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courtes Leçons, puis une Méthodologie, et, en dernier lieu, un Manuel de géographie, qui sont actuellement en

usage dans nos classes, ainsi que dans un grand nombre de couvents, de colléges, d'accadémies, ete.

De tous les ouvrages didactiques élémentaires, il n’en est peut-être pas un seul qui soit plus difficile à élaborer qu'un traité de géographie. Les efforts 16jà faits en ce sens par quelques-uns de nos meilleurs profes- | seurs, de même que nos propres tentatives, en sont, du reste, une preuve convaincante. La raison en est toute

simple. Un auteur eût-il, en effet, parcouru toute les mess, :isité tous les continents, mesuré la hauteur de

| toutes les montagnes, la longueur de toutes les rivières; eût-il habité chez tous les peuples, en eût-il étudié

soigneusement les caractères, les mœurs et les coutumes,;-—tontes choses impossibles de fait,—qu'il ne pourrait

encore s'assurer d’être toujours dans le vrai. A plus forte raison en est-il ainsi pour celui qui prend ses maté-

riaux,—et tous les auteurs de géographie en sont là,—dans des documents incomplets et trop souvent incorrects.

On sait d’ailleurs avec quelle négligence se recueillent souvent les statistiques et se font parfois les recensements

généraux, dans un grand nombre de pays.

Nous n'avons donc pas la prétention de croire que le présent ouvrage est parfaitement exact dans tous ses

plus petits détails; mais, sauf erreur, il nous semble qu'il se rapproche autant de la vérité qu'on peut l’espérer dans un ouvrage de ce genre. Il possède, de plus, une qualité qu'on saura, sans doute, apprécier À sa juste valeur ;

c’est celle de présenter, outre le texte, —comme tous les traités ordinaires, —une série de Curtes gravées avec soin

et avec goût, et un choix d'illustrations où vignettes qui ne contribueront pas peu à développer l'intelligence de

"6 l'élève, tout en charmant et réjouissant ses yeux. Les unes et les autres sont une innovation dans notre pays, SE 3 | en ce qui concerne du moins les écoles françaises ; elles nous ont occasionné des dépenses relativement considé- D 4 | rables; mais nous les avons encourues avec plaisir, parce qu’elles tourneront, en définitive, au profit immédiat de 77 ï | l'éducation de la jeunesse. | 80 : : : | 28 | La Cosmographie, Aont !a connaissance importe tant aux élèves, occupe une assez large place dans cet à L ouvrage. Nous l'avons simplifée autant que possible, afin que les maîtres puissent l’enseigner en quelques leçons d F seulement. Le système de Copernic, adopté aujourd’hui par tous les vrais savants, est le seul aussi sur lequel 25 | nus nous sommes appuyés, 2 ï Un /ndex copieux sera placé à la fin de quelques exemplaires de cet ouvrage, dans la vue de faciliter le & 1 travail des maîtres et celui des élèves. Par ce moyen, les uns et les autres pourront, en effet, trouver en un 76 moment une foule de renseignements que, sans cela, ils ne se procureraient qu'après des recherches longues et 15 souvent incertaines. | dis un

Pour faciliter davantage la connaissance de la géographie, et pour en rendre l'étude encore plus agréable aux élèves, nous avons placé un Zxercice en regard de chaque carte ; et, dans le but de simplifier la solution, nous avons accompagné de l'initiale et de la finale de la réponse la plupart de nos questions. La latitude et la longitude approximatives, indiquées aux endroits dont la recherche offre quelque difficulté, éviteront bien des tâtonnements et devront épargner sensiblement le temps des élèves, qu'on ne saurait trop ménager, Ces exercices suppléeront aussi à la nomenclature du texte, dont l'étude par cœur est toujours si difficile et, parfois, si désagréable,

On remarquera que le texte de ve livre est en français, tandis que les cartes sont exclusivement anglaises ; les cartes murales usitées dans les écoles du pays étant généralement anglaises, à peu d'exceptions près, nous avons voulu conserver en ce point une uniformité que les circonstances ont créée, et que nous trouvons désirable à plusieurs titres. Il nous a paru, en outre, que notre Géographie-Atlas devant être mise entre les mains d'élèves qui apprennent la langue anglaise, l'étude de cette branche deviendrait en même temps pour eux un excellent exercice de traduction. Afin de faciliter le passage d’une langue à une autre, nous avons eu soin, au surplus, de rendre, entre parenthèse, les mots anglais qui ont trop de dissemblance avec les mots français équivalents. Enfin, divers tableaux statistiques, placés aux dernières pages de ce livre, permettront à l'étudiant de se renseigner #n un instant sur une foule d'objets d'un intérêt incontestable.

Parler aux yeux des élèves, développer leurs facultés intellectuelles, et leur fournir les connaissances géographiques dont ils peuvent avoir besoin dans les diverses circonstances de la vie: tel a été, en résumé, le triple objet que nous avons eu sans cesse en vue dans la rédaction de cet ouvrage. Puissions-nous l'avoir atteint, pour le plus grand bien de l'instruction publique !