CHAPITRE XXIV, ASIE RUSSE

366—Historique. La Russie commença au XVIe siècle l'envahissement de l'Asie par la conquête de la Sibérie occidentale, qui formait alors un khanat tartare, dont la capitale était Sibir, près de Tobôlsk. Au XVIIe siècle, elle soumit la Sibérie orientale, puis le Khamitchatka ; au XIXe, la Caucasie, formée de provinces enlevées à la Turquie et à la Perse ; depuis 1856, elle a conquis presque tout le Turkestan, enlevé à la Chine une partie de la Mantchourie et l'ile Tartarie, et au Japon, la plupart des Kouriles, En 1868, ses armées ont pris Samarcande et mème Boukhara, la plus grande ville du Turkestan,

| CAUCASIE,

367.—Géographie Physique. La Caucasie, située entre la mer Noire et la mer Caspienne, est une région très-montagneuse, caractérisée par la haute chaine du Caucase et le mont Elbourz, 7,785 pieds, se dirigeant du détroit d'Yénikalé (45) au Cap Apchéron (40) dans la mer Caspienne.—Le mont Ararat est sur la frontière du Sud-Ouest,

368.—Au Sud-Est s'étend la plaine fertile renfermant le fleuve Koura et l'Aras ; au Nord les s{éppes du Terek et du Kouban.—Le Climat est tempéré et les produclions sont toutes celles de la Turquie d'Asie,

361.—Géographie politique.—Superficie, 2,500,000 milles car, | — Population, 4,000,000 d'hab,

370.--Ethnographie. Les habitants sont des Nogaïs et des Tcherkesses ou Circassiens, dens les montagnes ; des Géorgiens et des Arméniens au Sud ; des Turcomans, des Ccsaques et des Russes au Nord, La plupart sont mahométans.

371.—Divisions. Le faite du Caucase partage le pays en Caucasie Septentrionale, considérée parfois comme européenne, et Transcaucasie, ou Caucasie méridionale. Les deux régions sont divisées administrativement en 5 gouvernements et 3 territoires.

372.—Villes. Tiflis, 30,000 hab., ancienne capitale du royaume de Géorgie ; eaux sulfureuses.-Ærivan, 12,000 hab. place forte. en Arménie, sur la rive gauche | de l’Aras.—Bakou, 7,000 hab., port important sur la mer Caspienne; source de

naphte et champ de feu, d'où s'échappent des courants d'hydrogène carbonné, lesquels s'enflamment spontanément.

373.—L'Industrie n'offre rien de remarquable, Un chemin de fer se cons-

truit de Poti à Tiflis pour favoriser le commerce de transit entre la mer Noire et l'Asie centrale,