AGRICULTURE, INDUSTRIE DE LA SËNÉGAMDIE

pat^r employé dans le pays pour désigner les cordonniers prouve que des immigrants de Tlbérie pénétrèrent dans ces régions. Au commencement du dix-huitième siècle, André Brue construisait les deux forts de Sa i n 1— Jost»ph sur le Sénégal et de Saint-Pierre sur la Falémé, afin d'établir Irailants à proximité du pays de Tor, et envoyait le voyageur Compîin 51 la l'echerche des mines. C(»lui-ci parcourut en effet toute la région minière du Bamhouk, remonta la vallée du Sanou-kholé ou c( Rivière de l^Or 3) jusqu'aux montagnes de Tambaoura', plus loin que n'était allé, avant Lamartiny, en 1S7Î), aucun explorateur de nos jours, et rapporta de s^s expalitions des échantillons très riches d'argiles aurifi»n»s. Après lui de nombi*eux voyageurs visitèrent la même contrée, pour étudier le rendement des mines; mais des tentatives d'ex|»loitation directe par des ingénieui*s français ne se firent qu'en 1858. I/extréme insalubrité des basses vallées, où s'amassent des eaux croupissantes et où l'air, échaulTé par la réverbération des pentes nues, ne se renouvelle que lentement, mit ttii terme à ces expériences, qui produisirent un peu plus de 100 000 francs ^■^ nnetal pur : il fallut évacuer la contrée avec le reste des travailleuir *^'siïics et de la garnison. De nouveaux (»ssais, que l'on dut également interre, ont été faits par des compagnies privées; l'industrie du lavage blés est restée entre les mains des indigènes, qu'un faible profit joxirrisilier suffit à satisfaire et qui pour tout outillage n'ont besoin que d 6e VI elles et de calebasses; cependant ils ont su construire en maints cndfQjjg j^s galeries minières. Les gisements miniers du Bouré, sur »UTi ^pj; hauts affluents du Bakhoy, dans le voisinage immédiat du Niger, P*^^*5àîssent être plus riches que ceux du Bambouk et lapjmrter aux indi- ^ï^es une somme annuelle d(» 200000 francs, revenu considérable pour te pîi\s*; mais ces gisements, situés à une grande distance au [sud de la V^^te de Médine à Bamakou, n'ont pas encore été étudiés par des mineurs C^t*opéens. Le fer est le métal qui constituera probablement un jour la Ç^ncipalc richesse du haut Sénégal : il en forme h» sous-sol en de vastes étendues, et la t4*n(»ur moyenne du minerai varie de la moitié aux deux tiers de la masse. Les indigènes l'utilisent en des hauts fourneaux de construction primitive: lorsque le pays, aujourd'hui [)resque désert, sera peuplé ou repeuplé et que des rout(*s le traverseront dans tous les sens, nul doute que des usines disposant d(»s procédés industriels modernes ne s'élèvent dans cettt» contrée pour travailler le minerai sur place et vendre

* Labat, Nouvelle relation de C Afrique occidentale; — Borlioux, André Briie ou V origine de la colonie française du Sénégal.

' Boi7^s-Desbord(^, Sénégal et iS'iger.

S38 NOUVELLE GËOGRAPUIE UNIVERSELLE

le fer ouvre dans les marchés environnants, dn Sénégal et du Nigi

En maints endroits les foirerons exploitent des blocs de ter météoriqtu

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