MONTAGNES ET RIVIÈRES DE LA COTE DE L'OR

lîmiU^e au nord par les bassins de deux fleuves plus considérables, le TawTÈOué et le Boosum Prah; puis, coulant au sud-ouest et au sud, elle t:raverse le Wassaw, Tune des régions aurifères les plus l'iches de tout le I îttoral : le nom d'Ancobra, que Ton a donné à la rivière, est dérivé de I '«appellation portugaise de rio da Cobra ou a Fleuve du Serpent », à cause clés nombreux méandres du cours d'eau ^

A l'orient du cap des Trois-Pointes, le Boosum Prah (Boussam Pra),

N" 71. — DASSE VOLTA.

Ubicst de fana

Lst de breenwich

C Perron

Prc^0^c/€'i^r. c

1 CW 00

50 kil.

^*cst-à-dire le « Fleuve Saint », est ainsi nommé parce qu'il servait de

^^ voie sacrée » aux Achanli qui allaient faire leurs battues dans les ré-

îÇions méridionales du royaume : d'ordinaire on l'appelle simplement Prah

^11 « Fleuve ». Apres en avoir franchi la redoutable barre, on peut remonr

^i^r le cours d'eau en barque sur une longueur d'environ 160 kilomètres,

^Iplus haut des pirogues gagnent l'Achanti par des affluents occidentaux.

' Guillaume Bosman, Voyage de Guinée; — Richard Burton, To the Gold-Coast for Gold,

An NOUVELLE GÉOGRAPUIE UNIVERSELLE.

Plus à Test, jusqu'à la Voila, toutes les rivièi'es qui tombent à TOcéan n'ont qu'un faible développement, leur bassin de réception étant limîtépar les collines et les montagnes qui se rattachent à la chaîne d'Akwapem. Mais la Voila ou Amou, qui débouche dans la mer non loin de rextrémité orientale des possessions de Cape-Coast, est un grand fleuve, peut-être le plus abondant de tous les courants africains entre la Gambie et le Nig^. A l'endroit le plus éloigné de son embouchure qu'aient atteint les voyageurs blancs, la Voila roule déjà un flot considérable. Des bateaux nuuriiis d'un tirant de près de 2 mètres peuvent la remonter, pendant cinq nids de l'année, jusqu'à Medica ou Amedica, à 92 kilomètres de rcmbouchure, un peu en aval du grand méandre de Kpong: en pirogue, Bonnat t triomphé du courant et des rapides jusqu'au village de Yeghyi, escale da marché de Salaga, situé à 400 kilomètres de la mer. Les crues, de juillet en octobre, sont formidables : à Medica elles atteignent 14 mètres ao^ dessus des maigres ; en amont des gorges, à Krakye, les eaux montent de pivs de 20 mètres, et la ville, située sur une haute berge pendant nne moitié de l'année, est jiresque à fleur d'eau pendant l'auti'e moitié. An défilé d'Akouamou, à 105 kilomètres de la bouche, la Volta n'a dans iu étranglement que 23 mètres de rive à rive; cinq rapides périlleux se snocèdent sur un espace de 800 mètres et c'est à grand |)einc, non sans danger, qu'on parvient à les remonter; en amont des rochers du banufat l'eau est calme comme celle d'un lac et le lit est à 18 mètres de profondeur*. Dans sa plaine basse, au sortir de la cluse, le fleuve s'étend «nr une grande largeur, de plusieurs kilomètres pendant la saison des pluies» et les plus forts bâtiments de mer pourraient y flotter : l'entrée, quoique gênée par une barre sous-marine changeante, dont il faut de saison en saison déplacer les balises, laisse passer des navires d'un tirant d'eau de cinq à six mètres. Avant de s'unir à la mer, le fleuve forme un delta inléiieur, se ramifiant en plusieurs bras qui entourent l'archipel de Kennedy et d'autres îles. En outre, des entrées latérales font communiquer la Volta avec des lagunes côtières qui ne sont séparées de l'Océan que par d'étroites plages de sable où les vagues s'écroulent avec fracas : la flèche de la lagune occidentale est à peine infléchie en un arc très allongé» tandis (|ue l(» cordon littoral de la lagune orientale présente à la mer une courbe convex(% tracée comme au compas.

La lagune de Quetta, séparée de l'Océan par cette levée de sable, est une véritable mer intérieure d'au moins 400 kilomètres carrés, renfer-

* Boiuial, BnUclin de la Société d? Géographie commerciale, 1875.