N" 1Î6. SHEFFIELD

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ces digues se rompit en 1864 et plusieurs quartiers extérieurs de la cité furent dévastés par la débâcle. Le sculpteur Chantrey est né à Norton, village de la banlieue. Près de Sheffield se trouverait aussi le lieu de naissance de Robin Hood ; mais que de villages dans l'Angleterre centrale se disputent l'honneur d'avoir vu naître le héros légendaire !

Sheffield est entourée de villes et de villages satellites, Ecclesfield, Bradfield, Wortley, Rawmarsh, Rotherham, qui s'occupent aussi des industries métallurgiques, tandis qu'au sud, dans la partie du Derbyshire arrosée par le Don et ses affluents, les usines de Chesterfield, la deuxième ville du comté, de Brampton, d'Eckington, de Whittington, sont principalement des IV. 74

lilatiircs cl des fabriques d'étoffes de coton. Mais dès que, suivant le cours du Don ou de ses tributaires, on a quitté la réjçion des houilles exploitées, la physionomie générale de la contrée change, la population est beaucoup plus clairsemée, et les villes moins nombreuses. L'ancien campement romain de Doncaster (Danum), qui fut jadis la capitale de la contrée, n'est plus comparable aux cités modernes qui grandissent dans le district des mines ; mais au mois de septembre elle devient pour un jour le centre d'attraction des hommes de richesse et de loisir, car c'est à Doncaster qu'ont lieu les fameuses courses fondées en 4705 par l'amateur de chevaux îsiint-Léger. En aval de Doncaster, il n'y a plus qu'une ville, non plus sur le Don, mais sur le canal de navigation qui le remplace : c'est le port de Goole, placé au bec de la « rivière Hollandaise » (Dutch river) et de rOuse. Il a des chantiers de construction, des bassins à flot, des entrepôts, et commerce avec tout le nord de l'Europe*.

L'Aire et son affluent, le Calder, traversent aussi dans leur cours supérieur la région houillère qui occupe le versant oriental des montagnes Pennines, et la population qui se presse sur leurs bords est encore beaucoup plus considérable que celle de la haute vallée du Don ; mais les deux rivières ont bien changé depuis le moyen âge, car leurs eaux, de nos jours souillées et noires, égouts saturés de teintures et d'ingrédients chimiques, étaient jadis célébrées pour leur pureté cristalline : « Comment les filles de Gastleford ne seraient-elles pas belles? Ne se lavent-elles pas dans les eaux réunies du Calder et de l'Aire? » Ainsi chante un vieux poète du Yorkshire. Maintenant, tel ruisseau qui se môle à ce flot pourrait flamber pendant la nuit, tant il dégage de gaz impur.

La métropole industrielle et commerciale de cette partie du Yorkshire est liCeds, la cinquième ville de l'Angleterre par le nombre des habitants et la première du monde comme centre de la fabrication des draps. Cette industrie est déjà ancienne dans la contrée : dès le commencement du seizième siècle, les drapiers du Yorkshire, auxquels des ouvriers flamands avaient enseigné leur art, expédiaient des étoffes dans toute l'Angleterre. Halifax était à cette époque la plus importante des villes manufacturières du pays ; elle avait même reçu le droit de haute justice pour pendre les voleurs qui dérobaient des pièces de drap exposées en plein air, et pendant plus d'un siècle, de 1541 à 1650, le gibet qu'elle avait érigé sur un coteau

* Mouvement du port de Goole, sans les caboteurs sur lest, en 1877 :

3533 navires, jaugeant 628400 tonnes.

Flottille du port de Goole en 1877 : TtGZ » i. 28210 »

Valeur du commerce extérieur de Goole en 1876 : 109 576 375 francs.

GOOLE, LEEDS

voisin portait fréquemment des cadavres. A la fin du dix-septième siècle, Leeds avait distancé toutes ses rivales du Yorkshire pour les fabriques de draps ; mais c'est dans ce siècle-ci, grâce au charbon de terre des mines environnantes, qu'elle a pris toute son importance : de nouvelles industries se sont ajoutées à celle qui lui a donné son rang parmi les grandes cités de l'Angleterre; la première pour les fabriques de laine, elle u'l guère de supérieures pour les manufactures de toiles, les usines métallur-