INDUSTRIE DE LA SÉNÉGAMBIE, ESCLAVAGE

sont envoyés à titre de curiosités, le Sénégal n'expédie point de produits ma Fxua factures en Europe. Le travail des artisans indigènes s'applique seuierrmeMrmtà la fabrication d'objets utilisés dans le pays. Les tisserands, beaucou f> plus nombreux que les autres gens de métier, sont fort babiles à tissai* d^s pagnes, dont le fd blanc est en coton indigène, tandis que les fils cal oi*c5 s sont importés de France; les signares de Saint-Louis envoient des ctofjK&s d'Europe à Bakel pour les faire teindre à la mode indigène. Le fafV?t.oMie, la bombardeira des Portugais [asclepias cnlotrojm), j)roduitune fit>r*^5 c|ui sert pour le rembourrage et qui pourrait être employée h la fabricatioirm d'étoffes légères et résistantes. Les bijoutiers noirs sont aussi ha- '^il^^ ^ue les Maures de la Berbérie, et fabriquent des objets en filigrane ^ ^^^^ "t-ravail aussi délicat, quoique leur outillage soit encore plus grossier. ^^^5^ forgerons font des poignards, des fers de lance et des bilaires, sortes "^ l^o^es en forme de croissant, dont se servent ka agriculteurs. Les bri- ^^^^*-^:^ries, les chaufourneries des environs de Saint-Louis et de Dakar n'ont P^s^ ï^^ussi à soutenir la concurrence des usines de France, qui envoient ^^^ Ii^roduits plus coûteux, mais de qualité bien supérieure; quant aux ^^^*^>ries, qui extraient directement l'huile d'arachides pour la consomon des indigènes, elles prospèrent malgré la cherté du combustible, la direction des Français, les charpentiers noirs de la côte construid'excellentes embarcations, non moins solides que celles des chan- ^^^ d'Europe. Les maçons de Corée sont très demandés, jusque dans les •'^ "^ ies anglaises de Sierra-Leone.

s Ouolof, qui pour la plupart possèdent des terres en quantité suffi-

à leur entretien, travaillent rarement comme journaliers; mais un

^ nombre sont des artisans fort habiles, et c'est grâce à eux que se font

les travaux de construction à Saint-Louis et à Dakar. Les manœuvres

moment dits sont presque tous des émigrants toucouleurs qui se louent

"* une saison de trois mois et retournent dans leur pays avec un petit

le. L'esclavage existe chez tous les indigènes, à quelque race qu'ils

P — —1^ rtiennent, Maures, Foula, ou nègres. Les captifs dits « de case )>, qui

m ^^ *- partie de la maisonnée du maître, sont considéi'és comme des mem-

^ ^^5^:^ secondaires de la famille et leur sort matériel ne diffère point de celui

, leurs commensaux. Les esclaves (lui exercent des métiers manuels,

*^ ^^pentiers, maçons, forgerons, potiers, tisserands, jouissent aussi

^^ ^" la plupart d'un grande liberté pi*atique; moyennant partage de leurs

its, ils sont leurs propres maîtres et peuvent eux-mêmes posséder des ^l^ives; quelques-uns d'entre eux finissent par devenir des personnages ^^^s rÉtal. Quant aux esclaves des champs, que suneillent les esclaves

des cases, plus exigeants que les mailres, ce sont eux qui portent presque tout le poids du travail : ils font la besogne et reçoivent les coups. On peut en trafiquer comme d'animaux; toutefois il n'est pas d'usage de se débarrasser de ceux qui ont vieilli sur le domaine : on ne vend guère que les captifs nouvellement acquis. L'esclave qui fend l'oreille d'un homme ou d'un enfant libre passe, par cela même, avec toute sa famille, au pouvoir de celui qu'il a blessé : c'est le moyen qu'employaient les captifs malheureux qui voulaient changer de maîtres. MM. Carrere et Holle citent l'exemple d'un personnage du Dimar si renommé pour sa douceur, qu'on l'avait complètement privé de ses oreilles; après l'homme on s'en prenait à ses animaux \ Ce sont les peuplades chez lesquelles il y a le moins d'esclaves — entre autres celles des Toucouleurs, — qui ont aussi le plus d'énergie pour le travail et qui aident le mieux à la transformation sociale de la Sénégambie par l'émigration dans les villes du littoral. Le travail est en si grand honneur chez les Toucouleurs Dénianké, que l'almamy luimême est obh'gé de cultiver son lougan ou du moins de surveiller ses serviteurs*; jadis il présidait au travail, armé comme pour un jour de bataille, accompagné de ses griots, chantant et battant sur leurs tambours'. Dans les limites du territoire administré directement par les représentants de la France, la servitude est abolie depuis 1848 et, d'après la loi, tout captif devient libre en posant le pied sur cette terre libre; mais les mœurs coloniales ont toléré mainte violation du droit : parfois des captifs ont été rendus à des maîtres puissants, et même l'on a vu des convois d'esclaves traverser le territoire français*. C'est précisément dans le voisinage des Européens que les noirs asservis ont le |)lus à souffrir : la valeur des produits aggrave le labeur*.

La superficie du pays qui constitue le domaine politi([ue du « Sénégal » est peu considérable. Il va un demi-siècle, il était presque imperceptible sur les cartes : au terrain commandé paj' le canon des forts se bornait le domaine appartenant à la Fiance. Si ce n'est dans les deux îles, Saint- Louis la fluviale et Coive la maritime, et en (|uelques points fortifiés de la rive» du Sénégal, les Français étaient considérés seulement comme des étrang(M*s de j)assage. La constitution d'un domaine colonial digne de ce nom et le mouvement de pénétialion méthodiijue dans l'intérieur du

* MoIIirii; Caillié; HaffenrI; (ianvrc et llcillc ; Hiiard; Soloillct. ' (larivi'o ol \h)\h\ oiivrag»' litr.

'• Lal»al, ouvrage cilé.

* Viilor ScIi(K*kh»'i', L'Ksclav(i(fe au Sônrijal en ISSO; - Solrillcl, Voyage à S<^<yoi/ (manuscrite "• lliianl, omraue i'il«''.

NOUVBl.l.K GflMiHAI'IIIK UM VKIISKI.I.E.

La consolidation du pouvoir miliUiii'e dans le haut bassin fluvial jK-rmit aux envoytis françnis de se présenter [)his hardimeut chez les peuplades de rinléi'ieur. En 1885, un uiiti-e fait capital eut lieu dans l'histoire île Ih prise de possession du [)ays. Les Françiiis s'emparèrent de Bamakou, sur le Niger, et y conslniïsii'ent un fort. Désormais le haut Djoliba se trouvait rattaché commercialement i'i la mer, non pur l'immense, circuit de ses eaux courantes, mai» par la route l'rayik précisément dans la direction opposée de la pente naturelle : le "■ chemin qui marche » est remplacé par une voie qu'a tracée l'homme el i|ui prendra d'année en année une importance plus consitlérahle. Kn môme temps, la superticie du territoire dont l'issue se trouve ramenée vers le Sénégal pour le mouvement des échanges est plus f|ue doublée; Tomltouclon, au grand coude du Niger, semble devoir se rattacher un jour à Saint-Louis comme à son escale natui-ellc. Dans la pivmière ferveur d'enthousiasme causée par l'occupation d'un poste sur le " fleuve des Noirs », on crut pouvoir espérer davantage pour un avenir très prochain : on s'imagina que le Sénégal et l'Algérie seraient bientôt reliés l'un à l'autre par des itinéraires bien étudiés de jalon en jalon, stations futures d'un chemin de fer transsaharien. Ces espérances ne se sont point l'éalisées et l'on sait que les tentatives faites du câté de l'Algérie se sont terminées d'une manière désastreuse. Les Touareg et leurs alliés barrent encore le passage. Sur la ligne qui réunit Alger ît Saint-Louis, les points extrêmes' occupés par les Français, Golé^, dans le pays des Chaamba, et - Koulikoro, sur la rive gauche du haut Niger, sont encore séparés par une 4 lacune d(r 'litiO kilomètres à vol d'oiseau, bi'uucoujt j)liis ijue la moitié du parcours total. De part et d'autre, les explorateurs se sont hasardés bien plus avant que les postes inoccupés; mais du Touat à Tombouclou, l'espace sur lequel on ne peut reporter encore aucun itinéraire direct n'a pas moins de 1600 kilomètres : c'est un quart de la distance totale entre les chefs-lieux des deux possessions françaises, une longueur égale à celle de Paris à Varsovie.

Encore suspendue dans l'espace, pour ainsi dire, puisqu'elle n'est pas unie aux contrées circonvoisines par des routes géographiquement explorées, la voie du Sénégal est néanmoins la mieux utilisée de toutes celles que présentent les cour-s d'eau de l'Afrique occidentale. Décrivant par ses sourees un vaste demi-cercle autour des fleuves qui coulent plus au sud, Gambie, Casamance, Rio-Grande, Rokelle, le Sénégal est la bitinche occidentale de celle grande ligne d'eaux courantes qui, par le Niger, va rejoindre le golfe de Bénin ; de ce côté la voie naturelle a été explorée en son entier, limitant d'une manière précise un espace continental d'environ deux

VOIES DE COMMUiNICATION DE LA SËNÉGAMDIi:. ^ii3

lillions de kilomclres carrés. L'importance politique d'une possession qui 3nne accès à un bassin commercial d'une pareille étendue est donc fort rande, mais il lui manque une largeur suffisante, et l'étroite ligne du terloire français serait toujours exposée à être rompue sur un point ou sur n autre, si elle n'était gardée avec une extrême vigilance et défendue à l'ocision par des forces écrasantes, comparées à celles de l'attaque. C'est qu'en îalité ce territoire se réduit en plusieurs endroits au cours du fleuve et, lus loin, à une simple route de 6 à 8 mètres en largeur, toujours interrom- 16 dans l'hivernage. Il est vrai que, si l'on ajoute aux districts directement ministres par le gouvernement de Saint-Louis les petits États encore uvemés suivant les anciennes coutumes, quoique officiellement annexés X possessions françaises, et les autres contrées qui reconnaissent par lité la suzeraineté de la France, le territoire sénégalais est fort étendu ; lis les limites officielles ont une valeur changeante. Les vraies frontières rient suivant l'ascendant personnel des gouverneurs et des officiers, suint la direction que prennent les compagnies de guerre dans leurs expéions annuelles, et plus encore suivant la force d'attraction exercée par le oimerce. La colonisation de ces contrées par des immigrants européens mt impossible, la cohésion de l'organisme politique ne peut être obtenue e par la bonne volonté des indigènes, parla satisfaction de leurs intérêts par une initiation graduelle à un sentiment de solidarité nationale. Cerinementcet idéal n'est point encore réalisé, et si la France ne secourait s amplement le gouvernement colonial en hommes et en subsides, la tuation deviendrait rapidement périlleuse.

L'œuvre la plus urgente est de relier la mer au Niger par une voie de mmunication rapide. Jusqu'à une époque récente, il n'y avait d'autre uteau Sénégal que la voie du fleuve. On sait que cette route est intermpue pendant la plus grande partie de l'année, en amont de Podor, et le de fois ne peut-on la pratiquer qu'au moyen de petits bateaux tirés à la rdelle ou se halant sur une ancre mouillée dans le fleuve ! Nui chemin rrossable ne s'est encore substitué à cette voie précaire du courant ivial : en 1885, l'ensemble des routes à l'état d'entretien rayonnant auur des trois centres, Saint-Louis, Dakar, Rufisque, ne dépassait pas une linzaine de kilomètres ; quelques tronçons de voies carrossables, construits dis, ont été ravinés par les pluies, envahis par la végétation. Il est vrai l'un chemin de fer de 265 kilomètres unit le port fluvial, Saint-Louis, au )rt maritime, Dakar. C'est une ligne de base magnifique, à laquelle pourra î rattacher un jour le réseau des voies de pénétration vers le Soudan ; lais on n'a fait encore que des reconnaissances sommaires en vue de l'éta-

S44 NOUVELLE GËOGKÂPIIIE UNIVERSELLE.

blissement de la premièi*e de ces lignes, se dirigeant à l'est à travers le Foula, sur le faîte de partage entre le Sénégal et la Gambie. Cette route, chemin carrossable ou ligne ferrée, aurait d'autant plus d'importance qu'elle suivrait, de Saint-Louis îi Bakel, la corde tracée au sud du grand axe décrit par le cours inférieur du Sénégal. I^ chemin, d'environ 500 kilomètres, abrégerait d'un tiers la distance parcourue, tout en accroissant de 200 kilomètres la largeur du territoire annexé au domaine colonial. On comprend combien grande serait l'utilité de cette voie aboutissant à la forteresse de Bakeh qui récemment encore, en 1886, fut atUiquée par une aimée de musulmans soulevés. Si elle fut débloquée après un siège de quelques jours seulement, elle le dut à un heureux concours de circonstances qui pourraient fort bien ne pas se repivsenter lors d'une attaque nouvelle. D'ailleurs, si Ton ne s'occupe pas uniquement des voies de communication nécessaires au Sénégal et que Ton pense également aux lignes qui dans l'avenir traverseront le continent, il se trouve que le chemin de fer de Saint-Ix)uis et de Dakar à Bakel serait précisément la pi^emière partie de la voie réunissant le meilleur port dii littoral africain à Tombouctou. 11 n'y aurait point en Afrique de ligne de pénétration plus importante.

Un excès de zèle, qu'on s'explique difficilement, a fait entreprendre la construction d'un chemin de fer partant d'un point du haut Sénégal qui lui-même n'est rattaché à Saint-Louis, par une pénible navigation, que pendant un quart de l'année. La station initiale de cette ligne à voie étroite, évaluée à 520 kilomètres, est au village de Kayes, situé à 12 kilomètres en aval de Médine, sur un sol insalubre de la rive gauche; les tiavaux commencèrent en 1881 et furent continués j)endant trois campagn«*s : mais l'écart considérable (jue la dépc^nse oflrit avec les premiers devis, la mortalité des ouvriers iUiliens et marocains, qui, d'après les documents officiels, s'éleva au (juart de l'effectif, et par-dessus tout la certitude, désormais acquise en France, qu«» l'œuvre avait été mal commencée, (irent interrompre l'entreprise. Le chemin de fer de Kayes est teiminc sur une longueur de 63 kilomètres, jusqu'au delà de Diamou, et sert à Toccasion |)our le transport des troupes et des approvisionnements. Au delà, la plate-formcî est achevée sur une distance moindre et, plus loin, la ligne du tracé est partiellement débroussaillée jusqu'à Bafoulabé, au coniluent du Baliiig et du Bakhoy. Du moins deux routes temporaiivmenl carrossables ont été ouvertes, sous la direction des officiers, entit? les stations du haut Sénégal et Bamakou, sur le Niger, Tune au noixl parBadoumbé, Goniokori, Kita etDio, l'autre au sud |)ar Médina et Niagassola. Des ponts solides franchissent les ravins et quand les eaux ont fait quelque dégât

VOIES DE COMHUl^lCATION DE LA. SËNËGAHBIE. 341

mr la route, les dtaula ou marchands nègres qui utilisent le chemin wur le transport de leurs denrées ne manquent pas d'en avertir les coranandants de poste. C'est par la route de Kila que l'on a transporté, de

B^rfajei eu rtpidea

'doumbé au Niger, toutes les pièces de la canonnière qui navigue actuel- 'ï^enl sur le « fleuve des Noirs « et qui, dans un de ses voyages, est des- ^due jusqu'à Diafarabc, à 400 kilomètres en aval de Bamakou. Du '^^, ce bateau à vapeur, auquel le combustible, payé, sinon au poids do ^■*. du moins au décuple de sa valeur première, doit être avarement me-

PJOl'VELLE GÉUlîiUlMili: IMVEHSELLB.

*u\-é, ne peul rcmliv pnrore aui-uii serviue commemal ; son iiile est <li> iloni»'r[»lu-i(Ic force railiUirf jiiis lipiix jiosh'sdt^ namakoii et de Koulikoio cl siirloiil d'iici'i-DÎtri- aus jom des nî'gii's lo fHiîslifîn ik-s uimquéniiit^i. Du S^nt'pîil îiii NijttT le |iri\ du ri"*'! ifvieiit i\ plusieurs millions de francs <;liiii|uc JinniV : le ti'ansporl de Iji clinlnupe îi vii[it'iir !i dun- (juutn- mois lii' neuve à lleuve et rnûlé jiivs .lu doiilile .le la valeur .l'ai-lial'.

MulntetiHul les (jiirnisiitis rivetiiiiies du Ni^er sont en romm un irai ions n^gulifti-es avet- Saint-Louis par un. service combiné de lialeaus ît vaiieur. ililocomnliv(>K, de vnitun>s et de piétons : pendant la saison s(M-he, quaml le bateau [wslal doit s'arn'ter à J'odnr ou îi MaTou. la durée du voyape entre Sainl-Loui» et Itamakou est de Ti'l jour»; elle l'sl moindn* de diï joui> ((uand les « rois de la fumée '■ rennoiitenl jusqu'il la gare de Kayes; sur les roult-s du haut pays on emploie des cliars meta 1 1 ifpu's dont le ehar^emenL normal est de TiOfl à SOO kilogrammes el que l'on peut au la^soin utiliser comme nacelles fi hi traversée des cours fl'eau, Kn outi-e, la ligne lélèfiraphiiiue, aehcviV sur tout le pairours. raltaehe les lionis du Niger à Saint- Louis et îl Dakar, aussi bien rpi'fi la Kranre, par les deux eâbles qui voi ii'joMuIre les lignes oeéaniques. espa^'uole et |K)flugiuse, dans les îles . Tenerife et de Sito-Thiago. Urilce h ees tlls, tes danger» (|ui menacent li posli's du haut bassin pi;iivenl ('tre conrms d'avance el d'avance ée^irtés

Les possessions françaises de la Sénégambie n'ont encore qu'une viH digne de ce nom. la capitale, fondi^e au milieu du dix-septième siècH pour n-mplacer un premier comptoir, qui se trouvait aussi dans une île rembourliuiv, Bokko ou liocos. mol dérivé du portugais Boca. Saint-Lo^ est mcnlioTinée jimii' la iweiiiii'r'.' fuis jiai' I,.' Maire, qui vovaiieail en Hi!--^ Par sa population, c'est la plus importante de la côte sur toute la partie littoral, d'un développement de 4000 kilomètres, qui sépare le porl r^n rocain Rbat-SIa et Five-town dans Sierra- IjCcne. On s'étonne qu'une «^ villes les plus pcqmleuses du continent africain se soit élevée en un end f~" si peu favorable au commeiw maritime, en amont d'une barre dangerei-3 et toujoui-s cbangcante. Mais Saint-Louis a l'avantage de se trouver prfes

' Faidhcrbo. HiilMinile la Soâélè de Gfogmphiedc Lille, a' 2, 1885.

' R.iiili's df )ii Wni'gainbie française en 1885 468 kilomètres.

Chi'inins tli' frr • >. 526 »

Rideau li-lrjjrajiliiqiic, saas l.'s càlik-s sousHnariiK . . . S9I7 a

Di'pèchcs t.>li:>ji;i-a|ihiques en 188Ô 10700

Leilres éthaugùes G89 258