CHAPITRE XVI. BELGIQUE

SECTION I— GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

214.—Situation. La Belgique est une des contrées de l'Europe occidentale et maritime dont la latitude moyenne est 5@ 30; elle a environ 130 milles du SE, au N.-0. et 90 du N-E, au S.-Ouest.

215.—Bornes. La Belgique est bornée, au Nord, par la Hollande, à l'Est, par la Prusse, au Sud et au S.-0,, par la France, et au N.-O, par la mer du Nord,

216.—Superficie, 11,313 milles carrés.—Population 5,000,000 d'hab, Pop. rel. 450 ; c'est la plus forte de l'Europe.

217.—Parties de terre. La Belgique est entièrement continentale, elle n'a aucune île maritime; son litoral ne présente ni presqu'ile, ni cap remarquable.

Montagnes. Le sol est généralement plat excepté dans le Hai nault et la province de Namur, où les Ardennes étendent leurs ramifications: ces montagnes sont presque partout revêlues de forèts, et présentent, en beaucoup d'endroits, des escarpements assez pittoresques,

218.—Hydrographie. 1. Mers. La Belgique est comprise presqu'entièrement dans le bassin do la mer du Nord,

2. Cours d'eau. Les principales rivières sont la Meuse et TEscaut. Les affluonts de la Meuse sont l'Ourthe et la Sambre, ceux de l'Escaut, la Lys et la Dyle; ete,

219—Régions physiques. Le sol de la Belgique est peu accidenté, car la plaine basse du N.-0. ne é'élève qu'insensiblement; la Haute-Belgique est composée de plateaux plus où moins accidentés et de sommets arrondis ; elle est | sillonnée de vallées étroites ot profondes où coulent des rivières trop rapides pour être navigables,

220.— Climat. Le climat est tempéré, variable et assez pluvieux ; il est

généralement sain, excepté dans les polders et les parties marécageuses de la

région basse, où règnent souvent les fièvres paludéennes ou des marais, Les