TOME 1, INTRODUCTION. — Livraison VV. uv

ccclxx INTRODUCTION.

servé avec assez d'attention pour que les faits sur lesquels on s’appuie soient bien authentiques. On sait que le bois pourri répand une faible lueur quand il est arrivé à un certain degré de décomposition. Les Rhizomorpha subterranea et aidula, espèces de Champignons qui croissent dans les lieux humides et obscurs, et ont la figure de longues fibres noires et sinueuses, semblables à des racines, sont dans le même cas, d’après M. Nees d’Esenbeck; l’éclat en serait assez vif pour qu’on puisse lire à leur clarté; leur lumière s'éteint quand on les plonge dans l'acide carbonique ou dans l'azote, et se ranime dans l'oxygène. L’Agaricus olearius, en entrant en décomposition, devient également lumineux. La fille de Linné a observé qu’à la fin des journées chaudes, les fleurs de la Capucine, de l’OEillet d'Inde, du Souci, du Lis bulbifère laissent voir des petits jets phosphorescents qui apparaissent comme des éclairs. Un autre observateur, M. Haggren, assure que deux personnes ont en même temps observé la phosphorescence du Souci. Lorsqu'on extrait le suc de l’£vphorbia phosphorea, et qu’il est soumis à une température élevée, il répand une lumière phosphorescente.

$ 4. Exhalation.

La plus grande partie de l’eau qui est arrivée à travers les tissus jusqu'aux feuilles en est rejetée au dehors, et cette fonction représente la transpiration insensible des animaux. Elle est attribuée à deux causes distinctes : une petite partie du liquide exhalé est éliminée par évaporation, et la plus grande partie par l’exhalation, c’est-à-dire par le mouvement intérieur qui se passe dans les tissus vivants. On a établi une distinction entre ces deux fonctions, parce que l’évaporation est propre aux tissus qui ont cessé de vivre, tandis que l’exhalation ne se trouve que dans les végétaux vivants. On admet cependant plus généralement que cette fonction se confond avec l’évaporation, car c’est l’évaporation même ; sans tomber dans les hypothèses de l’école vitaliste, nous sommes obligés de reconnaitre que le phénomène appelé la vie a un mode d'activité particulier qui distingue ses propriétés de celles des corps inertes, chez lesquels on ne trouve que des propriétés purement physiques. S'il en était autrement, il y aurait unité de fonctions dans toute la nature organique et inorganique : le mode d’accroissement par juxt{a-

INTRODUCTION. ccClxx |

position de la pierre ou du métal serait semblable à la nutrition du végétal par intussusception, et il n’y aurait plus que des faits physiques et pas de physiologie ; tandis qu’il y a bien réellement une appropriation des matériaux de nutrition, et leur conversion a lieu par le fait de l'assimilation, ou le changement de proche en proche en éléments organiques semblables à ceux du végétal, se développant sous l'influence de la vie. C’est ici le lieu de dire que les disputes des écoles ontologique et organique ou organicienne, ou, pour parler plus nettement, spiritualiste et matérialiste, sont oiseuses. Il faut toujours, quelle que soit l’hypothèse adoptée, en revenir à lobservation des faits, et, en bonne et saine philosophie naturelle, reconnaître que les éléments répandus dans l’inépuisable creuset de la uature sont différemment mis en œuvre, suivant qu'ils entrent dans une combinaison inorganique ou qu’ils contribuent à la formation des tissus animaux ou végétaux; que, même dans les corps organisés, leur appropriation varie autant de fois qu’il y a de variétés d'êtres.

La transpiration, fonction si importante chez l’homme, ne l'est pas moins dans le végétal, qui perd souvent par l’exhalation un poids égal au sien et quelquefois double; elle est plus active dans les plantes herbacées et à feuilles minces que dans les végétaux ligneux à feuilles épaisses, et dans les arbres à feuillage caduque, que dans ceux toujours verts.

Les organes qui sont le siége de l’exhalation sont les stomates ; tandis que l’évaporation, ou la fonction purement hygroscopique, paraît avoir lieu par tous les points des tissus qui en sont privés. On est donc d’accord sur ce fait, que les stomates sont les organes de l’exhalation, comme les extrémités radiculaires sont les appareils d'absorption. |

Comment agissent les stomates? Quel est le mode d'activité qui leur est propre? C’est ce qu’on ne sait pas; mais il est hors de doute qu’ils sont les véritables organes de l’exhalation, et que le principal agent excitateur de l’exhalation est la lumière. Active pendant le jour, cette fonction est nulle pendant la nuit ; mais, dans ces conditions nouvelles, elle est proportionnelle à la quantité de vapeur aqueuse répandue dans l’atmosphère, et elle varie suivant la nature de la plante, son àge et la saison. Très-active au printemps, elle diminue en été, et se ralentit jusqu’à ce que le cycle de la végé-

ceclxxi] INTRODUCTION:

tation ait été parcouru par le végétal. On remarque, comme résultat direct de cette fonction, la vapeur réduite en gouttelettes qui revêt les feuilles des végétaux, quand la lumière du soleil levant ranime l’exhalation ralentie par une basse température. C’est pour maintenir l'équilibre le plus parfait possible entre l’absorption et l’évaporation qu’il faut faire les transplantations des végétaux aux époques où l’exhalation n’est pas sollicitée par un abondant feuillage ou une saison trop hâtive : aussi a-t-on spécialement consacré aux transplantations le printemps et l'automne.

Pendant la durée de la végétation, on Ôte les feuilles aux branches les plus vigoureuses pour donner plus d'activité aux jeunes pousses, qui en ont moins, et faciliter leur développement, car elles seraient privées de nourriture si on ne favorisait pas cette fonction.

Les bassinages des serres, et le lavage minutieux des feuilles des végétaux qu’elles renferment, ont pour but de délivrer ces organes de la poussière et des corps étrangers qui s’opposent à la me transpiratoire.

L'eau résultant de l’évaporation et de l’exhalation est semblable à de l’eau distillée : on y trouve quelques traces seulement des matériaux qu'elle contenait à l’époque où elle est entrée dans la plante par suite de labsorption radiculaire. On sait que les deux tiers du fluide absorbé sont rendus à l’atmosphère par l’exhalation et l’évaporation, et que la dernière partie qui reste est chargée des principes de toute nature qui le saturaient lors de son entrée dans le tissu des spongioles, et la séve est plus dense qu'auparavant. L’exhalation est donc une des forces vitales qui contribue le plus directement à | 'élaboration des matériaux de nutrition. |

$ 9. Sécrétion.

Le fluide que nous avons vu s’élever des racines aux feuilles pour y subir l’action de la lumière, a donc été converti par l'acte respiratoire en élément d'élaboration. On a donné le nom spécial de sécrétion à une fonction différente de la nutrition, qui a pour but de choisir, parmi les liquides élaborés, les matériaux destinés à étre converlis en sucs propres qui ne circulent pas comme les autres fluides, mais restent déposés dans les cellules et s’y concrètent; cependant la force vitale les reprend suivant les besoins de la plante

INTRODUCTION. ceclxxui ét les livre à la fonction de la nutrition pour être convertis par assi-

milation en éléments semblables à ceux du végétal. Les glandes, dont la nature, le nombre, la structure et les fonctions sont si mal connus, devraient être, comme dans les animaux, le siége particulier des sécrétions; mais nous trouvons des produits sécrétés dans des végétaux privés de glandes, et nous ne faisons que constater que ces dépôts ont lieu dans les cellules corticales. Le liquide appelé /atex, charrié par les vaisseaux dits laticifères, est un véritable produit de la sécrétion, et ces mêmes vaisseaux en seraient les appareils spéciaux. Li | |

Les matériaux de la nutrition sont déjà connus; il reste à expliquer comment l'appareil d'élaboration chimique appelé végétal convertit en tissus et en produits de différents ordres ces principes élémentaires. Les végétaux sont, dans leur plus grande généralité, composés de carbone, d'hydrogène et d’oxygène : ces deux derniers gaz à l’état d’eau. La première élaboration de la séve dans les appareils de nutrition doit donc être la combinaison la plus simple de ces trois éléments : c’est par leur mise en œuvre dans la proportion de 72 carbone et 90 eau (10 hydrogène, 80 oxygène) que nous voyons se former la gomme qui se trouve dans tous les végétaux , est la substance la plus-universellement répandue, et parait être le premier fluide organisable formé sous l'influence de la lumière. C’est elle qui semble destinée à fournir à la plante tous les matériaux de nutrition. Après la gomme apparaissent trois substances isomères avec elle, qui jouent le rôle principal dans la vie de la plante; ce sont là fécule, \a dextrine et la cellulose, dont il a été question dans le chapitre relatif à la chimie organique, et qui, avec une composition chimique semblable , jouissent de propriétés différentes. La fécule est, après la gomme, la première métamorphose que subissent les principes élaborés : elle est insoluble dans l’eau froide, se dépose dans les cellules, et y devient un des éléments essentiels de la nutrition. Lorsqu'elle doit servir aux divers besoins de la vie végétale, elle est convertie en dextrine, qui est soluble dans l’eau, tant à froid qu’à chaud, et qui se forme sous l’influence de l'agent appelé diastase, dont la puissance est telle, qu’elle peut dissoudre cinq mille fois son poids de fécule, et existe dans les graines, les racines et les bourgeons , lorsqu'ils commencent à se développer. On regarde la fécule comme analogue à la graisse des animaux, et comme jouant le même

cccixxiv INTRODUCTION,

rôle qu’elle dans l’économie vivante. Elle parait destinée à servir au développement des bourgeons et à la maturation des semences. Le mouvement de formation et d’absorption de cette substance peut être apprécié en comparant les différentes quantités qui se trouvent dans une même plante aux diverses époques de l’année.

50 kilogrammes de pommes de terre ont donné les résultats suivan(s : |

Augmentation graduelle de la fécule.

Août... :6)é% Fr. sumaie Nos.née BRFES CL ETAT 10 pour 100. , Septeniipe, AE da CR 14 1/2 — OBIDDFE be vence se due D UT EEE Le 14, 3/4 — NONOMPTERNE PP MR ORNE Re 17 —

12 1 20h AE ce EAP M en rer selon Ep Et 17 pour 100. AVE: 2h 6%. LOI DUT ORNE. 13 3/4 — Mist ds pioveirenenaréns «fs bits evoits dipl 10: —

En suivant le développement de la fécule dans les tubercules des Orchis, on remarque la même oscillation : à mesure que la plante approche de la floraison , le tubercule de l’année précédente perd sa fécule, dont les grains diminuent de quantité et de volume; il finit par n’en plus contenir que des traces insensibles même à l’action de l’iode, et il se convertit presque entièrement en gomme, tandis que le tubercule, même à l’état naissant, est assez gorgé de fécule pour que la coloration en violet de tout le parenchyme ait lieu instantanément. La séve élaborée, devenue gomme, puis fécule, se transforme en cellulose, autre substance isomère, mais qui jouit de la propriété d’être insoluble dans l’eau , tant à froid qu’à chaud, et qui constitue la trame du tissu végétal. C’est cette même cellulose additionnée de carbone qui produit le gneux ou la ägnine (1).

(1) Les proportions de carbone qui viennent modifier la composition de la cellulose varient au point de présenter dans le poids spécifique du ligneux des différences considérables. Il faut donc regarder la formation du bois dans les arbres comme le résultat d’une incrustation des cellules par du carbone en excès, mais en proportions diverses suivant les genres et même les espèces.

I n’est donc pas sans intérêt de connaître le poids spécifique des principaux bois qui peuvent être employés dans l'industrie, Le tableau suivant en offre une liste assez

INTRODUCTION. cecixxv

Ce dernier est contenu dans les clostres qui constituent la fibre ligneuse. En éliminant de la fibre ligneuse les substances étrangères qui y sont mêlées, il reste 96 pour 100 d’une substance insoluble, composée de parties égales d’eau et de carbone. Le ligneux paraît également être une transformation de la gomme.

Le ligneux, qui présente déjà une composition chimique différente est le second degré d'élaboration ; le sucre appartient encore à cette seconde série de transformations. 12 molécules de carbone et 14 d'eau fournissent du sucre de fécule ou glucose, tandis que 12 molécules de carbone et 11 d’eau (42 pour 100 de carbone et 58 d’eau) produisent le sucre de Canne. Cette nouvelle transformation de la séve élaborée se remarque surtout dans les fruits, où il est facile de suivre le phénomène. On a observé que, dans une même plante, la glucose se trouve plus bas et le sucre de Canne haut ; c’est-à-dire qu’il correspond à la densité de la séve et à la plus ou moins grande quantité d’eau à laquelle elle est mêlée. Le rôle du sucre paraît être identique à celui de la fécule : comme cette dernière, il sert à la nutrition de la plante. Ainsi quand la Canne à sucre fleurit,

complète. Tous les nombres sont sans fraction parce que les poids spécifiques ne sont pas absolus, et l’on ne doit avoir égard qu'à l’échelle décroissante des densités.

Poids spécifique d’un pied cube :

kil kil.

Sorbier cultivé............ D: 50 TION + << 1su sos ct 24 COMORES. MNT UN 35 CENIBIE PE LA etes nas sue ce Ua 24 Chêne vert......... street 35 House et ir PO ERRRE 24 ÉTUS PREMEROERIERRe DE NONET NEA ee EE 22 Buena et Pate sie e ere ne 34 MOTIEL DIANC ee mes este eee 22 Monk mers. Mai: Mie Shh Érableplans «372.8. Ji10 RE OMNEEr...... Mes. gross. 29 DUTEAU- ess sos tnane cisjae er AR MODE er Mer see mme ecbeeeser 28 MATE MOI eme meer es ee ele 21 Merisiérss entier 6 JA 83 + 27 Sadle-marcenus en MEL ENS 21 HOTe ner éatogase se 27 CHARISDIEr. 6... 6e sl ae 21 Poirier sauvage.................. 27 CENTER 5 ere. 21 Érable champêtre................ JOLIETTE. Se 7 ». 20 Mélére loue ie vai AS 26 Peuphenmblanc.-:..- 47-0008 19 ARABE Mans eue Deere 26 MDI. es san oune re 19 ETAT LES PR re 26 Aunes fre Arret Ou rcadtié Pommier cultivé...... pes ele 26 Marronnier d’Inde. ............., 18 .. OU: OT 17 Sycomore...... OO A DENT 26 CAIDAE e.ecee re loue 17 FFêNG horse sr e le 218 0.010 21e 26 SAP ER Ad rip 2E 16 Orme...,... LANCE AOC" 26 Peuplier NOIP---..---#"#165 0 15 Pommier sauvage........:,...... 24 pe CO de re eat ci a ET 14

Bouleausstmalbis ts Jane AMP TEE À 24 Peuplier d’Italie.........,,. CRE Le

cecIx XV; INTRODUCTION.

le sucre qu’elle contenait disparaît graduellement ; il en est de même de la Betterave, dont la racine, pourtant si sucrée, rt fade pus: dant la floraison.

La gomme, la fécule, la cellulose, le ligneux, le sucre sont donc les modifications les plus simples que subissent, sous l action de la vie, les matériaux de nutrition.

Si aux combinaisons élémentaires qui viennent d’être énumérées se joint un excédant d'hydrogène, il se dépose dans les cellules de l'écorce, ou dans d’autres parties de la plante : Le /atex, ou suc propre, qui se partage comme le sang en deux parties : une liquide comme le sérum, et l’autre solide comme le coagulum ;

La chlorophylle ou chromule, à laquelle les parties vertes des végétaux doivent leur couleur; |

Les huiles fixes, qui se trouvent presque sans exception dans les semences ou leur enveloppe, et qui jouissent de la propriété d’être insolubles dans l’eau et de ne se volatiliser qu’en se décomposant. Comme elles se convertissent sous l’action de la végétation en une émulsion nutritive, elles paraissent avoir pour fonction de nourrir la jeune plante pendant la première époque de son développement (1);

Les cires, assez semblables aux huiles fixes, et n’en différant qu’en ce qu’elles sont solides et non fluides;

Les Auiles essentielles, contenues dans les cellules sphériques ou oblongues des feuilles ou des parties corticales, et dans les semences des Ombellifères, où elles sont renfermées dans les réceptaclesoblongs et en forme de massue appelés vittæ, qui se trouvent entre les tuniques

(1) Les huiles fixes sont si abondantes dans certaines espèces, qu’elles fournissent plus de la moitié du poids de la graine. Un tableau de la production des différentes

plantes oléifères ne peut manquer d’intéresser ceux qui s'occupent de botanique appliquée.

Huile fournie par différentes graines, pour 100 parties :

Avelines, : ss ss. se: 60 Navette d’hiver.. :..:.:.:::..% 33

OV crhhiérrectén Ans 56 à 58 ah" 'ÉRÉ: sera 208 sr 30

NOIX. MN Ar Re : 80 Cameline: : ::.1- 242. 00 28 Pavot.-….nenuts tn CNE NA 47 à 50 Chènevissn secte ee à 0e 0 3:25 Aandes."..#mtes ie 46 AD AN AS ASE DNS SE Ne de 22 Burger erreur eo 41 Moutarde noire............... 18

CODIZA... commons 2 NE 39 FC 03 L'ÉR AO POP TE 15 : Moutarde blanche. .......... 36 a LPS EN RE RE PA 12 à 16 HODAC.e «41e. Lever a TT 32 à 36 Pepins de Raisin, . .,.........,. 10 à 13

Madia salivais. 5.2. ana

INTRODUCTION. CCCIxXx vi]; de la semence. La forme et le nombre de wttæ varient de genre à genre, et servent à la diagnose de cette famille. Très-légèrement solubles dans l’eau, et douées d’une odeur plus ou moins pénétrante, les huiles essentielles jouissent de la propriété de se volatiliser sans subir de décomposition ;

Les résines, qui sont aux huiles essentielles ce que les cires sont aux huiles fixes; elles partagent leurs propriétés, mais sont solides, et ne sont pas déposées dans des réservoirs particuliers, mais dans des cavités creusées au milieu des tissus qu’elles déchirent pour s’y accumuler. C’est accidentellement qu’elles transsudent de la surface de la tige, et par simple extravasion.

Si l’oxygène prend la place de l'hydrogène et se trouve combiné en excès avec le carbone et l’eau, il se forme des acides végétaux, tels que les acides acétique, citrique, malique, oxalique, tartrique, pectique, gallique (voir la chimie organique), et certains autres acides, dans lesquels l'oxygène est uni à l’azote; dans d’autres, l’azote remplace l'oxygène, comme dans l’acide prussique où cyanhydrique. Nous avons vu, en parlant des raphides et des cristaux d’autres figures contenus dans les cellules, que ce sont des combinaisons d’acides avec des bases, et c’est même l’état dans lequel ils se rencontrent le plus souvent.

On explique la formation des substances suroxygénées par la suspension de l’action vitale pendant la nuit, qui laisse la plante soumise à toutes les influences de l’air ambiant : l'oxygène absorbé forme alors des combinaisons nouvelles, et c’est avec son intervention que paraissent se former les acides. On a été porté à expliquer ainsi la génération des acides en observant l’action de l'oxygène sur les substances organiques végétales soustraites à l’action de la vie: telle est, entre autres, l’u/mine, qui ne diffère de l’amidon que par une moindre quantité d’eau. C’est le matin surtout qu’un grand nombre de plantes sécrètent des liquides acidules. On a remarqué, comme raison confirmative de cette hypothèse, que les acides existent dans les parties qui ne sont pas soumises à l’action de la lumière ou qui sont privées de chromule. La formation des produits hydrogénés serait due à l'influence de la lumière, tandis que celle des produits oxygénés aurait pour cause l’absence de lumière. Ce ne sont, au reste, que des hypothèses plausibles, mais qui manquent encore de confirmation expérimentale.