérable, celle im M. le comte Dejean . renferme près de 23,000 espèces. En réunissant ces divers cabinets à tous ceux ({ui existent ailleurs, nous croyons aii’on arriverait à bien près de 40,000 Coléoptères. Il faut reman}ucr, en elTel, la manière inégale dont les espèces exotiques arrivcnit dans les collections de l'Europe. Ainsi Paris et Berlin reçoivent priricipaleraenl celles de rAmériipiR ; les espèces des îles de la Sonde et des Moinques parviennent surtout en Hollande; l'Angleterre en reçoit de la Nouvelie-Holiande et du Bengale , plus que des autres [»ays, etc. Les échanges que font entre eux les entomologistes ne d> truisent im'iiuparfaitcmeiit celle inégalité primitive. Il en résulte que chacun de ces pays a , en quelque sorte, sa spécialité pour les espèi^es exotiques; par conséquent, en réunissant les collections qui exi.stenl dans tous, on arrivera à un chilTre plus élevé que si l’on fondait ensemble les collcetions d'uu seul pays.

Les 40,000 es{>èccs restantes nous paraissent jæuvoirsc répartir comme il suit: Hyménoptères, 12,000; Lépidoptères, 10,000; Diptères, 10,tK)0; Hémiptères, 5,000; Névroplères, 1,500 ; Orthoptères, 1,000; Parasites, 500.

Maintenant, en supposant qu'on connaît f des Coléo[>tèrcs existants, f des L6pi<i(j{>tères, -j- des Hémiptères, des Hyménoj>tères, Névroplères et Orthojdères , des Diptén.*s et Parasites, on obtiendrait

pour lo nombre absolu des espèces de chaque ordre les chiirrcs suivants :

Coléoptères 1^,000

Biplèpcs 100,000

Hymciiopléres 72,000

IlemipUrcs 2.S.OOO

Lépiiioplères 20,000

Piirasiios 10,000

Ncvmpiércs 9,000

OriliopUTcs 6,000

Chiffre égal à celui indiqué plus haut.

Quant au nombre d’individus de chaque espèce, ou, co qui revient au même, son degré do rareté , on .sent qu’il ne peut y avoir aucune base sur laquelle on puisse apimyer un calcul môme approximalif de ce genre. On remarque seulement, pour la très-grande majorité des espèces , qu’elles sont d'autant plus cnminunes qu’on se rapproche davantage de certains pays, qui sont comme le centre de leur habitation, et qu’à partir de ce point clics fini.ssonl plus ou moins brusqucnioiU à des dislanccs variables selon la direction (ju’on suit; de sorte qu’on peut se les représenter comme irra •

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cliant du centre en question. Ce fait est important 6 noter, car c'est en partie sur lui que repose la |Kissiliililii d'établir les régions eniQBlologiques.

VU. nombre absolu âes espèces, genres et familles en divers pays. — I.e uoiiibre absolu des espèces d'un [lajs dé|)ciid d'une foule de circonstances oui sont pour la plupart les luèiues que celles énumérées jdus haut. Il est évident que sa ricliesse en ce genre sera prO|Kjrtiojiriée !i son étendue , sa température, la nature de sa végétation, au nombre et à la nature de ses slalions, li l'obscnco ou à l'eiislence de barrières le séparant des pajs voisins. Toutes ces causes peuvent ensuite se combiner entre elles, de manière è se comtienser réciproquement dans un certain pa^s, tandis que dans un autre elles s'harmonicront de façon è produire le résultat le plus élevé [lossiblc. C'est ainsi que, quoique l'Afrique et l'Amérique éi|ûalorlales soient à peu près au même niveau jwur la température, la seconde est beaucoup plus riche on insectes que la première, parce q^u’elle est généralement [dus boisée et plus numide.

Le résultat le plus général auquel on arrive, et auquel du reste on devait s'attendre en examinant celte question, c'est que le nombre des espèces augmente en allant des pôles vers l'équateur. La chaleur étant en elTet la condilfun La plus importante pour la végétation , doit l'étre aussi pour les insectes. Mais il no faudrait pas en conclure que cet aecmissement a dieu pour tous les pays 6 l'égard les uns des autres. Les environs de Paris , par exemple, sont aussi riches en esjièccs que ceux do Marseille, ce qui tient è ce qu'ils sont plus humides, et présentent è ces animaux des stations plus variées.

La loi dont nous parlons ne peut néanmoins se démontrer avec une certaine rigueur que pour les Coléoptères, et encore d'une manière inqinrfaite, attendu l'aiisence de faunes locales pour la majeure partie des pays. Quant aux autres ordres, nous manquons absolument de documents |>our les contrées hors d’Enropc, excepté pour une partie des Lépidoptères. Le tableau suivant ne concerne donc que les Coléoptères. Nous avons ISehé de ne comparer entre eux que des paya d’une étendue aussi égale que possible; cl l’on remarijuera surtout que la partie dn Rrésil, è laquelle nous nous sommes bornés, égale h peine la France en surface.

Malgré les lacunes qui existent dans ce talilcau. In proposition émise jdus liant demeure sutUsaniraent prouvée. Quant aux autres ordres qui n'y figurent pas, tout porte è eroire qu’on arrivera quelque jour, pour ce qui les concerne, au mémo résultat, et que la progression des pôles à l’étiualcur sera même beaucoup plus prononcée pour quelques-uns d’entre eux. Ainsi rEurope entière et la Sibérie ne iiossèdeni guère que 260 Lépidoptères diurnes, taudis que les parties exolorèes du Brésil, qui ne les égalent pas à l>«Mcoup près en étendue, eu ont déjà fourni

plus de 600. Le même pays est une initie inépuisable pour les Hyménoptères et les llémipléres ; mais nus régions tempérées présenteraient peut-être une infériorité moins grande pour les Orthoptères, lesN'évroplères cl les Diptères.

Le peu de (ixité des genres dans l’état présent do l’entomologie ne permet guère d'étahlir un calcul seiuhlahlc è leur égard. Leur iiomhre dans un pays donné n'est pas sans iinporlance, car ce sont eux plutôt que les espèces qui donnent i> une contrée sa physionomie ciilomologiqiie propre. Voici ce que nous fournit à cet égard, |iour les Cnléoplèrcs, le dé[iuuillemeiit du Catalogue de M. le comte Dcjeaii, dans lequel on sait que les coupes génériques sont eilréinemeiil multipliées.

Noaibrr

Pays.

Espèces.

Genres, des especes per genre

Siltérie,

Eumpo,

Aniériiiiie boréalf,

Amcr(i|uc loériüionale,

ArriqiR‘,

Nouvellc4ioUaode,

ie94î

IGi

Il suit de IK que le nombre absolu des ceiires augmente du Nord au Midi, puisque r’Euro)ic en a plus que la Sibérie, et l’Amérique du Sud plus que l’Europe; mais on voit en môme leiiqis que ce nombre ne croit pas dans la même pro|iorlion que les espèces, et suit ou contraire une marche inverse. La cause en est facile h deviner. En cITid, toutes les familles, sauf un très-petit nombre d'exceptions, ont des représentants dans toutes les grandes régions du globe; cliocnne d'elles aura par conséquent en partage un nombre d’insectes d'autant moiudre que rentomologie de cos régions sera plus jiauvre. Les genres qui constituent ces familles ont i leur tour, pour la plupart, leurs représentants ou leurs analogues dans ces mômes régions, et la règle de partage dont il vient d'ftro qiicslioii s’applique néccssaircraeiil è eux aussi. Il en résulte que leur nombre augmente en raison inverse de celui des espèces, ou, en d'autres termes, que dans un [lays donné, le nombre des genres sera d’autam plus élevé relativement qiieee pays possédera moins d'espèces, et rcci|iroquemeul.

Quant aux faiiiilles, toutes étant représentées dans les mêmes régions, sauf celles des Xylophages et des Psélaphiciis, elles ne sont pas susceptibles de calculs semblables. On jimiiTait, il est vrai, descendre aux groupes immédiatement inférieurs , c'esl-ii-dire aux tribus; mais on sait combien peu les entomologistes sont d'accord sur ce point.

Du reste, si, laissant de côté ces lalculs dont la rigueur peut jiaraitre suspecte, on voulait classer les dilfércnles régions du globe d’après leurs richesses entomoTogiquos, sans s'astreindre il une exactitude iin|iossible, nous croyons iiu'il faudrait le faire de Ilètbaniére suivante.

Au premier rang serait l’-Vniérique intertropicale; et en tôle des pays qu'elle ren-