La Presqu'ile de la Hollande Septentrionale

232— Hydrographie. 1. La mer du Nord.

2. Les golfes de Zuyderzée, de Dollart, et les estuaires de la Meuse (Maas) et de l'Escaut, (Schelde).

3. Les cours-d'eau, très-nombreux, sont : le Rhin, qui se jette dans la mer du Nord par quatre bouches principales ; la Meuse, qui a pour affluents le Roer et le Diest; elle se divise ensuite en trois bouches et se jette dans la mer du Nord; l'Escaut, qui se divise en plusieurs bras dans la Zélande ; etc,

4, Les lacs sont nombreux dans la Frise et la Hollande, mais de peu d'importance.

299.—Régions physiques. Les Pays-Bas, comme leur nom l'indique, forment une région basse, couverte de laés et de marais, et entrecoupée d'une multitude de canaux naturels et artificiels ; elle fait partie da la grande plaine du NE, de l'Europe. Les provinces occidentales sont généralement composées d'atterrissements dont le niveau, inférieur à celui des hautes marées, a exigé la construction d'immenses digues, non-seulement sur le bord de la mer, lorsque les dunes font défaut, mais encore le long de tous les cours d'eau et des canaux. Les terrains endigués sont d'une fertilité remarquable; aussi, ces provinces, qui d'ailleurs jouissent de la navigation maritime, sont-elles les plus riches et les plus peuplées. Les provinces orientales sont légèrement ondulées, sablonneuses et stériles, couvertes de bruyères et de vastes marais bourbeux.

234—Le climat est humide et fièvreux; mais les villes et les habitations sont tenues dans un état de propreté devenue proverbiale, ce qui diminue beaucoup les chances de maladies.

295—Les Productions n'ont rien de remarquable; le fer et les roches sont très-rares ; la tourbe seule est commune et activement exploitée pour l'usage domestique. Les végétaux et les animaux sont los mêmes qu'en Belgique.

SecrioN IL—GÉOGRAPHIE POLITIQUE.

236—Historique. Les Pays-Bas étaient habités par les Frisons, au Nord du Rhin. Soumis aux Romains, puis aux Francs jusqu'au Xe siècle, ils redevinrent ensuite à peu près indépendants. Ils furent conquis par les Français, en 1795, et réunis à l'Empire, en 1810, En 1814, ils formèrent le royaume des Pays-Bas avec la Belgique qui s'en sépara en 1830, Enfin, en 1866, les Pays-Bas se sont dégagés de tout lien politique avec l'Allemagne.