Historique

joui depuis longtemps d'une certaine civilisation, attestée par de nombreux molittérature, Le

L'Abyssinte, en arabe, Habesch, ancienne Ethyopie, a

numents et une assez belle Christianisme, malgré l'influence

a) La Nubie est couverte de ruines curieuses, C'est dans les rochers, les nombreuses grottes et les déserts des deux rives du Nil, qu'ont vécu au IVe et Ve siècle, les milliers de solitaires de la Thébaïde, de Scété, de Nitrie, et

b) Le canal de Suez, l'un des plus prodigieux travaux de l'industrie humaine, coûte plus de 60,000,000 de piastres : il est dû à une compagnie française et internationale, dirigée par M. de Lesseps et soutenue par des subventions du gouvernement égyptien. Ia exigé dix ans de travail, l'emploi de dix à 15,000 ouvriers et de machines puissantes, Il commence à Suez eur la mer Rouge, coupe un terrain de einquante-huit pieds d'iltitude maximum, puis traverse les lacs Amers, 12 lac d'Ismailia et Exit au-del% des lagunes de Port-Saïd, sur la Méditerranée Long de 84 milles, large de plus de 300 pieds, profond de 25 pieds et sans écluse il es! praticablo aux plus grands vaisseaux, Un second canal amène l'eau douce du Nil à Suez et à Port-Saïd. Le passage de Suez et de la mer Rouge abrège de 3,000 lieues la navigation de l'Europe aux Indes et en Chine : ouvert aux pavillons de toutes les nations et profitable à tous, on voudrait le voir reconnaitre comme neutre par les gouvernements, afin de prévenir, en cas de guerre, la con quelqu'un d'eux,

oitise de

arabe, s'y est maintenu jusqu'à ce jour, mais en se mélangeant d'erreurs et de pratiques superstitieuses et païennes, Les diverses parties du pays ont été plusieurs fois réunies en un seul empire, Mais une expédition anglaise, qui a ravi (1868) le trône et la vie à l'empereur Théodoros, a de nouveau replongé dans l'anarchie cette contrée exposée d'ailleurs aux fréquentes excursions des bare bares du Sud, les Gallas.

553.—Ethnographie. Race brune: les Abyssins, peuple à demi chrétien eutychéen, paisible, cultivateur et industrieux ; les Gallas, nomades, barbares et païens. Les Nôgres y sont assez nombreux.

554.--Les divisions politiques sont mal définies. On distingue : 1° L'Amhara, au centre, ville principale, Gondar, 10,000 hab. près du lac Dembéa. Gondar était la capitale de l'empereur Théodoros. ? Le Tigré, au Nord, ville principale, Adouah. % Samhara, à l'Est, dont le littoral appartient aux Tures, ville principale, Mussaoua (16), 5,000 hab, port. 4 Au Sud, le Choa, ville principale

| Ankobar, située à 8,000 d'altitude ; le Kafa (6), d'où proviendrait

le café ; et le territoire des Gallas (5). (Voir la carte d'Afrique.)

555.—L'Industrie agricole est assez remarquable, Le commerce exporte : café, ivoire, muse de civette, gomme, myrrhe, miel, cire, mules, esclaves nègres. Il importe quelques produits à bon marché d'Europe ou de l'Inde anglaise : gros draps rouges, calicots, verroteries, quincailleries, ete,