TONGRES, HASSELT, TIRLEMONT, DIEST

serve son hôtel de ville et son ancienne église, merveille d'élégance et d'originalité'. Tirlemont ressemble à plusieurs des communes flamandes, nonseulement par son extrême propreté, mais aussi par son abandon, car elle a perdu l'industrie d'autrefois. Ses murs enferment une superficie beaucoup trop vaste pour la ville actuelle, et d'anciens quartiers sont remplacés maintenant par des jardins et des champs labourés. Le village de Landen, situé entre Tirlemont et Saint-Trond, mais plus au sud, rappelle Pépin de Landen, fondateur de la puissance carlovingienne : cinq chemins de fer qui se réunissent dans la gare du bourg lui ont donné une certaine importance économique. Dans le voisinage est Neerwinden , devenu célèbre par les deux batailles qui s'y sont livrées à cent ans de distance, en 1695 et en 1795, avec un résultat différent pour les Français, vainqueurs la première et défaits la seconde fois. Neerwinden est sur le chemin stratégique naturel de Bruxelles à Liège, de Mons à Maastricht*.

La ville de Diest, située à l'ouest de Hasselt et sur la même rivière, en aval du confluent de la Grande Geete, venue de Tirlemont, est une place forte surveillant la frontière de la Hollande. Elle a de nombreuses distilleries et des brasseries, dans lesquelles on fabrique plusieurs espèces de bières renommées, entre autres la gilden hier ou bièrs des gildes, que l'on

* Van Bemmel, Patria Beîgica, I.

* Communes belges du bassin de la Meuse ayant au moins 5 000 habitants, au 1" janvier 1877