FAMINES IRLANDAISES

échapper à la mortalité par l'émigration'. En outre, le travail de la broderie sur mousseline, pratiqué par les jeunes filles dans presque toutes les cabanes de la province d'Ulster, la moins irlandaise de l'île, sauva de la mort une grande partie de la population*.

Au siècle dernier, les protestants étaient les seuls Irlandais qui émigrassent vers les Etats-Unis : les catholiques restaient, non-seulement dans le pays, mais chacun dans sa paroisse, oii il semblait avoir pris racine". Mais après la grande famine le malheureux insulaire, de quelque race ou de quelque religion qu'il fût, devait apprendre facilement le chemin de pays plus fortunés que le sien. Encouragée à la fois par les Anglais, qui se débarrassaient ainsi de leurs faméliques, et par les Américains, qui gagnaient de nouveaux travailleurs pour la mise en culture de leurs campagnes et les industries de leurs cités, l'émigration vers les États-Unis s'accrut rapidement, au point de mériter le nom d'exode. Lors du recensement de 1871, on comptait aux Etats-Unis plus de 1 850 000 Irlandais, quoique la mortalité sur les nouveaux venus soit très-considérable et s'élève en moyenne au tiers des colons dans les trois premières années du séjour : de 106 000 émigrants qui se dirigèrent en 1848 vers le Canada, 17 500 moururent en route ou immédiatement à leur arrivée. Maintenant les Irlandais devenus citoyens américains peuvent après être évalués au moins à deux millions d'hommes, et le nombre des colons d'origine irlandaise vivant aux Etats-Unis dépasse certainement celui des habitants restés dans la mère -patrie : il est de 6 ou de 7 millions, et souvent les ennemis de l'Angleterre ont espéré que cette population pourrait leur servir de point d'appui pour faire éclater la guerre entre la République américaine et la Grande-Bretagne. Les émigrants irlandais, même lorsqu'ils sont devenus citoyens des Etats-Unis, restent constamment en rapport avec leurs compatriotes d'outre-mer. Touchant témoignage de l'esprit de solidarité qui distingue les Irlandais, même

* Diminution des Irlandais, de 1834 à 1861 :

Population entière. Catholiques. Anglicans. Presbytériens.

1854 7 954100hab. 6 45G 060 855160 645 058

Diminution depuis 1841. 2 576 158 hab. 2108 855 180 645 128 709

(Hancock; — Dufferin, Irish Emigration and Ihe Tenure of Land in Ireland.)

- Dufforin, même ou\Tage.

' Arthur Yoimg, Tour in Ireland.