Les Détroits de Corée et de Formose

4. Les Lacs de Zaisang, d'Oubsa et de Kossgol, au Nord ; les lues Ai-Hou et Poyangau SE. et les lacs Koko, Tengri et Lop, vers l'Ouest

5. Cours d’eau. 1° Dans le versant de l'Océan Glacial : les sources de l'rtish, de l'Yéniséi et de son affluent l'Angara ; 2° dans le versant du Grand-Océan: l'Amour, le Hoang-ho, ou Fleuve-Jaune ; le Yang-tse-Kiang, ou le Fleuve-Bleu, le plus beau fleuve de l'Asie, 3,600 m. ; le Canton; 3 dans le versant de l'Océan Indien, le cours supérieur du Brahmapoutre ; # Le Bassin Central, renfermant le Tarim, tributaire du lac Lop, et plusieurs autres rivières et lacs qui n'ont pas d'écoulement.

392.—Régions physiques. - Cet immense empire est presque partout très-montagneux. Les hauts plateaux neigeux de la Chine occidentale et du Thibet, ayant une altitude moyenne de 12,000 pieds, sont très-accidentés, parfois boisés, couverts de glaciers et de lacs d'eau douce, et sont creusés de profondes vallées tortueuses, Les montagnes occidentales paraissent plus boisées ; celles de la Mantchourie, plus herbeuses, et celles de la Corée, plus stériles. Le vaste plateau de la Tartarie et de la Mongolie présente au Nord des steppes ou pâturages secs; au Sud, le grand Désert de Gobi, (terre sans forêts et sans eau). Sur le littoral, la fertile plaine de la Chine orientale, s'étendant de Pékin à Ningpo (30) et se prolongeant vers l'Ouest, par les larges vallées du Fleuve-Jaune et du Fleuve-Bleu.

393.—Le Climat, très-varié, est généralement continental ou excessif; dans les parties septentrionales, il y a des hivers sibériens, et “ans le Sud on éprouve des chaleurs très-fortes, mais le climat est partout sal:

394.—Toutes les productions naturelles de l'Asie et de , Europe se rencontrent dans l'Empire Chinois :

1. Minéraux. Le kaolin, le jaspe, et tous les métaux précieux aussi citer la houille, près de Pékin, dans l'ile Formose, ete.

2. Végétaux. Le riz, le froment, la canne à sucre, le thé, dont les feuilles, roulées et : chées, sont l’objet d'un si grand commerce : la rhubarbe du plateau central ; le cotonnier, dont les graines sont enveloppées de coton, comme celui que l'on trouve en Canada; l'indigotier, dont Jes feuilles fournissent une matière colorante bleue ; le mürier du ver à soie; le bambou, dont on fait des meubles, des maisons, du papier (avec l'écorce) ; le cirier, dont les baies donnent de la cire à bougies ; le camphrier, le canellier, le jujubier, l'oranger, le kamelia, l'hortensia, la reine marguerite, ete,

3. Animaux, Le yack ou bœuf à poil soyeux, la chèvre et le chevrotain,

porte-muse du Thibet, Les animaux domestiques sont les mêmes que ceux de l'Europe.

On peut

SecrioN I1—GÉOGRAPHIE POLITIQUE.

395.—Historique. La (Chine, désignée sous les noms de Sina nar les Romains, de Sérique (soie) par les Tartares, de Cathaï au moyen-âge et actuellement par les Russes, remonte à une origine très-reculée, Elle paraît avoir été constituée en une monarchie unique, dès le Ille siècle avant J.-C, par l'empereur Tsin, qui construisit la Grande-Muraille pour s'opposer aux barbares de la Haute-Asie, Après le XITTe siècle, elle fut cependant subjuguée par les Tartares et par les Mongols, puis par les Mantchoux (1644), dont la dynastie, qui règne encore à Pékin, a agrandi l'Empire au siècle passé, par la conquête du Thibet, de la Mongolie, de la Tartarie et d'une partie de l'Indo-Chine, Mais aujourd'hui

1 DÉAUCOUT Pr

e impérit

vaincu en 1542 par les Anglais duns

la guerre dite de l’opium; amoindri par les empiètements des Russes au Nord |

et des Anglais au Sud, et par les soulèvements des peuples Tartares de l'Ouest, qui reprennent leur indépendance ; affaibli par l'invasion du Mahométisme jusque dans la Chine propre, et par l'insurrection des Taïpings, qui désolent les provinces intérieures et ont même détruit Nankin en 1863; vaincu enfin par l'armée anglo-française, qui s'empara de Pékin en 1860, le Céleste Empire se voit forcé d'ouvrir ses ports au commerce international, d'autoriser l'établissement des étrangers dans l'intérieur du pays, de permettre la prédication du Christianisme, etc,

396—Ethnographie. 1, Races. A la race jaune se rattachent les Chinois, la famille ethnographique la plus nombreuse du globe ; les Coréens et les Thibétains, autres peuples cultivateurs et paisibles ; les Mantchoux et les Mongols (Khalkas), pasteurs et nomades. Les peuples du Turkestan sont des blancs.

2. La Langue chinoise officielle, ou des lettrés, est monosyllabique et s'écrit par une foute de mots et de signes d’une étude très-difficile,

3. Religions : le Bouddhisme est dominant ; mais la doctrine de Confucius est suivie par l'empereur et les lettrés. Il y a beaucoup de mahométans dans l'Ouest. On compte plus d'un million de catholiques,

4. L'Instruction est en grand honneur et peut seule conduire aux fonctions éminentes.

397—Gouvernement. Le pouvoir de l'Empereur, fils du Ciel, est absolu, mais tempéré par les usages ; l'administration des provinces et de leurs subdivisions est aux mains des Vice-Rois et des Mandarins ; tout lettré peut parvenir à ces dignités. L'Empereur est considéré comme le père du peuple de tout l'Empire, et chaque Mandarin, comme celui de ses subordonnés. Dans la Chine les inférieurs ne reçoivent les ordres de leurs supérieurs qu'à genoux.

398—Divisions. L'Empire comprend: 1° la Chine proprement dite, divisée en 18 provinces; c'est la seule partie importante ; 2 la Mantchourie (1251), également soumise directement à l'Empereur. Les autres pays sont seulement tributaires, au moins nominalement; ce sont: 3 le Thibet, dont le Dalaï-Lama, qui en est le souverain spirituel, choisit un roi qu'il investit du pouvoir temporel ; 4% le Turkestan Chinois, (50-70) ou Tartarie, et la Mongolie, (1007) auxquels se rattachent à l'O, la Soungarie. 6 le Royaume de Corée et celui des Liou-Kiou, qui ne paient qu'un tribut d'amitié à la Chine, de même qu'au Japon

39—Topographie. {° Pékin, 1,500,000 h., sur le Peï-ho, cap. de l'Empire et de la Province de Pé-tché-li ; divisée en ville Mantchoue, résidence de l'Empereur et de sa cour, et en ville Chinoise, centre du commerce.— Nankin, 1,000,000 d'ha., cap. du Kiang#Sou, la province la plus importante ; ville savante et manufacturière : soicries, satins, étoffes brodées, tissus de coton jaune dits nankins ; papeterie, librairie, école de médecine. Elle renferme une tour de porcelaine à neuf étages.