VIOLACÉES

Viola Lapeyrousiana. — PI. 38 — Race pyrénéenne de la violette du Mont-Cenis (Voir Série I, p. 16). C'est une plante toute velue^ grisâtre, presque soyeuse, moins rameuse dès la base que sa voisine des Alpes occidentales; ses tiges sont aussi plus robustes, plus ramassées; les feuilles sont très rapprochées en rosettes serrées, ovales, étroites; les pédoncules sont courts; le pétale inférieur se prolonge en un éperon grêle. Les fleurs sont violettes et grandes, les sépales sont triangulaires.

Fleuriten été. — Éboulis calcaires et siliceux des zones subalpines entre 2.300 et 2.800 m. — Pyrénées centrales et orientales de France et d'Espagne.

Cette plante, trop rapprochée de la Violette du Mont- Cenis pour qu'on la considère comme une espèce, paraît bien en être dérivée; c'est une espèce en voie de formation, une forme endémique de formation récente. Le genre Viola est particulièrement intéressant à ce point de vue; beaucoup des espèces qui le composent ont une remarquable tendance à varier; elles sont polymorphes, suivant le mot consacré. Ce polymorphisme est particulièrement accusé dans la Pensée sauvage de nos plaines {Viola tricolor de Linné); autour de ce type gravite toute une série de plantes très différentes, les unes à fleurs minuscules, les autres à fleurs grandes, diversement colorées. Dans certains cas, on saisi-t de nombreux intermédiaires entre ces formes; ailleurs les intermédiaires manquent. Elles paraissent, en tout cas, être dérivées d'un même type originel commun. L'étude de ces formes jeunes est des plus attachantes, surtout si l'on s'attache en même temps à l'examen de leur distribution géographique, si l'on recherche les causes probables de leurs variations et leurs rapports avec les conditions multiples du milieu.

Trifolium Thalii. — PI. 39 — Plante vivace gazonnante, coucliée, haute de 5-12 cent,^ à tiges ne s'enracinant pas au contact du sol, se relevant vers leurs extrémités; feuilles à 3 folioles petites, ovales, marquées de nervures et denticulées sur les bords; fleurs rosées, groupées en petites têtes globuleuses dressées, assez serrées, pédoncules naissant entre les feuilles de la base; calice à 5 dents inégales; pétale supérieur (étendard) 1 fois plus long que le calice, fruit saillant non bosselé, contenant 2-3 graines.

Fleurit en été. — Pâturages pierreux, cailloutis, éboulis de toute nature, des zones subalpine et alpine entre 1.400 et 2.500 m. — Toute la chaîne des Pyrénées, Alpes. Jura; descend parfois assez bas dans les vallées, surtout sur les sols calcaires. Espèce fourragère précieuse des hauts pâturages.

Les Trèfles, les Luzernes, les Lotiers et Sainfoins, les Vesces, ont une importance majeure comme plantes fourragères et entrent dans la composition de tous les pâturages des régions tempérées et des montagnes de l'hémisphère boréal. Les Trèfles sont extrêmement nombreux; on en connaît plus de 200 espèces. Plusieurs vivent aussi bien dans les montagnes que dans les plaines et sont communes à des régions très éloignées; nous avons fait connaître les plus intéressantes des espèces de montagnes (Voir Série I, p. 28-30, Série II, p. 31). Beaucoup se plaisent en colonies nombreuses; ce sont des plantes sociales. Les Trèfles étant des fourragères de premier ordre, l'homme a utilisé l'aptitude de diverses espèces à vivre à l'état serré pour en faire l'objet de grandes cultures; toutes celles qui vivent en montagne sont vivaces.

Pâturages secs et éboulis entre 1.400 et 2.500 m.

A vX

Trifolium Thalii

Trèfle de Thali.

— Papii.ionacées. —

Rochers calcaires humides de 500 m. à hi zone alpine.

Hypericum nummularium.

Millepertuis à feuilles rondes.

— Hypéricacées. —

— 40 — HYPÉRIACéES.

Hypericum nummularium. — PI. 40 — Petite plante vivace à souche un peu traçante; tiges faibles de 10-30 cent., couchées, puis relevées vers les extrémités, cylindriques; feuilles à pétiole très court, arrondies, ponctuées suivant une ligne parallèle aux bords, pâles en dessous; fleurs assez grandes, jaunes, formant un bouquet lâche; sépales ovales, bordés de glandes très apparentes; pétales 3-4 fois plus longs que les sépales; étamines en faisceau aussi longues que les pétales; fruit ovoïde, dépassant peu les sépales, surmonté par les 3 stigmates.

Fleurit en été et en automne. — Rochers calcaires humides, depuis la zone des basses montagnes, à 500 m., jusqu'à la zone alpine aux Pyrénées centrales et occidentales de France et d'Espagne. Se trouve aussi aux Alpes occidentales de France et d'Italie. — Cette espèce est très distincte et ne saurait être confondue avec aucune autre.

Nous aurons fait connaître bientôt (Voir ci-après pi. 45 et aussi Série I, p. 21 ) les espèces de Millepertuis qui intéressent la flore des montagnes; elles sont plus nombreuses sous les climats tempérés et cette famille tient encore une assez grande place dans les pays chauds.

Potentilla nivalis. — PL 41 — Plante vivace à souche ligneuse et forte, haute de 10-30 cent., toute couverte de poils couchés doux au toucher; tiges molles, flexueuses, dépassant longuement les feuilles de la base; feuilles découpées à 5-7 folioles rayonnant autour du sommet du pétiole; folioles ovales étroites, amincies vers le bas, velues sur les 2 faces, découpées, surtout au sommet, en quelques dents aiguës; les feuilles du haut à 3 folioles seulement; fleurs blanches, rapprochées par 2-6 au sommet des tiges; sépales dressés appliqués contre les pétales; écailles supplémentaires (calicule) plus longues que les sépales, pétales plus courts que les sépales; carpelles velus.

Fleurit en été. — Rochers et pelouses rocailleuses de toute nature dans la zone alpine de toute la chaîne des Pyrénées, de France et d'Espagne, de 2.000 à 2.900 m. Espèce spéciale aux Pyrénées.

Les Rosacées ont des fleurs à symétrie étoilée; elles ont le plus souvent 5 sépales, 5 pétales, beaucoup d'étamines et un nombre de carpelles qui varie de 1 à un nombre illimité. Les pétales sont indépendants les uns des autres et manquent assez souvent. Les étamines s'insèrent au bord d'une coupe d'où se détachent aussi les pétales et la partie libre des sépales. La surface interne du caUce creusé en coupe, sécrète, chez beaucoup de ces plantes, un liquide sucré recherché par les insectes. L'ovaire et le fruit qui lui succède sont très variables chez les Rosacées.

Rochers, pelouses rocailleuses de 2.000 à 2.900

Potentilla nivalis.

Potentille blanc de neige.

— Rosacées. —

Rochers depuis 550 jusqu'à 2.200 m.

Bupleurum angulosum.

Biiplèvre anguleux.

■ — Ombellifères. —

Biipleunim angulosum. — PI. 42 — Les Buplèvres de montagne doivent leur originale beauté à la forme et à la couleur de la collerette qui enveloppe leurs très petites fleurs. Celui-ci est une plante vivace haute de 10-40 cent., dressée, d'un vert bleuâtre; tige non creuse, à peine ramifiée et garnie de feuilles sur toute sa longueur; feuilles parcourues par une nervure principale et couvertes d'un fin réseau de petites nervures; les feuilles du bas très longues et étroites, celles d'en haut plus larges à leur base et enveloppant la tige; fleurs très petites groupées en 3-5 petits bouquets se dégageant au même niveau d'une collerette de 3-5 petites feuilles ovales, inégales entre elles; chaque petit bouquet est entouré aussi d'une collerette de 5-6 folioles indépendantes, d'un vert jaunâtre, arrondies et sans pointe à leur extrémité : fruit ovoïde, à côtes saillantes.

Fleurit en été. — Rochers surtout calcaires des zones subalpine et alpine de la chaîne des Pyrénées françaises et espagnoles et des hautes Corbicrcs. Descend çà et là jusqu'à 550 m.

Les OmbeUifères sont presque toutes des plantes herbacées à très grandes feuilles, très découpées, enveloppant largement la tige par leur base élargie en gaine. Dans quelques genres seulement, comme Bupleurum, les feuilles sont plus simples. Nous avons fait connaître les espèces de ce genre particuhères aux montagnes élevées (Voir Série I, p. 57, 58, Série II, p. 56).

La plupart des OmbeUifères dégagent une odeur forte; elles doivent leurs principales propriétés à des oléo-résines ; plusieurs produisent en outre des alcaloïdes qui en font des poisons redoutables (Ciguë).

Geum pyrenaicum. — PI. 43 — Plante vivace à souche assez forte, ligneuse, haute de 10-40 cent., velue; feuilles disposées en rosette dans la jeunesse, velues, soyeuses, découpées en lobes latéraux le long de la nervure, les plus petits vers la base, le terminal très grand à contour général arrondi; feuilles de la tige étroites, peu ou pas découpées, souvent en lanières; fleurs d'un jaune éclatant, grandes, penchées, le plus souvent isolées; 5 pétales plus longs que les sépales; styles brusquement coudés dans leur partie supérieure.

Fleurit en été. — Pelouses rocailleuses, surtout calcaires des zones subalpine et alpine de toute la chaîne des Pyrénées, en France et en Espagne.

Les Geum ou Benoîtes ont des fleurs à symétrie étoilée à 5-6 sépales et autant de petites folioles supplémentaires (calicule); elles partagent ce caractère avec les Potentilles et les Fraisiers. Bien qu'elles n'y soient pas représentées par un grand nombre d'espèces, les Benoîtes sont assez répandues dans les montagnes où l'éclat de leurs fleurs les signale de loin à l'attention. Le Geum pyrenaicum se relie étroitement au G. sylvaticum des basses montagnes, et des collines de la France méridionale à l'ouest du Rhône, d'Espagne et d'Algérie. Bien que très distinctes, ces deux espèces paraissent bien avoir une origine commune. Nous avons fait connaître (Voir Série I, p. 47, Série II, p. 39, 40) celles qui vivent dans nos montagnes.

Pelouses rocailleuses entre 1.400 et 2.400 m.

Geum pypenaicum.

Benoîte des Pyrénées.

— Rosacées. —