SAHARA
SEcTioN GÉOGRAPHIE PHYSIQUE
b91.—$Situation. Considéré dans sa plus grande extension, le Sahara (b) est cette immense région sèche et déserte qui occupe à peu près toute l'Afrique septentrionale et s'étend de l'Oréan At laatique à la mer rouge, des monts Atlas et de la Méditerranée occidentale au Soudan, Le tropique du Cancer le traverse en son milieu—La superficie du Grand Désert égale à peu près celle de l'Europe entière.—Superficie 2,200,000 m. ce. Population suppo-
| sée, 2,000,000 d'hab.
592 Caractères et régions physiques. Le Sahara est presque partout sablonneux ou pierreux, sans eaux et sans végétation ; ce qui est dû :
| fe à sa situation dans la zone torride ; 2% à la privation de golfes où d'eaux inté.
rieures dont l'évaporation rafraichirait l'atmosphère et formerait des nuages
| 3e à l'absence de montagnes assez élevées pour conserver des neiges éternelles,
assez boisees pour retenir les vaux pluviales, circonstances qui donneraient lieu aux rivières permanentes
Le Sahara parait être en partie le fond émergé d'une mer ancienne; il se campose généralement de plaines basses plus où moins ondulées, couvertes d'un
| sable fin, salé, très mouvant, que le terrible sémoun soulève en tourbillons de
poussière, où relève en dunes qui atteignent jusqu'à à 600 pieds de hauteur. Çà et là, quelques parties de ces plaines, arrosées par des pluies d'hiver, très-rares, mais abondantes, se transforment en s{eppes herbeuses, pâturages temporaires brûlés en été, Ailleurs ce sont des plateaux de 1000 à 1500 pi. d'altitude; le Sahara central renferme même des régions montagneuses atteignant 5 à 6 milles pieds de hauteur, plus accidentées et mieux arrosées qu'on ne l'avait cru jusqu'à nos jours, et ressemblant aux régions mieux connues du versant méridiona} de l'Atlas et à celles de la Haute-Egypte et de la Nubi
Les plateaux et les parties hautes du Sahara sont sillonnées par des ouaddis, lépressions ou vallées plus où moins larges et profondes, sèches en apparence,
is souvent pourvurs de rivières temporaires, de marais d'eau saumäâtre, ou d'eaux souterraines alimentées par des pluies périodiques, Des sources abondantes, soit naturelles, soit artificielles, coulent en ruisseaux qui servent à l'irrigation du sol, font croitre le datt celte providence du désert, et donnent
lieu aux oasis, seules parties cultivées ot habitées d'une manière permanente,
593.—Le Olimat est continental, excessif et torride ; la temperature de l'air s'élève pendant le jour jusqu'à {40e Fahr ieit (1056 dans le sable) et descend
parfois la nuit suivante à près de 32 Simour, est un vent sec et brûlant d'une extrôme violence, Les pluies, nulles on certains endroits, sont rares
ailleurs et n'arrivent qu'en hiver
591.Productions. Le Sahara n'est pus absolument improductif comme on pourrait le penser les sources naturelles, dans les oasis, et les pluies d'hi. ver, dans les steppes, font développer une végétation herbacée assez abondante pour nourrir de nombreux animaux sauvages : antiloppes, gazelles, la proie des lions et des panthères ; lièvres, autruches, ete
a Le Dahomey \ tristement célèbre par ses fûtes sanguinaires nommée les grandes coutumes, où l'on égorge à la fois jusqu'à 4,000 prisonniers, Le roi a une armée de 20,000 hommes et une garde de 5,000 femmes. I vend chaque année aux négriers plusieurs milliers d'esclaves à &9 piastres environ par tète ; ou il les troque contre du tabac, de la poudre, etc
hi Sahara bela ma, en arabe, désert sans eau
LA
Secrion GÉOGRAPHIE POLITIQUE,
595.—Ethnographie, La population Saharienne est formée de Berbères, plus où mains môlés aux Arabes et aux Nègres, et portant à l'Ouest le nom de Maures, au centre, de Touaregs, à l'Est
de Tibhous, La Langue est l'arabe et la Religion l'islamisme,
Ces peuples sont yénéralement pasteurs et nomades, pillards, | féroces, ignorauts et À demi barbares, {ls vivent en tribus, habi. |
taut sous la tente, où construisant des huttes en terre où en pierre, | Partout le Gouvernement est despotique,
| 596.—Divisions et villes, 1, Ou distigue d'abord les parties du Sahara, dépendant politiquement du Maroc, de l'Algérie, de la | Tunôsie, du Tripoli, de l'Egypte et de la Nuhie,
2. Le Sahara indépendant qui comprend. 1° la plaine directe de l'Ouest où du littoral de l'Atlantique ; ?' au centre, les Oass du Touat, ville principale /nsolah : de l'Haggur, ville principale 7? !es, 3,000 hab; (tributaire de Tripoli), ville principale Moursouk , de l'Air, ville principale Agadès ; el Tibesti, ville principale Tihesti, Toutes ces bourgades sont des marchés do commerce,
