ANGLESEY ET LE DÉTROIT DE MENAI

assez hauts tous les deux pour laisser passer au-dessous les bâtiments moyens, voguant à voiles déployées : ils sont l'un et l'autre à plus de 50 mètres au-dessus du niveau des marées les plus fortes. Un de ces ponts, d'une rare élégance, se compose d'une seule travée suspendue; l'autre, soutenu par d'énormes piliers carrés en granit, est le premier pont-tube de grande dimension qui ait été construit, et longtemps cette œuvre de Stephenson, inaugurée en 1850, fut sans pareille: elle est dé-

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Dessin de Taylor, d'aprùs une photographie.

passée maintenant pour la longueur des piles par les ponts, beaucoup moins élevés, de Moerdijk et de Culenborg en Hollande, par ceux de Montréal et de Saint-Louis dans le Nouveau Monde. Le pont d'Anglesey, appelé aussi Britatmia-tube, du nom de l'écueil sur lequel est fondée sa pile centrale, sert à l'une des principales voies commei'ciales des lies Britanniques, car c'est là que passe le chemin de fer de Londres à Holyhead, le port d'embarquement pour l'Irlande le plus fréquenté. Du reste, Atiglesey, grâce à sa position en dehors du littoral gallois, et précisément en face de la baie de Dublin, a dû être de tout temps un lieu de passage et contraster

ainsi avec la région montagneuse de Galles, où les populalioris vivaient h l'écart, ignorées des étrangers. Très-faiblement ondulée, fertile dans toute son étendue et possédant de riches veines de cuivre, Anglcsey, l'antique Mona, invitait les colons; c'est là, peut-être dans leur patrie, que se réfugièrent les druides chassés de la Gaule sous Tibère. Les forets de Mona, qui l'avaient fait surnommer « l'île Ombragée » aux temps des anciens bardes, ont été détruites. Maintenant la terre d'Anglesey est presque nue; mais ses jardins sont parmi les plus beaux de l'Angleterre

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Sables qui couvr. et découvr. Prof. (f« 0 d 5 m. de ont. et au delà.

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par la variété des plantes que permet d'y cultiver le doux climat, toujours égalisé par les vents et les brouillards marins. Des bambous y croissent en plein air'. Sa fertilité lui avait fait donner autrefois le nom de « Mère de la Cumbrie » (Mona, mam Cymbri).

Anglesey, dont les conquérants ont fait « l'île des Angles », était autrefois la terre celtique par excellence. Là siégeaient les druides les plus vénérés de la contrée ; de leur retraite, environnée de tous les côtés par les eaux, ils avaient sur les habitants de la Bretagne le pouvoir que donne le mystère : c'est là, pensent plusieurs historiens, que venaient s'initier

• Ramsay, The Phytical Geotogy and Geography of Greal Dritain.