SECTION IV.—MOUVEMENTS DE LA TERRE

il—La Terre fait deux mouvements réels, correspondant aux mouvements apparents du Soleil, et donnant lieu aux phéno ménes des jours et des saisons Elle fait: Le un mouvement diurne ou de rotation sur elle-même en 24 heures ;—% un mouvement annuel où de révolution autour du Soleil, en 265 Jours, 5 heures et 49 nanutes.

42 —L'orbite que la Terre décrit par le mouvement de révolution, est une ellipse dont le Soleil occupe un des foyers, et dont le petit

| axe égale les 29730 du grand.—La Terre est dite à son aphélie, lors.

qu'elle est le plus éloignée du Soleil (en Eté) et à son périhélie, lorsqu'elle en est le plus rapprochée (en Hiver (18

13.—La succession du jour et de la nuit est due au mouvement de rotation par lequel la Terre présente aux rayons du Soleil, eten 24 heures, successivement chacun des points de son équateur, (Détermination des longitudes, Voir No, 68.)

(16). Tous les astres sont dans une dépendance mutuelle ; ils agissent tous par allraclion les uns sur les autres, en raison directe de leur masse et en raison inverse du carré des distances (lois naturelles, découvertes par Newton). Ainsi { le Soleil qui a 550 fois plus de musse que toutes les planètes réunies, leur commande en maitre ; mais la Lune obéit à la Terre plutôt qu'au Soleil dont elle est 116 fois plus éloignée, Les étoiles semblent n'avoir pas d'influence sur nous parce que leurs actions, s'exerçant e- tous sens, se neutralisent. |

Les mouvements elliptiques ou e, ‘gne courbe que les astres exécutent sont dus à deux forces, l'une de projecon ou d'impulsion primitive (supposée), l'autre d'attraction universelle (et réelle). Soumis à la première force seulement, les astres se mouvraient en ligne droite (en raison de l'inertie); soumis à la deuxième force seule, ils «0 précipiteraient en une masse unique,

17). On néglige ici le phénomène de la précession des équinores par lequet le Soleil ne se trouve réellement pas aujourd'hui, comme il y a 2000 ans, en Mars dans le Bélier, mais seulement dans les Poissons ; il semble avoir rétrogradé | d'une constellation (ce qui est dû au mouvement de translation du Soleil vers | Hercule). Il y a done une différence entre les constellations et les signes qui | les représentent et qui sont encore employés en astronomie.

(18). Etym. Aphélie, du gr. apo, loin de, héhos, soleil (on devrait prononcer apéle). Périhélie, péri, autour, auprès —Apogee, Périgée, ge, terre, No. 51

| (19) On distingue trois sortes de jours . le jour solaire on vrai, qui est mar- | qué par deux passages successifs du Soleil au même méridien : sa durée varie | de quelques minutes ,—le Jour moyen, qui est de 24 heures ;—le jour sidéral, ; : l d'i mil ent de 25 heures 96 .—I y a aussi le jour lunaire, de 24 heures 5, marqué par deux passazes | successifs de Ja Lune au méridien (No, 50)

me éto ti ost constan

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M L'inésulité de durée des jours et des nuits, d'où résulte la suc-

cession des saisons, est due à trois causes : 1° au mouvement |

ile révolution de la Terre :—% à l'obliquité de l'axe terrestre, incliné de 2% 4 sur l'écliptique ;—3 à Ja constance de la direction du pôle vers le même point du Ciel, de telle sorte que l'axe de la Terre élant toujours sensiblement parallèle à lui-même, c'est tantôt le pôle Sud, tantôt le pôle Nord, qui reçoit du Soleil le plus de lu miere et de chaleur

15.—Détails, Ainsi le 21 mars, par exemple, la Terre 80 trouve placée de Manitre que les rayons du Soleil éclairent à la fois les deux pôles, la moitié de l'équateur, sur lequel ils tombent verticalement, et la moitié de haque cercle parallèle ; c'est l'équinore du printemps (spring equinor), où le jour et la nuit ont partout Ja même durée Voir notes 12 et fig, 15

16.—Mais bientôt le pôle Sud entre dans l'obscurité et commence une nuit de Six mois, tandis que le pôle Nord se tourne de plus en plus vers le Soleil, jusqu'à ce que le 22? juin, toute la zone polaire arctique est éclairée, et les rayons lumineux tombent verticalement sur le tropique du Cancer : c'est le solstice d'été (summer S), pour l'hémisphère boréal, dont les points ont des jours d'autant plus longs qu'ils sont situés sur des parallèles plus rapprochées des pôles (No. 79). L'inverse a lieu pour l'hémisphère austral,

47.—La Terre ayant parcouru un nouveau quart de son orbite, présente en. core le 21 septembre ses deux pôles an Soleil: c'est l'équinoxe d'automne,

où les phénomènes se reproduisent comme six mois auparavant,

48.—Après cela, le pôle Nord pénètre à son tour dans l'obscurité, et au bout de trois mois, le 22 décembre, a lieu le solstice d'hiver (u inter S.): toute la zone polaire arctique est dans l'ombre, l'hémisphère boréal a ses jours les plus courts et ses plus longues nuits ; tandis que l'hémisphère austral est alors le mieux éclairé et le plus échauffé par le Soleil, dont le rayon vertical tombe sur le tropique du Capricorne

19—Enfn la Terre continuant sa révolution, se retrouve le 21 mars à son point dé départ, pour recommencer une même série de phénomènes,