JAPON

SecrioN I—GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

405.—Le Japon est une contrée insulaire située entre le Grand- Océan et la mer du Japon, le détroit de la Pérouse et le détroit de Corée.

(a) L'agricullure a été poussée par les Chinois à un point qui les laisse resque Sans rivaux, malgré l'imperfection des instruments qu'ils emploient ; les soins prodigieux accordés constamment aux cultures, les irrigations les mieux entendues, l'emploi intelligent des engrais les plus énergiques (l'engrais humain) et un travail opiniâtre, forcent le sol que à produire sans relâche la nourriture d’une population énorme. Dans les plaines du Fleuve-Bleu et du littoral, qui sont les parties les plus Agricoles et les plus manufacturières de l'empire, le pays est morcelé en très-petites propriétés, chacune disposée en rizière, cultures diverses et jardins bien plantés d'arbres fruitiers; des lacs nombreux, transformés en viviers où le poisson s'élève en grand, des rivières également poissonneuses, et d'innombrables canaux servent aux irrigations, au drainage et aux transports.

106,—Superficie, 160,000 mc,—Pop, 40,000,000 h,— Pop, rl, 250

107.—L'Archipel Japonais se compose des quatre grandes iles : Jesso, Niphon où Nipon, Sikok, Kiou-siou, et d'un grand nombre de petites, entre autres les deux Kouriles méridionales Les îles

408, — Les Montagnes font partie du sys tème marilime où japonais ; elles sont élevées, neigeuses, et renferment des volrans très actifs, notamment le Fousi-Yama, près do Yédo.

Les Cours d'eau sont nombreux, mais ils ont peu d'étendue

109, — Le Japon est un pays pilloresque, montagneux, bien arrosé et admirablement cultivé.

\10—L0 Climat vost tempéré au Sud, mais trèsfroid dans les iles septentrionales ; les tempètes et les tremblements de terre y sont

très-fréquents; les thyphons, vents violents, sévissent sur la mer du Japon, laquelle est, d'autre part, aussi poissonneuse que les parages de Terreneuve.

All—Les produclions naturelles sont les mêmes qu'en Chine; l'or et l'argent offrent des mines très-riches,

SEcriox II——GÉOGRAPHIE POLITIQUE.

412.—Historique. Le Japon parait avoir été colonisé par les Chinois, les Mongols, etc. Quoique depuis longtemps fiorissante, cette contrée n'a eu jusqu'aujourd'hui que peu de rapport avec l'étranger. Les Portugais et les missionnaires catholiques y arrivèrent dès 1548; mais en 1639, après le massacre des chrétiens, alors déjà nombreux, l'Empire fut fermé aux Européens, à l'exception des Hollandais qui, avec les Chinois, conservèrent l'autorisation de négocier sur le seul port de Nangasaki. Depuis 1854, les Américains d'abord, puis les grands Etats de l'Europe, ont fait avec le Japon des traités de commerce ; aujourd'hui, les étrangers y sont admis librement,

413—Ethnographie. Les Japonais sont de race jaune ; ils ont les plus grandes analogies de caractère, de mœurs, d'industrie et de civilisation avec les Chinois, ayant cependant plus d'énergie et de fierté. Ils professent le Sinto mêlé de Bouddhisme, et rendent un culte aux Aïeux, ou grands hommes divinisés. La religion chrétienne y a été longtemps persécutée mais aujourd'hui elle y est prèchée avec beaucoup plus de liberté. Ce peuple montre beaucoup d'aptitude pour les sciences: il s'occupe de mathématiques, de