LEICESTER, STAFFORD, DERBY, 50TTINCHAM, YORK

I^ bassin fluvial dont les eaux s'écoulent par l'estuaire du Humber est le plus vaste de la Grande-Bretagne ; il dépasse en étendue ceux de la Tamise et de la Severn*. Pourtant l'Angleterre s'est rétrécie entre les deux mers au nord des golfes du Wash et de la Mersey; elle n'offre de l'est à l'ouest qu'un faible espace aux eaux qui descendent vers la mer du Nord. C'est dans le sens du sud au nord et du nord au sud que les rivières ont dû se développer pour donner de pareilles dimensions au bassin du Humber. Deux cours d'eau coulant en sens inverse, le Trent des comtés du centre et l'Ouse du Yorkshire, se rencontrent aux embouchures, et leurs courants réunis, changeant de direction, se rejettent à angle droit vers la mer du Nord par l'estuaire allongé du Humber, dont le lit sinueux ressemble à celui d'un large fleuve. D'ordinaire, le grand axe d'un bassin fluvial est orienté dans le même sens que son versant ; mais pour le Humber il n'en est pas ainsi : de la chaîne dorsale à la mer, la largeur de son bassin est de 140 kilomètres seulement, tandis que du sud au nord la région d'écoulement commun comprend 240 kilomètres. La cause en est aux chaînons du littoral, qui courent parallèlement aux collines de l'intérieur et forcent ainsi les eaux à couler dans le sens du méridien jusqu'à la brèche ouverte par l'estuaire du Humber.

Dans sa partie méridionale, le bassin du Trent s'avance en forme de coin entre les vallées de la Tamise et de la Severn, et n'en reste séparé que par de faibles renflements du sol. Le pays ne commence à s'élever en véritables collines que bien au nord de la région des sources, là où le fleuve est déjà devenu navigable. Des croupes couvertes de bruyères apparaissent au-dessus des campagnes cultivées et de petits massifs montagneux se dressent isolément sur ce plateau. Dans le Derbyshire, les hauteurs ont déjà l'aspect assez fier pour qu'on leur ait donné le nom de « chaîne Pennine » (Pennine Chain) j et même un sommet, ou plutôt un fragment du plateau, est connu sous la désignation de Peak^ comme s'il était le t pic » par excellence :

* Supcrûcie des bassins de rOuse d'York cl du Tient 2i 755 kil. carrés.

» du bassin de la Tamise, sans la Medwuy 15 954 » *

t ■ de la Severn, sans la Wye, l'Usk, l'Avon, etc. . 12 530 >• *

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NOUVELLE GfiOGRAPniE UNIVERSELLE.

c'est l'une des vertèbres de ce que les habitants du pays appellent aussi r « Épine Dorsale » de rAnglelerro. Le faîte de partage est assez élevé pour qu'un chemin de fer, passant au nord du pic, ait dû monter à 291 mètres au-dessus du niveau de la mer, et que la route de Stockport à Iluddersfield emprunte un col tourbeux ouvert à 592 mètres d'altitude. Au delà du Pic de Derbyshire, dont presque tous les angles ont leur mégalithe, le plateau, large, inégal, interrompu de brèches profondes , se continue vers le nord, et sur les confins du Cumberland il dresse des sommets dépassant le € Pic j> en hauteur, le Whennside, le Penigant-IIill, le Bowfoll, le Craigwater, et d'autres cimes ou fells. Un plateau latéral rattache ces massifs aux montagnes du Cumberland, encore plus élevées, et du côté du nord la chaîne se prolonge vers les Cheviot d'Ecosse.

X" Itl PEAK.

Od.P

Ikil.

Les montagnes Pennines de l'Angleterre égalent les Malvern-Hills par le charme des paysages. Les croupes supérieures sont pour la plupart revêtues de bruyères ou de tourbes, mais les pentes sont boisées ou tapissées des plus beaux gazons : les chênes les plus fiers de la Grande-Bretagne ombragent les versants méridionaux du massif dans le Derbyshire et le Nottinghamshire. De toutes parts s'ouvrent de gracieux vallons dans l'épaisseur de la chaîne, et le contraste de quelques âpres rochers Aiit paraître d'autant plus riants lés sites champêtres de la base. Le Derbyshire, la vallée de rOuse dans le Yorkshire disputent au Weald de Kent et aux bords de la Severn, dans le Gloucestershire, le titre de « plus belle contrée de l'Angleterre ». Les eaux coulent en abondance de ces collines arrosées par de fréquentes pluies : dans chaque vallée, on voit briller çà et là, au milieu de la verdure, les éclairs de ruisseaux serpentins qui vont grossir « l'Ure tran-