Végétaux

vallées arrosées, produisent surtout des

L'Asie se distingue par la plus grande

Le caléier (en Arabie), le riz, la cunne à sucre, le

mürier, le figuier, le cotonnier, les palmiers, les bambous, etc, Teaucoup de |

légumes et d'arbres fruitiers cultivés en Europe et en Amérique viennent d'Asie,

196.—8, Animaux, Les gihbons, ou singes aux long bras (Indes), le lion, la panthère (à l'Ouest de l'Indus) ; le tigre-royal (Indes et Chine) ; l'éléphant,

le rhinocéros (des parties humides et chaudes), le cheval, l'âne, le yack, le |

chameuu et le dromadaire (des plateaux secs); l'élan et le renne de Sibérie ; le chevrotain-muse du Thibet, le paon, le faisan, les perroquets des Indes ; le serpent python, le gavial du Gange ; le ver-à-soie, en Chine, etc,

SEcriION II—GÉOGRAPHIE POLITIQUE,

197.—Historique. Le nom d'Asie fut d'abord donné à cette belle pres qu'ile baignée par la Mer Noire, l'Archipel et la Méditerranée, et qui se joint à l'Afrique par là Syrie, Par cette situation, elle liait l'Europe à l'Afrique, et tenait le milieu entre l'une et l'autre, tant par sa position que par sa nature, Son climat est également exempt des froids de la première et des chaleurs de la seconde, Ce nom s'etendit ensuite à tont le grand con:inent, qui ne fut bien connu qu'après la découverte des Indes dans le XVe sièele, et dont les bornes, au N-E., n'ont été fixees que par les Russes, sous Piorre-le-Grand

L'Asie, comme il a déjà été dit ci-devant, a été le berceau du genre humain et des trois principles religions qui se partagent le monde le Judaïsme, le christianisme et le mahométisme: C'est de l'Asie que sortirent les hommes oui

repeupiérent la terre après le déluge; c'est là aussi que les sciences et les

urts ont eté inventés, et d'où ils se sont répandus dans les autres parties du | globe, C'est dans l'Asie que les plus grands et les plus anciens empires, dont |

l'histoire fasse mention, ont pris naissance : cien de tous; celui des Perses, si fameux sous Cyrus: celui des Môdes, conquis, ainsi que le précédent, par Aleæandre. Les démembrements de ce dermer empire formerent plusieurs puissantes monarchies, qui devinrent la proie des Aomains, lesquels furent dépouillés à leur tour par les Arabes où Sarrasins. Une partie des habitants de l'Asie est aujourd'hui courbée sous le joug du plus dur despotisme ; les autres vivent errants, sans chefs et sans code de lois,

18.—Ethnographie. 1. Races. Les deux tiers des Asiatiques sont de race jaune à l'Est, dans l'Empire Chinois, le Japon, la Sibé-

celui dés Assyriens, le plus an-

rie ;—les autres sont de race brune, au Sud-Est, dans les Indes, et de race blanche à lOnest, dans l'Asie moyenne ct l'Asie occidendale,

2. Langues. (C1 parle, en Asie, une infinité de langues; l'arabe moderne, le ture, lhindoustan, le chinois, le japonais, ete, ; on y cultive aussi plusieurs langues mortes : le zend, le sanscrit et l'arabe ancien.

3. Religion. Il y à plusieurs sortes de religions, dont les principales sont : le Bouddhisme, qui domine à l'Est; le Brahunisme, au Sud-Est, etle Mahométisme, A l'Ouest, On ne compte guère que trois à quatre millions de chrétiens. IL y à un grand nombre de Juifs.

Exrnée D'un Temp PAŸEN,

19—Gouvernement. Civilisation Les Gouvernements, en Asie, sont généralement monarchiques et despotiques.—Les Chinois, les Japonais, les Hindous ont une civilisation propre, très-ancienne, mais stationnaire ;—l'Asie occidentale, le berceau de la civilisation européenne et du Christianisme, est tombée dans une complète lécadence par la lomination du Mahométisme,

200.—Divisions politiques. I/Asie se divise en un grand nombre d'Etats, dont les uns sont très-considérables, tandis que beaucoup d’autres sont pen importants, et n'ont que des limites incertaines C'est pourquoi on divise ordinairement l'Asie en 11 contrées, groupées on céxq grandes régions