CHAPITRE XXX ASIE CENTRALE

Observalion.—Où reun'c sous ce titre les pays entre la Perse et ‘es trois empires russe, chinois et indo-britannique. Ils ont pour caractère commun de former de petits états où khanaïs qui conservent encore une demi-indépendance, mais dont les limites incertaines se resserrent de plus en plus par les empiètements des Russes au Nord et des Anglais au Sud,

443.—On distingue le Turkestan, l'Afghanistan vi le Belouchistan. Les peuples de ces contrées sont de race blanche et professent le Mahomélisme Leurs formes gouvernementales et leur civilisation sont analogues à celles de la Perse, de l'Arabio et de la Turquie asiatique, Plusieurs d'entre eux sont nomades. Les productions naturelles et industrielles sont les mêmes que celles de l'Asie occidentale,

Section I—TURKESTAN.

i5—Historique. Le Turkeslan où Tarlarie, d'où soul sorties plusieurs races de conquérants célèbres, les Huns, les Alains, les Tures, ete, est une vaste contrée qui s'étend de la mer Caspienne jusqu'au désert de Gobi, On le divise en Turkestan occidental ou russe, Turkestan orfental ou chinois, et Turkestan central ou indépendant en 1873

Cette contrée à été conquise par les Russes

Le Turkestan Central, considéré encore comme indépendant avant 1868, comprend ie bassin du Dji-hour où Amou-Déria, et Ja rive droite du Si-houn ou Sir-Déria jusqu'au lac Aral. A l'Est, on remarque les monts Thian-Chan, les monts Bolor, le plateau de Palmir et leurs fertiles vallées ; à l'Ouest s'étendent des plaines sablonneuses et arides, où des steppes qui nourrissent un nombreux bétail et d'excellents chovaux

116.—La population est d'environ 6,500,000 habitants, qui sont Turcs Boukhares, Turcomans nomades, ete, Superficie, 640,000 m. e.— Pop. rel,, 10,

147—Divisions. 1, Le Khanat de Boukhara, le plus important de la contrée; cap. Boukharat, 150,000 hab. le principal marché de l'Asie centrale, &n relation avec la Russie, la Chine et l'Inde ; ville sainte pour le Mahomélisme qui y à des écoles cé. lébres.—Samarhand, 10,000 hab., l'ancienne capitale de Tamerlan